Он требовательно пошевелил пальцами. Когда принесенный охранником нож лег на его левую ладонь, Ханчев щелкнул рычажком спускового механизма. Молнией промелькнувшее стальное жало пронзило панель стены, издав короткий вибрирующий звук. Пятнадцатисантиметровое, оно вонзилось в дерево на четверть своей длины.
– Вот и весь секрет, – объявил Ханчев притихшим зрителям. – Тебе по-прежнему хочется помериться со мной силами? – Он насмешливо взглянул на Бондаря.
Ответом послужил утвердительный наклон головы.
– Бросишь ему по моей команде! – Передав нож охраннику, Ханчев снова взялся за меч обеими руками. Его пальцы, обвившиеся вокруг рукоятки, шевелились, как щупальца осьминога, предельно усиливающего хватку. – Давай!
Охранник облизнул губы. Переложил пистолет в левую руку, правую отвел назад, пригнулся.
Бросок! Нож ударился о паркет в метре от босых ног Бондаря. Меч взметнулся к потолку. Охранник с пистолетом замер в позе дискобола, боясь пропустить самое интересное.
Ханчев прыгнул вперед. Присевший Бондарь сделал то же самое.
* * *
Роберт Оттович Кочер полагал, что повидал в этой жизни все или почти все. Он полагал также, что его знаний и опыта вполне достаточно для процветания в современном мире, где богатство и власть котируются неизмеримо выше всяких устаревших ценностей, таких, как честь, отвага, мужество. Он прекрасно разбирался в покроях костюмов и сортах коньяка и абсолютно не интересовался боевыми характеристиками оружия. Для этого существовали наемники, которым он исправно платил деньги.
Между тем его главный и лучший наемник уже совершил роковую ошибку, недооценив возможности противника. Ведь в ближнем бою Ханчев привык пользоваться преимущественно американскими тесаками а-ля Рэмбо, которые были прочными и острыми, но не шли ни в какое сравнение с «НРСами» – ножами разведчиков стреляющими.
Не случайно в инструкции по применению утверждается, что «НРС» является «оружием последнего шанса». Стрелковыми возможностями ножа пользуются редко. Объясняется это психологическим барьером, который удается преодолеть не каждому. Трудновато заставить себя произвести выстрел, когда острие клинка направлено в лицо, а ты в суматохе рискуешь перепутать спуск метательного лезвия со спуском ударного механизма. Ошибка может стоить тебе жизни, поскольку пуля, выплюнутая бесшумным патроном «СП-4», пробивает с двадцати пяти метров двухмиллиметровую стальную пластину, сохраняя убойную силу и за преградой. Кому охота, чтобы такой преградой стала собственная лобная кость?
Если же «НРСом» пользуется человек опытный, то техника одиночного выстрела достаточно проста. Разворачиваешь полуторакилограммовый нож лезвием назад, вытягиваешь руку, целишься сквозь прорезь на ограничителе, в качестве мушки используешь специальный выступ на головке рукоятки.
Роберт Оттович Кочер понятия не имел об этих премудростях. Он попивал «Камю» и предвкушал, как безмозглая голова переоценившего свои возможности чекиста покатится по полу каминного зала. Раздетый до трусов, капитан ФСБ не выглядел достойным соперником вооруженному мечом Ханчеву. Ни до начала схватки, когда обдумывал что-то, наклонив голову, как человек, прислушивающийся к голосу, которого никто, кроме него, не воспринимает. Ни в тот момент, когда он буднично присел за брошенным ему ножом.
«Бестолочь, – снисходительно подумал Кочер. – Сам подставил шею под удар. Интересно, сколько времени проживет его обезглавленное тело?»
Однако обычные представления о времени потеряли свое значение, как только капитан Бондарь завладел оружием. Вряд ли он действительно двигался со скоростью света, как померещилось Кочеру, хотя действовал быстро… по-настоящему быстро… чересчур быстро…
То же самое заподозрил занесший тяжелый меч Ханчев…
И стоящий рядом с ним охранник, не успевший сменить нелепую в данной ситуации позу дискобола…
– Хэ-эх!
Опущенный в прыжке меч врезался в пол, перерубив две или даже три полированные дощечки. Кочер, рассчитывавший на совсем другой результат, вымолвил лишь:
– Что за ху…
Эфэсбэшник, проехавшийся по паркету на животе, приподнялся и вытянул руку с ножом.
Ханчев с натугой выдернул меч из пола. Охранник перебросил пистолет из левой руки в правую.
– …йня! – с чувством закончил Кочер.
Лоб охранника от бровей и выше взорвался мелкими брызгами, из пролома в затылке хлестнула алая гуща.
Не успели опасть последние капли крови, как Ханчев нанес повторный удар, гораздо более мощный, однако опять неудачный. Перекатившийся на спину Бондарь пнул его сведенными вместе ногами. Меч так и остался косо торчать в паркете, а Ханчев, всплеснув руками, упал навзничь. Парень с продырявленным черепом рухнул на колени. Метнувшийся к нему Бондарь завладел его пистолетом.
Бокал выскользнул из ослабевших пальцев Кочера.
– Стреляйте! – крикнул он оцепеневшим телохранителям.
Не сводя глаз с полуголого противника, они вразнобой вскинули свое оружие, но открыть огонь первыми не успели. Прикрываясь трупом, Бондарь произвел четыре беглых выстрела, плавно смещая ствол по горизонтали, слева направо.
– Не надо! – взмолился носатый парень по кличке Хоббит. То, что ему удалось произнести эти слова, было настоящим чудом. Его грудина провалилась внутрь, точно в нее ткнули ломом. На его белой рубашке вспыхнул алый мак.
Стоявший рядом Гарамуджиев ничего не сказал, а просто отлетел назад, окутанный розовым облаком собственной крови. Было похоже, что его дернули за веревочку. В падении он умудрился дважды спустить курок карабина. С иссеченного картечью потолка еще долго сыпались осколки пластика и деревянная труха, но Гарамуджиев этого так и не увидел.
Третий по счету, некто Зубов, бросив пистолет и прикрывая голову, уже бежал к выходу, когда пуля настигла и его. Часть его внутренностей шмякнулась об дверь раньше, чем ее коснулся сам Зубов. Он скорчился на полу, оглашая комнату пронзительным визгом.
Дольше всех продержался замыкавший шеренгу охранник, вооруженный «калашниковым». Вот кто вел поистине шквальный огонь, поливая комнату очередями от стены до стены. Его пули высадили два окна, разнесли вдребезги стеклянную витрину и продырявили рыцарские латы, отзывавшиеся на каждое попадание колокольным звоном. Последняя очередь прошлась по спине мертвеца, которым прикрывался противник, и скосила метнувшегося за пистолетом Ханчева.
Одиночный ответный выстрел поставил точку на этом безобразии. Схватившись за сердце, автоматчик упал лицом вниз. Его ноги разошлись циркулем.
Стало неправдоподобно тихо. В этой тишине Кочер слышал лишь стоны раненых да звон в собственных ушах. Звон был громче. Кочер даже заподозрил, что оглох. Ничего оглушительней недавней перестрелки он никогда в жизни не слышал. Даже на рок-концертах, которые посещал по молодости лет.
К его сожалению, тишина продлилась недолго.
Бондарь выпрямился во весь рост, мельком взглянул на Кочера и выстрелил. Кочер вздрогнул.
Грохот – инстинктивное вздрагивание, грохот – вздрагивание. Так повторилось ровно пять раз. Именно столько пуль потребовалось Бондарю на контрольные выстрелы, после чего его девятизарядная обойма опустела.
Закончив обход помещения, он бросил бесполезное оружие и снова посмотрел на Кочера, уже пристально.
– Я сдаюсь, – звонко объявил Кочер, после чего схватил пистолет, оставленный на столике покойным Ханчевым.
«Нужно было сделать это раньше, – подумал он, неумело взводя курок. – Гораздо раньше».
Бондарь стремительно приближался. Под его босыми ступнями хрустели осколки. Все громче и громче, все ближе и ближе.
– Сдаюсь, сдаюсь, – повторял Кочер как заклинание.
Пистолет показался ему необычайно тяжелым, почти неподъемным, но он справился. Его дрожащий палец нажал на спусковой крючок.
Бах! С противоположной стены с грохотом свалилась картина. Самая дорогая в коллекции Кочера, та самая, на которой была изображена битва крестоносцев с сарацинами. Бах! На скуле присевшего Бондаря появилась красная полоска, выжженная пулей.
«Заговоренный, – подумал Кочер с ужасом и изумлением. – Он даже не жмурится, когда я стреляю, дьявол!»
Бах! Взлетела вырванная из пола паркетина, а в правой руке Бондаря, как по волшебству, появился конфискованный у него «вальтер».
Из черного дула, в которое завороженно глядел Кочер, вырвался огненный плевок. Он решил, что убит, хотя почему-то продолжал слышать, видеть и ощущать происходящее.
Слышать – собственное прерывистое дыхание и частый перестук падающих на паркет капель. Видеть – бесстрастные серо-голубые глаза Бондаря в дымке такого же серо-голубого дыма. Ощущать – жгучую боль в правой руке.
Кочер посмотрел вниз. Из пропитывающегося кровью рукава кимоно торчал уродливый обрубок, лишенный двух пальцев и нижней половины ладони. Пистолета в остатке пятерни не было, лишь исковерканный кусок железа валялся на полу. На него безостановочно лилась кровь.
