Наверное, мне нужно было сказать, что раз он не хочет отвечать на мой вопрос, пусть не ждет ответа на свой, но это препирательство было бы только потерей времени. К тому же, он знал что-то, что я тоже должен был знать.
- Это называется контрподдержка, - сказал я. - Другими словами, если какой-то отдел секретных служб, скажем, банда Дэниса Мортона, начинает терять людей из-за кого-нибудь, с кем они сами не могут справиться, то они вызывают специалистов, то есть нас.
Он долго изучающе смотрел на меня.
- Так, значит, ты убивал людей?
Я кивнул и вспомнил, что я думал о нем на стрельбище.
- А ты разве нет?
Он замотал головой.
- Стрельба - это для меня спорт. Конечно, я люблю оружие, но я никогда не направлял его на человека.
- Тебе повезло, - сказал я.
- Ты мне не веришь?
- Сегодня утром, когда ты выиграл этот чемпионат, ты слишком вяло отреагировал на победу.
Он улыбнулся.
- Мэтт, перед тем, как мне пришлось бежать из страны, я был национальным чемпионом по стрельбе из крупнокалиберного оружия. Это настоящая стрельба, с пятисот метров, когда любой ветерок может отклонить пулю далеко от цели. Так чего ради я буду хлопать в ладоши или прыгать от радости, если я выиграл стрельбы из мелкашек с сотни метров у нескольких парней, которые стреляют только по воскресеньям, и к тому же, я прошу прощения, не слишком хорошо.
Это был вполне искренний ответ. Я сказал:
- Так что, ты - не американский гражданин?
Он усмехнулся, но потом стал серьезным.
- Ты спрашивал, что такое "Ляпис".
- Да.
Он ткнул себя пальцем в грудь.
- Это - я, - сказал он. - Я - Ляпис.
Одно из кедровых поленьев взорвалось в камине с таким треском, что мы все подскочили. Я встал, подбросил в камин угольки, которые выпали на пол, и вернулся в кресло, пытаясь понять то, что услышал.
Я помнил, как мы спорили с Маком, что такое "Ляпис" - человек, организация или название операции? Похоже, я нашел ответ. "Ляпис" была операция, организованная, чтобы защитить человека, иностранца, который был женат на американке. Он жил где-то, а потом его заставили вместе с семьей сбежать из страны и поселиться здесь, в Нью-Мехико, где его жена ненавидела даже воздух.
Я видел, что Мадлен тщательно изучает Марка.
- "Ляпис"! Понятно! На латыни "ляпис" означает камень. Правильно?
Я сказал:
- Замечательно. Я всегда говорил, что классическое образование - это полезная вещь.
- А камень по-немецки - штейн. Марк Штейн. Марк Штейнер, - она ждала моих комментариев. - А по-испански камень - пьедро. Ты еще не понял?
- Нет пока, - сказал я. - Попробуй еще раз.
Я видел, что Марк слушает безо всякого выражения.
- Пьедро, Боже ж ты мой! - нетерпеливо сказала Мадлен. - Разве тебе это ничего не говорит? Маркус Пьедро. Пару лет назад о нем кричали все газеты и телевидение.
- Это для меня ничего не значит. Кто такой Маркус Пьедро?
- Так вот почему я знаю его лицо! Его фотография была на обложке его книги "Империя зла". Кому-то из Южной Америки не понравилось то, что он написал, и они назначили цену за его голову, миллион долларов. Насколько я знаю, никто не востребовал деньги.
Я взглянул на Марка. Мне никогда не приходило в голову, что он может быть писателем, но я думаю, они бывают любых форм и размеров. В конце концов, я сам когда-то печатал на машинке.
- Я всегда хотел быстро заработать миллион, - сказал я. - Но я думал, того человека звали Рушди, а книга называлась "Сатанинские Сутры" и цена, назначенная каким-то бородатым иранским дядькой, была пять миллионов. Видно, Марк какой-то завалящий писатель.
- Южноамериканцы, конечно, использовали только идею, - сказала Мадлен.
- Не обязательно, - наконец сказал Марк. - Цены за голову существовали всегда, и масса древних царей назначали награду за голову кого-нибудь, кто их раздражал, а у Грегорио Васкеса больше власти, чем у любого древнего царя, может быть, даже больше, чем у Аятоллы, единственная разница, что Хомейни имеет дело с Мохаммедом, а Васкес имеет дело с кокаином. Писателям не рекомендуется критиковать любую религию, а если вы не верите, что кокаин - это религия, возьмите интервью у каких-нибудь истинно верующих, как сделал я.
Я вздохнул.
- Кокаин! О, Боже, опять началось. Так, значит, этот типчик из федеральной службы, которого я чуть не пристрелил, просто кокаиновая ищейка?
Мадлен нахмурилась.
- Ты что, не согласен, что торговлю наркотиками надо остановить? Я засмеялся.
- Остановить?! Кто, черт возьми, может это остановить? Лично я наркотики на нюх не выношу, и, если бы эти ребята могли это остановить, я бы ни слова не сказал.
Мадлен сказала:
- Если ты такой умный, так, может, у тебя есть лучшее решение?
- Конечно, - сказал я. - Очень просто: создайте мир, в котором будет так приятно жить, что никому не будет нужна эта химия. Вот и все. Рынок наркотиков свернется, и мы все будем счастливы. Еще вопросы?
Она состроила мне рожу. Марк Штейнер прокашлялся.
- Ты вряд ли читал мою книгу, Мэтт.
Я покачал головой.
- Боюсь, я о ней до сих пор даже не слышал. Извини. А ты прячешься здесь в Санта-Фе, чтобы накропать другую книжицу, продолжение "Империи зла", наверное. Как называется - "Король Коки"?
Он жестко сказал:
- Да, я работаю над продолжением, первая книга была глубоким исследованием стран Южной Америки с упором на политические, экономические и социальные последствия торговли наркотиками, в особенности кокаином.
Нет ничего более нудного, чем когда автор объясняет свою книгу тому, кто ее не читал. Он продолжал:
- Я рассказал о преступных организациях, таких, как картель Мидельин в Колумбии, и предположил, что они не просто независимые друг от друга царства зла, но скорее всего лишь части громадной преступной империи, которая включает в себя весь континент Южной Америки и Центральную Америку. Империя управляется одним из отставников - лейтенантом Очо.
Я перебил его:
- Кто этот Очо?
Марк, казалось, удивился моему невежеству:
- Это человек из семьи Мидельин, который, конечно с помощниками, управляет большим колумбийским наркотическим картелем. Можно еще пива?
Я подождал, пока Мадлен принесла пива, и спросил:
- А как случилось, что мистер Васкес заинтересовался тобой?
- Конечно, после того, как вышла моя первая книга, - Марк глотнул пива и вытер губы тыльной стороной кисти. - Именно его ненормальная реакция на "Империю" заставила меня подумать о продолжении. Мне показалось, он просто взбесился. Честно говоря, у него были причины недолюбливать меня. Я описал кое-какие неприятные факты, но с этим уже ничего нельзя было поделать, книга была в печати, и, что бы ни случилось, она была бы издана. Ясно, что он предлагал миллион долларов за мою голову не потому, что боялся этой книги. Он боялся, что я напишу что-нибудь еще, и тогда я понял, что должен собирать материал для второй. И я собрал.
Он выпил еще пива и стал смотреть в огонь. Я встал и снова бросил в камин выпавшие угольки. Мадлен нетерпеливо сказала:
- Ну же, не молчи.
- Мэтт, название, которое ты предложил, неверное. Васкес больше не собирается заниматься только кокаином, ему мало быть просто Королем Коки, он хочет контролировать наркотики в любых формах - от марихуаны до гашиша, контролировать все значительные опиумно-морфино-героиновые операции, и не только в Южной Америке, но во всем мире, даже в Золотом треугольнике. Именно этого Васкес и не хотел видеть в книге. Того факта, что он почти готов основать мировую монополию на самые популярные наркотики. Он боялся, что всплывет и мотив для ее создания.
Мадлен удивилась:
- Это и так ясно, каждый хочет быть богатым. Марк покачал головой.
- У людей из семейства Мидельин фантастические суммы денег. Васкес стал богат еще, когда работал администратором для картеля. Нет, здесь замешаны не деньги. Его сын, молодой пилот, погиб, когда самолет был сбит агентами из отдела по борьбе с наркотиками во время перевозки очередной партии через Багамы в США. Теперь сеньор Васкес-старший обвиняет США в смерти своего сына.
Я сказал:
- Ну и что, все обвиняют США во всем.
- На самом деле, - сказал Марк, - агенты утверждали, что самолет упал не из-за их стрельбы, но теперь это уже не важно. С точки зрения Васкеса, они убили молодого человека, чье единственное преступление, если это вообще можно было назвать преступлением, было в том, что он перевозил некоторый товар для американских граждан, которые, несмотря на странное отношение своего правительства, хотят его получить и готовы платить за него, поэтому теперь он хочет уничтожить США, наводнив страну наркотиками по смехотворной цене, так что никто не сможет удержаться от соблазна.
Я прищурился.
- И что, он может это сделать?
Марк пожал плечами.
- Кто знает? Я сам задал этот вопрос в книге, но ответа я не знаю. Я знаю только, что он считает, что может, а он не стал бы себя обманывать.
