Ванзаров закрыл дверь и выразил свое глубочайшее почтение.
Американец сощурился, чтобы разглядеть вошедшего, но не смог его узнать. Гость представился коллежским советником, большим почитателем спортивного таланта, решил, так сказать, выразить свое почтение.
Санже поблагодарил и извинился, что не может пригласить за стол, он ждет гостя. Каждое слово давалось ему с трудом. Говорил он по-русски с сильным акцентом.
Боксер-дипломат казался больным стариком: под глазами синяки, кожа приобрела сероватый оттенок. Казалось, он держится из последних сил. Трудно поверить, что вялый больной отправлял в нокаут соперников в первом же раунде. На турнире в декабре Санже одержал в полуфинале блестящую победу над самим Эдуардом Лусталло. Прошло от силы недели три, а чемпион в любую секунду может упасть в обморок.
Ванзаров предложил медицинскую помощь: с ним приятель, который отлично разбирается в болезнях. От этой помощи Санже отказался. Он попросил оставить его.
— Я бы посоветовал быть с вашей гостьей крайне осторожным, — сказал Ванзаров.
Санже не успел удивиться, а Ванзаров уже сидел напротив него:
— Она замешана в двух убийствах.
— Кто ви? — спросил Санже.
— Я чиновник для особых поручений от сыскной полиции. Знаю, что не имею права вести официальные беседы с лицом, обладающим дипломатическим статусом, но искренне хочу помочь вам.
— Ви не из…
— Не из охранки и не из Четвертого отделения Особого отдела. Я не занимаюсь шпионажем и не ловлю шпионов. Моя профессия — убийцы.
Санже скривился и отпил глоток, рука его дрожала:
— Я ние знай, чьто мне делай…
Ванзаров позвал Лебедева. Оценив состояние пациента, тот достал из походного чемоданчика какие-то порошки, смешал в бокале с водой и заставил Санже выпить. Затем капнул в ложку темную жидкость и приказал проглотить. Средство подействовало: на щеках боксера заиграл румянец, глаза прояснились, он улыбнулся.
— Спасьибо, гаспадин…
— Зовите меня Лебедев, без чинов.
— …Лье-бье-дь-эф. Доктор ф посольство не мог памоч. Она страшни женщин… Она его убиль…
Ванзаров попросил назвать ее имя.
— Ей звайть Хэлен Медофарофф. Я расскажу фам…
— Господин Санже, вы не против, если господни Лебедев будет протоколировать ваш рассказ?
Дипломат был не против. В отличие от Лебедева.
— Для начала надо выяснить, о ком мы говорим…
Ванзаров достал известный снимок и попросил указать, кто из них Елена Медоварова.
— Эту жэнсчина не забить!
Он указал барышню, которую следовало ожидать меньше всего. Ванзаров поблагодарил и спросил:
— Когда и где вы познакомились?
Показания секретаря миссии Северо-Американских Соединенных Штатов в России мистера Санже
Я происхожу из небогатой семьи, мне приходилось пробивать дорогу в жизни кулаками. Я выступал за университетскую команду по боксу, что позволило оплачивать учебу. Получив диплом юриста, я подал прошение на дипломатическую службу. Взяли меня только потому, что я имел великолепные оценки и рекомендации моих учителей. Мне предложили место, от которого отказывались все: в нашей миссии в России. Эта командировка могла стать хорошим трамплином для карьеры. В Петербург я приехал два года назад. Я старался подготовиться основательно и даже выучил русский язык. Свободное время я посвятил боксу, был принят в боксерский клуб, начал выступать. В декабре этого года выиграл открытый турнир, о чем с гордостью сообщил родителям.
ВОПРОС: Где и когда вы познакомились с Еленой Медоваровой?
С этой барышней я познакомился примерно две недели назад. Незадолго до Рождества у нас в клубе состоялся последний в году турнир. Собралось довольно много публики. Я провел бой против господина Граве и выиграл по результатам трех раундов. После окончания матча меня встретила дама. Она представилась и объявила себя большой поклонницей бокса. Она сказала, что давно следит за моими успехами. Дама попросила автограф. Я пошутил, что женщина с такой фамилией сладка мужским сердцам, и расписался на программке. Она произвела на меня огромное впечатление: славянская красавица показалась удивительным созданием.
ВОПРОС: Почему вы так решили?
Госпожа Медоварова необыкновенно умна и образованна. Она с легкостью поддерживала разговор на любую тему. При этом необыкновенно красива и обаятельна. Она никогда не показывает мужчине свое превосходство, но умеет держать себя обворожительно.
ВОПРОС: Вы решили завести с ней роман?
Я не собирался заводить роман. Мое положение дипломата не позволяет думать о такой интрижке. Госпожа Медоварова была настолько очаровательна, что мне хотелось с ней общаться.
ВОПРОС: На каком языке шел разговор?
Она неплохо говорила по-английски, но я попросил ее разговаривать по-русски.
ВОПРОС: Что произошло дальше?
После турнира я предложил ей поужинать. Она выбрала «Донон». Время пролетело незаметно. Признаюсь, я был глубоко очарован этой женщиной. Но у меня не возникло чувственного влечения. Она казалась единомышленником по вопросам европейской политики.
ВОПРОС: После ужина вы отвезли ее домой?
Выйдя из «Донона», она предложила заехать к ней на чашку кофе, чтобы познакомиться с ее сестрой, которая тоже любит спорт. Мы взяли извозчика и поехали на Невский, в меблированные комнаты «Сан-Ремо». Клянусь, у меня и в мыслях не было, что этот вечер может закончиться интимными отношениями. По дороге мы весело болтали. Мы поднялись на второй этаж в апартаменты. Ее сестра представилась странным именем Раса и была похожа на Елену. Раса казалась нервной и испуганной. Я решил, что приехал не вовремя, и хотел откланяться. Но Елена вынесла кофе и ликер. Я отчетливо помню, что до кофе сделал глоток ликера. После наступил провал в памяти.
ВОПРОС ЛЕБЕДЕВА: Какой на вкус был ликер?
Это был шартрёз. Я не люблю ликеры, но отказаться было неудобно.
ВОПРОС: Где и когда вы пришли в себя?
Я проснулся утром в кресле. Елена сидела напротив меня, странно улыбаясь. Я был смущен двусмысленностью ситуации и постарался скорее уйти. Я предложил ей поужинать в «Дононе», она согласилась, но предложила «Медведь», причем отдельный кабинет. Когда я вышел на свежий воздух, почувствовал странное недомогание. Словно силы покинули меня. Я постарался не обращать на это внимания. Но с каждым часом становилось все хуже. Врач посольства сказал, что я совершенно здоров. А недомогание может быть вызвано легким отравлением. Он дал какую-то микстуру, от которой стало еще хуже. К вечеру я еле держался на ногах. У меня было такое ощущение, что все внутренние органы кричат от боли, а тошнота выворачивает наизнанку. Я уже хотел отказаться от визита в ресторан и провести вечер в постели, но подумал, что это будет невежливо с моей стороны. Собрав остатки сил, я приехал в «Медведь». Елена ждала в отдельном кабинете. Увидев мое состояние, она не удивилась, а сразу предложила выпить бокал молочно-белой жидкости. Я спросил: «Что это?» Она ответила, что молоко с особым лекарством. Я заставил себя выпить. И почти мгновенно наступило облегчение. Силы вернулись. При этом ощутил душевный подъем, ясность ума и веселье. Казалось, могу совершить любые подвиги. Елена была чрезвычайно сурова. Она сказала, что теперь я нахожусь в ее власти. Чтобы выжить, я должен регулярно принимать состав, который был в молоке. Она сказала, что те страдания, которые мучили меня весь день, завтра вернутся. Теперь я раб ее воли. Я хотел возмутиться и уйти, но что-то подсказывало, что она говорит правду. Елена сказала, что я буду жить ровно столько, сколько захочет она. Я заявил, что лучше умру, чем буду терпеть такой позор. Она усмехнулась и вытащила несколько листов бумаги. Она сказала, что вчера ночью я подписал собственноручное заявление, в котором подтвердил, что соглашаюсь сотрудничать в качестве агента с русским Охранным отделением. И даже написал секретные дипломатические коды. Она предупредила, что это еще не все бумаги. Если с ней что-либо случится, то прочие мои заявления будут отосланы в посольство. Я понял, что в ловушке.
ВОПРОС: Вы уверены, что бумаги не подделаны?
Совершенно уверен. Даже если она подделала мой почерк, откуда могла знать секретные дипломатические коды, которые сменились у нас в начале декабря? Я понял, что погиб. Погибло мое доброе имя, я погубил свою карьеру. Я решил, что соглашусь для вида, а потом приму яд.
ВОПРОС: Что она приказала вам делать?
Елена приказала привезти к ней богатого иностранного подданного. Она добавила, что я смогу получить порцию спасительной жидкости только в том случае, если выполню приказ.
ВОПРОС: Как вы поступили?
На следующее утро начался приступ болезни. Я понял, что слова о рабстве — не пустой звук. Я действительно мечтал только об одном: получить глоток эликсира. Даже забыл, что хотел убить себя.
