— Понимаешь, Валя, Галина тут ни при чем. Она даже понятия не имеет, кто я и откуда. Так уж получилось, что я теперь у нее.
— Не бойся, хвоста мы не приведем, — пообещал Лужин. — Сто раз проверюсь.
— Ты уж постарайся…
А еще через полчаса уже на подходе к нужному дому Валентин заметил за собой хвост. Впрочем, уже через минуту страхи его рассеялись. «Хвост» оказался Бариновым, решившим на свой страх и риск, присмотреть, не пехает ли кто за бывшим сокамерником следом. Уже в квартире они обнялись. Усадив их за стол и выставив из холодильника все, что было, Баринов принялся рассказывать о пережитых мытарствах — о веселенькой ночке, о коричневой чуме, о своем лихом прыжке под колеса «Москвича», про то, как быстро и внезапно они подружились с Галиной, хозяйкой машины. В свою очередь Валентин поведал о случившемся на квартире Константина Николаевича, подытожив обе истории невеселым смешком:
— Вот так, Гена-Геночка! Значит, опять мы с тобой вне закона?
— Выходит, так… Документы у тебя какие-нибудь есть?
— Да нет, все там оставил. А возвращаться, судя по всему, нельзя. Полковника они скорее всего тоже… — Валентин смущенно оглянулся на бледную и не притрагивающуюся к пище Аллочку. — Миша Зорин ведь с ним был, а вернулся весь в дырах. Жутко было смотреть. Считай, он нас и спас.
— Да-а, мужик был бедовый! — Баринов поднял голову. — Я думаю так, ребятки! На дно вам надобно ложиться. Недельку никуда не высовываться, а после линять из города куда подальше. Сейчас на вокзал вам не просочиться, а вот через несколько деньков будет легче. Сам знаешь, как у них это делается.
— Знаю, но предложение у меня все-таки иное!
— Что ты еще задумал? — Баринов тревожно зашевелился на стуле. — Хочешь потягаться мускулами с этими парнями? Окстись, Валя! Они же в порошок тебя сотрут!
— Уже пробовали, не получилось… Видишь ли, дело даже не в нас, а в этом самом Олеже. Он знает что-то, чего знать не положено. У Аллочки именно о нем спрашивали. Вот и надо попробовать опередить их. Найти этого Олега раньше, чем до него доберутся чекисты.
— Опередишь ты их, как же!… — Баринов фыркнул. — Миша Зорин какой крутой мен был, однако и того шлепнули. Ты никак на его место метишь?
— Брось, Барин! Я не кремлевский мечтатель и жить тоже хочу. Потому, собственно, и собираюсь проведать этого Олежу. Мы ведь и трясемся-то от собственного незнания. Вот пусть Олежа и расскажет нам все! А там уж будет видно.
— Не хотел бы я знать такое, из-за чего запросто шлепают таких парней, как Миша Зорин!
— А ты и не будешь знать! Я буду — и этого достаточно. К тебе же у меня такая просьба. Ты бы Аллу пока приютил, а? Некуда ей, понимаешь, податься. Двинет к знакомым, а там ее, как пить дать, прихватят. Зачем им живые свидетели? Ну, так что? Поможешь?
— Чего уж там… Как-нибудь устроим, — Баринов растерянно теребил ежик волос на затылке. — Галине, правда, надо объяснение толковое придумать. Ты зайди вечером обязательно! Она ж меня вилами к стене прижмет! Сам здесь без году неделя, а уже подружек привожу…
Валентин улыбнулся.
— Что, ревнивая дама?
— Ну… В общем с характером.
— Понятно. Тогда обещаю забежать… Теперь еще такой вопрос. Мне бы машину, Генчик? Чтобы поскорее обернуться.
— Елки зеленые! — Баринов скривился. — Прямо, как тряпку, выжимаешь! Ты пойми, мне не жалко. Я последнюю рубаху с себя сниму, но машина-то не моя! Если что случится по дороге? Если менты вдруг остановят? Что ты им скажешь без документов?
— Без документов я и останавливаться не буду. Не боись, оторвусь, ты меня знаешь. А Галина твоя заявит потом, что угнали, и, дескать, не в курсе.
— Скажет… — Баринов запыхтел, заворочался на стуле. — Она такое скажет, что мало не покажется. Ты хоть догадываешься, что со мной будет, если машина пропадет? Она же меня за афериста посчитает!
— Ничего, рискнем, Ген! Если любит, все простит, — Валентин подмигнул. — Что Барин, всерьез засосало?
Геннадий уклончиво повел плечом.
— Ладно, не скромничай. Рад за тебя, — Валентин похлопал приятеля по мощной руке. — Не будем рассиживать, пошли… Аллочка, я скоро вернусь. Никуда не уходи, Гена наш друг, верь ему, как мне.
Девушка безучастно кивнула. Уже в прихожей, забирая ключи от машины, Валентин шепнул:
— Дай ей какого-нибудь димедрола, что ли. Девчонка сегодня нахлебалась. Поспать бы ей надо.
Баринов оглянулся. Из гостиной неслись громкие звуки музыки. Аллочка включила телевизор.
— Может, стопарик поднести? Граммулек сто коньячка?
Валентин взглянул на него с удивлением.
— Молодец! А я как-то и не сообразил… Конечно, дай! И димедрол, если найдется.
Пятью минутами позже он уже выводил машину из гаража. «Москвич» был подержанный, но бежал ходко и с настроением. Тормоза действовали безотказно, двигатель не дребезжал и не капризничал. Гаишники потертым автостаричком не заинтересовались, и вскоре Валентин уже приближался к дому, в подробностях описанному Аллочкой.
Остановившись возле подъезда, он внимательно оглядел двор, выбравшись наружу, двинулся к парадному. Взбежав по ступеням, постоял, успокаивая дыхание. Где-то наверху потявкивал в чужой квартире пес, этажом ниже разнеженно мурлыкал котяра. То ли чуял, бродяга, приближение весны, то ли тренировал голосовые связки. Приложив ухо к двери, Валентин прислушался. Все было тихо. Он надавил кнопку звонка и одновременно сунул правую руку в карман. Пальцы привычно обняли рукоять пистолета. За дверью послышались шаги.
* * *
— Значит, все выложил? Как на духу? — Валентин тонко присвистнул. Яростно потер кончик носа. Старая привычка напоминала о себе в минуты волнения.
— Я звонил Леониду, — с дрожью в голосе сообщил Олег. — Предупредил его.
— Отсюда?
— Нет, с телефона-автомата. Пробовал и к Максимову пробиться. Но не застал.
— Хоть на это хватило отваги.
— Отваги? — Олег вскинул голову, и Валентин разглядел блеснувшие в глазах парня слезы. — Они Алексея застрелили! Прямо тут! И зароют где-нибудь, как пса бездомного!
— Понимаю, — Валентин кивнул. — То есть с ним-то все как раз ясно. Почему тебя не тронули — вот, что странно?
— Я ведь уже сказал! — голос у Олега сорвался. — Фактически Алексей их закодировал. Может, они этого не поняли, но я-то видел, какие штучки он проделывал у себя в институте.
— Ах да, гипноз…
— Он был не просто гипнотизером. Это в институте его считали сильным психотерапевтом, а на самом деле он мог гораздо больше.
— Ясно… — Валентин долгим взглядом уставился в стену. Неожиданно вспомнилась давняя встреча с колдуном полковника. Тоже был, вероятно, не просто гипнотизером. Как говорится, яблоко от яблони… Юный родственничек, судя по всему, подражал Константину Николаевичу и в этом, заведя в своем войске штатного экстрасенса.
— Ясно! — нараспев повторил он. Покосившись на темный экран монитора, поинтересовался: — Значит, винчестер они скрутили и унесли с собой?
— Клим Лаврентьевич не хотел терять время. Его спецы просто выдернули нужные субблоки.
— И он поверил, что копий ты не снял?
— Нет, но он решил, что копии должны быть у кого-то постарше.
— Разумеется! В то, что подпольщиками командует такой школяр, как ты, действительно трудно поверить. — Валентин прищурился. — А копии все-таки есть, признайся?
Олег нерешительно мотнул головой.
— Есть, Олежа, не виляй! Я тебе не Клим Лаврентьевич, и никто меня не кодировал. В случае чего — и базнуть могу по носу. Тебе, брат, думать сейчас надо, как бы сволочью не остаться. Ты же коллег своих сдал! Друзей и товарищей!
— Я все равно не выдержал бы. Они выжали бы из меня все. Там был один… Шприцы уже какие-то доставал из чемоданчика, ампулы.
— Дурашка! Это тебя, салагу, на понт брали. А ты и обрадовался! Дескать, рожу, но без мук! А так, Олежа, не бывает. И с Леонидом вашим Климушка разговоры разводить не будет. Он человек занятой. Даст команду, и шлепнут твоего приятеля. А может, и попытают сначала. Копий-то у него никаких нет, а верить ему опять же не будут. Квартиру перевернут вверх дном, соседей помучат на допросах… У тебя-то, кстати, обыск делали?
Олег пожал плечами.
— Рыться не рылись, но двое с какими-то детекторами по углам совались.
— И ничего не нашли?
— У меня же не было, — еле слышно пробормотал Олег.
Валентин ухватил его за кисть, большим пальцем придавил болевую точку. Лицо школьника скривилось.
— Нравится? Вот также больно будет твоему Леониду… Дискеты! Быстро!
Валентин разжал пальцы, и, глотая слезы, Олег засуетился. Дискеты — с пяток штук оказались упакованы в свинцовый контейнер, и каждая была втиснута в пустой пакетик из-под «Зуко».
— Как же они так не нашли? Свинец помог?
