Время приближалось. Я достал часы. Одна минута, которая тянулась вечность. Самый напряженный момент — ожидание, когда ты не можешь действовать.
Наконец я услышал шаги по мостовой. Наш друг прибыл не один, чего и следовало ожидать. Я оставался в готовности придти Ростоцкому на помощь.
К удивлению, схватка оказалась поразительно короткой.
Серебристая вспышка озарила лица сфинксов. Мне почудилось будто их глаза засветились зеленоватым огоньком, лица казались живыми.
Неужели все кончено? Так просто? Не зная почему, я вдруг испытал чувство спокойствия. Объяснить свою внезапную уверенность в победе друга никак не могу. Без всякого волнения я поднялся к сфинксам. Предчувствие не обмануло. Ростоцкий неподвижно стоял на тротуаре, склонив голову к неподвижному телу врага, лежавшего на мостовой ничком. Его подельники разбежались.
— Вы уверены, что это Бобровский? — недоверчиво спросил мой друг. — Он мне казался слишком глупым…
Я опустился на колени и перевернул бездыханное тело, осторожно убрав капюшон с лица.
— Он оказался умнее меня, — завершил свою фразу раздосадованный Ростоцкий.
Мы увидели искаженное злобой лицо Бобровского.
— Однако не он зачинщик этой игры, — произнес я. — Этот человек послушно исполнял указания.
— Простите, не понимаю вас…
Сергей недоумевал.
— Мои слова удивят вас. Скромная барышня Адель управляла всем этим спектаклем.
— Но как такое возможно?
Казалось, мой друг не верит своим ушам. Я опасался, что он обвинит меня в клевете, но Ростоцкий доверял моим словам.
— Позже вопросы! — перебил я, — нам нужно немедля возвращаться… Я опасаюсь за Аликс… Вам надобно быть рядом с нею, прошу вас остановиться у нас…
Ростоцкий вздрогнул.
— У меня дурное предчувствие! — воскликнул он. — Пешком мы опоздаем, и даже расторопный кучер не домчит нас вовремя… Каждое мгновение дорого! Есть только одна идея…
Он взглянул на амулет, который сжимал в руках после битвы.
— Прошу вас присмотреть за моим телом, — попросил он, усаживаясь спиной к парапету.
Серж перевел свой взор на сфинксов, казалось, они одобрительно смотрели на молодого хранителя древних традиций. Ростоцкий откинул голову и пробормотал таинственные слова незнакомого языка…
Его глаза закрылись, дыхание остановилось…
Из журнала Александры КаховскойК вечеру я испытала невыносимую усталость и отправились к себе в комнату. Однако спать еще не хотелось, с приготовлениями ко сну было решено повременить, заняв себя чтением забавной книжки.
Стемнело давно, служанка принесла свечи. Я устроилась за столиком, даже не обратив внимания, что зеркало рядом со мной отражается в зеркале на стене, а свечи тускло освещают образовавшийся зеркальный коридор.
Вдруг потянуло необъяснимым холодом. Поначалу мне почудилось, что это открылась дверь в комнату. Обернувшись, заметила, как размытая тень шагнула из зеркала на стене. Я поднялась с кресла, готовясь встретить непрошеного гостя.
Внезапно предо мной возникло бледное лицо барышни Адель, которая насмешливо улыбнулась мне…
— Вы сочли меня глупой? — произнесла она злобно, — но как видите, глупой оказались вы сами!
Ее голос звучал зловеще. Легко догадаться, душа Адаль пришла через зеркала ко мне.
— Вы сгинете в другом мире навсегда, — продолжала незваная гостья.
Страха я не испытывала, она казалась мне смешной в своих угрозах. Меня злило лишь вероломство, она использовала нас, прикидываясь несчастной влюбленной. Особенно жаль Дениса Стахова, сильно ему досталось.
— Зачем вам моя жизнь? — спросила я безразлично, глядя в глаза Адель, которые черными кругами выделялись на белом лице.
Она поморщилась и отвернулась от моего взгляда.
— Рано или поздно вы осознаете себя, и будете чинить мне препятствия, — ответила Адель, — лучше уничтожить вас заранее…
Так вот в чем истинная причина!
— Вы боитесь меня, — усмехнулась я, — иначе бы не пытались избавиться…
Гостья скользнула ко мне.
— Я не пытаюсь, а действую, — прошипела она.
— Вы бессильны против меня, даже с полученными загробными знаниями! — дерзко прозвучал мой ответ.
Разговор надоел, надо отправить злодейку домой. Но что подразумевать под "домом"? В моих умениях только отправить ее домой в Загробный Дуат!
— Вас уведу не я, — беззвучно рассмеялась ведьма, — вас ждет некто другой…
Она указала на черный силуэт, вырисовывающий в зеркале. Я сделала шаг назад и только в это мгновение с ужасом поняла, что моя душа покинула тело. Тогда я увидела себя со стороны, будто бы заснувшей над книгой…
Силуэт приближался… Вдруг сильный порыв ветра распахнул окно. Дух Адель испугано скользнул в сторону. В комнате появился Ростоцкий, который смело шагнул в зеркальную дверь навстречу силуэту.
Меня охватила злость, мой друг может погибнуть из-за тщеславия вероломной ведьмы. Я обернулась к Адель.
— Я тебя уничтожу! — прозвучал крик моей души. — Ты недооценила меня!
Призрак попыталась улизнуть через зеркало на столе, но моих душевных сил оказалось достаточно перевернуть его.
— Ты не сможешь вернуться! — твердо произнесла я. — На сей раз Анубис отведет тебя в мрачный Дуат, где твоя черная душа сгинет навсегда!
После моих слов за спиной Адель появился Анубис. Его собачий силуэт с острыми ушами четко вырисовывался во мраке. Он спокойно положил руку на плечо злодейки…
— Ты обманула магистра Норова, он человек — это было легко, — прозвучал его насмешливый голос. — Он поддался тщеславию и поверил твоим восторженным письмам. Именно тщеславие помешало ему предугадать твои действия. Однако магистр угадал намерения Бобровского и намеревался помешать ему, хотя не подумал о тебе…
Я вспомнила, Осип рассказывал Константину, что магистр получал письма от какой-то неизвестной дамы.
— Как вы убили его? — спросила я.
— Яд в одном из писем, — покорно ответила барышня, — я просила его сжечь это письмо, магистр послушался…
— Вот так порок тщеславия не дает применить мистические знания, — печально заметил Анубис.
Злодейка попыталась ускользнуть, но Проводник в иной мир жестом привлек ее назад.
— Ты надеялась, что обмануть нас также легко как обмануть человека? — продолжал он, рассмеявшись. — Как наивно! Теперь понимаешь, что мы всего лишь поиграли с тобой…
Вдали раздался громкий женский смех. Обернувшись, мы увидели Пиковую Даму, которая смеясь, смотрела на Адель.
— Ты попала в ловушку, — произнесла призрак Голициной. — Глупая девчонка, неужто ты решила, что дурачишь меня?
Душа несчастной злодейки издала стон ужаса и исчезла, увлекаемая проводником в иной мир.
Дух княгини скользнула ко мне.
— В расплату за полученные тайны, я брожу на границе между миром живых и миром мертвых. Мой долг отпугивать любопытных, желающих проникнуть за грань, — произнесла она с достоинством, — я подчиняюсь воле Анубиса. Моя жизнь была достаточно яркой и насыщенной, но я не желала бы вернуться назад…
Княгиня доброжелательно улыбнулась мне.
Значит, Пиковая Дама не хотела вселиться в тело юной барышни, она просто участвовала в игре Анубиса, чтобы расставить ловушку для вероломной Адель.
— Будьте осторожны, — произнесла призрак, исчезая.
Я обернулась к зеркалу, в которое шагнул Ростоцкий, перед моим взором поплыли цветные круги, я летела куда-то…
— Аликс, Аликс, — прозвучал голос Ольги.
Чувствовалось, как ее рука легла мне на плечо. Я очнулась. В сердце больно кололо. Тело ослабело.
— Ты задремала, — весело сказала сестра.
— Ростоцкий, — обеспокоено произнесла я, повернувшись к зеркалу, в которым увидела только наше с Ольгой отражение.
— Да, Ростоцкий, — удивленно произнесла сестра, как бы поражаясь моей догадке, — он только что пришел с Константином… Тяжкий вечерок им сегодня выдался. Сергей желает остановиться у нас на ночлег… Согласись, будет весьма любезно, если ты выйдешь поздороваешься с ним…
— Обязательно! — радостно воскликнула я.
Откуда только появились силы?
В гостиной меня ждал Ростоцкий, усталый, но удивительно довольный. Может, мне приснилось? Однако по его взгляду я поняла, что визит Адель был реальностью.
Ольга и Константин ненавязчиво оставили нас наедине.
Я села в кресло рядом с Сергеем.
— Благодарю, — единственное, что смогла произнесли.
— Не стоит благодарности, — смущенно ответил он.
— Мне немного дурно, — призналась я, — только сейчас замечаю что, когда отправляю человека в иной мир, испытываю боль в сердце, будто иголкой колит…
Ростоцкий взволновано смотрел на меня. Мы сидели очень близко, глядя в глаза друг другу. Вдруг он осторожно обнял меня за плечи и поцеловал…
