Наконец они прибыли на место.
Ветеран ДНТ, столь же встревоженный, как и его товарищ, надвинул шляпу, сунул руки в карманы и пошел к входу в дом.
До двери оставалось всего шесть или семь метров, когда он вдруг развернулся и пошел назад к машине.
Коплан опустил стекло, а Треву, нагнувшись, сказал глухим голосом:
— К дому ведут следы... Мужские... Их двое...
Коплан поднял брови.
— Снег сильный и запорошил бы их, если бы они не были совсем свежими, — заметил он. — Если мы будем ждать, пока эти господа выйдут, чтобы начать за ними слежку, девчонку наверняка убьют.
Он поднял стекло, открыл дверцу и выскочил из машины.
— Пошли, и если будет схватка, тем хуже, — заключил он и побежал к коттеджу.
Момент явно был неподходящим, чтобы звонить в дверь. Они обошли квадратный дом и остановились перед окном, Коплан впереди, Треву за ним.
— Не входите вместе со мной, — сказал Коплан. — Лучше поищите другой вход. Если не сможете открыть окно, выбивайте стекло...
Треву ушел. Он исчез за углом, когда Франсис тщательно рассчитанным ударом локтя разбил стекло. Оно раскололось звездочкой, но ни один кусок не упал. Он нажал в центр рукояткой ножа, сделал достаточно широкое отверстие, чтобы можно было просунуть внутрь два пальца, обмотанные платком. В несколько мгновений он разбил каждый из треугольничков стекла на более мелкие осколки, которые выбросил в снег.
Вся операция заняла полминуты и прошла почти бесшумно.
Коплан перелез через подоконник и оказался в полутьме. Увидев, что находится в бельевой, он приоткрыл дверь и прислушался.
Он уловил звук голосов, шедший из комнаты, которую отделяло от него по меньшей мере две перегородки.
Он не знал, вошел Треву или нет, но был точно уверен, что люди, находившиеся в доме, ничего не заметили: они продолжали спокойно разговаривать.
Хотя у Франсиса мелькнула мысль, что он может попасть на совершенно невинную встречу, он прошел через кухню и прижал ухо к двери, встав так, чтобы его не было видно сквозь стекло, занимавшее ее центральную часть. Он ясно услышал слова, произнесенные женщиной. Это доказывало, что хозяйка и ее гости находятся всего в нескольких шагах от него.
— ...повторяю, что Джо сегодня не приходил, — говорила Глория с ноткой нетерпения. — По телефону он мне тоже не звонил. Так откуда я могу знать, где он?
Коплан перевел дыхание.
— А вчера? — спросил мужчина. — Он не говорил, куда собирается?
— Нет! — раздраженно бросила молодая женщина. — А какое вообще вам до этого дело? Вы вмешиваетесь в то, что вас не касается. Когда Джо захочет вас видеть, он даст знать.
— Сожалею, мисс, — раздался другой мужской голос, — но это касается нас так же, как и вас. Исчезновение Бингейма создает угрозу. Поймите же, что вам угрожает опасность. Вы не можете оставаться здесь. Вас могут арестовать в любую секунду.
Коплан мысленно усмехнулся. Этот тип даже не подозревал, насколько он близок к истине.
— Чтобы я уехала? — возмутилась Глория Ланс. — Да еще в такую собачью погоду? Да и куда?
— Мы отвезем вас в надежное место, — снова заговорил первый неизвестный. — Быстренько побросайте в чемодан предметы туалета и одежду и...
— Вы бредите? Я вас сроду не видела. Вы являетесь, плетете какую-то чушь и воображаете, что я вам поверю? Ну уж нет!
Ее апломб показывал, что она привыкла разговаривать с мужчинами и не боялась даже тех, что строят из себя крутых парней, но бедняжка не понимала, что имеет дело с профессиональными убийцами.
Коплан почувствовал, что очень скоро дела примут плохой оборот. Он собирался опередить тех двоих, но в этот момент этаж потряс глухой удар. Вероятно, Треву споткнулся в темноте и растянулся во весь рост.
Франсис молниеносным движением распахнул дверь. Встав в проеме с пистолетом в руке, он сухо скомандовал:
— Руки вверх, все трое.
Двое мужчин и женщина, смотревшие в другую сторону и пытавшиеся понять, что это был за шум, вздрогнули от испуга. Они разом повернулись к Коплану и уставились на него расширившимися глазами. Его появление так ошеломило их, что никто даже не подумал подчиниться.
Коплан нажал на спусковой крючок пистолета, и пуля разбила стоящий на столе графин. Тот разлетелся на мелкие кусочки, произведя гораздо больший грохот, чем выстрел. Троица подняла руки с почти неестественной быстротой.
Заскрипела дверь, и позади шпионов возник Треву с напряженным лицом.
— Не двигаться, — проскрипел он, раздраженный падением. — Первого, кто шелохнется, я пристрелю на месте.
В комнате повисла мертвая тишина.
Когда прошло первое изумление, Глория Ланс взяла себя в руки. Сама не зная почему, она решила, что вторжение этих двух вооруженных людей пришлось очень кстати. Она интуитивно догадалась, что их атака направлена не против нее, а против типов, называвших себя друзьями Джо Бингейма.
Коплан сказал Треву:
— Посмотрите, вооружены ли они.
И, обращаясь к молодой женщине, приказал:
— А ты — три шага влево.
Она отошла, как он велел, не сводя с него заинтригованного взгляда.
Она была менее красива, чем Лиз Шартрен и Нэнси Мутье, но все же очень привлекательна. Пышная грудь, крутые бедра и резковатые черты лица придавали ее облику несколько вульгарную чувственность, что должно было нравиться мужчинам.
Неизвестный, которого Треву обыскал первым, выглядел вполне респектабельно. Он был одет в приличное пальто темно-серого цвета и на вид был чуть старше сорока. Его ничем не примечательное лицо выражало беспокойство, близкое к страху.
У второго, более худого, был косой взгляд загнанного в угол хищника. Чувствовалось, что он готов пойти ва-банк и рискнуть изменить ситуацию. Когда Треву стал ощупывать его карманы, он вздрогнул и инстинктивно отшатнулся.
— Не двигаться, — приказал ему Франсис.
Треву обнаружил у него нож с выкидным лезвием и «кольт» тридцать восьмого калибра, который тот носил в кобуре под левым плечом.
Неизвестный воспользовался движением Треву, чтобы схватить его рукой за затылок. Одновременно он выставил ногу вперед и резко толкнул экс-полицейского, который упал головой вперед в сторону Франсиса, помешав тому выстрелить.
Глория закричала, увидев, что Треву падает, держа в руках пистолеты. Напавший на него уже бросился в дверь, через которую вошел Треву. Коплан отскочил, чтобы упавший коллега не сбил его с ног, но выстрелить не смог, поскольку Глория оказалась на линии огня. Он бросился вперед, грубо оттолкнув девушку, и помчался следом за бандитом.
Тот галопом проскочил гостиную, находившуюся в полном беспорядке. В спешке он не заметил скатанный ковер, о который за пару минут до того споткнулся Треву. Неизвестный тоже с шумом рухнул на пол и лихорадочно задергался, пытаясь встать. Видя, что он упал, Коплан убрал пистолет в карман и, вытянув руки, прыгнул вперед. Совершив планирующий полет, он сел на противника. С силой навалившись на беглеца, Коплан прижал его к полу и обрушил ребро ладони на затылок. Лицо типа стукнулось о паркет, ноги и руки обмякли.
Сидевший на нем верхом Коплан поднялся, схватил свою жертву за одежду и потащил в соседнюю комнату, где помертвевшие от страха Глория и ее второй гость замерли под прицелом еще стоявшего на коленях Треву.
Коплан бросил свой груз, как будто это был мешок с мусором, отдышался и, закрыв дверь, заявил:
— Теперь мы побеседуем.
Его злость еще не улеглась, поэтому он обрушил свой кулак на физиономию почтенного сорокалетнего господина, который от мощного прямого в челюсть откинулся назад. Колени у него подогнулись, и он рухнул на пол.
Ошеломленная Глория восхищенно заметила:
— Здорово... Как вы его долбанули! Надо же!
Поднявшийся Треву убрал оружие. Ему было стыдно, что его сшиб с ног какой-то мелкий хулиган, которого поймал Франсис.
— Заглохни, — бросил Коплан девице. — Мы здесь не затем, чтобы защищать твою добродетель. Жди, пока тебя спросят.
Коплан перестал массировать кулак и сказал своему напарнику:
— Она мало что знает, потому что до сих пор жива. Нэнси, очевидно, была информирована лучше.
Он повернулся к Глории.
— Джо посылал тебя когда-нибудь в Галифакс?
Вопрос ее как будто удивил, и она ответила с некоторым опозданием:
— Ну... да.
— С кем ты встречалась?
На лице проститутки появилась презрительная гримаса:
— С одним извращенцем... Кажется, его фамилия Северен.
Ну конечно, он менял фамилию при каждом «экзамене».
— Как он выглядит? — настаивал Франсис. — Толстый, худой, высокий, низкий?
— Среднего роста, скорее худой. Нос такой узкий. Наверняка из натурализовавшихся.
Это полностью совпадало с описанием, данным Лиз, но не давало ничего нового.
— И встретились вы, разумеется, в холле отеля? — непринужденно спросил Франсис.
— Ну да. Джо вам рассказал? Это вы его похитили?
Ей было просто любопытно, но особого огорчения от этого она не испытывала.
