— С супругой… Но Мария Ивановна гостит у сына.
— У Александра Сидоровича?
— У него… А что?
Горовцу вдруг стало тревожно.
— Скажите… С Сашей… Случилось что?
Гость рассмеялся.
— Да нет, ничего не случилось… У меня к вам дело, Сидор Матвеевич.
Он достал из папки конверт, вынул оттуда фотографию, глянул на нее, потом перевел взгляд на хозяина и вздохнул.
— Изменились вы, крепко изменились… Но узнать можно. Сходство налицо, Герман Иванович. Здравствуйте, «Лось»!
Горовец помертвел.
Он широко раскрыл рот, стал хватать им воздух, потом тяжело вздохнул и медленно опустился на стул.
— Нашли, наконец, — прошептал Сидор Матвеевич. — Нашли…
Генерал Вартанян раскрыл папку, взял лежавший в ней листок и снова перечитал расшифрованную экспертами-криптографами радиограмму:
квч Товар сохранности тчк Временно оставлен хозяина тчк Выхожу седельного мастера тчк Большой Джон квч
— Ну, хорошо, — сказал он начальнику научно-технического отдела, — с этой перехваченной депешей как будто все ясно, хотя из текста ничего понять нельзя. Какие в наше время седельные мастера?
— Наверно, это идиоматическое выражение, — неуверенно сказал глава экспертов.
— Назначьте лингвистическую экспертизу, — распорядился начальник управления. — А предыдущие две радиограммы?
— Пока не поддаются расшифровке, Мартирос Степанович… Применен двойной код повышенной сложности. Как утверждают наши специалисты, использована математическая модель Анри Мойзеса и Гиллебранда. Копии радиограммы в электронном центре.
— Пусть товарищи поторопятся… Боюсь я, что расшифровку мы получим, так сказать, пост-фактум, когда в ней и нужды не будет. Вы свободны, Анатолий Николаевич.
Генерал Вартанян подождал, когда начальник отдела покинет кабинет и повернулся к селектору, тронул тумблер, который соединял его с полковником Картинцевым.
— Валерий Павлович, — сказал он, — жду вас с группой Ткаченко.
Сейчас в группе Владимира, которому поручили расследование убийства радиста Балашева, работали капитан Вадим Щекин и старший лейтенант Сергей Гутов. Дознание по этому делу официально вела милиция, следствие находилось, как и положено по закону, в ведении прокуратуры, но в силу установленных обстоятельств к истории этой подключились и чекисты.
— Вы по-прежнему убеждены, что это заурядная уголовщина? — спросил генерал Картинцева.
— Знаете, Мартирос Степанович, начинаю сомневаться, — сказал Валерий Павлович. — Следы текста заявления, оставленного на журнале, странные пассажиры у этого дома с долларами в кармане, способ убийства, остатки неизвестного нашей промышленности сплава на замке… Нет, надо нам заниматься этим делом!
— И профессия убитого — радист, — добавил Ткаченко. — Плюс к тому же любитель-коротковолновик.
— Предполагаете, что убрали сообщника? — спросил начальник управления.
— Не исключено, — ответил майор. — Я допросил девушку, в милиции, в кабинете Свешникова, она прибежала в городской отдел, едва до нее дошел слух об убийстве. Андрей Балашев был женихом Ирины Мордвиненко. Они собирались вот-вот отправиться в загс… Убитый только побаивался ее отца.
— Побаивался отца? — переспросил Вартанян. — Это любопытно… Кто он?
— Капитан-директор нашего знаменитого морского кафе, — пояснил полковник Картинцев. — Никита Авдеевич Мордвиненко.
— Я тоже слыхал о нем. Говорят, большой мастер своего дела. Кто-нибудь из наших беседовал с ним?
— Пока нет, — сказал Владимир Ткаченко. — Собираемся пойти вечером.
— Приятное с полезным… Ну-ну. И что же показала Ирина Мордвиненко?
— В эту ночь она оставила Андрея ночевать у себя, в сарае, где отец хранит сено. А убит он в собственной квартире на рассвете.
— Забавно, — сказал генерал. — Что-то заставило его покинуть среди ночи гостеприимный кров невесты. А как же отец?
— Его не было дома. Возил фронтового товарища по боевым местам.
— Кто он, этот товарищ? Установили?
Ткаченко виновато развел руками.
— Товарищем занимается старший лейтенант Гутов. Только он еще не вышел на след.
— А что думает об этой истории наш самый молодой коллега? — спросил Мартирос Степанович.
— Тут действует целая шайка, товарищ генерал, — заговорил Сергей Гутов.
— Так уж и шайка, — улыбнулся Вартанян.
— Непременно! Радиста Андрея Балашева, видимо, завербовали за кордоном, он и выполнял шпионское задание, тем более, радист… А тут девушка, любовь… Все это вызвало угрызения совести, психический стресс. Отказался работать, хотел прийти к нам с повинной. Да вот не успел… Бандиты выследили его, ликвидировали, ведь Балашев угрожал им разоблачением.
— А отец Ирины? Директор кафе «Ассоль»… Какова его роль во всей этой истории? — спросил Вартанян.
— Разрешите мне, — подал голос Вадим Щекин, скромный, малоразговорчивый капитан, которого все в управлении почитали, однако, как большого умницу. — Я занимался отработкой его алиби…
— Давайте, Вадим Иванович, — поощрил капитана начальник управления.
— Известно, что Андрея Балашева убили в пятом часу утра… Ирина Мордвиненко утверждает, что отец приехал утром. В котором часу? Конечно, мы спросим это у него самого, только нельзя зависеть от того, какое время назовет нам Мордвиненко.
— Видимо, ночью произошло нечто в доме директора кафе, и это неизвестное нечто заставило Балашева мчаться через весь город домой, чтобы сесть за составление заявления в нашу организацию, — задумчиво произнес полковник Картинцев. — Это главное сейчас, в чем мы должны разобраться.
— И еще шифровки, друзья мои, — заметил генерал Вартанян. — Одна уже расшифрована, две других пока слишком сложны для наших корифеев. Давайте увязывать все вместе. В зашифрованной радиограмме говорится о каком-то товаре. Шифр весьма остроумный, такой не по зубам спекулянтам, уголовникам и даже контрабандистам. Это работа серьезной фирмы. И если принять во внимание профессиональные «фокусы», которыми наследили убийцы Андрея Балашева, то наш молодой коллега Гутов, пожалуй, прав: тут действует настоящая шайка. И прибыла она за неким «товаром». Что это за «товар»? Секретные документы? Давайте смотреть на развернувшиеся события, как на звенья одной цепи.
— Пусть Ткаченко займется отцом Ирины Мордвиненко, а я съезжу в Лаврики и посмотрю их дом на месте, — предложил Валерий Павлович.
— Вы мне нужны будете здесь, — мягко возразил полковнику Мартирос Степанович. — Пусть туда поедет молодежь. Капитан Щекин поговорит еще раз с девушкой, а Сережа Гутов осмотрит окрестности. Уточните, капитан, когда приехал хозяин. Надо чтоб Ирина вспомнила об этом с предельной точностью. А вы, Сережа, осторожно расспросите соседей. Действуйте, друзья! Вечером сбор у меня. Может быть, наши криптографы добьются к тому времени успеха…
По вечерним улицам города неторопливо двигался подшкипер Свирьин. Аполлон Борисович старательно разыгрывал фланирующего морячка, который только что пришел из рейса, находится при деньгах и теперь выбирает, куда бы ему закатиться, где бы вольготно провести вечерок.
На самом деле нервы ходили у подшкипера ходуном. Вчера он по каналу связи получил приказ выйти в обозначенное время на улицу Пушкинскую, заглянуть в сквер и сесть на скамейку, стоящую прямо за памятником поэту у самых кустов шиповника.
Так он и сделал, как было предписано ему неизвестным для Свирьина корреспондентом.
Вошел в сквер, деланно равнодушным взглядом окинул бронзовую фигуру Александра Сергеевича, потом взглянул на часы, оглянулся по сторонам, будто невзначай подошел к назначенному месту и уселся на скамейку. Потом, не торопясь, закурил.
В руках подшкипер держал «Неделю». Он развернул ее в одном месте, другом, потом отложил в сторону.
Начинало уже темнеть.
— Добрый вечер, Шорник, — послышался вдруг голос из кустов шиповника. — Вы опоздали на десять минут…
Свирьин вздрогнул от неожиданности, сигарета выпала у него изо рта.
— Спокойно, — произнес тот же голос. — Не дергайтесь, Аполлон Борисович, вы не на приеме у дантиста. Машину поставили там, где нужно?
— Да, — проговорил Свирьин. — На площади Монерон…
— Хорошо. Ключи от машины с собой?
— Так точно! — выпалил по-уставному подшкипер.
В кустах хмыкнули.
— Осторожно, не привлекая внимания, достаньте их и протяните назад.
Шорник повиновался.
Рука неизвестного Свирьину человека приняла ключи, и подшкипер не видел, конечно, как ловко, профессионально были сделаны оттиски на куске пластилина.
В это время в скверике появилась компания моряков с теплохода «Калининград». Они весело смеялись, обнимали девушек за плечи.
