— Ладно, — Стюарт кивнул. — Уговорил. Надеюсь, это не «блэк-тай»?[17]
— Нет. Просто вечерние костюмы, — ответил Седов.
— Прекрасно. Мы с Джеффом будем.
— Мы могли бы выйти в океан завтра утром, — сказал Седов. — Если хотите, можем сейчас поиграть немного в теннис, потом поехать посмотреть яхту, и к семи как раз успеем в «Уолдорф-Асторию». Правда, я должен предупредить Луи Феро. Я могу от вас позвонить?
— Конечно, — Стюарт кивнул. — Поднимитесь на второй этаж, в комнату, где вы останавливались. Там есть телефон. А мы пока подготовим ракетки.
В комнате Седов взял сотовый телефон, набрал номер Феро. Номер долго не отвечал, наконец связь включилась, в мембране послышался гул многих голосов, сквозь который он в конце концов услышал голос Луи:
— Алло?
— Луи, это я, Алекс. Вы где?
— Вожу девушек по Пятой авеню. Что у вас?
— У меня все в порядке. Вы готовы пойти в Атлантик-Сити на яхте? Вместе с сенатором Стюартом и его другом Джеффом Баркли?
— В принципе идея хорошая. — Луи помолчал. — А что насчет обеда?
— Мы — я, сенатор Стюарт и его друг Джефф Баркли — подъедем в «Уолдорф-Асторию» к семи вечера.
— Очень хорошо. Только я не пойму, откуда взялась яхта?
— Это моя яхта.
— Ваша яхта?
— Да. Моя собственная яхта. Очень хорошая океанская яхта на восемь человек. Ходу на ней до Атлантик-Сити — часов пятнадцать. Яхта стоит на Гудзоне, в Манхэттене. Сенатор Стюарт и его друг Джефф Баркли, заядлые яхтсмены, идею поддержали.
— Мы на ней не утонем, на этой яхте?
— Вы смеетесь… Яхта рассчитана на длительное плавание в океане. В ней есть спальня на шесть человек, кухня, гостиная с двумя диванами и телевизором, туалет. Если уж на то пошло, это будет королевская прогулка. Но главное не в этом.
— А в чем?
— В том, что, если яхта будет при нас в Атлантик-Сити, мы получим возможность маневрировать. Понимаете, что я имею в виду?
— Прекрасно понимаю. Вы правы. Хорошо, Алекс, решили. В Атлантик-Сити идем на яхте. Значит, к семи вечера я вас жду с гостями?
— Да. К семи вечера мы будем.
* * *
В семь вечера Седов со Стюартом и Баркли, уже одетыми в вечерние костюмы, поднялся на четырнадцатый этаж «Уолдорф-Астории», в номер Феро. Познакомив гостей с Феро и представив их Синтии и Полине, Седов попросил простить его и ушел переодеться.
Когда он вернулся, то увидел, что в оставленной им компании царит полное согласие. Феро оживленно беседовал со Стюартом, Баркли с бокалом в руках развлекал какой-то историей смеющихся Синтию и Полину.
Обе девушки выглядели великолепно — на них были новые вечерние платья, без сомнения, с Пятой авеню, да и драгоценности, которые посверкивали на них, похоже, тоже были куплены там же, в одном из магазинов «Тиффани».
Затем все шестеро спустились в ресторан.
Обед был накрыт в одном из приделов общего зала, отделенном от основного пространства колонной и выступом стены.
Баркли, севший рядом с Седовым, сказал негромко:
— Алекс, я без ума от вашей секретарши.
— Не спорю, она очень хороша.
— Где вы отыскали такую?
— Мне пришлось найти такую, это было продиктовано бизнесом. Вы ведь знаете, секретарша — лицо фирмы.
— Да, да, Алекс… Конечно, я это знаю… Только вот что…
— Что?
— Надеюсь, вы в самом деле не станете возражать, если я буду ухаживать за ней весь вечер?
— Джефф, я ведь уже сказал, не буду. Она ваша.
— О… — Встретив взгляд Полины, Баркли улыбнулся — и получил улыбку в ответ. — Алекс, вы настоящий друг.
— Рад, что хоть чем-то могу помочь.
Обед проходил без сучка без задоринки.
Где-то в середине вечера Баркли, извинившись, сказал, что пойдет покурить. Вышла через какое-то время и Полина — и исчезла надолго. Не возвращался и Баркли.
Феро и Синтия, всерьез занятые друг другом, их исчезновения не заметили. Но Стюарт, затеяв с Седовым профессиональный разговор о мореходных качествах яхты «Бриз», в один из моментов бросил вскользь:
— Вы обратили внимание, с Джеффом происходит что-то невероятное?
— В смысле?
— Ваша секретарша сделала из него кролика.
— Очень хорошо. Иногда полезно почувствовать себя кроликом.
— Возможно, — согласился Стюарт.
— С другой стороны, Полина в самом деле красивая девушка.
— Девушка действительно эффектная. Я рад за него, ведь Джефф, хоть он и холостяк, не часто может встретить таких красавиц.
— Ему что-то мешает?
— Работа.
— Работа?
— Да… — Седову показалось, Стюарт отвел глаза. — Он слишком занят работой.
— А что у него за работа? Бизнес?
— Нет, он государственный служащий. Высокопоставленный государственный служащий.
— Тогда все понятно. — Седов счел за благо переменить тему. — Джеймс, слушайте — как я понял, вы так ни разу и не опробовали «Бриз» на ходу?
— Нет, конечно. Поэтому мечтаю как можно скорее выйти на яхте в океан.
Они продолжали обсуждать качества яхты, но Седов понял: после того как они ушли от разговора о работе Баркли, Стюарт испытал облегчение.
Вскоре Баркли и Полина вернулись и сказали, что немного посидели в баре. Сразу же после этого в бар отправились Феро и Синтия.
Воспользовавшись тем, что Баркли о чем-то заговорил со Стюартом, Полина наклонилась к Седову:
— Леша, ты не против, что я с Джеффом?
— Почему ты спрашиваешь? Ты свободная женщина. Тебе нравится Джефф?
— Если честно, да.
— Ну и отлично. Думаю, мы с тобой останемся друзьями. Так ведь?
— Конечно, Леша. Спасибо.
В Дюмон Стюарт и Баркли уехали в начале первого ночи, договорившись, что в десять утра будут стоять на причале «Вест-Сайд Марин» в полной готовности.
На следующее утро Седов проснулся в шесть. После зарядки и душа позвонил в номер Феро. Телефон долго не отвечал, затем в трубке щелкнуло. Некоторое время он вынужден был прислушиваться к покряхтываниям и вздохам. Наконец услышал голос Луи:
— Алло?
— Луи, это Алексей.
— О Господи… Который час?
— Без двадцати восемь.
— Алексей, вы с ума сошли… Я вчера отвозил Синтию… Лег в три… Дайте поспать…
— Я все понимаю, Луи. Но в десять нас будут ждать возле яхты Стюарт и Баркли.
— Стюарт и Баркли… Черт, совсем забыл.
— Вы ведь сами просили меня познакомить вас со Стюартом.
— Просил… Алексей, умоляю, придумайте что-нибудь… Я не могу звонить Синтии в такую рань… Поезжайте туда… Где стоит эта ваша яхта… Объясните, задержка происходит из-за Синтии. Начните готовить яхту. А мы подъедем позже.
— Когда? В час вас устроит?
— Это было бы счастьем.
— Ладно, Луи, я постараюсь растянуть подготовку яхты как можно дольше.
— Вы мой спаситель. Кстати, я уже договорился с Чисхолмом насчет машин. Его люди отгонят туда все машины. В том числе и «Мерседес» Синтии. И учтите, я заказал в ресторане еду для океанской прогулки.
— Хорошо, Луи. Я подъеду к яхте в десять и объясню Стюарту и Баркли, что из-за Синтии произошла задержка. И что вы, Синтия и Полина подъедете в час дня.
— Спасибо, Алексей.
Собрав вещи, уместившиеся в двух чемоданах, он спустился вниз, в кафетерий. Выпил кофе и съел яичницу. Снова поднялся в номер, взял два чемодана и перенес их в «Додж-Магнум».
Без десяти десять он поставил машину в подземный гараж «Вест-Сайд Марин». Взяв чемоданы, двинулся к причалам.
Погода была солнечной, теплой, температура воздуха около восемнадцати градусов, дул легкий зюйд-вест. «Бриз» стоял на прежнем месте. Яхта не выглядела запущенной. Судя по надраенным до блеска медным буквам на корме, люди, нанятые Стюартом для ухода за яхтой, знали свое дело.
Перенес чемоданы на борт, вышел на причал — и почти тут же увидел, как по доскам идут Стюарт и Баркли. У каждого из них в руках тоже было по два чемодана. На них, как и вчера утром, были легкие куртки и брюки «хаки».
Поставив чемоданы у яхты, оба пожали ему руку. Обеспокоенно оглянувшись, Баркли спросил:
— А где Полина?
— Полина, Феро и Синтия задерживаются. В основном из-за Синтии, она попросила Феро не будить ее раньше десяти. Да они, если честно, нам сейчас и не нужны. Надо подготовить яхту, испытать ее на ходу. Я посчитал, если мы выйдем в океан в два-три часа дня, мы как раз утром будем в Атлантик-Сити. Вас ведь не пугает ночной переход? На яхте есть отличный радиопеленгатор и мощный бортовой компьютер, так что с прокладкой курса проблем не будет.
Баркли некоторое время ходил по яхте, осматривая помещения. Он не поленился тщательно изучить все, от кают-компании до туалета. Изредка он восторженно охал.
Проверив топливные баки и убедившись, что они заполнены, Седов предложил походить немного по Гудзону. Стюарт и Баркли приняли предложение с восторгом.
