Эллиот Винг с горькой усмешкой вытащил из кармана бумагу.
— Полчаса назад я получил вот этот телекс. Из Лэнгли. Национальный совет безопасности в конце концов разрешил в виде исключения предоставить оружие Хабибу Кот-то «исходя из гуманных соображений». Оно будет в нашем распоряжении через несколько дней. Какая гнусность! Нет, какая гнусность!..
— Не совсем так, — сказал Малко. — Возможно, мы сумеем доставить кое-кому удовольствие и отомстить Хабибу Котто. В Вашингтоне еще не знают, что Элен освобождена. И не стоит сообщать об этом сразу.
Малко вслушивался в невнятные слова, звучащие с потолка фюзеляжа. В кабине пилотов «Геркулеса С-130» установлена скамья за креслами членов экипажа — довольно просторная для четырех человек. Большой четырехмоторный самолет летел над безотрадным пространством пустыни Дарфур на северо-западе Судана. Два часа назад они пересекли египетскую границу. Экипаж состоял из египтян. Рядом с Малко находились начальник каирского отделения ЦРУ и офицер египетской службы безопасности. Пилот обернулся и крикнул:
— Установлен контакт по радио. Снижаемся. Мы находимся к северу от Умм-Буру.
Желтая гористая пустыня простиралась за горизонт, продолжаясь на севере в Ливии и на западе — в Чаде. Один из самых безотрадных районов на земле. Эллиот Винг находился где-то внизу с радиопередатчиком, доставленным в Хартум с дипломатическим багажом. Ему понадобилось пять дней, чтобы добраться сюда из Хартума. Что касается Малко, то он покинул суданскую столицу двенадцать дней назад. Без каких бы то ни было осложнений. Хабиб Котто исчез, словно его никогда не существовало. Сейф Сами Аравеньяна все еще не могли вскрыть...
Закрылки «геркулеса» стали опускаться. Малко увидел впереди светловатую полосу: нечто вроде соляной мини-пустыни — прекрасная площадка для случайного приземления. С-130 сделал круг, и Малко различил несколько машин и примитивную разметку полосы, сделанную из красных тряпок. Самые крупные камни были убраны в полосе тысячи двухсот метров.
Через пять минут колеса коснулись поверхности пустыни. Пилот сразу же дал обратный ход огромным четырехлопастным винтам, подняв гигантскую тучу желтой пыли. К счастью, на сто километров вокруг не было никого, кто мог бы видеть эту картину, и желтоватый С-130 без опознавательных знаков слился с пустыней. Малко поднялся и попытался, несмотря на сильные толчки, пересечь огромный грузовой отсек, забитый автомашинами и ящиками. Команда грузчиков еще сидела, пристегнутая ремнями, на своих откидных скамьях. Наконец самолет остановился. Тотчас же «дно» фюзеляжа стало опускаться, образовав трап до земли. Горячий воздух хлынул внутрь вертолета, обжигая лицо. Малко спрыгнул на каменистую почву. На полной скорости подъехал «лендровер». Из него выпрыгнул радостный Эллиот Винг, а за ним величественно вышла великолепная принцесса Рага в белой тобе, как бы сошедшая с картины Матисса со своей челкой и длинными косами, перевитыми золотыми нитями. Только патронташ со свисающим кольтом свидетельствовал о том, что это была не девушка с обложки.
— Браво! — сказал американец. — Вы прибыли вовремя. Можно начинать разгрузку.
Малко взглянул на огромный С-130. Потребовалось несколько раз бесстыдно солгать, чтобы этот полет стал возможен. Все согласились играть в эту игру, рискуя своей карьерой: шеф каирского отделения, несколько высокопоставленных чиновников египетской службы безопасности, некоторые люди из Управления... Не подчиняясь соответственно своим правительствам... Официально еще предстояло добиться освобождения Элен Винг...
Принцесса Рага восхищенно, как ребенок на новогодней елке, смотрела на открытый люк самолета. Малко уточнил:
— Здесь четыре «лендровера»: два — с безоткатными пушками и два — с тяжелыми пулеметами.
Выгрузка началась. У принцессы тубу было с собой человек двадцать, и они быстро поднялись внутрь огромного самолета. Через несколько минут первый ящик появился на спине грузчика. Это был настоящий заводской ящик с тридцатью автоматами, обернутыми в промасленную бумагу. Их изготовили в Египте. Ящик поставили на песок, и Рага настояла на том, чтобы его открыли. Она вынула оттуда автомат, осмотрела со всех сторон и втянула в себя маслянистый запах. Малко подумал, что она была бы готова заняться с этим автоматом любовью. Люди принцессы тубу смотрели на нее с благоговением. Каким образом она смогла получить все это от белых? Теперь у них было все необходимое, чтобы совершать вылазки и вести войну в пустыне, конечно, ограниченными средствами, но все же настоящую войну. Многие движения сопротивления начинали с меньшего...
Эллиот Винг подошел к Малко.
— Я виделся с полковником Торитом перед отъездом. Он даст мне список проливийски настроенных офицеров в суданской армии. Он ест у меня из рук...
Еще одно удачное приобретение. Лишь бы это продлилось подольше. Малко начинал таять на месте. Температура воздуха поднялась, наверное, градусов до 50-60... Он укрылся в тени самолета.
Разгрузка закончилась, и трап стал медленно подниматься. Уставшие люди принцессы тубу растянулись под крыльями. Египетская команда, поднявшись внутрь С-130, поглощала бесчисленное количество бутылок пепси-колы в ожидании взлета. Ящики с оружием и боеприпасами были уложены стеной в стороне от самолета, рядом с палаткой, которую поставила принцесса Рага. Кто-то бросил на них брезент, образовавший тенистый полог, где было не так жарко... Малко устроился здесь. Он поднял глаза, услышав шаги.
Принцесса Рага появилась перед ним, величественная и строгая. Она подошла и присела рядом.
— Останься со мною.
Удивленный, он поднял глаза. Она отразилась в его золотистых зрачках. Принцесса тубу улыбнулась странной улыбкой, одновременно ироничной и печальной, словно извиняясь. Она положила руку на губы Малко.
— Не говори ничего.
Другой рукой она вытащила из складок тобы свой гри-гри, браслет из слоновой кости, и надела его на запястье Малко.
Потом она обернулась, подобрала с земли кожаный мешок и протянула Малко.
— Держи. Это тебе.
Малко взял мешок. Тот был довольно тяжел. Он развязал шнурок с улыбкой, но та застыла у него на губах. Тошнотворный запах исходил из мешка. Он заставил себя взглянуть внутрь и различил коричневый шар с черными блестящими пятнами. Принцесса Рага объявила мягким голосом:
— Это голова Хабиба Котто. Она не очень хорошо перенесла путешествие. Я разыскала его после твоего отъезда. Потрясенный, с чувством ужаса, Малко закрыл мешок.
— Ты не должна была...
Рага обезоруживающе улыбнулась своей плотоядной улыбкой.
— Ты можешь взять голову с собою. У меня осталось кое-что получше.
Она показала на маленький кожаный мешочек, висевший у нес на шее... Поодаль взревел первый мотор «геркулеса», подняв облако пыли. Отблеск печали пробежал в глазах принцессы тубу. Она улыбнулась Малко.
— Если передумаешь, то ты знаешь, где меня найти, — сказала она и показала рукой в пустыню, уходящую вдаль, насколько хватало глаз.
Разновидность тюрбана.
Сорго.
Последователи руководителя национального движения XIX в. в Судане — Махди Суданского.
Лорд Китченер подавил восстание махдистов в 1898 году.
Глава оппозиции в Анголе.
Египетские арабы, исповедующие христианство.
Завтра.
Четыре... После обеда.
Спасибо.
Старое название Эфиопии.
Вид африканской женской одежды, наподобие драпировки.
Напиток из цветов гибискуса.
Нагорье в Центральной Сахаре.
Кобра.
Египетская секретная служба.
Квартал, населенный выходцами из Чада.
Система кодирования передачи, предотвращающая возможность перехвата.
Нет, нет.
