– Если вы станете меня насиловать, – хрипло сказала она, – то я буду царапаться и кусаться. А потом повешусь.
– Отличная мысль! – воскликнул Ханчев. – Я бы с удовольствием понаблюдал за этим процессом. Некоторые мужчины, болтаясь в петле, не только мочатся, но и испытывают самую настоящую эрекцию. Они при этом кончают, представляешь? – Ханчев огладил усики. – Интересно, как обстоит дело с женщинами? У них тоже случается непроизвольный оргазм? – Он развел руками. – Увы. Сегодня мы этого не узнаем.
– Что вам от меня нужно? – спросила Гала. – Кто вы такие?
Ханчев подался вперед, словно намереваясь подняться, но передумал и остался сидеть. Вероятно, ему не хотелось стоять в присутствии рослой девушки. Его улыбка не стала менее широкой, но слегка искривилась, когда он произнес:
– В данный момент для тебя это не имеет никакого значения. Скажи лучше, тебе когда-нибудь доводилось бывать в Таиланде?
– Нет, – растерялась Гала.
– А на Кубе?
– Тоже нет.
Произнеся эти слова, Гала невольно вспомнила сегодняшнюю лекцию Каменира, посвященную именно Острову Свободы. Она не видела никакой связи между Кубой и своим незавидным положением, но ей почему-то сделалось еще страшнее. Ослабшие пальцы едва удерживали подол свитера.
– Значит, – подытожил Ханчев, – ты никогда не бывала на крокодильей ферме, я тебя правильно понял?
– Правильно. – Гала переступила с ноги на ногу. Отлипая от паркета, ее босые ступни издавали отчетливые чмокающие звуки.
В комнате было тихо-тихо. Мужчины смотрели на пленницу, загадочно ухмыляясь.
– Ну и что? – воскликнула она. Вызова не получилось. Ее голос прозвучал прерывисто и жалко.
– Но в обычный зоопарк тебя в детстве водили? – не унимался Ханчев. – Или в цирк?
– И в цирк, и в зоопарк, – подтвердила сбитая с толку Гала.
– Значит, ты наверняка видела номер, во время которого дрессировщик засовывает голову в пасть льва?
– Кажется, видела. Точно не помню.
– Таиландцы, – авторитетно заявил Ханчев, – проделывают то же самое с крокодилами. Таким оригинальным способом они зарабатывают себе на жизнь. На Кубе тоже есть укротители крокодилов, но лично я отдыхал только в Таиланде. – Ханчев извлек из нагрудного кармана сигару, подождал, пока ему поднесут зажигалку, и лишь после этого уточнил: – В позапрошлом году. – Струйки дыма, вырвавшиеся из его ноздрей, потянулись в направлении Галы.
Если цирковые аттракционы припоминались ей весьма смутно, то другая картинка из детства оказалась достаточно яркой. Она, ни жива ни мертва, кутается в одеяло, а ей читают сказку про принцессу, отданную на съедение дракону. Тогда ее мучил вопрос, что должна была чувствовать бедняжка, попавшая в столь безвыходное положение? Теперь Гала знала. И еще она наверняка знала, что никакого отважного рыцаря, который победит дракона, не будет.
Любуясь ее бледным лицом, Ханчев продолжал:
– В Таиланде полным-полно специальных ферм, где для туристов устраиваются захватывающие представления с крокодилами. Вообще-то их выращивают, чтобы есть, но крокодил – не покорная скотина, он сам готов сожрать кого угодно.
– Зачем… – Чтобы обрести возможность говорить, Гале пришлось проглотить отвратительную на вкус слюну. – Зачем вы мне это рассказываете?
– Чтобы ввести тебя в курс дела, – вкрадчиво пояснил Ханчев. – Тайцы сравнивают крокодилов с капризными, взбалмошными и своенравными женщинами, от которых никогда не знаешь, чего ожидать. Парень с крокодильей фермы – кажется, его звали Лампур – говорил, что испытывает похожие ощущения и во время скандалов с женой, и во время своих опасных трюков. Например, для подчинения крокодила своей воле его необходимо вытянуть за хвост из воды и удерживать на бетонной площадке. – Ханчев постучал пальцем по сигаре, поднесенной к пепельнице. – А женщин зачастую приходится тащить в постель тоже силком, хотя хвоста у них нет. У тебя есть хвост?
– Нет, – выдавила Гала.
– А ты покажи, – вмешался один из мужчин. – Пусть она покажет!
– Повернись к нему передом, ко мне задом!
– Да сними ты этот дурацкий свитер, тля! Кроме нас, тебя все равно больше никто не увидит.
– Мы последние, слышь, голоногая!
Достаточно было одного взгляда Ханчева, чтобы весельчаки заткнулись. Продемонстрировав свою власть, он снова обратился к Гале, продолжая как ни в чем не бывало:
– Другая параллель. Если крокодил артачится, его как следует охаживают по морде бамбуковой палкой. Это делается для того, чтобы проверить хватательную реакцию и выяснить степень агрессии зверюги.
– Я не желаю ничего слышать про тайских крокодилов, – выпалила Гала. Она была на грани истерики. – Меня абсолютно не интересуют тайские крокодилы, неужели не ясно?
– Резонно, – произнес Ханчев, тщательно гася коричневый окурок. – Действительно, какое тебе дело до тайской разновидности, когда тебе предстоит иметь дело с кубинским крокодилом? Точнее говоря, он будет иметь дело с тобой.
– Как?
– О, не передать словами. Это надо видеть!
Ее колени подогнулись. Она была вынуждена сесть на пол, чтобы не потерять равновесие посреди закружившейся комнаты.
Крокодил, о котором разглагольствовал человек по фамилии Ханчев, не был вымыслом или страшилкой. Он существовал в реальности. Существовал совсем рядом, так близко, что Гале померещился его тяжелый запах.
Комната остановилась. Время продолжало идти: цок-цок-цок. У него были хищные когтистые лапы.
* * *
Если у вас много денег, заработанных в результате сомнительных афер и уголовно наказуемых махинаций, вы не станете держать их на официальных банковских счетах своей страны, верно? Вы ведь не идиот, раз сумели обогатиться за тот период, пока большинство ваших соотечественников стремительно обнищало. Вы – необычайно умный и предусмотрительный. Вы систематически переводили свои финансовые накопления за рубеж, запутывая банковские проводки так, что сам черт ногу сломит.
В конечном итоге отмытые миллионы осели в офшорной зоне Бахрейна, где фактически не облагались никакими налогами. Пошлины и взносы, выплачиваемые здесь Кочером, были чисто символическими. Он полагал, что устроился необычайно ловко.
Бахрейн привлекал его тем, что являлся государством-невидимкой. Карликовому государству не нашлось места на Аравийском полуострове, поэтому, говоря об арабском мире, про Бахрейн постоянно забывали. Он потихоньку добывал свою нефть, развивал банковскую деятельность, пользовался американскими инвестициями и так же незаметно подпитывал международный терроризм.
О последнем обстоятельстве Кочер не задумывался, сосредоточившись исключительно на приумножении своих капиталов. В этом ему немало способствовали бахрейнские деловые круги, внезапно преисполнившиеся доверия к корпорации «Голден хиллз». Не раз и не два Кочеру поступали фантастически выгодные предложения, от которых он не мог отказаться. На его счета переводились огромные суммы, за отмывание которых российскому бизнесмену перепадали внушительные проценты. Очень скоро он почувствовал себя в Бахрейне как рыба в воде. Напрасно. Потому что каждого жирного карася ожидает своя сковородка.
Не подозревая о надвигающейся беде, Кочер продолжал резвиться в мутной офшорной среде Бахрейна. Как только состояние Роберта Оттовича достигло пятидесяти миллионов, в обслуживающем его банке появился специальный сотрудник, сносно изъясняющийся по-русски. Это очень удобно, если вам хочется лично отдать распоряжения о тех или иных перечислениях. Вы звоните в банк и, произнеся условные фразы, распоряжаетесь:
«365 000 долларов на мою кредитную карточку, пожалуйста. 57 000 долларов на счет моей российской фирмы, я намереваюсь увеличить уставный фонд. И не забудьте отправить полтора миллиона на погашение задолженности по кредиту».
Потом вы обмениваетесь со служащим банка ничего не значащими любезностями, сердечно прощаетесь и продолжаете заниматься своими делами.
А потом обнаруживаете, что ваши распоряжения не выполнены.
Почему?! В чем, собственно говоря, дело?!
По телефону вам вежливо объяснят, в чем, собственно говоря, дело.
Видите ли, мистер Кочер, у бахрейнских властей есть основания считать, что принадлежащие вам капиталы не только заработаны незаконными способами, но и используются для финансирования террористической организации «Харакат аль-Джихад». Извините, мистер Кочер, ваши счета заблокированы. Ведется расследование, мистер Кочер. В случае подтверждения негативной информации деньги будут конфискованы, а результаты проверки доведены до сведения правоохранительных органов вашей страны. Всего доброго, мистер Кочер.
Ублюдки! Сволочи! Грабители с большой дороги! А как же права человека? И где свобода совести, где демократия, где уважение к частной собственности?
В заднице, мистер Кочер. Там же, где пребываете отныне вы, мистер Кочер. Чтобы выбраться из этого дерьма, вам придется приложить немало усилий.
