— Могу вас понять, мадемуазель. Прошу вас, расскажите, как вы провели вечер. Меня интересуют последние полчаса.
— Я поговорила с Филиппой. Бедняжка была в печали. Как больно видеть любимого с другой… Потом я оставила ее и вернулась к мсье Годару… Он пригласил меня танцевать…
— Вы видели кого-нибудь у того столика?
— Это ускользнуло от моего внимания… Я старалась отводить свой взор от брата…
На этом их беседа завершилась.
В комнату вошел мсье Годар. Он больше переживал за Жаклин, чем за Шапареля.
— Вы думаете, это она хотела убить Клода? — прямо спросил он. — Чушь! Такая девушка не способна на убийство!
— Мсье, успокойтесь, я ничего пока не думаю. Вы что-нибудь заметили? Помните, кто был у столика?
— Простите, просто я очень волнуюсь за мадемуазель. Увы, я ничего не заметил. Я смотрел на Жаклин. Скажу точно, к столику она даже не подходила!
Судья Бюсьер вошел под руку с Филиппой Нароль. На просьбу Робеспьера побеседовать с каждым по отдельности он отреагировал весьма грубо.
— Или вы допрашиваете нас вдвоем или никого! Мы не обязаны болтать с вами, вы не полицейский!
Неподкупный согласился.
— Как вы провели вечер? Точнее те полчаса?
Мадмуазель Нароль несмело заговорила.
— Я поговорила с подругой, потом были танцы. Я потанцевала. Ничего я не видела, ничего не заметила.
Голос девушки дрожал. Ей казалось, что ее вновь арестуют.
— Не бойся, милая, — судья ласково погладил ее по руке. — Все хорошо. А я поговорил с гостями, немного выпил…
— Значит, какое-то время вы упустили друг друга из виду?
— Да, я же не могу следить за Филиппой все время. Прошу вас, не утомляйте ее больше. Девочка в шоке.
Робеспьер не возражал.
Робеспьер и Светик перебирали, кто же хотел убить Клода Шапареля.
— Его жена. У нее нет мотива и есть алиби. Такая женщина могла совершить убийство, она бы все тщательно спланировала.
— Макс, она ведь что-то знает, — напомнила Светик. — Кажется, она видела убийцу. Но почему мадам Шапарель не хочет об этом говорить, она шантажистка?
— Вполне возможно. Однако не из тех, кто сиюминутно хвастает своими знаниями. Такая особа будет ждать, пока цена ее сведений возрастет. Может, она вообще будет молчать. Это очень осторожная женщина.
— А вот мадемуазель Шапарель тоже под подозрением, — сказала Светлана.
— Да, у нее был мотив. После смерти Клода все его состояние переходит к ней. Эта девушка не испытывала привязанности к брату. Замечу, мадемуазель Жаклин не рискнула бы отравить брата посреди праздника. Хотя кто знает.
— А как же мсье Годар? Он следил за ней!
— Годар вполне мог солгать, чтобы отвести от любимой подозрение. Совершить убийство ради любви — тоже возможно. Он хотел, чтобы мадмуазель Шапарель получила законное наследство и не трудилась бы с утра до вечера в кафе де Фуа.
— Меня больше всего волнует мсье Бюсьер, — призналась Светлана. — Вот уж подозрительный тип. А с какой ненавистью он смотрит на мсье Клода!
— Верно. Убийство из ревности! Чтобы мадемуазель Нароль навсегда забыла Шапареля, он решил его отравить. Но не стоит забывать о самой мадемуазель Филиппе, в ее взгляде была такая боль утраты! Как тяжело осознать крушение надежд!
— Вот и угадай, кто тут убийца! — покачала головой Лемус.
Мадам Шапарель выглядела усталой и взволнованной. Робеспьера она поприветствовала лишь кивком головы.
— Что вы хотели узнать? — спросила она. — Прошу вас, я неважно себя чувствую и вряд ли смогу вести с вами долгую беседу.
— Хорошо, мадам, я перейду к делу, — сказал Макс. — Вы видели убийцу?
— Простите?
— Один из гостей заметил, как вы посмотрели в сторону, где мсье Шапарель беседовал с сыном.
Анжель тяжело вздохнула.
— Эти люди болтают глупости! Если бы я что-то видела, то давно бы сказала!
— В том-то и дело, почему вы ничего не сказали? Поймите меня, шантаж…
Мадам Шапарель ответила ему гневным взглядом.
— При всем уважении к вам, мсье, я не потерплю подобных оскорблений!
Она говорила искренне. Эти слова задели ее. Неподкупный поспешно извинился.
— Тогда в чем причина? Вы боитесь? Почему? Рассказав, вы будете в безопасности…
— Ох, мсье, если цель вашего визита заключается именно в этом вопросе, я бы попросила вас оставить все ваши попытки.
— Мадам, я знаю…
— Вы ничего не знаете, прошу вас, хватит!
В ее голосе звучало отчаяние. Робеспьеру оставалось только уйти.
Элеонор с неохотой впустила мсье Годара. Очередное расследование убийства ее не привлекало.
— У меня есть кое-какие соображения, — Годар сразу перешел к делу. — Кажется, я знаю, кто убийца.
— Хм, интересно. Прошу вас, изложите вашу версию, — попросил Неподкупный.
— По-моему, я видел Мулена. Да, он был на вечере. Паренек был одет в дорогой костюм, скорее всего, занял на время. Не знаю, как он прошел, наверное, через черный ход.
— Вы хотите сказать, что это он убил мсье Шапареля?
— Да. Весьма странно, не так ли? К тому же у него был мотив убить Клода Шапареля. Все наследство переходит к Жаклин, а он женится на ней. Как низко!
— Мсье, меня поражает ваша уверенность. Думаю, для начала надо допросить мсье Мулена.
— Я уже пытался это сделать, но он исчез!
— Исчез? У вас есть его адрес? Мне не удалось его найти.
— Да, пожалуйста. Можете сами проверить.
Мсье Годар оказался прав. Мулен действительно пропал. Макс, Антуан и Светик были поражены таким поворотом событий. Камилл, которого все это очень заинтересовало, разделял их чувства. Он готов был заплакать.
— Странно все это, — сказала Светик.
— Еще бы, — в тон ей произнес Камилл. — А вдруг этот тип кокнул Мулена, чтобы свалить на него вину!
— Хорошая версия, — одобрил Робеспьер. — Молодец, Камилл!
На лице Неподкупного мелькнула улыбка, означавшая, что его осенила догадка.
Сен-Жюст обиженно засопел. По его мнению, версия Демулена была самой бредовой.
Робеспьер поспешил на свидание к Мадлен. Она встретила его как обычно, приветливо, ласково. Красотка только что приняла ванну. На ней был легкий атласный халатик, соблазнительно подчеркивающий стройную античную фигурку.
— Приветствую победителя! — произнесла она. — На юбилее покойного Шапареля я забыла поздравить вас с триумфом!
— Мадлен, дорогая, опять ирония…
— Нет, на этот раз серьезно. Как вы и предсказывали, компания Манон попала в неприятную ситуацию.
Робеспьер удивленно смотрел на Мадлен. Он знал, красотка сдружилась с кланом Роланов. Трудно поверить, что крошка с таким милым личиком лицемерит. Неподкупному было все труднее и труднее разделять личную жизнь и политику.
— Вы так спокойно об этом говорите, — сказал он холодно. — А ведь они ваши друзья.
— Да, — прямо ответила Мадлен. — Мне приято их общество. Но политика тут не при чем! Вы считаете, что это неподходящая компания?
— Мадлен, вы вольны сами выбирать, — все также монотонно произнес Неподкупный.
Ренар не любила, когда он использовал этот тон, разговаривая с ней. От этого холода Мадлен становилось немного не по себе.
— Макс, я очень за вас волнуюсь! — произнесла она ласково. — Вы отдаете себе отчет, мой друг, что игры закончились?
— Я это давно понял, милая. Скоро наши шпаги должны скрестится. Наверняка, вы подбросили друзьям план, как меня уничтожить…
— Уничтожить вас? Зачем? Какое отношения к ошибке Роланов имеете вы?
— Прямое, дорогая. Ведь я давно предостерегал и оказался прав. Я стал опасен для вас. Как бы вы не сейчас ни поступили, я выхожу победителем, — произнес Неподкупный торжествуя.
В его холодных глазах блеснул огонек, на бледных губах играла самодовольная улыбка.
Он обнял Мадлен. Красотка высвободилась из его объятий. Ей было тяжело, как и ему, быть по разные стороны барьера.
— В чем-то вы правы, — сказала она. — Каких трудов стоило проникнуть в эту компанию. Много времени потребовалась, чтобы честолюбивая мадам Ролан перестала видеть во мне соперницу! Я вела с ней беседы, пела дифирамбы, жаловалось на свою непросвещенность! И что в итоге? Они сели в лужу!
— Вам тяжело с ними? Не думаю, что вы разделяете их взгляды.
— Мне отвратительна их глупая идеология! Особенно Манон, ее тщеславие, геройство, подчеркнутое благородство, милосердие — такая пошлость!
Неподкупный взял ее руку и поцеловал.
— Тогда оставьте их! Понимаю, вы не принимаете революцию, но…
Мадлен резко высвободила руку.
— Нет, я не откажусь от своих планов, так же как и вы!
