– Я сама, – прошипела Ариана, не позволяя чужим пальцам проникнуть под невесомую ткань ее трусиков.
– Бога ради, – воскликнул Бондарь, оставив ее в покое. – Небольшой стриптиз не помешает. У тебя есть хорошая музыка?
– За кого ты меня принимаешь? Я не стриптизерша! Я, если хочешь знать…
– Хочу, – подзадорил Бондарь осекшуюся Ариану. – Договаривай.
– Забудь, – глухо сказала она, опустив голову.
– Но ты собиралась что-то сказать.
– Только то, что дома я никогда не слушаю музыку. Мне ее на работе хватает.
На мгновение Бондарю стало жалко эту гордячку, вынужденную терпеть его выходки. Поясок Арианиного халата валялся на полу, но она даже не делала попыток запахнуться. Ее ресницы были опущены, чтобы скрыть ненависть, полыхавшую в ее глазах. Если предположения Бондаря были верны, то перед ним находилась сотрудница СБУ, не имеющая права выдавать себя ни словом, ни жестом. И она крепилась, ох как она крепилась. Казалось, что если не дать ей возможности немедленно выпустить пар, то она попросту лопнет от злости.
– Не хочешь пригласить меня наверх? – вежливо спросил Бондарь.
Смерив его пылающим взглядом, Ариана пошла вверх по лестнице. Он было наклонился за потерянным ею поясом, но потом решил, что подобная галантность будет граничить с лакейством. В конце концов, они оставались врагами, и не существовало в мире причин, по которым они могли бы позабыть об этом.
Вот почему, прежде чем последовать за Арианой, Бондарь на мгновение отклонился от маршрута и запер проходной чулан под лестницей на задвижку.
* * *
Прежде Бондарю не доводилось заниматься сексом с настоящей фурией, разъяренной до такой степени, что дым был готов вырваться из ее ноздрей. Справедливо рассудив, что поцелуи и ласки нужны Ариане не больше, чем успокоительные капли закусившей удила кобылице, он попросту взял ее в охапку, швырнул на кровать и стал проделывать с нею примерно то же самое, что проделывал бы дикий варвар с гордой афинянкой, попавшей в плен.
Однако его запал пошел на убыль, когда примерно на десятой секунде он обнаружил подмену. Под ним лежала не живая женщина, а всего лишь статуя… мраморная статуя, от которой за версту веяло холодом. Она никак не реагировала на старания Бондаря. Просто ждала, когда его энтузиазм иссякнет. В результате вместо наслаждения он испытал лишь смутное облегчение от того, что все закончилось и можно перекатиться на спину.
Ух-х…
– Доволен? – спросила Ариана, не дожидаясь, пока восстановится прерывистое дыхание Бондаря.
– Масса незабываемых впечатлений, – угрюмо отозвался он. – Словно Венеру Милосскую поимел. Ту самую, безрукую…
– Ты сам этого добивался.
– Да нет, я добивался совсем другого.
– Еще не все потеряно, – кисло улыбнулась Ариана. – Наше общение только начинается. Давай поболтаем, пока ты будешь собираться с новыми силами.
– Давай, – буркнул Бондарь, внезапно представив себе ухмыляющуюся физиономию Кости. Вот кому сейчас весело. Небось радуется, змей, что командир потерпел фиаско. Сознавать это было обидно, а потому тон, каким Бондарь обратился к Ариане, был напрочь лишен той ленивой неги, с которой принято общаться в постели. – Вот тебе первая тема для обсуждения. Куда запропастился твой бандурист с неприличным именем?
– Ты говоришь о Талосе? – Вопрос был задан Арианой лишь для того, чтобы собраться с мыслями.
– О ком же еще!
– Какое тебе до него дело?
Бондарь принялся рыться в ворохе одежды, отыскивая сигареты и зажигалку. Уже после того, как первая порция дыма проникла в его легкие, он ответил:
– Мне сказали, что Талос не вышел на сцену сегодня ночью.
– Ну и что? – прищурилась Ариана.
– Я уж решил, не окочурился ли он? Или, может, ему память камнем отшибло?
– Легкое сотрясение мозга, вот и все. Но мы решили, что сутки постельного режима Талосу не помешают.
– Успокоила, уф… – Бондарь выпустил целое облако дыма, повисшее над кроватью прозрачным саваном. – А то в голову разные мысли лезут… Думаю, а вдруг с Талосом что-то серьезное? Я ведь не нарочно его оглушил. Случайно вышло…
– А мне показалось, что ты специально целился ему в голову, – сказала Ариана.
– Да нет же. Инстинкт самосохранения сработал.
– Он у тебя хорошо развит.
– Я ведь бизнесмен. В разных переделках приходилось бывать.
– А тебе все неймется.
Сделав такое заключение, Ариана перевернулась на живот, чтобы лучше видеть выражение лица Бондаря.
– Ты о чем? – равнодушно спросил он.
– Эта афера, которую ты мне предложил…
– Обычная сделка.
– Но крайне рискованная.
– Отказываешься от участия? – Бондарь занялся тушением окурка в пепельнице, что позволило ему повернуться к Ариане спиной.
– Наоборот, – донеслось до его ушей. – Я подумала над твоим предложением, взвесила все и решила согласиться. Не сегодня, так завтра Гена появится у меня, и тогда я могла бы поставить тебя в известность. Но сначала я хочу познакомиться с теми, кто его ищет.
– Зачем? – удивился Бондарь.
– Ты всего лишь посредник. Предпочитаю работать с заказчиками напрямую.
– Ого, да у тебя, оказывается, есть деловая хватка. – Снова улегшись на кровать, Бондарь завладел рукой Арианы и принялся перебирать ее пальцы. Они были холодными, как сосульки, и совершенно безучастными. С таким же успехом можно было заигрывать с трупом.
– Что скажешь? – осведомилась она, пристально глядя на Бондаря.
Его серо-голубые глаза встретились с ее темными глазами и застыли не мигая. Он видел, как пульсируют ее зрачки, то расширяясь до размеров двух черных горошин, то превращаясь в крохотные точки. Прядь растрепавшихся волос лезла Ариане в рот, но она лишь подергивала щекой, словно боялась спугнуть любовника резким движением. Вытянувшаяся в позе отдыхающей львицы, она ждала. Ее пальцы, собранные в ладони Бондаря, были напряженными, готовясь в любой момент выпустить коготки и попробовать на прочность чужую кожу.
– Ты хочешь моей смерти? – задушевно спросил Бондарь.
– Какой вздор! – Она сделала попытку высвободить руку.
Он не позволил. И, усилив хватку, сформулировал вопрос немного иначе:
– Почему ты хочешь моей смерти?
– Не болтай ерунды, – занервничала Ариана. – Если желаешь знать, то ты мне очень даже симпатичен. И потом, разве я похожа на людоедку?
В подтверждение своих слов она приподнялась на локте, вся такая доступная и желанная. Ее грудь можно было бы назвать идеальной, если бы не чересчур маленькие соски никогда не любившей, не рожавшей и не вскармливавшей ребенка женщины. Не розовые и не лиловые, а темно-коричневые, они уставились на Бондаря, как два дополнительных глаза.
– Представь себе такую ситуацию, – заговорил он, приняв сидячую позу, чтобы Ариане пришлось смотреть на него снизу вверх. – Я докладываю своим знакомым, что уговорил любовницу Малютина помочь мне. Они выдают мне энную сумму. – Протянув руку, Бондарь убрал волосы с лица Арианы, а потом, как бы по рассеянности, принялся теребить ее ушную раковину. – Я делюсь с тобой и наслаждаюсь жизнью, не подозревая, что меня крупно подставили. Но очень скоро выясняется, что мои знакомые не встретились с Малютиным, как это им было обещано. И тогда они решают наказать виновных. – Пальцы Бондаря сжимались все сильнее, не позволяя пойманной за ухо Ариане отстраниться. – Крайним оказываюсь я. Спроси меня почему, и я тебя отвечу.
– Почему?
Ариане было больно, но голос ее прозвучал почти буднично. И ни один мускул на ее лице не дрогнул, пока Бондарь не притянул ее за ухо к себе, чтобы прошептать:
– Потому что… ты… не Ариана Патрича…
Глава 15
Укрощение строптивой
Тишина была тягостной. Время замедлило ход, увязнув в молчании мужчины и женщины, которые, вопреки недавней близости, оставались чужими. Наконец, Ариана не выдержала.
– Отпусти, – потребовала она.
Пальцы Бондаря разжались. Он улыбнулся. Несмотря на драматизм ситуации, его, с позволения сказать, любовница выглядела забавно. Алое ухо, наэлектризовавшиеся волосы, нервные движения… Она чувствовала себя крайне неуютно и не знала, как ей быть дальше. Насладившись ситуацией, Бондарь решил прийти ей на помощь:
– Не бойся, я не собираюсь выяснять с тобой отношения. Обманула так обманула. Значит, на то были причины.
Ариана скосила глаза на тумбочку, в которой хранился «браунинг». Потом бросила взгляд на свой скомканный халат. Опять уставилась на Бондаря. И вкрадчиво поинтересовалась:
– Откуда такая информация?
– От Потоцких. Они, на твою беду, засиделись в ресторане.
Окаменевшее лицо Арианы сделалось необыкновенно красивым. Наверное, из-за расширившихся глаз. Или из-за лихорадочного румянца, проступившего на скулах.
– Вот как, – протянула она.
– Именно так, – подтвердил Бондарь, набросив на бедра простыню. Все-таки неловко вести беседу с женщиной, когда оба голые, как младенцы… хотя вовсе не так невинны.
