Могучая взрывная волна разорвала омоновца пополам, разметала конвой и опрокинула стоявшие рядом легковушки. Только грузовик незыблемо возвышался надо всем, будто бы скала, лишь его оторванная дверца валялась в нескольких метрах. Варяга швырнуло на землю, а сверху на него завалился кто-то большой и невероятно грузный. Варяг повернул голову и увидел залитое кровью лицо того самого улыбчивого майора.
Довеселился!
Рядом, зажав голову ладонями, лежал Шнур. Варяг скинул с себя окровавленное тело и подскочил к водителю.
— Вставай! Бежим!
Повторять дважды не пришлось. Вскочив, Шнур устремился следом за Варягом. В кабине грузовика, крепко вцепившись руками в черный руль, сидел старшина. Он даже не попытался сопротивляться, когда Варяг, ухватив его за ворот, вытряхнул из салона на дорогу. Легкий поворот ключа, и дизель мелко заколотило.
Омоновцы, оправившись от взрыва, опасливо озирались на горящий «Мерседес». Крепыш первым заметил в кабине грузовика задержанных и что-то нервно закричал, махнув рукой в сторону приближающейся машины. Сжав зубы, Варяг надавил на газ и направил машину прямиком на омоновца. Все свое внимание он теперь сосредоточил на расширенных глазах крепыша, которые сейчас выглядели величиной с тарелку. Удар! И омоновец отлетел в сторону.
Милицейская «ДЭУ», развернувшись, попыталась загородить «КамАЗу» дорогу, но Варяг, не сбавляя скорости, уверенно пошел на таран. Удар! И покореженная легковушка, будто игрушечная модель, отлетела на тротуар, а грузовик мощно устремился по шоссе.
— Ну, подфартило! — возбужденно кричал Варяг, уверенно лавируя в потоке транспорта. — В жизни так не везло! Ведь взорвать же меня хотели, падлы! Мину под капот подложили! А я благодарить их теперь должен! Ну, спасибо, братцы, теперь я за вас свечу во спасение поставлю!
— Ведь могут еще подложить, — заметил Шнур.
— Мне бы только выбраться отсюда, а я эту гадину выведу на свет божий!
— «Мерс» жаль, — загоревал неожиданно Шнур. — Новый совсем и пятидесяти тысяч не пробежал. Привык я к нему, как к родному.
— Не горюй, — успокоил его Варяг, сворачивая на узенькую улочку. — Чего о железе горевать. Главное — башка цела!
— Тоже верно, — грустно согласился Шнур, посмотрев в окно на мелькающие мимо деревья.
— Так где, ты говоришь, твоя баба живет? — после некоторого молчания спросил Варяг.
— Минут пять отсюда. А что?
— Она нас примет?
— Думаю, не откажет, — неуверенно протянул Шнур. — В последнее время у меня с ней кое-какие непонятки произошли.
— У тебя появилась возможность помириться, — твердо заключил Варяг. — Скажешь, что поживем у нее дня три. Заплатим, как положено, не обидим!
— Хорошо, — согласился повеселевший Шнур.
Варяг надавил на тормоз.
— Все! Дальше не поедем. Пешком пойдем. Наверняка сейчас все дороги ментами перекрыты.
И выпрыгнул из кабины.
* * *
Уже на следующий день к ним подъехал Тарантул.
— Говорил же я вам, Владислав Геннадьевич, не следовало ехать на сходняк без сопровождения, — почти в отчаянии произнес Тарантул. — А вы меня не послушали. И ведь не в первый раз!
— Так надо было, — вяло отозвался Варяг и замолчал, уткнувшись в окно. — Кстати, вы отыскали тех, кто подложил в машину мину? — развернулся Варяг.
— По этому делу мы уже провели расследование. В течение дня машину заминировать не могли — в ней постоянно находился водитель. К тому же перед выездом на сход охрана осмотрела машину снаружи. Все было чисто. Остается только то время, в течение которого машина находилась на стоянке возле ресторана, в котором проходил сходняк. Там всюду натыканы камеры слежения. Я просмотрел видеозапись…
— И что же говорит видеозапись? — нетерпеливо поинтересовался Варяг.
— Да в том-то и штука, что вроде бы ничего не говорит. К машине никто не подходил, по крайней мере на такое расстояние, чтобы подложить бомбу, — уверенно сообщил Тарантул. — Помолчав, добавил: — Если не считать одного чудаковатого старика. Он распространял какие-то бумажки, зазывал в соседний супермаркет, говорил, что работает там агентом.
— У тебя есть его фотография? — спросил Варяг.
— Конечно, — мгновенно отозвался Тарантул. — Он сунул руку во внутренний карман, достал пачку фотографий и, бегло просмотрев их, выудил одну: — Вот он… Ничем не примечательный старикан. Заурядный пенсионер, такие обычно распространяют в метро всякую рекламу.
Варяг взял фотографию и мгновенно узнал на снимке Беспалого-старшего.
— Хм, это далеко не заурядный пенсионер. Это волчара, каких поискать! Беспалый-старший… Когда-то он был барином колонии. Я сидел на зоне у его сына. Редкая сволочь! Значит, они решили поохотиться за мной на пару… Хм. Ну что ж, я принимаю вашу игру. Посмотрим, кто кого. Он будет выслеживать меня, а я буду охотиться за ним, — вернул Владислав фотографию. — Вот тебе и невинная овца!
— Но как ему удалось установить мину, причем сделать это незаметно? В этом случае он должен обладать какими-то специальными знаниями.
— Вот тебе и предстоит это выяснить.
— Может, его убрать сразу, как только мы его вычислим? — предложил Тарантул.
— А вот этого делать не следует! — неожиданно запротестовал Варяг. — Мне бы хотелось поговорить с ним пообстоятельнее. — Думается мне, что это очень занятный старик.
Вместо трех предполагаемых дней Варягу пришлось скрываться в Косине почти неделю. Редкий случай, когда о местонахождении смотрящего не знало даже его ближайшее окружение. И только позже, когда Владислав объявился, он с удивлением узнал, что среди законных воров прошел липкий, неприятный слушок, будто бы его разорвало тем взрывом на части. Отыскались даже такие, что поставили свечи за помин его души. Но подобная примета — к долголетию, и обижаться грех!
На восьмые сутки поздно вечером к дому вновь подкатил Тарантул. Надо было менять место. Оставаться в Косине было опасно. Тарантул все-таки не послушал Варяга и взял машину сопровождения, в которой сидели четыре охранника, вооруженные «кипарисами».
Уже на подъезде к Малаховке Тарантул протянул Варягу сложенный вчетверо лист бумаги и нарушил затянувшееся молчание:
— Здесь по вашему вопросу, Владислав Геннадьевич.
— Какому? — удивленно посмотрел Варяг на начальника охраны.
— Мы отыскали Тимофея Беспалова.
— Вот как, — оживился Варяг. — Чего же ты так долго молчал?
— Оставлял на десерт, — улыбнулся Тарантул.
— А ты, оказывается, шутник. И где же он?
— Живет совсем недалеко от Малаховки. В пансионате для престарелых.
— Вот как! Очень неожиданно! Иметь такие деньжищи и жить в доме для престарелых. Выходит, он большой оригинал. Откуда у него познания по установке мин?
— Мы тут немного покопались… В общем, выплыли кое-какие секретные данные. Оказывается, он проходил учебу в школе НКВД. Был одним из самых перспективных курсантов. Его даже хотели оставить в этой школе на преподавательской работе, но он попросился на оперативную. Позже в составе СМЕРШа Беспалый-старший воевал с «зелеными братьями», за что и получил внеочередное звание.
— Какое же?
— Майор… Так что у него было достаточно времени, чтобы поднатореть в диверсионной работе.
— Любопытный старик.
— Мне тоже так показалось, — согласился Тарантул.
— И как он там поживает… В пансионате? — поинтересовался Варяг.
Тарантул улыбнулся каким-то своим думам и отвечал:
— Воюет!
— Это на него похоже! Чуть в гроб меня не загнал! И как же это у него получается воевать?
— Отчаянно!
И Варяг едва ли не впервые увидел на губах Тарантула улыбку.
Включив дальний свет, «Лексус» подрулил к дому, где Варяга уже ждали. Ворота бесшумно распахнулись, и джип на малых оборотах въехал во двор.
Приветливо поздоровавшись, к Владиславу подошла охрана, с объятиями не лезли — не положено! — лишь взяли его в плотный круг, как бы опасаясь потерять вновь.
— Черт возьми, как же я рад вас видеть, — произнес Варяг с не свойственной ему чувствительностью, пожимая каждому из подошедших руку.
Ветреная девочка с романтическим именем Джульетта так и не узнала, кому она предоставила свой кров.
* * *
Визит к Беспалому Варяг откладывать не стал.
Около семи часов вечера новенький серебристый «Лексус» подкатил к желтому трехэтажному зданию с полинявшим фасадом, чем вызвал немалый интерес у четырех старушек, расположившихся на лавочках перед входом. Впрочем, понять бабулек было можно — появление роскошного джипа было единственным событием, случившимся за последнее время, и оттого воспринималось стариками с не меньшим интересом, чем ежемесячная выдача пенсии.
На небольшой территории, сплошь засаженной сиренью, прогуливались старики. Ну, право, малые дети, которые дожидаются часа, когда наконец появятся родители и заберут их восвояси.
