— Два раза, — невпопад вставил Петр.
— Наши родители не перенесут, если нас и в самом деле выставят.
— А я-то тут при чем?! — окончательно растерялась библиотекарша.
— Сейчас объясню. Дело в том, что та преподавательница — ну, с которой мы поссорились — часто бывает в вашей библиотеке. Фактически через день… Она здесь готовится к занятиям и тому подобное… И, насколько мы знаем, оставляет книги на полках бронирования. Если бы нам было известно, какую конкретно литературу она использует, мы, понятно, смогли бы лучше подготовиться к экзаменам. Ну, вы меня понимаете… — заговорщически понизил он голос.
Эту дурацкую, шитую белыми нитками историю они придумали вдвоем. Им обоим она не нравилась, но ничего лучшего в голову не приходило. Да и как можно достаточно убедительно объяснить свой интерес к тому, что читает в библиотеке другой человек?! Разве что представиться сотрудниками ФСБ, которые следят за вражеским агентом и пытаются предотвратить утечку секретной информации. Но какие, к черту, секреты в открытых фондах?!
Минуты две женщина пыталась переварить все сказанное. Потом ее прекрасные глаза стали расширяться от благородного гнева, словно она услышала просьбу пересыпать страницы книг ядовитым порошком.
— То есть вы хотите, чтобы я вам докладывала, что берут наши читатели?! — трагическим шепотом уточнила библиотекарша.
— Ну не все ваши читатели, а только один, — еще сопротивлялся Головин. — Точнее, одна.
— Да какая разница?!
Она разглядывала их, как может разглядывать женщина мерзких мохнатых пауков, мышей или покрытых липкой слизью бородавчатых жаб.
— Послушайте, — подключился к уговорам Петр, — если бы мы хотели эти книги украсть, сжечь, тогда можно было на нас так смотреть. А мы всего лишь хотим их изучить! Понимаете? Что здесь плохого?!
— Даже не надейтесь, что я буду вам помогать! Как вы вообще могли о таком просить?! — с поразительным для ее мягкого облика презрением и благородством фыркнула библиотекарша. — И чтобы я вас больше не видела!
В этот момент к столу подошел какой-то мужчина с внушительной стопкой потрепанных фолиантов в руках, а за ним встали еще две девчонки — библиотека закрывалась, и все спешили сдать книги. Друзьям пришлось отойти в сторону, но они не уходили. Наконец очередь растаяла.
— Вы еще здесь?! — удивилась женщина. — Напрасно теряете время.
Петр подтолкнул Сергея в спину. Тот покачнулся, набрал полную грудь воздуха и неожиданно даже для себя пискнул:
— Мы вам заплатим.
— Что?!
— Мы заплатим. Честное слово! Сколько вы хотите за информацию о книгах на бронеполках?
Библиотекарша не просто покраснела, а стала фиолетово-малиновой.
— Я сейчас вызову охранника! Он выставит вас за дверь да еще навсегда заберет читательские билеты! Вот наглецы! — кипела она. — Мальчишки, а уже такие испорченные!
Продолжать дискуссию не имело никакого смысла. Дальнейшие уговоры этой женщины наверняка переросли бы в крупный и пошлый скандал. И если бы в конечном счете их действительно выставили и лишили права посещать библиотеку, то ничего хуже и придумать было нельзя. Тогда они вообще не смогли бы следить за Алтыновой, получать хоть какую-то информацию об игре. Понимая это, друзья бесславно ретировались.
Когда на следующий день Инга услышала краткое изложение истории неудавшегося подкупа библиотечного работника, на нее напал приступ гомерического смеха.
— Какие же вы еще дети, — констатировала она и заметила Петру: — А то, что ты подразумеваешь под словами «личная жизнь», у сорокалетних бывает чаще, чем у тебя.
— Ты хочешь сказать, что и мои родители занимаются этим чуть ли не каждый день? — озадачился Торопов.
— Скорее всего. А откуда у тебя могли бы взяться две сестренки и брат?
— Ну, я думал, что у них это бывает… ну, по праздникам, что ли… Если ты права, то это просто ужас!
— А у меня вызывают ужас твои умственные способности, — сочувственно вздохнула Инга. — Вообще запомни, что женщина в сорок лет больше женщина, чем в двадцать. Ей тоже хочется любви, внимания. Конечно, не идиотских приставаний таких обормотов, как вы, а чего-то красивого… Это я к тому, что можно было попытаться найти к библиотекарше какой-нибудь подход. Скажем, подарить ей хотя бы один цветочек, а не предлагать деньги.
— Я никогда не умел дарить цветы, — стал оправдываться Сергей.
— Уж мне ты об этом мог бы и не говорить… Но надо учиться. — Замечание Инги оба парня сопроводили гримасами. — И еще, неужели вы думали обмануть зрелую женщину этой своей дурацкой историей о злой преподавательнице?! На что хотите спорю: она нутром почувствовала вашу неискренность. Буквально с первых слов. Лучше уж рассказали бы ей всю правду. Было бы больше шансов, что вам помогут…
Пару дней Головин и Торопов спорили, что им делать дальше. Вначале друзья хотели обратиться к другой сотруднице библиотеки и придумали еще несколько объяснявших их любопытство жалобных историй, но они были такими же идиотскими, как и предыдущая. А разругавшись окончательно и опять помирившись, парни решили действовать так, как посоветовала Инга. Проще говоря, сказать всю правду.
Подгадав момент, когда книги с полок бронирования выдавала та же самая милая женщина с рассеянным взглядом, они купили у входа в метро небольшой букет красных гвоздик и подошли к ней, пряча цветы за спину.
Библиотекарша сразу их узнала.
— Это опять вы?! — возмущенно воскликнула она. — Чувствую, мне и в самом деле придется вызывать милиционера! Иначе от вас не избавишься! Ну что, снова собираетесь рассказывать сказки о ваших больных родителях?!
— Нет-нет, мы пришли извиниться, — поторопился успокоить ее Сергей. — В прошлый раз мы действительно пытались вас обмануть, и теперь нас гложет раскаяние.
Одна из ее бровей взлетела высоко вверх. Извинения она явно ожидала меньше всего.
— Не очень-то похоже, что вас что-то гложет.
— Это чистая правда. — Сергей покраснел, вытащил из-за спины цветы и положил на стол.
Какое-то время женщина еще пыталась удержать на лице недовольство, но эти мальчишки были такими смешными, и она смягчилась.
— Чувствую, у вас серьезная проблема, но все равно я не буду сообщать, что берут наши читатели! — дружелюбным и в то же время назидательным тоном, выделяя каждое слово, сказала она. — Чем-нибудь еще можно вам помочь? Говорите, пока я добрая.
— У нас к вам огромная просьба, — сразу же воспользовался этим предложением Головин. — Посмотрите один небольшой документ. Пожалуйста! Много времени это не отнимет.
Он открыл портфель, покопался в нем и протянул библиотекарше авторское свидетельство на телевизионную игру «Отгадай и позвони», а также краткий сценарий и аннотацию программы, завизированные печатями Российского авторского общества.
Женщина недолго раздумывала. Потом пожала плечами, взяла бумаги и быстро пробежала их.
— Так здесь же изложена идея «Супершоу»! — воскликнула она. — Я очень люблю эту передачу!
Теперь она смотрела на парней с нескрываемым любопытством.
— Все правильно, — подтвердил Сергей. — В этом авторском свидетельстве изложена идея популярной сейчас телевизионной игры. И выдано оно мне и моему другу. Видите, здесь написано: Головин Сергей Иванович и Торопов Петр Федорович. А вот мой паспорт. Петя, дай свой.
— Сейчас, сейчас… — засуетился тот, радуясь, что на них по крайней мере уже не кричат.
Библиотекарша заглянула в документы и даже сверила фотографии с оригиналами. А убедившись, что никакого обмана нет, она застыдилась своей недоверчивости…
— Простите… Вы, ребята, просто молодцы. А я всегда думала, что «Супершоу» придумал Лев Матусевич.
— Он у нас эту идею украл.
— Да что вы говорите?! — ахнула она.
— Мы принесли ему примерный сценарий игры. Конечно, тогда все это можно было назвать скорее концепцией. А концепции в России не защищаются авторским правом. Потом мы работали на Матусевича, пока передача не появилась на экранах. Ну а после этого он нас выставил, не заплатив ни копейки.
Брови женщины сдвинулись к переносице. Она выглядела очень расстроенной от такой несправедливости. Ее прекрасные карие глаза даже подернулись влагой. Чувствовалось, что она всегда плачет, когда смотрит мелодрамы.
— Ребятки, дорогие, вы должны как-то бороться за свои права. Как-то наказать этого обаятельного ворюгу. Я имею в виду Матусевича…
— Мы и пытаемся это сделать.
Она потерла лоб кончиками пальцев.
— И ваша странная просьба ко мне как-то связана с этим?
— Безусловно. К вам в библиотеку регулярно приходит редактор «Супершоу» — правая рука Матусевича. Из различных справочников она берет здесь вопросы для игры. Если бы мы узнали, какими книгами она пользуется, то могли бы поработать с ними и выиграть суперприз. Матусевич имеет обязательство перед спонсорами, что этого продолжительное время не случится — может, пять месяцев, может, шесть. И если нам удастся задуманное, они свернут ему шею. Понимаете?
