Подготовка обоза в город заняла несколько дней. Обоз был событием. Дворовые время даже считали по обозам. Говорили, — ну, это было два обоза назад. Или это было после последнего обоза осенью.
У Потребы было жаркое время. Надо было всё учесть, всё проверить. Записать на какой подводе что везут. Кто ответственный за подводу. Потреба часто бегала к Ворону. Она записывала, что надо купить, по какой цене продать. Конечно, феодал Ворон не вникал во все мелочи, но основные продукты он контролировал.
Надо было хорошо упаковать товары, приготовить на продажу изделия, проверить все повозки, посмотреть лошадей. Составить списки, что купить в городе. Все дворовые крутились. Дети заказывали из города игрушки, жены заказывали мужьям ткани, юноши обсуждали какие подарки привезти своим подружкам.
Только Дарий не суетился. Он просто представлял себе город. Он был для него красочным, ярким, полным добрых людей. Красивые девушки и женщины ходили по чистым улицам. Аккуратные детки гуляли по лужайкам.
Ночью Дарию даже приснился сон. Будто бы он важный господин и едет в карете. Карета останавливается, и Дарий выходит. К нему приближается девушка во всё белом, в руках у неё дудочка. Она протягивает дудочку Дарию и говорит, — поиграй на ней. Дарий смущённо отказывается, и девушка превращается в ведьму, и она говорит, — следи за собой, парень, не теряй себя. За тобой идёт охота. И тут сон прекратился.
Обоз медленно двигался по лесной дороге. Ворон отправлял товары в город примерно раз в три-четыре месяца. В повозках везли зерно, шкуры, сыры, корнеплоды, пузатые бочки с вином. В городе у Ворона была своя лавка, через неё он продавал продукты и другие товары. Также он по договору оптом поставлял бычков, дичь, грибы, ягоды. Обоз обычно сопровождали несколько охранников. Но в этих краях грабежи были редкими, поэтому и охранниками назначали простых мужиков.
Телега медленно покачивалась с боку на бок. Дарий посмотрел вперёд, потом назад. Всё нормально. Можно дальше дремать, но уже не хочется. Стал вспоминаться один из нехороших дней. Недаром один из дворовых мужиков говорил — жизнь, как колесо у телеги. Болтает его из стороны в сторону, так и человека кидает, и не может он приспособиться к жизни.
В тот день Дарий привычно пробирался среди мужиков и баб, он торопился выполнить поручение. И всё время ему словно что-то мешало. То мужик наступил на ногу, пришлось ругаться с ним, то молодая девка схватила Дария за рукав. Тут пришлось просто вырваться.
Дарий торопился. Иначе могло попасть и попасть крепко. Вдруг откуда ни возьмись кошка попала в ноги, и Дарий под смех баб растянулся на земле. Пока вставал, попало в голову от мальчишки, который спрятался за телегой и ловко кидал камешки.
— Какой-то день сегодня странный. Будто что-то мешает мне, — Дарий замотал головой и продолжил свой путь.
Неожиданно из-за угла вышел дядька Радим. Он заулыбался, поманил Дария в сторону. Дарий поздоровался, но отказался, — дядька, тороплюсь очень. Потом к тебе зайду. Дядька пожал плечами и развёл руками.
Наконец, Дарию ничего не препятствовало. Вот дом старосты, сейчас он подойдет, и скажет о поручении барыни.
Староста ругал мужичка. Тот стоял, понурив голову, и время от времени поднимал плечи.
— Сколько раз тебе можно говорить, скотина. Что за люди! Говоришь, говоришь им… всё без толку, — староста распалялся сильнее и сильнее.
Дарий подошёл к старосте в тот миг, когда староста добрался до пика своего гнева.
— Бестолочь! Дурак! И как ты живёшь такой? Ты посмотри! — обратился староста к подошедшему Дарию, — этот… уже не знаю, как его назвать, умудрился вино разлить. Мало того разлить, так он ещё и напился. И кто тебя допустил до вина? Ну я доберусь до этого человека!
Оказалось, что мужичку поручили разлить ценное вино в бутылки и запечатать их. Мужичок стал наливать, и пока налил с десяток бутылок, разлил много вина, да и сам напился. А вино предназначалось на стол барыне. А та уж спросит. Да и спросит не с мужика, а со старосты.
— Ну что с тобой, дураком делать? — староста отвёл взгляд в сторону, — пороть тебя, да что толку. Так! Пойдёшь, как проспишься, чистить нужники. Иди спи, обормот!
— Ты чего хотел? — обратился староста к Дарию.
— Барыня сказала, чтобы ты подготовил, отчёт по продуктам. Она едет завтра в поместье к Ворону.
— Хорошо. Подготовлю. А сама она, где? — спросил староста.
— Уехала с утра в соседнюю деревню в гости. На два дня, — Дарий переминался с ноги на ногу, хотелось быстрее уйти, пока староста что-нибудь не придумал. Не удалось.
Староста кивнул головой, потом посмотрел на Дария, почесал в голове, — я вот думаю, кого поставить вино разливать. И чтобы не пролил, и чтобы не напился… а вот ведь … ты стоишь. В общем давай, парень, помогай. До вечера тебе налить сорок бутылок вина. И чтобы не пролить ни капли. Я проверю. Давай, давай!
Ну, а дальше Дария староста отвёл в подвал, засветил ему большую свечу, показал какое вино разливать, показал, где стоят бутылки и сказал, — приступай. Как сделаешь, мне скажешь.
Прошло время. И то ли надышался Дарий винных паров, то ли ещё что, только в голову Дария полезли разные мысли, — а если бы я пришёл попозже? Чтобы было? Может быть, староста и не заставил бы меня разливать вино? А что? Скорее всего и не заставил бы! Вот попал!
А ведь были предупреждения… кошка, мальчишка, мужик, даже дядька Радим меня задерживал. А я всё торопился. А если бы не торопился, то староста нашёл бы кого-нибудь. И всё, я был бы свободен. Да-а-а!
Вот дядька говорил, в бою надо замечать предупреждения. Так может и в жизни так же? Ведь были предостережения, были. А если бы он их послушал! Но ведь это что получается. Надо уметь эти предупреждения видеть или слушать. Но как это? В драке это понятно. Ты следишь за противником и старается увидеть предупреждения его будущих действий.
В жизни, конечно, это может пригодиться. А как? Да хотя бы выбирать себе девушку. С виду они все красивые и добрые, говорила бабушка, а вот потом откуда что берётся. Пилить начинает молодуха своего мужа, ну а тот или бьёт, или пьёт. Редко кто терпит.
Вспомнилась Дарию одна семья. Вроде бы и нормальная с виду, а вот поди ты. Как какой праздник, то мужик выпьет, да и жена не отстает, и начинаются у них выяснение отношений. То, он пьяный за ней с топором бегает, то она за ним. А потом, когда подерутся, да потом помирятся, такая любовь у них начинается. Баба потом ходит по деревне с подбитым глазом или разбитой губой, и довольная, прямо светится вся. Вот про таких дед и говорил, что без битья, как без пряников.
Ну и что? Вот у них же были знаки. Наверняка если бы мужик понял, что такая жена попадётся, то отказался бы от неё, и искал бы другую.
Опять же — кто предупреждает? В бою это сам противник, или не противник? Тогда кто же? Надо спросить у дядьки. В бою надо быть сильно внимательным, чтобы заметить такое. Там понятно. А в жизни? Кто предупреждает в жизни? Может быть Бог? Нет! Кто я такой, чтобы Он меня по мелочам предупреждал. Тогда кто же?
Это что получается — в жизни нужно быть таким же внимательным, как в бою? Это трудно. Да всё время это не получится. Но всё равно это очень интересно! Вот бы научиться видеть предупреждения в жизни!
— Парень, иди сюда! Тебя староста зовёт, — послышался крик от дверей подвала. Дарий уже и заканчивал. Последняя сороковая бутылка стояла в ящике. Дарий повёл взглядом по подвалу и поднялся.
Закричала сорока. Словно оповещала кого-то. Лес жил своей жизнью.
Вот приедут они в город, сдадут товары, потом получат деньги, купят другие товары и поедут домой. И что? Так и будет продолжаться? Неужели ничего нельзя сделать? А где же выбор? О котором говорил дядька Радим. Выходит, не всё время можно делать выбор. Наверно жизнь сама выбирает для многих, как им жить. И ничего тут не поделаешь. А так хотелось бы посмотреть мир. Попутешествовать. Узнать что-то новое, научиться чему-нибудь. Как же это сделать? Нужны деньги и большие деньги. Ну может и уменья какие-нибудь. Вот, палка, это полезное уменье. В случае чего поможет. А вот где научиться другим уменьям? Надо как-то в город перебираться.
