Квин стал пробираться к бару. Но не успел одолеть и половины пути, как кто-то схватил его за плечо. Он резко обернулся.
— Говоришь по-английски? — обратился к нему молодой человек европейской наружности, скорее всего, немец или датчанин.
Глаза у парня слипались. Не иначе как он несколько переусердствовал с выпивкой.
— Да, — ответил Квин.
— Американец?
Квин промолчал.
— Тебе чего-нибудь нужно? — продолжал тот.
Квин покачал головой:
— Нет. У меня все в порядке.
— Гашиш? Опиум? Кажется, у меня осталось еще немного. — Парень принялся рыться в кармане.
— Мне ничего не надо, — повторил Квин и продолжил путь к бару.
— Дело твое, — крикнул ему вдогонку наркоторговец. — Если что-нибудь захочешь, ты знаешь, где меня найти.
Заказав ром-колу, Квин огляделся, исследуя окружающую обстановку, и остался ею не вполне доволен. Это было не то место, в котором он хотел провести вечер. Пожалуй, сейчас он был бы не прочь оказаться там, где, скорее всего, находился Нейт, а именно: в ресторане «Май 99». Тихо сидеть за столиком, потягивая пиво «Тигр» и болтая с официантками. В таком окружении Квин ощущал себя комфортнее всего. Это была для него самая расслабляющая атмосфера. Привычный флирт с едва знакомыми женщинами. Ни к чему не обязывающие отношения. Ночи, проведенные в одиночестве в своей комнате. С книгой. За телевизором. С компьютером. Ночи, не согретые теплом другого человека. Так ему было проще жить.
Слева от Квина стоял иностранец шести футов ростом и весьма солидной комплекции. Он болтал с девушкой-вьетнамкой, которая выглядела совсем юной. Должно быть, ей только что стукнуло восемнадцать. Из-за громкой музыки Квин не слышал подробностей их разговора, но сумел уловить, что речь шла о какой-то сделке.
Вскоре молодая особа, чмокнув своего собеседника в щеку, удалилась. Тот, самодовольно ухмыльнувшись, выпрямился и в этот миг встретился взглядом с Квином.
— Как дела, приятель? — спросил он.
— Хорошо, — ответил Квин.
— Видал, какая цыпочка?
Квин кивнул, но ничего не сказал.
— Как настоящая профессионалка, — продолжал иностранец, садясь за столик Квина, — затребовала сто пятьдесят долларов США. Черт, да мне дешевле будет съездить в Пномпень и найти там красотку, которая будет при мне целую неделю. Впрочем, она еще вернется. Если на нее не клюнет какой-нибудь приезжий, не сведущий в местных расценках.
Квин сочувственно покачал головой, хотя разговор его совершенно не интересовал.
— Ты откуда? — спросил его сосед по столику.
— Из Канады, — ответил Квин. — Из Ванкувера.
— Тогда давай выпьем за королеву. — Иностранец поднял бокал с пивом, и Квин чокнулся с ним. — Меня зовут Лео Такер.
— Тони Джонсон.
— Ты здесь по делам, Тони?
Квин кивнул и, в свою очередь, спросил:
— А ты?
— Да, есть тут у меня одно дельце… Видишь ли, женщины здесь так классно трахаются. Но цены заламывают, прямо скажем, непомерные. Ты сюда надолго?
— Утром уезжаю.
— Очень жаль, — сказал Такер. — Потому что завтра у моего друга будет вечеринка. Много женщин. Словом, на нее вся надежда. Надеюсь, она оправдает мою поездку. Говорят, будет очень весело.
Квин изобразил гримасу разочарования. Дабы избавиться от разговорчивого приятеля, он напустил на себя усталый вид и поспешил удалиться.
Оказавшись на улице, он ощутил истинное облегчение. Но ненадолго. У входа в ресторан ошивался уже знакомый наркоторговец. Кроме него, в округе больше не было ни души. Даже вышибала куда-то подевался. Квин привел свои чувства в полную боевую готовность.
— Ты куда, американец? — окликнул его парень.
— Домой, — ответил Квин.
— Еще рано. Вечер только начинается. Хочешь марихуаны?
Квин отрицательно качнул головой:
— Спасибо, не надо.
Неподалеку остановилось такси, и Квин направился к машине.
Но не успел сделать и двух шагов, как наркоторговец вновь настиг его и схватил за руку. Квин обернулся, взирая на того недоуменным взглядом.
— Стой, — сказал парень.
В его руке сверкнул металл. Нож.
— Давай-ка с тобой прогуляемся вместе. Ладно?
Быстро развернувшись, Квин вцепился в кисть парня обеими руками и прижал того к стене.
Наркоторговец грязно выругался, всем своим видом выражая удивление. Не иначе, он не ожидал такого поворота событий.
Квин продолжал крепко держать руку парня, в которой был зажат нож. Он знал, что, если не отнимет у него оружие, кровопролития не избежать. А то и смерти.
Знал об этом и сам наркоторговец. Он изо всех сил стал бить Квина левой рукой, пытаясь освободить правую. Квин пригнулся, подставив для его тумаков спину. Удары парня с каждой минутой становились отчаянней, а вместе с ними учащалось и его дыхание.
Квин вывернул ему руку, надеясь, что тот выпустит нож, но тщетно: парень держал его мертвой хваткой. Тогда Квин решил сменить тактику. Он слегка оттолкнул от себя негодяя и изо всех сил треснул его плечом в грудь. Еще раз. Третий удар выбил из паршивца весь воздух. Но тот все равно не выпустил нож.
Пока парень жадно ловил ртом воздух, Квин огляделся. Вдоль стены здания проходила старая труба. До нее было всего несколько футов. Квин подтащил молодчика к ней и стал колотить рукой парня по трубе снова и снова.
Наконец раздался треск, и парень взвыл от боли. Нож упал на землю. Квин нашарил его ногой и изо всех сил отшвырнул в сторону. И только после этого отпустил парня. Тот, схватившись за руку, стал сползать по стене вниз, пока не сел на землю.
— Проклятый сукин сын! — выругался он.
Квин наклонился над ним и, схватив за волосы, откинул его голову так, чтобы их глаза встретились.
— Когда тебе говорят «нет», — процедил он, — тебе следует прислушаться.
Потом отпустил парня и выпрямился во весь рост.
— Что, черт возьми, тут происходит? — раздался чей-то голос на английском.
Послышались приближающиеся шаги. Это был Лео Такер.
— Приятель, у тебя все в порядке? — спросил он.
— Да, вполне, — ответил Квин.
— Кто, черт возьми, он такой?
— Не знаю.
— Я видел, как он к тебе приставал. — Такер восхищенно покачал головой. — А удар у тебя что надо!
— Он под кайфом. Это было нетрудно.
Издалека донеслись звуки сирены.
— О господи! — воскликнул Такер — Менее всего мне нужны разборки со здешней полицией. Уходим!
Такер поспешил к такси. Поскольку Квин тоже не имел ни малейшего желания общаться с местными властями, он последовал за Такером.
— Спасибо, — произнес Квин, когда тот открыл ему дверь машины. — Я твой должник.
— Садись.
Квин последовал совету.
— Тебе придется со мной немного прокатиться, — сказал Такер, заглянув в открытую дверцу.
— Я ценю твою помощь, но мне в самом деле пора.
В этот миг Квин заметил, что его случайный знакомый держит в руке пистолет. Такер улыбнулся, а Квин побледнел.
Такер что-то сказал таксисту на вьетнамском, уселся сзади и вновь одарил Квина улыбкой:
— Выше голову, старина. Сейчас сделаем одно дельце, и можешь валить на все четыре стороны.
— Интересно знать, что же это за дельце? — осведомился Квин.
Такер промолчал.
Квин пожал плечами с видом человека, которого не слишком интересует, ответят ему или нет. Впрочем, так оно и было. Когда дело касается спасения собственной жизни, все остальное становится совсем не важным. У него не было никаких оснований верить Такеру, обещавшему его отпустить, когда будет сделано какое-то дело. Но пока не представится возможность сбежать, придется играть по чужим правилам.
Они ехали в полной тишине, и Квин старался запомнить дорогу. Вот какой-то отель… Бамбуковый мостик… Трехъярусная пагода… Подвесной голубой фонарь над чьим-то окном… Хотя он прежде тут не бывал, но при случае вполне смог бы выбраться в знакомую ему часть города.
Прошло минут десять, прежде чем они въехали в скопление жилых домов, как небольших, так и многоквартирных. Такер подался вперед и что-то сказал водителю. Тот кивнул в ответ и свернул на следующей улице. Дома здесь были более состоятельного вида. Проехав два квартала, водитель остановился возле высокой белой стены с воротами. Рядом стояли два вооруженных вьетнамца, устремивших на такси подозрительный взгляд.
Расплатившись с водителем, Такер повернулся к Квину:
— Мы приехали.
Квин открыл дверь машины и вышел. Один из охранников тут же направился к нему, но, увидев выбравшегося следом Такера, вернулся на место.
— И что теперь? — спросил Квин.
— Пойдем потолкуем, — Такер показал на ворота. — Иди вперед.
Прежде чем позволить Квину войти, двое вьетнамцев обыскали его, прощупав с головы до ног. Один из стражей обнаружил пачку вьетнамских донгов[20] и карту города и передал все это Такеру. Квин порадовался тому, что в этот вечер решил слегка оттянуться и потому оставил свои профессиональные инструменты в гостиничном номере. Беда была только с картой — на ее обороте он записал адрес офиса Орландо. Нужно будет постараться ее вернуть.
