Полковник не встал со своего места, не поприветствовал, спросил настороженно:
— Что-нибудь случилось?
Сергей подробно рассказал о разговоре с подчиненными, о единодушном нежелании работать вместе с Шалевичем.
— Товарищ Бодров, — не повышая голоса, сказал начальник штаба, — мало ли что говорят. Опасно раскачивать лодку, когда не умеешь плавать. Штабная работа требует напряженной мыслительной деятельности. По ее результатам оценивается здесь человек и его соответствие занимаемому месту. От этого зависит, сколь долго он продержится у нас. Собрание офицеров хорошо для мобилизации усилий на выполнение задачи. Если же оно направлено на обсуждение приказа командира — это более чем плохо. Начальник превращается в пустышку, а подразделение не способно нормально функционировать. Вы у нас лицо свежее. На вас возлагаются большие надежды. Не влазьте в штабные неурядицы, постарайтесь оказаться выше них, не склоняйтесь на чью-либо сторону. Ваши подчиненные не требуют за собою глаз да глаз. Но загрузите их работой так, чтобы у них не оставалось времени на посторонние разговоры. Дружбу заводите осмотрительно.
— Постепенно лицо Николая Михайловича смягчилось, взгляд стал добрым, с легкой улыбкой.
— У вас есть кандидатура на должность командира мобильного отряда? — неожиданно спросил он.
— Капитан Шведов — командир резервной роты, — выпалил скороговоркой Сергей, хотя до последнего момента подобная мысль ему в голову не приходила. Он понимал, возможность отмены приказа начальника войск НКВД по охране тыла о назначении Шалевича исключалась.
— По вашей рекомендации назначим его пока заместителем командира отряда. Сейчас обстановка не позволяет поступить по-другому.
— Причину я знаю, — поторопился с ответом Сергей.
— О как! Поделитесь информацией, — поднял брови полковник.
— Брат у Шалевича заместитель начальника политуправления.
— Вы и обо мне уже знаете все?
— Только то, что у вас два сына, Леня и Толя, и жена Евгения.
— Какова численность мобильного отряда, по-вашему?
— По расчетам Шикерина — триста активных штыков.
— Вы с этим согласны?
— Безусловно.
— По штабной этике берется во внимание мнение начальника, независимо от того, кто из его подчиненных предложил данный вариант. В оперативном отделении по каждому поводу возникают различные суждения, но меня будет интересовать только ваше отношение к затронутой теме.
— Ты член партии? — спросил Квинтов на очередном перерыве занятий по военному искусству.
— Нет, — ответил Сергей. — На одном месте война не позволяет долго задерживаться, а нужен определенный стаж оседлости.
Михаил Андреевич в задумчивости походил вокруг Сергея, остановившись лицом к лицу, сказал:
— Тебе не следует сейчас вступать в партию, только это между нами.
На удивленный взгляд Сергея ответил:
— Не знаю, как другим, но войскам НКВД придется еще встретиться с УПА. Среди местного населения она пользуется поддержкой как защитница от произвола оккупантов. Длительная антикоммунистическая пропаганда ОУН да и нацистов не могла не сказаться отрицательно на отношениях жителей к советской власти и коммунистам. Если тебе суждено оказаться там да еще вести борьбу с УПА, не исключено, что частенько успех твой будет зависеть от того, партийный ты или нет.
— Спасибо за совет.
— Поблагодаришь потом, если совет пригодится.
Мать Сергея Анна Михайловна работала уборщицей в конторе МТС. Распрямив спину после мытья полов в шести кабинетах, она шла домой не спеша, размышляя о делах житейских. Озабоченность вызывал Вадим. Получив инвалидность по ранению около года назад, он оправился от потрясений и теперь заметно тяготился вынужденным бездельем. Этому способствовало устройство Юльки на работу секретарем районного отделения НКГБ. Содействовал назначению начальник отделения Каден. «За отличие при задержании опасного преступника», — поставил он тогда ей в заслугу задержание диверсанта Патокина.
Это оказалось по душе девушке. Чистая несложная работа, помощь матери. Теперь она целыми днями при деле, нередко приходилось задерживаться в своем кабинете-коморке допоздна. Тогда она не приходила к Бодровым, а это огорчало Вадима, делало его раздражительным. «Надо поговорить с ним», — подумала Анна Михайловна. Радовала сердце Лида. Веселая и непоседливая дочь стала незаменимой помощницей в хозяйстве и, главное, в уходе за внуком Димкой, нежданно-негаданно появившимся в семье. Племянник сразу оценил по достоинству ласковые руки тетки. Стоило неспящего мальца положить на кровать, тут же громкий крик извещал о его несогласии с таким отношением, приходилось брать на руки, причем именно Лиде.
Мать услышала шум и девичий визг за десятки метров от дома, поспешила узнать, что случилось. Оказалось, Колька, Лидин помощник в воспитании Димки, смастерил качалку. Он раздобыл пружину длиной в четверть метра и диаметром в палец, пропустил внутри сыромятный ремень для страховки. Вместе с Вадимом закрепили в потолке крюк с завитушкой на конце, вставили проушину пружины в нее, другую соединили с кольцом люльки. Получилось плавно качающееся вверх-вниз устройство, которое тут же оценил племянник. Дитя лежало в колыбели, не плакало и даже улыбалось. Обрадованные успехом исполнители задумки прыгали вокруг и хором кричали «ура». Еще бы, люлька от одного качка колебалась туда-сюда до десятка раз. Малыш тоже был в восторге. Редкий случай, заснул с соской во рту не на руках. Анна Михайловна сказала Кольке спасибо. Лида поцеловала его в щеку, отчего у пацана порозовели уши. Не зная, как ответить, он большим пальцем босой ноги чертил на полу невидимые круги, не поднимая глаз.
Вечерело. Багряный луч солнца блеснул в разрыве темного облака и тут же погас.
Пришла Юля. Лида рассказала, как Колька с Вадимом смастерили детскую люльку. Все с удовольствием выпили парного молока, сидя на ступеньках крыльца. Вадим побренчал на гитаре, отложил ее в сторону. Помолчали, вслушиваясь в затухающие вечерние звуки. Замерцали в зените первые звезды, по-свойски подмигнули дружной компании. Неподалеку стрекотал кузнечик, со стороны железнодорожной станции донесся басовитый гудок паровоза, слышалась гармошка. Гармонист наяривал рассыпуху, нажимая на две-три клавиши.
— Лучше бы уж не брался, — сказал Вадим, — не портил тишину.
Оглядываясь назад, мы вспоминаем порой вроде бы неприметные дни, обыденные слова, дела и поступки. С годами они кажутся нам приметами золотого времени. Но это потом. Сейчас хотелось просто посидеть вместе, помолчать.
— Я завтра прийти не смогу, — с горькой ноткой сказала девушка.
— Почему? — насторожился Вадим.
Юля посмотрела на Кольку. Тот встал и молча ушел домой.
— Каден должен поручить мне какое-то важное дело.
— На ночь? — удивилась Лида.
— Пока не знаю. Расскажу потом, если можно будет. ПКГБ все-таки! Начальник не разрешает говорить на служебные темы.
— А ты не говори ему, о чем мы здесь толкуем, — ответил Вадим, стараясь оставаться спокойным.
Лида ушла к запищавшему племяннику и не возвратилась.
Вадим придвинулся к девушке, обнял за плечи, встретил ее радостные глаза, крепко поцеловал призывные губы, чмокнул в кончик носа. Она молча положила голову ему на плечо, непрошеная слезы покатилась по щеке.
— Ты чего?
— Сама не знаю. Не нравится отношение ко мне начальника.
— Что за отношение?
— Да так. Сижу учусь печатать на машинке. Он зайдет, присядет на стул, почитает мои труды и уходит молча. А сегодня сказал, что глаза у меня завораживающие. Какие у меня глаза?
— Нормальные, ласковые для меня.
— Говорят, будто глаза — зеркало души. Выходит, я его завораживаю?
— Костыля твой начальник хочет схлопотать.
— Он со своим наганом не расстается.
— Каден тебе нравится? — неожиданно для самого себя спросил Вадим.
— Полноватый несколько… — не нашлась с ответом Юлька.
Не слукавила девушка. Нравился ей старший лейтенант.
Всегда чисто и опрятно одет, золотистые погоны офицера смотрятся красиво, ремни на гимнастерке, начищенные до блеска хромовые сапоги, изысканность в словах и манере по отношению к молоденькой секретарше. Тайно она любовалась своим начальником, но даже себе не хотела признаваться в этом. Юля забеспокоилась, когда стала замечать его неравнодушные взгляды. Как пойманная птичка в клетке, затрепетало ее сердечко. «Нравится, ну и что? К Вадиму это не относится К тому же он женат, у него есть сын», — успокаивала себя Юля.
Вот ведь как в жизни бывает. Ни она ни он словом не обмолвились с кем-либо о своих чувствах, но сотрудники райотдела милиции и «безопасники», как окрестили Кадена и его помощников, уже посматривали на них с улыбкой.
