— Откуда вы знаете? — в общении с этой женщиной нужно быть осторожнее. Он был несколько смущен.
— Слишком часто поправляете свой короткий халат, — пояснила она с улыбкой. — Не бойтесь. Никто вас не будет насиловать. Спокойной ночи, наш дорогой Шерлок Холмс.
— Спокойной ночи, — он закрыл дверь и поспешил к чемодану, доставая майку и трусы.
В эту ночь он видел сумбурные сны, часто не понимая, что именно происходит. Но в его снах несколько раз появлялась Жанна. И каждый раз она знала гораздо больше, чем он мог себе представить.
В десять часов ему позвонили. Он недовольно посмотрел на часы и протянул руку, снимая трубку.
— Слушаю вас.
— Доброе утро! — раздался бодрый голос инспектора Таунса. — Вы уже проснулись?
— Почти. Вы как раз меня разбудили.
— Извините. Мы всю ночь работали, допрашивая всех остальных. Должен сознаться, что я вам не поверил, считая, что вы преувеличиваете насчет ставок. Но свидетели подтвердили мне ваши слова. Я пока не могу никак комментировать эту необычную игру, но понимаю, что при подобных ставках господин Палийчук мог получить такую дозу яда. Наши эксперты считают, что этим можно было отравить слона. И яд ему бросили в стакан за несколько секунд до смерти, в этом они убеждены.
— Ну вот видите, — пробормотал Дронго.
— Вы можете прийти в Скотленд-Ярд? Это совсем недалеко от вашего отеля.
— Я знаю, — сказал Дронго, — раньше у меня там было довольно много знакомых.
— Сейчас тоже, — сообщил Таунс. — В нашем управлении я услышал много хорошего о вас. Говорят, что вы дружите даже с мистером Мишелем Доулом. И он считает вас одним из лучших экспертов в этой области.
— Я думаю, что лучшим всегда был именно он, — тактично возразил Дронго. — Когда я должен быть у вас?
— Чем быстрее, тем лучше. И учтите, что пока журналисты еще не знают, кто именно погиб, кто играл вчера в казино и какие ставки там были. Если они узнают, то я думаю, что все газеты нашей страны напишут об этом преступлении. Учитывая, что покупка футбольного клуба должна произойти только завтра, мы обязаны хранить молчание, чтобы не вызвать еще больший ажиотаж. Скажу вам честно, мне очень неприятно, что мой любимый клуб хочет приобрести группа людей, среди которых есть подозреваемый в убийстве. Но, с другой стороны, я понимаю, что это лучший выход для «Манчестера». С такими капиталами ваши знакомые сделают из него лучший европейский клуб. Если Абрамовичу удалось сделать подобный клуб из заурядного «Челси», то почему бы им не сделать нечто подобное из команды, имеющей такие славные традиции?
— Вы говорите как болельщик, а не как инспектор полиции, — заметил Дронго.
— И как болельщик тоже, — ответил Таунс. — Значит, договорились. Я вас жду через полчаса. Успеете?
— Конечно.
Он быстро поднялся, прошел в ванную комнату, чтобы принять душ и побриться. Ровно через полчаса он уже оформлял документы, чтобы пройти к старшему инспектору Роберту Таунсу. На четвертом этаже его встретил молодой человек и проводил в кабинет инспектора. Тот его уже ждал. Он успел побриться и даже надеть свежую сорочку. Но бессонная ночь сказывалась, глаза у него покраснели.
— Вы не спали? — понял Дронго.
— Нет, — признался Таунс, протягивая руку, — спасибо, что приняли мое приглашение.
Дронго пожал ему руку, усаживаясь на предложенное место. Кабинет был небольшим, метров восемнадцать или двадцать, что для Скотленд-Ярда, наверно, считалось более чем комфортным. Комнаты здесь были традиционно небольшими, предназначенными скорее для вдумчивой работы, чем для представительских функций, для которых имелись специальные залы, где проходили международные встречи и совещания.
— Мы очень внимательно просмотрели все пленки, — сообщил Таунс, — подключили наших лучших специалистов. Работали всю ночь, но ничего нельзя увидеть. В тот момент, когда все вскочили, столик, на котором стоял поднос, оказался закрытым от камеры. Однако свидетели рассказали нам, что вы предложили самостоятельно проверить каждого из них, устроив импровизированный обыск.
— Да, — ответил Дронго, — я подумал, что так будет лучше. Я был уверен, что убийца находится среди нас. И поэтому мы постарались проверить каждого из присутствующих в комнате.
— И мужчин, и женщин? — уточнил инспектор.
— Всех. Мы проверили всех, содержимое сумочек и карманов. Но ничего не обнаружили. Возможно, что убийца имел при себе этот яд в виде таблетки или порошка, а использовав его, не оставил при себе никаких зримых свидетельств своего преступления. Хотя если лекарство было без обертки и без флакона, то можно проверить одежду остальных игроков.
— Уже нельзя. Мы их отпустили. Но предварительно мы получили согласие каждого на тщательный обыск. Без личного согласия мы бы не имели права проводить обыск. Вы же знаете, какие у нас строгие в этом отношении законы. Все без исключения дали согласие. Даже госпожа Тарутина, хотя она поначалу сильно колебалась. Но мы пригласили для обыска наших сотрудниц. И ничего не нашли.
— У Мальсагова тоже ничего не нашли? — уточнил Дронго.
— Ничего. А что, по-вашему, мы должны были найти?
— Мне показалось, что у него было некоторое количество запрещенного к ввозу в Великобританию полунаркотического вещества, — деликатно заявил Дронго, не уточняя, что это был кокаин. — Вы не нашли у него такого пакетика?
— Нет, — удивился Таунс. — Ничего.
— Это доказывает, что я был прав, когда проверял содержимое карманов до того, как мы вышли в коридор. Возможно, что он кому-то передал этот порошок, понимая, что его могут обыскать.
— А если убийца так же избавился от своего яда?
— Но мы проверяли друг друга, — напомнил Дронго. — И, честно говоря, я даже рад, что все так получилось. Иначе, найдя этот порошок, ваши сотрудники могли принять не совсем правильное решение.
— Я могу считать ваши слова официальным заявлением?
— Нет. Возможно, что мне только показалось, что это был порошок. Вполне вероятно, что это было лекарство от диареи, — Дронго улыбнулся, и Таунс несколько озадаченно посмотрел на него. Затем подвинул к себе папку с документами.
— Прежде всего мы еще раз просмотрели наши данные по погибшему, — сообщил он. — Судя по всему, этот человек всегда имел много врагов. Сейчас мы затребовали его досье из Москвы. Там уже час дня. И они успели переслать нам его досье.
— Насколько я понял, некоторые из игроков намекали на его возможные связи с преступным миром.
— Это тоже вам «только показалось»?
— Нет, это официальное заявление.
— У нас примерно такая же информация. И еще сведения из французской полиции. Там тоже были недовольны связями погибшего с корсиканцами. Он жил длительное время в Ницце, а там свои проблемы с корсиканской мафией. У него там была своя вилла, недалеко от Антиба.
— Вы думаете, что это мафия организовала его убийство?
— Не знаю. Мальсагов и Каплинский рассказали нам, что Палийчук имел проблемы с законом, даже сидел. В общем, погибший не был ангелом. Но мы все равно со вчерашнего дня проверяем всех сотрудников казино. Должен сказать, что там своя служба безопасности, и всех сотрудников проверяют много раз.
— А крупье мистер Джильберт? Его тоже проверяли?
— Это тот самый, который должен был организовать вашу игру? Его проверяли в первую очередь. Он работает в казино больше двадцати лет. Почему вы спрашиваете именно про него?
Дронго молчал.
— Опять «диарея»? — спросил Таунс. — Или официальное заявление.
— Только мое беспокойство, — ответил Дронго. — Мне кажется, он в любом случае заслуживает гораздо больше внимания, чем то, которое вы ему оказали.
Таунс согласно кивнул.
— Я должен дать свои заключения до завтрашней сделки, — сообщил инспектор. — Если среди них есть убийца или преступник, то они не могут быть покупателями такого известного футбольного клуба, являющегося одним из символов нашего Соединенного Королевства. И я возьму на себя большую ответственность, если промолчу или не сообщу о таких недобросовестных покупателях. У меня только сутки в запасе, и я обязан если не найти убийцу, то хотя бы составить мнение об этих людях. И оно не может быть ошибочным.
— Кажется, вы остались последней страной, где репутация еще что-то значит, — проворчал по-русски Дронго.
— Что вы сказали? — не понял инспектор.
— Я сказал, что вы правы. Для покупки такого известного футбольного клуба нужны люди с безупречной репутацией. Но боюсь, что даже в вашей старой Англии решающим фактором оказывается не репутация, а большие деньги. Насколько я помню, именно об этом вы мне вчера говорили. Или вы полагаете, что дома и поместья в Англии скупают люди с безупречной репутацией? Даже по либеральным английским законам любого из них можно пять раз привлечь к суду за мошенничество, присвоение чужого имущества, расхищение, использование должностного положения, не говоря уже о таких тяжких преступлениях, как организация убийств, хищений, краж, поддельные аукционы, фиктивные банкротства и прочие бесчинства. Репутация важна только тогда, когда нет денег. Огромных денег, господин инспектор. А на большие деньги можно купить молчание журналистов, сделать о себе прекрасные фильмы, выпустить умные книги, подготовить рекламные статьи. В общем, деньги заменяют и совесть, и репутацию. Хотя о репутации во многих местах, в том числе и в вашей стране, думают чаще, чем о собственной совести.
