Скоро шофер с удивлением узнал с так и не востребованном даре сыщика, издавна заложенном в его натуру. Он не приблизился к микроавтобусу, не выделился среди прочих машин, но и не потерял объект из виду. Правда, на это у него уходило слишком много сил, и он лишь отрывистыми фразами пытался выяснить у девушки, зачем ей нужно это преследование. Ответа не последовало.
Наконец, они выехали на Синопскую набережную. Через пару минут микроавтобус скрылся в подворотне старого, неухоженного дома, никогда не слышавшего слово «ремонт». Машина проехала мимо подворотни на небольшой скорости. Женька увидела в глубине большие чугунные ворота, которые кто-то запирал. Даже если бы она захотела с ходу прорваться на базу похитителей, это было невозможно.
— Поезжайте дальше, — сказала она.
Через несколько секунд они миновали таксофон.
— У вас не будет жетона? — спросила Женька.
Шофер протянул ей медный кружок, а она — бумажку в пятьдесят долларов. Шофер буркнул «спасибо» и рванул по набережной, выжимая из машины скорость, на которую она вряд ли была способна, только сойдя с конвейера.
Женька набрала номер Алексея. По ее расчетам, он уже должен был вернуться в город.
Аппарат сперва молчал. Но получив крепкий удар ребром ладони по металлической щеке, издал несколько протяжных гудков. А потом Нертов снял трубку.
— Арчи похитили! — крикнула Женька.
— Кто?! Откуда ты?
— Я возле здания, в которое его затащили. Это на набережной, которая идет за гостиницей «Москва» по левому берегу. А передо мной высокий мост.
Еще пару минут француженка перечисляла Алексею детали окрестного пейзажа, пока он, наконец, не разобрался.
— Не делай глупостей. Я буду через пятнадцать минут.
Больше ничего обсудить не удалось. Обиженный автомат прервал связь.
Женевьева отошла от автомата. Ждать надо было пятнадцать минут. Однако она понимала, что для нее четверть часа растянется на полдня. Надо себя чем-нибудь занять. Хотя бы сделать разведку.
Женька медленно прогулялась два раза перед подворотней. На улицу выходили две парадные. Одна была заколочена, а другая — открыта. Француженка вошла в подъезд. Под ногами чавкнула какая-то склизкая мерзость, но она все равно поднялась на первый этаж. Лестничные окна выходили во двор. Он был перегорожен высокой стеной, за которой возвышалось двухэтажное здание типа котельной. Скорее всего, Арчи завезли именно туда…
— Заблудились, мадам? — послышалось снизу.
«Почему в России каждую женщину принято называть на французский манер?» — подумала Женевьева, прежде чем обернуться.
Внизу стоял улыбающийся парень в камуфляже. Женька сразу узнала его. Это он держал Арчи за ноги, когда забрасывал в машину.
— Мне тут надо найти одну квартиру. Там живет… Иванов, — после секундного замешательства Женька решила назвать фамилию друга. Потом она опять замешкалась, думая, какое бы сказать имя, но незнакомец перебил ее:
— Очень хорошо. Позвольте, я провожу вас к управдому. Он сразу же найдет вам Иванова.
С этими словами парень в камуфляже одним прыжком очутился возле нее и взял за локоть.
— Не надо, спасибо, — сказала Женька, но незнакомец был настойчив. Он пошел вниз, слегка потянув за собой пленницу. Было ясно: если ему не поддаться, он поволок бы девушку, как манекен.
Правая рука у Женевьевы была свободна, и парня ждала большая неприятность. Но тут она поняла, что ничего этим не добьется, лишь уменьшив боевые силы противника на одну единицу. Поэтому она послушно поплелась за парнем, который столь же доброжелательным голосом, не вязавшимся с его решительными жестами, объяснял ей, как увидел девушку, попавшую в затруднительное положение. Ходит тут, ищет кого-то. Теперь, можно считать, нашла.
Как и думала Женька, они вошли в подворотню. Парень свободной рукой набрал цифровую комбинацию. Открылась калитка в железных воротах. Он слегка подтолкнул Женевьеву, а затем прошел сам. Девушка ожидала услышать сзади щелчок, но его не последовало.
— Сейчас наш управдом оторвется от разных дел и поговорит с вами, — продолжал бормотать незнакомец.
Они пересекли дворик, обойдя знакомый микроавтобус, и подошли к дверям котельной. Парень позвонил в дверь, но результатов не было.
— Чем они там заняты? — сказал он удивленно сам себе. Он нашарил в кармане ключ и открыл двери.
Они вошли в короткий и широкий коридор. Глядя на изящные абажуры и моющиеся обои, никак нельзя было назвать данное помещение «котельной».
— Но где же они? — еще раз сказал парень, прислушиваясь. — А,— наконец сообразил он, к чему-то прислушиваясь, — У нашего управдома физразминка, и все пошли посмотреть.
Больше он ничего не сказал. Женька начала работу.
Ее конвоир был сделан уже с первого удара. Он мог только ловить ртом воздух и думать, что даже в родной конторе нельзя расслабляться.
Женевьева заломила его руку к затылку, а пальцами правой, свободной руки, начала давить парню на веки, будто готовясь более сильным нажатием лишить его глаз.
— Где они?
— Вперед и вниз, — прошептал парень, не со страха, а просто воздуха на большее не хватило.
Женька рассталась с ним, напоследок ударив кулаком по сонной артерии. После этого она вытащила его пистолет из кобуры, висевшей на поясе, и пошла указанным путем. Коридор вывел ее в другой коридор, в конце которого была лестница вниз. Еще по дороге она услышала ругань, звуки ударов и мужские голоса. Один из них принадлежал Арчи.
* * *
«Повязали, как чмошников!» — думал Арчи. Он лежал на бетонном полу, прикованный к батарее. Рядом, в такой же позе, лежал его товарищ, Александ-рыч.
Конечно, главным чмошником оказался все-таки дежурный охранник, который позволил визитерам в камуфляже проникнуть в офис, не оказав им никакого сопротивления и даже не успев предупредить шефа. Когда за спиной послышались шаги, Арчи был уверен — пришел кто-то из сотрудников. Он не поднял глаз от монитора, а когда, уразумев, что не все в порядке, наконец обернулся — было поздно. Рядом стояли трое в камуфляже, и один сразу применил электрошокер. Хорошая штука для гуманистов, не желающих даже случайно убить противника. Или для тех, у кого накопилось немало вопросов к своему ближнему. В данном случае, скорее, был второй вариант.
— Ты как? — спросил товарищ по несчастью.
— Уже лучше, — ответил Арчи. Он не считал нужным мучить в данный момент своего сотрудника вопросами: как же он так лопухнулся у входной двери? Если потом будет достаточно времени, он спросит обязательно. О других вариантах думать не хотелось.
Тем более, думать не дала «труба» на боку Арчи. Похитители так торопились свернуть операцию на людной улице, что ограничились лишь кратким поиском оружия. «Труба» не разбилась во всех предыдущих перипетиях и сейчас звонила.
— Ты можешь дотянуться до трубы? — спросил Арчи.
— Да.
— Сними с моего пояса… Так. Теперь поднеси к моему уху. Попробуй нащупать кнопку.
Напарнику удались все манипуляции, и Арчи услышал голос Анатолия — одного из двух сыщиков, оставленных Алексеем на даче Даутова.
— Коля, мне до Нертова не дозвониться. У нас, судя по всему, начинаются проблемы.
«Если бы ты знал, какие у меня», — подумал Арчи. Но он понимал — Толя никак не поможет ему, будучи в Выборгском районе, да еще с какими-то проблемами.
— Слушаю.
— Что-то случилось со сторожем. Петр пошел его искать, и сам исчез.
— Позвони… — начал было Арчи, но тут дверь в подвал открылась. На пороге стояли несколько человек в камуфляже.
— Конец связи! — крикнул один, подскочил к Арчи и отшвырнул ногой «трубу» в дальний конец помещения.
— Поднять их! — скомандовал кто-то. Через минуту оба пленника были на ногах. Наручники теперь сковывали им руки.
— Кто главный? — спросил мужчина лет сорока, с короткими, поседелыми волосами. Арчи сразу определил его самого, как главаря похитителей.
— Я, — ответил Николай.
Главный ткнул пальцем в Арчи. Его вытащили на середину подвала.
