На небольшой территории, сплошь засаженной сиренью, прогуливались старики. Ну, право, малые дети, которые дожидаются часа, когда наконец появятся родители и заберут их восвояси.
Варяг распахнул дверцу, вышел из салона и уверенно направился к двери. Следом за ним двинулись два человека из охраны. Обернувшись у порога, он произнес:
— Неужели вы думаете, что я со стариком не справлюсь?
— Напрасно вы так, Владислав Геннадьевич, — укорил его Тарантул. — Этот старик — не божий одуванчик. Он очень опасен, поверьте мне!
Разубеждать его было бесполезно. Варяг безнадежно махнул рукой и вошел в здание.
Номер комнаты Владислав уже знал. Уверенно поднялся на второй этаж и направился через весь коридор. Законный остановился перед дверью с табличкой «204» и без стука вошел в комнату.
Комната была небольшой, на две койки, у каждой из которых стояло по низенькой тумбочке. На одной из них виднелась старенькая настольная лампа. Единственным украшением комнаты был плакат, рекламирующий пиво. И то повешен он был скорее всего потому, что прикрывал ободранные обои.
На кровати сидел старик. Варяг узнал его сразу — Беспалый!
— Ну, чего встал? — грубовато спросил старик. — Проходи, если пришел.
Варяг усмехнулся. Прошел. Сел напротив, на такую же кровать с панцирной сеткой.
— Неласково ты гостей встречаешь.
— А с чего мне ласковым-то быть? Ты ведь, наверное, меня убивать пришел? Разве не так?
— А ты знаешь, кто я?
— Ты — Варяг, — спокойно ответил старик. — Смотрящий по России… Навел я о тебе кое-какие справки. И думается мне, какого хрена ты здесь, у старика, делаешь, со своим-то масштабом?
— Мне это самому удивительно, — признался Варяг. — Тебя бы придушить где-нибудь в темном тупичке, а я к тебе с визитом являюсь.
— Велика честь, — протянул Беспалый. — Соображаю! Посмотреть на меня решил, что я за человек такой?
— Угадал. Не часто такой экземпляр, как ты, встретишь. И как тебе здесь живется?
Тимофей Егорович изучающе посмотрел на гостя и произнес:
— Значит, пока еще пожить даешь? Ну-ну… Так же, как и все. Получаю хозяйскую пайку, тем и живу.
— А почему же не у сына? Я слышал, ты часто к нему мотаешься. Не проще было бы обосноваться у него, тем более места тебе родные?
— А не хочу! — почти с вызовом ответил старик. — Да ему сейчас и не до меня!
— И не скучно тебе после всех страстей, что выпали на твою долю, в пансионате париться?
— Хм, Мулла растрепался? — И, не дождавшись ответа, старик продолжил: — Так ведь тут особенно скучать-то и не дают. Это внешне только здесь тишь да благодать, а на самом деле в этом пансионате кипят такие страсти, что таких и на зоне-то не увидишь! За решеткой хоть смотрящий имеется, рассудит по справедливости… А здесь сплошной беспредел!
Разговор начинался и впрямь интересный. Варяг улыбнулся:
— Вот как? Не ожидал!
— Здесь у нас, в пансионате, восемьдесят процентов стариков отсидели свое. Тот еще контингент! Попадись они ко мне в свое время на зону, я бы из них сделал людей! А так. — И он обреченно махнул рукой. — Понимаешь, зоновские порядки устанавливают. А меня так вообще завалить хотят, ты, дескать, цветной и мы тебя рано или поздно, но на перышко все равно посадим. Вот я спать ложусь, а под подушку тесак кладу. На всякий случай… Мало ли чего!
— Весело вы здесь живете, — согласился Варяг.
— Не то слово!
— Чего же ты тогда не в ментовской богадельне? — удивился Владислав. — Так ведь и действительно пришибить могут.
— Не берут, — буркнул Тимофей Беспалый.
— Вот оно что. И кто же здесь у вас, так сказать, в авторитете?
— Герка Кузнецов… Он среди нас самый молодой. Семьдесят на днях стукнуло, вот и духарится. Пенсии отнимает. Говорит, что порежет всех… Тут, когда пенсия приходит, такой кипеш стоит, что не приведи господи! — перекрестился Беспалый-старший. — Персонал сюда даже не рискует появляться. Боятся! Старички-то дерзкие, могут и пырнуть кого-нибудь невзначай. Терять-то нам особенно нечего. Разве что койку, — презрительно махнул он беспалой рукой. — Только сторож Васька отваживается заходить, но он без дубины не заглядывает. Тот еще тип! Сам через чалку прошел. Пятерик отмотал… А за старухами наши пенсионеры так бегают, что только писк стоит. Зажмут какую-нибудь бабку по пьяни в темном уголке и давай ее всем хороводом тискать. На большее-то не способны!
— Я здесь у вас на каталке видел одного. Вот кому, наверное, достается!
Беспалый-старший неожиданно расхохотался, показав крупные желтые зубы.
— Знаю, о ком ты говоришь, — отсмеявшись, проговорил он. — Жорка Безногий! Вот он самый разбойник и есть! Ни одна старуха от него убежать не может. Бабки-то пешком ходят, а он все-таки на колесах разъезжает!
Варяг улыбнулся:
— Интересные ты мне истории рассказываешь. А сам ты чего не женился? Старикан ты вроде бы крепенький. Как говорится, в самом соку.
Беспалый лишь безнадежно махнул рукой:
— О чем тут говорить! Сдаю позиции… Раньше бывало, на бабу в ночь по пять раз залезал. А сейчас даже в месяц одного раза не будет, — с сожалением заключил он. — Года два назад сошелся с одной бабулькой. Комнату даже отдельную нам дали. Что-то вроде свадьбы даже организовал. Привыкать уже к ней стал… А она возьми да помри, зараза эдакая! Опять-таки траты! Наша богадельня даже на гроб ей не выделила. Не в сарафане же ее хоронить!
— Так ты же человек богатый, насколько мне известно, — скептически хмыкнул Варяг. — Тебе-то грех жаловаться.
— С чего ты взял? — настороженно посмотрел Тимофей Беспалый на Варяга.
— Да просто про грев вспомнил, что в твоих лапах оседал. Много зэков по твоей милости не доедали. Сколько ты в колонии барином был? Лет тридцать? За это время ты изрядно нахапал. Так что сделаем по-другому… Так и быть, убивать тебя мы не станем. Ты выкупишь свою жизнь за эти деньги.
— А не дороговато ли будет?
— Вон как ты заговорил. Торгуешься, значит… Ну-ну. А может, ты эти хрусты решил с собой в могилу забрать?
— Хорошо, — после некоторого раздумья проговорил Беспалый. — Деньги я перевел в золотишко, два чемодана получилось. — В его голосе послышалась гордость. — В Жуковском домик один снял. Вот там и держу рыжевье.
— Адрес!
— Без меня вы не найдете, — отмахнулся Тимофей Беспалый. — Дом под тремя запорами, а там еще с пяток замков отомкнуть нужно, чтобы клад мой достать. — Скривившись, он добавил: — Это как в сказке: в семи сундуках да под большим дубом.
— Поедешь с нами! Где ключи?
— У завхоза, — равнодушно сообщил старик. — На третьем этаже. У него все наши вещички, вот и ключики там.
— Завхоз у себя?
Тимофей Егорович усмехнулся:
— А где же ему еще быть?
— Тарантул! — позвал Варяг.
Дверь тотчас открылась, и на пороге предстал начальник службы безопасности.
— Да, Владислав Геннадьевич.
— Пусть кто-нибудь из ребят проводит старика к завхозу. — Поймав недоуменный взгляд Тарантула, он добавил: — Говорит, что прячет у него ключи от своих сокровищ. Тимофей Егорович оказался столь любезен, что захотел добровольно вернуть ворам все деньги.
Тарантул выглянул в коридор и негромко позвал:
— Юра. — И когда на его оклик подошел телохранитель, сказал: — Возьмите у завхоза ключи.
— Хорошо.
— И приглядывай за стариком, — приказал он. Заметив удивленный взгляд телохранителя, Тарантул добавил: — Это он только с виду такой смирный. Так что советую быть поосторожнее!
Тимофей Беспалый тяжело поднялся:
— Господи, в кого превратились нынешние воры! Немощного старика опасаются! Ну, пойдем… охрана! — повернулся он к Юрию.
Старик оказался на полголовы ниже своего сопровождающего, но даже это обстоятельство не помешало ему смотреть покровительственно на своего рослого спутника.
Вышли вчетвером, будто бы старинные приятели. Варяг с Тарантулом остались стоять у двери, а Тимофей Беспалый в сопровождении Юрия направились к лестнице.
* * *
Поднявшись на третий этаж, Беспалый постучал в одну из комнат и, не дожидаясь приглашения, прошел внутрь.
— Мироныч, ты здесь, что ли? — негромко спросил он. Комната оказалась пустой. — Ну, никогда его на месте нет, когда нужно, — возмущенно проговорил старик. — Иной раз в день по сто раз встречаешь, а тут…
— Где может быть ключ? — спросил Юрий, оглядывая убогое помещение, заваленное какими-то узлами.
— Вот здесь, — кивнул Беспалый на небольшой шкафчик, стоящий в углу комнаты. — Только ведь его просто так не открыть, на замке.
— Ничего, как-нибудь справимся, — улыбнулся Юрий, вспомнив о своей прежней воровской специальности. Вытащив из кармана отмычку, он вставил ее крючковатый конец в скважину навесного замка и несильно повернул. Дужка замка, щелкнув, отскочила. — Открыл, — удовлетворенно протянул он, — так, где твои ключи?
