– Вот и ты говоришь: «деклассированные», – горько дрогнул голос Людмилы. – А мы сами кто? Согласись, если бы не твоё личное знакомство, а, может быть и дружба с Артёмом, что было бы с нами? Мы с тобой дворяне, Елена – княжна, Митя служил в Добровольческой армии…
– Тут ты совершенно права. Мы с Артёмом встречались всего три раза, но наши отношения и правда можно назвать дружбой. И это сыграло роль в нашей судьбе. Есть, конечно, и другие факты. Моя репутация, ты это не учитываешь? То, что Леночка и Митя спасли Колю Кожевникова, а он человек тоже влиятельный. То, что Елена росла и воспитывалась в семье человека простого, из крепостных, а о своём княжестве узнала, уже встав взрослой… – И, видя, что Люся упрямо качает головой, улыбнулся, прижав её крепче к себе: – Согласен, это всё как бы прилагается, главное – мнение Артёма. Какой, всё-таки, это был влиятельный и уважаемый всеми человек! Семнадцать лет, как нет его в живых, а с его словом считаются. Уверен: Сталин помнит его мнение, в том числе и о нас.
– Я слышала, он взял себе в семью сына Артёма?
– Да, и это о многом говорит…
Викентий Павлович вспомнил того, кто вошёл в историю под своим партийным псевдонимом – товарищ Артём. Как при их первой встрече, в начале 1919 года, в гостинице «Метрополь», он назвал руководителя Советской Украины настоящим именем – Фёдор Андреевич Сергеев, а тот засмеялся: «Надо же, я сам почти забыл это имя, а полиция помнит». Как «товарищ» Артём попросил «господина» Петрусенко помочь расследовать необычную кражу, а Викентий Павлович тут же назвал и вора, и место, где можно того найти. При второй встрече Артём уже называл Викентия Павлович «товарищем». Тогда они встретились там же, в «Метрополе», в самом начале 20-го года, в тяжёлые дни разрухи. Артём делился с Петрусенко своими планами – это были планы одного из руководителей страны. Самолично попросил Викентия Павловича вернуться на службу в советскую милицию…
А третья их встреча произошла в апреле двадцать первого года. Под Донецком, в городке Бахмут, прошёл съезд горняков. Артём возглавлял Всероссийский союз горнорабочих, проводил этот съезд. Возвращаясь в Москву через Харьков, задержался здесь на день. И нашёл время, пришёл к Петрусенко домой. Сначала, правда, зашёл в Управление милиции, но там узнал, что Викентий Павлович немного приболел. Вот и явился прямо в особняк, тогда ещё полностью принадлежащий семье. Неожиданный оказался визит, но очень приятный. Минут сорок говорили они в кабинете, куда Людмила принесла им чай. Вроде бы не долго, а так о многом! Артём рассказал Викентию Павловичу о своей мечте – создать Красный Интернационал горнорабочих.
– Такой Интернационал мог бы охватить шахтёров всего мира. Горняки, они ведь самая организованная часть пролетариата. Я вот только что объездил Донбасс, Юзовку, Макеевку, Дебальцево, в шахты спускался. Сколько проблем у шахтёров ещё нерешённых! И условия работы тяжёлые, и быт неустроенный, и с заработной платой неурядицы… Но это такие стойкие люди, их не купить, не сбить с толку!
И, чуть склонив голову, добавил:
– Есть у нас в правительстве люди, которые очень не хотели бы объединения такой силы. Вот потому это и надо сделать…
Викентий Павлович вспомнил эти слова через три месяца, после гибели Артёма. А ещё они говорили о Мите. Во время предыдущей их встрече, в «Метрополе», Викентий Павлович сам сказал: «Мой племянник ушёл с Добровольческой армией». Артём ответил тогда: «Наша армия выжимает остатки белогвардейцев в Крым, а дальше что? Хорошо бы он вернулся, стал сознательно работать, никто б ему прошлое не вспомнил, не он один такой». Оказывается, Артём этот разговор помнил, и свои слова тоже. С интересом выслушал историю возвращения Дмитрия и Елены. Узнав, что Дмитрию, как недавнему белогвардейцу, не разрешено работать в милиции, хотя у него и образование, и опыт есть, уверил Викентия Павловича: «Это ошибка. Я исправлю её. А чтобы она не повторялась, расскажу вашу историю своему другу Кобе. Сталину. Он как раз народный комиссар рабоче-крестьянской инспекции и член Реввоенсовета, такие вопросы в его компетенции».
В июле, через три месяца, в Москве проходил Третий Конгресс Коминтерна, именно на нём должен был быть избран Совет Интернационала горнорабочих. Но… 24 июля делегаты, во главе с Артёмом, поехали на встречу с шахтёрами Тулы. Поехали на только что построенном аэровагоне – невиданном поезде, развивающем самолётную скорость. Когда возвращались из Тулы в Москву, у Серпухова аэровагон слетел с рельсов. Среди погибших был и Фёдор Андреевич Сергеев – Артём… Через месяц после его гибели улицу Епархиальную переименовали в «улицу Артёма». Митя сказал тогда: «Это потому, что он был в нашем доме». Это была горькая шутка, но кто знает, не была ли в ней доля истины…
Людмила тоже молчала, наверное, как и он, вспоминала. Викентий погладил её плечо, сказал, возвращаясь к началу разговора:
– Да, есть отличие у преступников прошлых времён и нынешних. Жестокость жестокости рознь. Когда к желанию наживы примешивается неуправляемая ненависть и мстительность – это страшно. И ты, Люсенька, как всегда права: обиженных много. Я тоже считаю, что порой жёстко и непримиримо делятся люди на своих и чуждых. Но я вижу и другое. Я вижу цель.
– Цель, ради которой людей заставляют страдать? – Людмила сжала ладони у груди. – Викентий, что ты говоришь! Это же иезуитский постулат – «Цель оправдывает средства»!
– Finis sanctificat media… Знаешь, Люся, во времена иезуитов этот девиз был принят за аксиому. Потом, в другие, как бы гуманистические времена, его подвергли остракизму, и если произносили – только чтоб осудить. А истина, как всегда, посередине. Да, иногда цель оправдывает средства!
– Какая же это цель, скажи!
– Война. Это будущая война, Люся. А именно – подготовка к ней.
Викентий произнёс это медленно, и замолчал. У Людмилы сильно заколотилось сердце, заболела голова.
– Дорогой, о чём ты говоришь? – заглядывая мужу в глаза, изменившимся голосом спросила она. – Почему война? Вот и Коля Кожевников говорил об этом…Мы ведь с Гитлером, всё-таки, подписали пакт о ненападении…
– Не обольщайся. Война будет. Я совершенно уверен, вижу, что правительство тоже в этом не сомневается. А какая у Гитлера мощь, представляешь? Какая армия, вооружение, промышленность, которая на всё это работает! Если не собрать всю страну, весь народ в один кулак – не выстоим. Вот и собирают… по-всякому. И даже так, неоправданно жестоко. Убирают, как ты сказала, «чуждый» элемент. Чтоб мы все знали одно: мы – единый народ. Всё нацелено на это: песни, книги, стихи, фильмы. И мы уже чувствуем себя единым организмом. Ты чувствуешь? – Он коротко засмеялся. – Я недавно слушал по радио маршевую песню из кинофильма «Цирк», и знаешь – сам не заметил, как стал подпевать и отбивать такт рукой: «От Москвы до самых до окраин, с южных гор до северных морей, человек проходит как хозяин необъятной Родины своей»… И чувство такое захлестнуло… гордость, бодрость, энтузиазм.
– Война… – протянула Людмила почти шёпотом. – Снова смерть…
Викентий прикоснулся губами к волосам жены. Сын, Саша – вечная их боль. Но Люся сказала «снова», значит думает о внуке. И он ответил ей:
– Пусть Володя идёт по военной стезе, как и мечтает. Знаю, Елена против, и ты хотела бы для него другой профессии…
– У него прекрасные способности к иностранным языкам, – кивнула Людмила. – Французский для него почти родной, а когда взялся сознательно за немецкий – очень быстро овладел. И потом, Викеша, он ведь у нас дипломат! – Она засмеялась нежным гортанным смехом, и у Викентия сжалось сердце: вся любовь к погибшему сыну и растаявшей в заграничном далеке дочери перелилась у Люси на внука. – Найдёт выход из любой ситуации. Володенька думает, что мы с тобой не замечаем, как ловко он увиливает от проблемных ответов! Не врёт, но и прямо не говорит – это надо уметь. Он во многом талантливый мальчик, ему бы гуманитарное образование, или юридическое…
– На войне, дорогая моя, наибольший шанс уцелеть имеет тот, кто лучше к ней подготовлен. То есть – профессиональные военные. Сама знаешь: Praemonitus praemunitus.
– Кто предупреждён, тот вооружён, – повторила Людмила задумчиво. – Но Викентий, ему ведь только тринадцать! Может, война минует его? Начнётся и закончится до того, как наступит призывной возраст?
Как хотелось Викентию успокоить жену, согласиться: да, скорее всего… Но, в отличие от внука, он всегда говорил ей правду. И теперь сказал:
– Увы. По моим расчётам, года два-три мы сумеем удерживать Германию у своих границ. А потом… Нет, быстро всё не кончится, хотя и запоёт скоро вся страна… как там? «И на вражьей земле мы врага разгромим малой кровью, могучим ударом».
– Это песня из того фильма, который вы недавно смотрели? – поняла Людмила. – «Если завтра война»… Вот, значит, почему такое название. Предупреждение…
