— Пошли, старичок, — один из незванных гостей легко подцепил Олега за ворот, потащил впереди себя. Он был выше Олега на голову. Слоновья рука его, казалось, совсем не напрягалась.
— Не дергайся, изувечу!… — Олега втащили в гостиную, швырнули в кресло. Из кухни таким же образом вытолкнули Алексея.
— Еще и этот лупоглазик здесь очутился, — объявил верзила в вельветовых, лопающихся на мощных ногах джинсах. Дверь в прихожей наконец-то притворили. Парни, удивительно схожие ростом, и лицами, привычно разбрелись вдоль стен. Дело они свое знали и место тоже. Вперед выступил человечек иного сорта — приземистый, с животиком, в длиннополом плаще. Олег удивленно вытаращил глаза. С этим человеком он был знаком.
— Клим Лаврентьевич, вы?!
— Узнал? Это хорошо! Уже добрый знак, — Клим Лаврентьевич хозяйственно прошелся по комнате, пальцем тронул шнурочек бра, мягко огладил подушечку на диване. Глядя на него, трудно было связать воедино всех этих шкафоподобных амбалов, поставленного лицом к стене Алексея и то, что, по всей видимости, должно было произойти в ближайшие минуты.
Поддернув брючины, Клим Лаврентьевич осторожно опустился на диван, уютно сложил на животе руки.
— Что ж, настало время потолковать, Олежа. Сюсюкать я с тобой не намерен, говорю сразу. Тем более, что паренек ты башковитый и сам все прекрасно понимаешь. Ведь понимаешь, правда?… Вот и хорошо! Значит, побеседуем честно, по душам. Увы, Константина Николаевича с нами больше нет, не станет и тебя. Если попробуешь хитрить. Судя по всему, о том, что люди мы серьезные, ты уже осведомлен. Вот и делай выводы.
— Да я… В общем я, конечно, готов… — Олег потерянно кивнул. Невольно скосил глаза на Алексея, и Клим Лаврентьевич немедленно поинтересовался.
— Кто это?
— Приятель, — Олег жалостливо улыбнулся. — Просто добрый приятель. Алексей…
— Хорошо, — Клим Лаврентьевич поощрительно улыбнулся. — Друзья и приятели — это похвально. Очень похвально. Более того — это ответственно! Ты понимаешь, что я имею в виду?
Олег кивнул.
— Вот и замечательно! — палец грозного гостя лукаво погрозил. — Я не пугаю, нет! Просто-напросто привожу еще один аргумент в пользу будущей откровенности. Как это больно и грустно, когда по твоей вине страдают другие. И совесть потом гложет, не дает уснуть. — Бывший помощник полковника вольготно развалился на диване. — Ну-с, пожалуй, и приступим!… Поскольку беседа у нас будет наисекретнейшая, половину этого народа мы вежливенько удалим. В том числе и твоего Алексея. Пусть посидят пока на кухне. Чем это у вас там пахнет? Кабачками? Тем лучше! Будет чем заняться твоему приятелю. Не зря же вы все это готовили.
— Но я не знаю, что рассказывать!
— Не надо врать, Олежа. Зачем? — Клим Лаврентьевич укоризненно покачал головой. — Все ты знаешь, а потому начинай с самого начала — с того момента, когда некто предложил тебе посетить дом Константина Николаевича…
— Но он действительно ничего не знает! — Алексей, которого за локоть выпроваживали из гостиной, неожиданно обернулся. — Я знаю! А он нет. Он только помогал мне.
— Что? — глаза Клима Лаврентьевича усмешливо сузились. — А-а, понимаю! Сам погибай, а товарища выручай. Это ты молодец, Алеша. Или, может, ты этот самый «некто» и есть?
— Нет, но я знаю, что вам нужно!
— Даже так? Ну, садись. Послушаем тебя.
— Я, если позволите, стоя…
— Это как угодно!
— Я… Я действительно знаю все, — вкрадчивым голосом заговорил Алексей. — С самого начал я руководил заговором…
Олег напрягся. Он сразу почуял неладное. С подобными интонациями он был уже знаком. Бархатистый голос заполнял комнату без остатка, сладко обволакивал сознание. При этом Алексей, не отрываясь, глядел на Клима Лаврентьевича. Сердце у Олега сжалось. Он уже сообразил, на что надеялся его товарищ. Хотелось его прервать, сказать, что это бесполезно, но Олег уже не мог ничего с собой поделать. Руки его отяжелели, спина и ноги одеревянели. Алексей работал в «полную силу», и впервые всю мощь его внушения Олегу пришлось испытать на собственной шкуре. Парни, что перетаптывались у стен, перестали месить жвачку и тоже остолбенели. Алексею удалось скрутить всех, хотя они этого еще не понимали. ПОКА не понимали…
— Да, я руководил отрядом сопротивления, и они меня слушались. Все слушались. Потому что меня нельзя не слушаться, потому что слушаться меня приятно. Я говорю не только правду, но и то, что люди хотят от меня услышать. Я и сейчас буду говорить то, чего хотите вы. А потому, Клим Лаврентьевич, слушайте меня внимательно. И все, кто находится здесь, тоже слушайте! Вам хорошо, вам приятен мой голос. Потому что я ваш друг и я желаю вам добра. Именно от меня вы узнаете все секреты мира!… Встаньте, Клим Лаврентьевич! Пожмите мне руку в знак доверия. Вы доставите мне этим большую радость…
Олег боковым зрением заметил, что помощник Константина Николаевича медленно поднимается. Два шага вперед, и его коротенькая ручка тянется к Алексею, но Алексей не пожимает ее, а берет профессиональным движением за кисть.
— Вы удивительно добрый человек, Клим Лаврентьевич. Вам хочется делать людям добро, доставлять им счастье и радость… Скажите, зачем вы пришли к Олегу?
— Он… Он знает что-то о «Сети», — замороженно произнес чекист.
— А вы о ней тоже знаете?
— Знаю.
— И вы хотите причинить Олегу вред? Вашему старому доброму знакомцу?
С уст Клима Лаврентьевича сорвалось неразборчивое мычание.
— Вы не должны этого делать! Не должны, Клим Лаврентьевич! Потому что вы любите его. Он лучший человек из всех, кого вы когда-либо знали. Если вы причините ему вред, вам станет плохо и у вас заболит сердце. У вас могут лопнуть сосуды головного мозга, а вы даже понятия не имеете, как это больно. Олег ваш друг и он ничего не знает о «Сети». Совсем ничего…
Розовый благостный туман разорвало выстрелом. Олега качнуло, и выскакивающим из воды поплавком он вынырнул из дремы. Страшное все-таки случилось. Держась за грудь рукой, Алексей медленно сползал на пол. Клим Лаврентьевич очумело тер лоб ладонью, а в дверном проеме стоял еще один шкафоподобный субъект. Стрелял именно он. По всей видимости, агент оставался у входа, когда Алексей начал свой сеанс, а после любопытства ради сунулся в квартиру.
— Черт побери! Ты же его прикончил!
Громила растерянно глянул на дымящийся пистолет.
— Он же это… Охмурял вас! Я как глянул, так и сообразил, что дело нечисто. Вон и Максик приплыл, глазки под лоб закатил, и вы, извиняюсь, тоже… Вот я, значит, и того…
В прихожей загрохотали шаги. На выстрел примчалась охрана.
— Ладно, — продолжая растирать лоб и виски, Клим Лаврентьевич кивнул на лежащее тело. Заверните в брезент и вынесите. Да затрите тут все!
Обернувшись к белому, как мел, Олегу, он нервно улыбнулся.
— Да… Славный у тебя приятель. С такими способностями — и на свободе? Даже не верится. Кто он такой?
— Студент медик, — пролепетал Олег. — Немного владеет… Владел техникой гипноза.
— Ничего себе — немного! Пятерых в одну минуту уболтал!… Впрочем, об этом мы еще поговорим, а сейчас вернемся к нашим баранам, — Клим Лаврентьевич мучительно сморщился, припоминая. — Ах, да! Мы говорили о Константине Николаевиче, твоем знакомстве с ним и так далее…
Олег продолжал молчать.
— Может, ему врезать, босс? Для улучшения восприятия? — один из быков с энтузиазмом качнул огромным кулаком.
Клим Лаврентьевич покачал головой.
— Не надо… Олежа у нас мальчик умный, и трагедия, случившаяся с бедным Алешей, думаю, многому его научила. Итак, Олег? Я жду подробного рассказа!…
В голосе его промелькнула некая просительная интонация, и Олег с ужасом перевел глаза на мертвого Алексея. Его друг все-таки сумел кое-что сделать перед смертью. Нынешний Клим Лаврентьевич уже несколько отличался от того прежнего, что входил в квартиру пятнадцать минут назад…
* * *
Баринова Валентин Лужин отыскал далеко не сразу. Условленного «зеленого» сигнала на месте не оказалось, и соваться с Аллочкой на квартиру «братьев Крутилиных» он не рискнул. Покопавшись в памяти, потянул девушку за собой и, добравшись до центрального рынка, ткнул пальцем в доску объявлений, заставив искать словосочетания «целофанированное покрытие» и «амальгамное напыление». Самое забавное, что девушка и впрямь отыскала первая нужную колонку. Под фразой «Продается технология амальгамного напыления…» Баринов указал контактный телефон, и уже через пять минут Валентин разговаривал с Геннадием. Подробностей Баринов рассказывать не стал, но сообщил, что на квартиру соваться и впрямь опасно, что документы Крутилиных тоже сгорели и вообще все плохо. Новый свой адрес он назвал, чуть помявшись и, как показалось Валентину, без особого желания.
