«Так, так… Это что же получается?.. Девицы могут себе позволить такие дорогие украшения? Или им поклонники дарят?.. Зачем же тогда обворовывать клиентов?»
Алексей Федорович подошёл к одной и девушек, с которой недавно беседовал.
– Простите, сударыня, за нескромный вопрос…
Девушка насторожилась, но всё же сказала:
– Прошу вас, спрашивайте…
– Имела ли Анна Шипилова подобные дорогие украшения?.. – поручик повернулся в сторону двух прелестниц, на которых заманчиво поблёскивали драгоценности.
Девушка прыснула от смеха. Полянский недоумевал: что же смешного в его вопросе?..
– Дело в том, сударь, что такие, как вы говорите «дорогие украшения», может позволить себе любая из нас.
Лицо Полянского вытянулось от изумления. Девушка снова рассмеялась.
– Неужели вы не догадались, сударь?
Поручик отрицательно покачал головой.
– Нет…
– Эти украшения сделаны из стразов. Мы заказываем их у одного ювелира в Чертольском переулке. Его фамилия Лавацкий Иосиф Соломонович. Лавацкий изготавливает отличные стразы, у него многие заказывают.
Внезапно Полянского пронзила мысль…
– А из настоящих камней он делает украшения?
– Думаю, да. Просто настоящие камни нам не по карману… А как вы понимаете, мы должны выглядеть респектабельно.
Полянский про себя удивился: «И слова-то какие знает: респектабельно!» Затем извлёк из кармана серебряный бригет[11], доставшийся от отца, открыл крышечку и уточнил время: почти шесть вечера. Вполне подходящее время для визита к ювелиру.
Полянский откланялся мадам Либуш и, не посвящая её в свои планы, отправился в наёмном экипаже в Чертольский переулок.
Дом, в котором жил ювелир Лавацкий, выглядел достаточно скромно.
«То ли этот ювелир только со стекляшками дело имеет, то ли умеет скрывать свой доход, – решил Полянский, окинув одноэтажный дом придирчивым взглядом. – Богатства явно не нажил…» – подытожил он мысленно и дёрнул за шнурок звонка.
Дверь открыла горничная.
– Что вам угодно, сударь?
– Могу ли я видеть господина Лавацкого? Я хочу заказать колье для… Впрочем, неважно… Мне посоветовала к нему обратиться мадам Либуш.
Горничная распахнула дверь.
– Прошу вас, сударь. Как о вас доложить? Наверняка Иосиф Соломонович работает…
– Скажите: Полянский Алексей Федорович, знакомый Сильвии Либуш.
Горничная скрылась, оставив визитёра в небольшой прихожей. Осмотревшись, Полянский снова подумал о скромных доходах ювелира.
– Прошу, сударь… Иосиф Соломонович примет вас, – пригласила горничная.
Полянский вошёл в кабинет Лавацкого. Тот поднялся из-за рабочего стола навстречу гостю.
– Здравствуйте, сударь! Вы – знакомый госпожи Либуш?.. – уточнил Лавацкий с лёгким еврейским выговором.
– Да, можно сказать, что с сегодняшнего утра. Я помогаю ей в весьма щекотливом деле.
Лавацкий насторожился.
– Стало быть, вы не намерены заказать колье… Очень жаль… Ну-с, присаживайтесь, коли пришли, – ювелир указал поручику на потёртый стул.
– Скажите, Иосиф Соломонович, девушки из салона мадам Либуш заказывали у вас различные украшения?
– Разумеется! Я делал для них отменные стразы. А в чём, собственно, дело? К чему эти вопросы? – недоумевал ювелир.
– Дело в том, что в салоне мадам Либуш обокрали купца… Украли перстень со вставками из терракотового граната и золотую цепочку с крестиком, усыпанным мелкими рубинами.
Еврей округлил глаза и как-то нервно заёрзал на стуле.
– Неприятная история. И кто это сделал? – поинтересовался он.
– Одна из девушек… Кажется, её зовут Анна Шипилова.
– Не знаю такую. И вообще, сударь, по какому праву вы устраиваете мне допрос, да ещё в моём же доме?! – возмутился ювелир.
– Дело в том, Иосиф Соломонович, что я служу во втором отделении жандармерии… – спокойно сказал Полянский и не успел закончить свою мысль, как ювелир побледнел. – Что с вами?..
– Нет, нет… Ничего, подагра замучила…
– Ах, подагра… Так вот, меня попросили заняться этим весьма деликатным делом и решить всё, так сказать, полюбовно. Мне не хотелось бы привлекать к этому делу полицию. Вы же понимаете, чем это грозит.
Ювелир сник. Полянский не торопил его с разговором.
– Возможно, вы не знаете Анну Шипилову, – продолжил поручик. – Она известна в салоне под именем Агнессы.
– Да, я знаю Агнессу. Она у меня заказывала серьги из стразов… – признался ювелир.
– Вы видели её…сегодня утром?.. – спросил Полянский и, видимо, попал прямо в яблочко. Ювелир начал сползать со стула.
Поручик вовремя подхватил его и усадил на прежне место.
– Иосиф Соломонович, я же сказал, что не хочу огласки.
– Да, да… Умоляю, вас… Я ничего не знал… Я не предполагал, что вещи краденые… – оправдывался ювелир.
– Успокойтесь… Украшения у вас? Вы не успели продать их?
– Нет, нет! Что вы! Я не собирался их продавать. Мне и в голову не пришло, что Агнесса на такое способна. Она пришла сегодня рано утром, сказала, что ей срочно нужны деньги… Якобы она должна решить свои женские проблемы… Ну, вы понимаете?
Полянский напрягся…
– Ах, сударь, для женщин подобного рода занятий это вполне естественно. Мужчины, знаете ли… – попытался объяснить ювелир.
– Да, да… Не продолжайте, – догадался поручик.
– Девушки иногда приходят и просят купить украшения, которые я сам же и изготовил. По разным причинам… Словом, я им не отказываю… Не скрою, мне выгодно купить украшение подешевле. Тем более стразы сейчас в моде. Но, увы, на них не разбогатеешь. Денег хватает только, чтобы свести концы с концами, а на дорогие камни у меня нет средств, – разоткровенничался ювелир.
– Агнесса пришла к вам утром… – прервал поручик сбивчивый рассказ Иосифа Соломоновича.
– Да. Она пришла утром, достала из сумочки перстень… Да, я точно помню, и цепочка у неё была на шее…
– И попросила вас купить эти украшения…
– Да… За триста рублей, – признался ювелир.
– Приличная сумма.
– Весьма! Но вы бы видели перстень! Гранаты отменные, их можно вставить в любое украшение. Да и цепочка тоже недурна…
– И вы дали Агнессе триста рублей.
Ювелир замялся.
– Нет… Двести… – признался он. – Это и так огромные деньги для меня.
– Неужели вас не удивило то обстоятельство, что перстень мужской?! – воскликнул Полянский.
– Отнюдь. Поклонники порой делают девушкам разные подарки… – уклончиво ответил ювелир, из чего поручик понял: Иосиф Соломонович промышляет не только стразами.
– Так, где же, украшения? – спросил Полянский, утомлённый многословным ювелиром.
Тот нагнулся, открыл сейф, расположённый тут же, под письменным столом.
– Вот… – Иосиф Соломонович положил перед поручиком перстень и цепочку.
Терракотовые камни поймали последний отблеск заходящего солнца, проникший через распахнутое окно, и вспыхнули ярко-красным цветом.
– Да, действительно, красивые гранаты… – согласился поручик. – Думаю, госпожа Либуш нанесёт вам визит в ближайшее время.
– Но, сударь! Она заберёт украшения… А кто же мне возместит двести рублей? – сокрушался ювелир.
Полянский пожал плечами.
– Постарайтесь договориться с ней… Сошлитесь на крайнюю нужду в деньгах, – посоветовал он и откланялся.
В салон поручик вернулся почти в восьмом часу вечера. Около парадной стояли экипажи, постепенно прибывали посетители.
Алексей Фёдорович беспрепятственно миновал «лакеев», те поклонились, едва завидев Его благородие.
Салонная жизнь «кипела» вовсю. Парочки сидели на диванчиках, иные прохаживались по залу; за карточными столами метали партии в покер. Полянский окинул эту живописную картину беглым взглядом, отметив про себя блеск фальшивых бриллиантов пташек мадам Либуш.
Сама же хозяйка в дурном расположении духа пребывала в своих покоях и не собиралась выходить к гостям. Горничная доложила о приходе поручика. Сильвия оживилась и тотчас приняла его.
– Ах, сударь… Надеюсь, вы принесли хорошие новости, – сказала она, с надеждой посмотрев на Полянского.
– К счастью, да! – воскликнул поручик.
Сильвия встрепенулась.
– Вы нашли украденные украшения?! – удивилась она. – Так быстро?!
– Да, сударыня. Они у ювелира, что живёт в Чертольском переулке. У Лавацкого…
Сильвия, едва сдерживая слёзы, бросилась на шею поручику.
– Вы – мой спаситель… – произнесла она, заключив Полянского в объятия.
Поручик почувствовал, как дурманящий аромат духов Сильвии лишает его последних сил… Устоять против такой женщины невозможно…
– Ну, что вы, сударыня… Я всего лишь выполнял просьбу своего начальства… – начал Полянский, не зная, как поступить: то ли отстраниться от Сильвии, то ли ответить на её эмоциональный порыв весьма определённым образом. Немного поразмыслив, он решил не испытывать судьбу, ибо эта женщина была слишком красива и… порочна. Поручик отстранился от мадам Либуш, взял её нежную ручку и запечатлел на ней страстный поцелуй.
