и отправился на улицу Строителей. На первом этаже позвонил в квартиру Юланова, пенсионер оказался дома, ждал. Вдвоем поднялись на третий. Дверь в тридцать пятую действительно оказалась приоткрытой. Добротная такая дверь, железом обитая. И замки ригельные, иностранного производства. Засов мощный. Боится, значит, математик незваных гостей. Что же дверь-то не запирает?
Капитан позвонил, подождал, позвонил еще раз, потом постучал. Безрезультатно, никто не отзывался. Распахнул дверь, вошел в прихожую, громко позвал хозяина. Юланов сопел за спиной.
«Оставайтесь здесь», – скомандовал ему капитан и прошел в гостиную. Хозяин лежал на полу, на спине, широко раскинув руки. Застывшие глаза смотрели в потолок. Точно посредине лба лежащего чернела круглая рана со следами запекшейся крови.
Самой долгой и печально известной стройкой в городе С. был зоопарк. После торжественной закладки первого кирпича лично первым секретарем горкома партии товарищем Петровым на выделенных тридцати гектарах в рекордные сроки был возведен двухэтажный павильон и два строения поменьше. Горожане, посещающие расположенное поблизости кладбище, рассказывали своим детям, что скоро у них будет самый большой и красивый в стране зоологический парк. Животные, даже тигры и львы, будут там жить не в клетках, а в больших вольерах, почти как в дикой природе.
Стройка закончилась так же быстро, как началась. В один день были демонтированы подъемные краны, вывезена техника и вагончики строителей. Народу ничего не объяснили. Ходили слухи, что какой-то академик-зоолог запретил строить зоопарк около кладбища. Вроде бы у животных от такого соседства крыша едет.
С тех пор место, предназначавшееся для знакомства подрастающего поколения с представителями животного мира, стало пользоваться дурной репутацией. Слишком часто его посещали звериного вида особи на двух ногах.
Без пяти минут двенадцать к зияющему провалами незастекленных окон двухэтажному павильону подошел интеллигентного вида молодой человек в длинном пальто свободного покроя с портфелем в руке. Осмотревшись и никого не обнаружив, он перепрыгнул через лужу и вошел внутрь. Заваленный строительным хламом длинный коридор первого этажа с дверными проемами многочисленных комнат его не интересовал. Молодой человек подошел к каменной лестнице без перил, ведущей на второй этаж, и проверил прочность ступеней, осторожно наступив ногой на первую. Убедившись, что ступени держат, он начал подниматься наверх, одновременно расстегивая пуговицы пальто.
До зоопарка Андрей с Николаем посетили среднюю школу номер десять. Там преподавал историю выпускник педагогического института, энтузиаст движения «красных следопытов» и бывший одноклассник Андрея. В летние каникулы молодой учитель организовывал экспедиции по местам боевых действий прошедшей войны, откуда привозил ценные трофеи для известного на всю страну школьного музея. Андрей подарил музею награды и шлем умершего несколько лет назад деда-танкиста, за что получил разрешение заходить в любое время. Чем и воспользовался. Мало кто знал, что самое интересное хранилось не в общем зале в застекленных витринах, а в недоступном широкой публике запаснике. Дав однокласснику клятвенное обещание вернуть все в целости и сохранности, Андрей взял из запасника два экспоната, после чего друзья поехали к Коле. В гардеробе Неодинокого Андрей подобрал себе длинное, широкого покроя пальто. Коля переоделся в спортивный костюм и тоже прихватил реквизит.
К зоопарку они прибыли за полтора часа до обозначенного времени. Расстались на городском кладбище. Николай, заверив друга, что знает тут все ходы-выходы и сумеет подобраться незамеченным, отправился занимать позицию. Андрей гулял по кладбищу, нервно поглядывая на часы.
В одиннадцать пятьдесят восемь он стоял на последней ступени лестницы недостроенного павильона. Второй этаж занимало просторное помещение без перегородок, с высокими потолками. Возможно, предназначенное для выставок и праздничных мероприятий. Но сегодня помещение выглядело далеко не празднично. Выщербленные стены с грязными потеками и трещинами расписаны нецензурными выражениями. Из поддерживающих потолок колонн торчит ржавая арматура. Сквозь проемы незастекленных окон гуляет осенний ветер. На полу кучи мусора и следы жизнедеятельности человека.
– Ты пунктуален, доктор Сергеев, – сказал стоявший в центре мужчина в кожаной куртке с пистолетом в руке. – Проходи, у нас мало времени.
Сделав несколько шагов вперед, Сергеев увидел Оксану. Девушка была примотана бельевыми веревками к одной из колонн. Рот залеплен пластырем, под глазом синяк. Взглядом и жестом руки Андрей послал ей сообщение: «Держись, все будет хорошо» – и направился к похитителю.
– Стой, – скомандовал тот, когда расстояние сократилось до четырех шагов.
Зрачок пистолета смотрел Андрею в переносицу. «Восьмизарядный, автоматический, конструктор Токарев, – промелькнуло в голове. – Надежная машина».
Мужчина побывал в переделке. В области темени волосы слиплись от засохшей крови. «Скальпированная рана, – машинально диагностировал Сергеев, – но сотрясения нет: стоит ровно и ТТ в руке не дрожит».
– Тетрадь принес?
– Принес.
– Покажи.
Андрей расстегнул портфель, продемонстрировал зеленую тетрадь.
– Положи на пол, ногой толкни ко мне. Только без глупостей.
– Так не пойдет, – возразил Андрей. – Вы развязываете Оксану, она уходит, я передаю вам тетрадь.
Вместо ответа мужчина вытянул руку с пистолетом в сторону девушки.
– Стреляю на счет три. Раз…
– Хорошо, хорошо. Не стреляйте.
Положил тетрадь на пол, толкнул ногой. Тетрадь уперлась в кучу мусора, не доехав до похитителя полметра. Тот усмехнулся, продолжая целиться в Оксану, сделал шаг, присел, поднял.
Просмотреть записи, одновременно контролируя Сергеева и держа под прицелом Оксану, оказалось непросто. На мгновение мужчина выпустил Андрея из вида, но, почувствовав движение, тут же вскинул пистолет. Андрей стоял на месте, сжимая в руках цилиндр защитного цвета, диаметром около десяти сантиметров, с тремя усиками, похожими на направленные вверх антенны.
– Что это? – спросил похититель с плохо скрытым раздражением в голосе.
– Шпрингмина, – ответил Андрей, нацеливая цилиндр усиками в его сторону. – Немецкая противопехотная мина-лягушка. Когда я отпущу пружину, – Андрей глазами показал на побелевшие от напряжения пальцы правой руки, сжимающие что-то у основания усиков, – она прыгнет в вашем направлении и взорвется. – Сделав небольшую паузу и убедившись, что его внимательно слушают, Андрей продолжил: – Триста шестьдесят поражающих элементов, эффективный радиус сто метров. Вас нашпигует свинцом, как любительскую колбасу салом.
– Так и тебя нашпигует. И девчонку.
– Не будем доводить до крайности. – Андрей улыбнулся почти дружелюбно. – У меня другое предложение.
– И какое же?
– Вы кладете пистолет на пол, забираете тетрадь и уходите. Мы остаемся.
Мужчина молчал, внимательно разглядывая мину. Его молчание не нравилось Сергееву.
– Думайте быстрее, – поторопил он. – Пружина тугая, рассчитана на давление ногой. Долго не удержу.
Это была ошибка. Мужчина усмехнулся, покачал окровавленной головой.
– Я же говорил – без глупостей. Засунь свою игрушку себе…
Рука с оружием вытянулась в сторону Сергеева.
– А вдруг не игрушка?
За спиной похитителя стоял человек в форме капитана милиции. В правой руке на уровне пояса он держал «макаров» [57], направленный в спину
