— Да нет, месяца три-четыре назад. Можно посмотреть точно, если хотите. — Не дожидаясь ответа оперативника, она снова скрипнула металлическими петлями сейфа и не без труда извлекла из его глубин внушительных габаритов коробку из-под женских зимних сапог. — Здесь у меня весь «отдел кадров». Приказы, трудовые книжки, листки по учету…
Наблюдая за ловкими манипуляциями Тамары Степановны, гость не удержался от вопросов:
— А почему она уволилась? Куда? Не говорила?
— Нет. В заявлении об уходе написано — по семейным обстоятельствам.
— Ну, ни за что не поверю, чтобы вы, с вашим опытом, с вашим знанием людей…
Собеседница даже не стала кокетничать:
— Таня вообще была девушка странная. Нет, не плохая! Но… Попала к нам на работу «сверху», по звонку от хозяйки. И встретили ее соответственно — на освободившееся место дежурного администратора многие претендовали. Свои, со стажем… А тут — какая-то хохлушка не известно откуда! Поэтому в коллективе держалась особняком. Не ссорилась, но и не дружила ни с кем.
— А с вами?
— Мне с ней делить было нечего… Вот! Нашла.
На стол перед Нечаевым лег стандартный «Листок по учету кадров».
— Разрешите?
— Конечно! Копию снять, правда, не на чем — «ксерокс» у нас тоже очередные кредиторы забрали. Но можете себе выписать…
Денис уже не слышал, что ему говорит сидящая напротив женщина. Запись в одной из первых же строчек стандартного бланка повергла его в состояние, близкое к прединфарктному. Ноздри наполнились терпким и не сравнимым ни с чем запахом близкой, но очень опасной добычи:
— Ого!
Местом рождения уволившейся из гостиницы девушки значился крохотный и мало кому известный украинский городок. Сам Нечаев до некоторых пор встречал это название только в революционных романах про батьку Махно и комбрига Котовского, зато…
Зато за последний год Денис наталкивался на него по меньшей мере третий раз: в том же городе были прописаны оба Лукашенко — отец и дочь. Олеся, правда, была чуть помладше своей землячки, но ненамного.
Перед глазами оперативника возник телетайп, который он направлял по месту жительства покойной.
— Да, дела-а!
— Простите? — Тамара Степановна смотрела на гостя с удивлением и любопытством.
Нечаев судорожно сглотнул слюну:
— Сейчас, минуточку…
Чтобы выиграть время на размышление, он перевернул лист плотной бумаги и принялся читать то, что написано на обороте.
Судьба, очевидно, решила на сей раз не скупясь высыпать разнообразные неожиданности на голову молодому оперативнику. В качестве предыдущего места работы дежурного администратора гостиницы «Рубеж» значилась… торгово-издательская фирма «Первопечатник».
— Значит, до перехода к вам она трудилась секретарем-референтом?
— Да, вроде — в какой-то книжной конторе.
— Долго?
— Не знаю… Здесь не написано.
Денис кивнул.
— Понятно. — Собственно, понятно ничего пока не было, поэтому он просто попросил собеседницу: — Можно и это забрать?
— Если хотите…
— Очень хочу! — Оперативник положил «Листок по учету кадров» рядом с актом, подписанным некогда Лукашенко-старшим. Теперь Танина черно-белая фотография сосредоточенно смотрела широко раскрытыми глазами в потрескавшийся потолок.
— Тамара Степановна, голубушка! Не обижайтесь, ладно? Я тут разберусь не много, что к чему, — и все вам расскажу. А сейчас — не то, чтобы права не имею, но пока еще сам… того! Боюсь напутать. Хорошо?
— Хорошо, — улыбнулась собеседница.
— Тогда сейчас я протокольчик выемки по-быстрому оформлю, а потом еще отзвонюсь… Бумажечки не найдется? А то я бланки даже как-то не догадался взять. Но ничего, так тоже законом не возбраняется.
Денис говорил и говорил что-то не очень осмысленное и нужное — скорее, для себя, чем обращаясь к собеседнице.
— Ручка есть?
— Имеется!
— Понятых запишем… Пригласите кого-нибудь, ладно? Из своих.
Вскоре он уже, стараясь ненароком не сбить проложенную между экземплярами копирку, заполнял белое пространство бумаги торопливыми казенными оборотами.
Наконец все формальности были выполнены. Нечаев встал и пожал протянутую женщиной на прощание руку:
— До свидания! Спасибо вам, я обязательно перезвоню.
— Всего хорошего, Денис Валерьевич. Если что еще понадобится — обращайтесь!
Дверь за посетителем закрылась…
Тамара Степановна поправила на плечах невесомый и теплый пуховый платок: все-таки не май на дворе, надо бы окна заклеить от сквозняка…
Выдвинув ящик стола, извлекла бархатный продолговатый футляр — она давно уже без очков ни читать, ни писать толком не могла, но по-женски стеснялась носить их при посторонних.
Взяла авторучку, открыла потрепанную папку-скоросшиватель с очередным квартальным балансом…
Ив этот момент зазвонил телефон.
— Алле!
— Здравствуйте! Это гостиница «Рубеж»? — Голос в трубке принадлежал мужчине. Мужчине, уверенному в себе и достаточно молодому.
— Да, слушаю вас.
— Вы директор?
— Нет, я заместитель директора. — Тамара Степановна насторожилась и зачем-то сняла очки.
— Директора вообще, что ли, нет?
— А вы, простите, по какому вопросу?
— По служебному, — человек на другом конце линии представился: должность, звание, фамилия.
— Понятно, — кивнула невидимому собеседнику женщина.
Фамилия была самая обыкновенная и никому ничего не говорила, но… сама по себе могущественная организация и место, которое этот человек в ней занимал, внушали уважение.
— Понятно… Директор гостиницы, к нашему искреннему сожалению, отсутствует. И вряд ли появится в ближайшее время.
— А кто за главного?
— Я, — ответила Тамара Степановна и представилась.
— Ну что же, так даже лучше! — отреагировал голос в трубке. — Видите ли, я занимаюсь проверкой по факту смерти некой гражданки… Лукашенко Олеси Ивановны. Помните? Было прошлой осенью такое печальное событие в вашей гостинице.
— Вы тоже? — удивилась его собеседница.
На том конце телефонной линии возникла вполне естественная пауза:
— Почему — «тоже»?
— Ну, видите ли… — В конце концов, пусть сами между собой разбираются. — Только что от меня ушел один товарищ, он как раз занимается этим делом.
— Кто такой? Откуда?
Собеседник даже не повысил голос, но вопросы были заданы так, что Тамара Степановна предпочла ответить:
— Нечаев Денис Валерьевич, из нашего отделения… У меня есть телефон!
— Не надо. Я его знаю.
Невидимый мужчина чуть-чуть по молчал, потом все-таки принял решение:
— Вы до какого времени на работе?
— До конца дня.
— Хорошо! Никуда не уезжайте, сидите на месте.
— Да, но если…
— Я приеду в течение часа-полутора. Об этом звонке и вообще о содержании нашего с вами разговора — никому ни слова! Ясно?
— Ясно, — покривила душой Тамара Степановна.
— Все! Ждите.
— Хорошо, — кивнула собеседница, хотя согласием ее никто даже не поинтересовался. — Хорошо…
На том конце линии положили трубку, но еще какое-то время немолодая женщина внимательно вслушивалась в пронзительно-громкие короткие гудки.
* * *
Владимир Александрович Виноградов сидел в машине и без всякого смысла крутил ручку настройки. Старенькая магнитола нехотя переползала с волны на волну — в сущности, везде было почти одно и то же: реклама, немного финансовых новостей и какие-то сальные шуточки для связки чередующихся хитов сезона.
Надоело… В городе которые уже сутки без перерыва шел мелкий, противный дождь.
Распластанный прямо перед лобовым стеклом неказистый и серенький павильон прибытия международного аэропорта «Пулково-2» медленно таял в нескончаемых водяных потоках. Казалось, он сейчас качнется и отплывет куда-то в сторону обсерватории или бескрайних совхозных полей.
Прибывающие пассажиры, выходя из павильона, либо сразу же пятились и исчезали в темном проеме двери, либо бегом устремлялись к мокнущим на стоянке автомобилям.
Владимиру Александровичу вдруг захотелось прилететь — откуда-нибудь издалека, из теплых, экзотических стран… Да! Не поехать куда-либо, а именно вернуться — но чтобы встречали.
Сесть в машину — и соскучившись по родному городу, вглядываться в его мелькающие за окном по пути из аэропорта новостройки. Выслушивать от человека за рулем последние новости, свежие сплетни и просто какую-нибудь несусветную ерунду… И чтобы по дороге домой невозможно было сдержать улыбки от предвкушения долгой и шумной процедуры раздачи подарков.
А потом будут ванная, праздничный ужин, покрытая инеем бутылочка в морозильнике! И рассказы, рассказы, рассказы о том, как опять удалось обмануть судьбу и вернуться…
Заверещал мобильный телефон.
— Алле! Алле? — Владимир Александрович с некоторым запозданием нашел нужную кнопку и придавил пальцем высветившийся символ: — Слушаю, Виноградов.
