– А-а. А кто погадал?
– Один китаец. Хозяин ресторанчика, в тринадцатом округе. «Лун Ван» называется. Не бывал?
– В тринадцатом? Нет. Послушай, а кто, кстати, этот дед? Неужели, в самом деле, тоже китаец?
– Не знаю. Прямо спросить как-то неловко было.
– Что-то на вас это не похоже.
– Почему это, не похоже? Повода не было – вот и не спросила.
– А-а. Но вот бабушка у него, похоже, стопроцентная европейка.
Мэтью пожала плечами:
– Может быть. Да какая разница. Главное-то другое.
– А что?
– А то, что дед этот, как она... жена его... мне сказала, тоже специалист по «И-цзин». Причем из самых крутых. Об этом и в документе указано. Теперь представляешь что будет, если то, что я от него услышу, совпадет с тем, что мне сказали в Париже.
– И что тогда будет?
– Как что? Как что?! Это же, считай, тебе удалось напрямую заглянуть в твое будущее.
– Мне?
– Да не тебе, а мне. В данном случае.
– А-а... – протянул Иванов, с серьезным видом, – ну да, ну да.
– Так, – выразительно посмотрела на него Мэтью. – Что касается вас, сэр, то с вами все уже предельно ясно. Отправляйтесь-ка вы... на талассотерапию. Ублажать свое бренное тело. А я... – она поднялась со стула и взяла в руки свою сумочку.
– ...пойду ублажать свою душу, – закончил за нее фразу Иванов.
– Да, – сухо подтвердила дама в лиловом костюме, – вы абсолютно правы в своем предположении.
– Но вы хоть поделитесь со мной?.. Итогами, так сказать, и результатами... магических священнодействий. – Иванов тоже встал и забросил на плечо свою сумку.
– Неужели вам это интересно? – выразительно произнесла дама, направляясь на выход.
– Конечно, – ответил Иванов, следуя вместе с ней. – Я вполне серьезно. Это ведь, по всей видимости, тоже каким-то образом связано с «дао».
– Не каким-то, а самым прямым. В восточных религиях вообще все взаимосвязано.
Так, за разговором о «Дао» и восточных религиях, они дошли до лифта, вызвали его, зашли в кабинку, быстро проскользили два этажа вниз, вышли на так называемой «второй палубе» и, повернув от лифтов направо, пошли уже было по направлению к каютам, расположенным в носовой части этого уровня судна, как вдруг дама в лиловом костюме опомнилась.
– А ты куда это?.. – остановившись, она вопросительно посмотрела на следующего рядом с ней спутника.
– Да, собственно, никуда. Проводить.
– Да я, собственно, уже дошла.
– Ну тогда... расстаемся до... – Олег, подняв запястье, посмотрел на часы и затем перевел взгляд на Мэтью.
– Ну, я думаю, теперь встретимся уже только после обеда.
– О’кей. Где? В «Кристалле»?
Хелен наморщила свой маленький, чуть вздернутый носик:
– Я боюсь, туда набежит вся эта компания. И не поговоришь. Мы же должны хранить все в секрете.
– Разумеется.
– Давай тогда, может, в «нашем» месте?
– В «нашем»? – выразительно поднял бровь Олег. – То есть в «Яхт-клубе»?
– Ну да.
– Когда?
– Давай в три. С запасом. На всякий случай.
– Договорились. Ну что ж, – Иванов бережно, даже нежно зажал правую ручку стоящей рядом с ним дамы между своими ладонями, – желаю удачи. Чтобы все предсказания сошлись и совпали. В точности до микрона.
– Дай бог, – дама тут же отняла свою ручку и, соединив ладошки в молитвенный жест, устремила взор вверх, к невидимому небесному покровителю. Правда, уже через секунду она, махнув рукой и бросив: «Ну все, чао», застучала каблучками по широкому коридору носового каютного отсека и еще через пару секунд нырнула направо в его небольшое продольное ответвление.
Проводив ее взглядом и оставшись один, Олег медленно обернулся. Если смотреть влево от лифтов, в центре пространства между двумя рядами кают, расположенными симметрично по обоим бортам лайнера, находилось довольно внушительных размеров помещение со стеклянными стенами-перегородками, отгораживающими его от тянущихся между ним и каютами двух длинных полосок коридоров, – правда, отгораживающими чисто номинально. Визуально внутреннее пространство помещения просматривалось полностью и со всех сторон. Оно было заполнено вереницей однотипных закутков-кабинок (правда, отгороженных друг от друга не со всех сторон, а только с боков), каждый из которых был оборудован полным комплектом компьютерной техники.
Иванов удовлетворенно крякнул: это место, официально именуемое «Центром компьютерного обучения», как будто специально было приспособлено для решения стоящей перед ним, вернее, не перед ним, а уже перед другим человеком задачи. Он, недолго думая, направил свои шаги к виднеющемуся чуть дальше, с левого бока, входу в помещение «Центра». Уже через несколько секунд, быстро заняв наиболее удобную для решения вышеупомянутой задачи позицию – в кабинке, расположенной непосредственно у торцевой стеклянной стены, откуда поверх корпуса монитора прекрасно просматривалось все пространство коридора носового каютного отсека, Олег достал мобильный телефон и набрал нужный ему номер.
Минут примерно через пять-семь сзади него раздался знакомый голос:
– Чего звал?
Тут же с правого бока выплыла не менее знакомая фигура Артюхова, который, подхватив по ходу стоящий в соседней кабинке стул, грузно плюхнулся на него рядом с сосредоточенно смотрящим куда-то вдаль вперед Ивановым.
– Во-первых, здорово.
– Привет, – коротко ответил Иванов, не отводя в сторону взгляда.
– Наблюдательный пункт? – поинтересовался Артюхов.
– Он самый.
– Ну-ну, – после некоторой паузы, во время которой он надеялся услышать какие-то дополнительные пояснения, но так их и не услышал, протянул Антон. – Между прочим, давненько не виделись.
– Соскучился?
– А як же. Ну... поведай страждущей публике.
– О чем?
На губах Артюхова мелькнула выразительная улыбочка:
– А не о чем?
– Потом. Сейчас некогда. Сейчас слушай внимательно. Настал твой звездный час. Кульминация.
– То есть?
– Пришло время наведаться в гости к нашей подружке, – Иванов посмотрел наконец на своего собеседника и многозначительно добавил: – С неофициальным визитом.
Собеседник уловил намек:
– А она сейчас где?
– А она сейчас пошла к одному хмырю, узнать, чего ей сулят звезды и прочие небесные тела. В какую-то из тех вон кают. Отсюда не видно, по правому борту, туда вон, в проход нырнула.
– Ты хочешь, чтобы я?..
– Нет, пойду к ней я. А у тебя будет задание не менее ответственное. Оттуда других выходов нет. Так что, как только она из прохода в общий коридор выйдет, ты ее непременно заметишь.
– И что?.. Дать тебе сигнал?
– Да. Но самое главное, если я сам тебе перед этим не звякну, что я закончил все свои дела, ты должен любой ценой, во что бы то ни стало, задержать ее, хотя бы на полчаса, ну... как минимум минут на двадцать. Понимаешь, кровь из носу. Под любым предлогом. Силой, лаской, уговорами. Но не дать дойти до каюты, пока я не дам тебе сигнал ответный о том, что все в порядке. Иначе мы с тобой можем так погореть, что...
– Да это ясен хрен. Здесь осечки быть не может. А карточку-то ты у нее как уже, слизал, получилось?
– Оф кос.
– Молодец, шустрей меня оказался.
– Ничего. Для тебя главное сейчас здесь – вовремя шустрость проявить.
– Не дрейфь, гражданин начальник, все сделаем в лучшем виде. Но пасаран, мимо меня не прорвется.
– Ну и ладненько. Тогда все, не будем терять времени, я потарахтел.
– Ни пуха, форточник, – напутствовал Артюхов поднявшегося со своего места человека в белом спортивном костюме «Рибок» и тут же, пересев на его стул, устремил поверх горящего экрана монитора внимательный взор вперед, туда, где за выступами лифтов и извивающейся спиралью лестницы перед ним открывалась широкая горловина коридора носового каютного отсека.
* * *
Некоторое время спустя двумя этажами ниже, в скромной одноместной каюте класса «Мавритания», человек в белом спортивном костюме «Рибок» с удовлетворенным вздохом откинулся назад в небольшом низеньком креслице и посмотрел на запястье левой руки. Стрелки с лукообразными кончиками показывали ровно без десяти час. Вся операция заняла у него чуть больше сорока минут, и это радовало. Радовало особенно потому, что его мобильный телефон все это время терпеливо молчал, великодушно позволяя не отвлекаясь сосредоточенно и спокойно выполнять нужную работу. Честно говоря, Иванов не рассчитывал уложиться менее чем за час, может быть потому, что предполагал столкнуться с гораздо большим объемом информации. Как бы то ни было, он сделал все, что мог, может быть, даже больше того, на что надеялся он сам и что ожидало от него начальство, отправляя на это задание.
Перед ним сейчас на кровати лежал в раскрытом виде темно-синий ноутбук с маркировкой «Тошиба», с которого он только что успешно перекачал все имеющиеся в нем файлы на свой – с виду тоже самый обычный – бытовой переносной компьютер, который, тем не менее, на самом деле был оснащен несколькими весьма интересными специфическими функциями, позволившими его пользователю, быстро взломав пароль, не только установить соединение с подключенным к нему ноутбуком и в ускоренном режиме скопировать и перенести в свою память всю хранящуюся в нем информацию, но и заразить его довольно хитрым «спящим» вирусом, способным тут же «ожить» и уничтожить все имеющиеся данные по специальной внешней команде, посланной, к примеру, обычным сообщением по электронной почте.
