При этом графский сын был не единственной его проблемой. Проталкиваясь по переулкам среди многочисленных паломников, лекарь снова вспомнил обиженную жену. После вчерашней их ссоры в лазарете Магдалена замкнулась в себе, с Симоном говорила лишь по необходимости и все свое внимание посвящала детям. И как она не могла понять, что у него просто не оставалось другого выбора!
Неожиданный шум отвлек Симона от мрачных раздумий. Со стороны госпиталя доносились крики. Лекарь прибавил шагу и вскоре заметил перед входом группу причитающих монахов. Они тащили большой сверток, и Симон не сразу понял, что это безжизненное тело. Человек тот был, судя по всему, мертв или тяжело ранен, и бенедиктинцы внесли его в лазарет, точно забитую свинью. Перед дверьми постепенно выросла толпа, и каждый старался взглянуть на происходящее.
– С дороги! – крикнул Симон, властно расталкивая зевак. – Я здешний лекарь, дайте уже пройти!
Толпа неохотно расступилась и пропустила лекаря. Симон тут же захлопнул дверь и заложил ее тяжелым засовом. Снаружи донеслись яростные крики и стук.
– Это что, новая жертва голема? – раздался напуганный голос. – Верно, это дело рук голема!
– Я видела его раны! – взвизгнула женщина. – Клянусь вам, они не из нашего мира!
– Прошу вас, разойдитесь! – Симон попытался успокоить людей через дверь. – Как только мы выясним подробности, то сразу же вам сообщим. Здесь больные люди, вы же не хотите заразиться от них?
Этот последний аргумент, похоже, подействовал на зевак. Они еще немного покричали, после чего толпа ворчливо разошлась.
Симон поспешил к раненому. Монахи положили его на первую попавшуюся койку, и больные в ужасе уставились на нового пациента. Когда лекарь взглянул наконец на мужчину и узнал его под слоем грязи и крови, то невольно вздрогнул.
Это был не кто иной, как наставник Лаврентий.
Симон с первого взгляда понял, что монах долго не протянет. Брат Лаврентий едва дышал, лицо у него осунулось, как у умирающего. Однако хуже всего были раны, покрывавшие все тело наставника. Ряса во многих местах прогорела, и под ней виднелись черные корки, бывшие некогда кожей и плотью. Симон сразу понял, где уже видел подобные ожоги, – на теле юного Виталиса, обсыпанного адским порошком фосфором.
Ожоги эти и вправду были столь сильны и многочисленны, что лекарь даже удивился, почему монах до сих пор жив. Брат Лаврентий тихонько постанывал и без конца бормотал одно и то же слово. Симон не сразу понял, что наставник просил воды. Значит, он был еще в сознании.
Фронвизер спешно схватил бутыль с разведенным вином и осторожно, по капле напоил раненого.
– Что случилось? – спросил он стоявших рядом бенедиктинцев.
Монахи неустанно крестились, и некоторые даже опустились на колени.
– Мы… мы нашли его в лесу, – прошептал один из них. – В воловьем рву, где долина. Вот… с этим.
Он показал рваный мешок, перепачканный засохшей кровью.
– Ну и?.. – спросил Симон, показывая на мешок. – Вы уже посмотрели, что там?
Другой монах, еще совсем юный, нерешительно помотал головой:
– Мы… не осмелились. Там что-то тяжелое; возможно, какой-нибудь из железных прутов Йоханнеса, которые тот всюду таскал с собой. Любопытный Лаврентий, видимо, открыл мешок, и огненный луч…
– Дай сюда, жаба суеверная. – Симон нетерпеливо забрал мешок и заглянул внутрь. И от увиденного невольно вздрогнул. – Господи боже мой, – прошептал он. – Возможно ли это?
Монахи с любопытством подступили ближе. Поняв наконец, что находилось в мешке, они разом упали на колени и принялись креститься.
Среди грязного тряпья поблескивала серебром искусно сработанная дароносица. Она представляла собой соборную колокольню, справа и слева ее охраняли два ангела, а в куполе находились три запечатанных сосуда.
Три сосуда для трех святых облаток.
– Хвала тебе, Христос, наш Спаситель! Святая дароносица, святая дароносица! Здесь, среди нас!
Монахи улеглись на животы и забормотали молитвы. Больные, что находились в сознании, тоже затянули святые гимны. Только теперь Симон понял, что простые монахи ничего не знали о том, что ценнейшую реликвию монастыря украли несколько дней назад. Для них дароносица в мешке, найденном при тяжелораненом собрате, была лишь Божьим знамением. Хотя сказать, добрым это знамение было или не очень, сказать они затруднялись.
– Приведите настоятеля и приора! – крикнул один из них. – Им следует видеть чудо собственными глазами.
Самый молодой из монахов распахнул дверь и бросился наружу, навстречу истомленной ожиданием толпе.
– Дароносица! Она там, внутри, это чудо! Сама из часовни в лес вылетела… Чудо! – вопил он на бегу.
Симон вздохнул и снова запер дверь тяжелым засовом. Теперь самое большее через час о странной находке будут знать все верующие до самого Пайсенберга. Что ж, по крайней мере, святыня нашлась. Хотя какую роль при этом сыграл наставник Лаврентий, пока оставалось только догадываться.
Симон спешно вернулся к кровати тяжелораненого. Тот уже впал в какое-то дремотное состояние. Когда лекарь склонился над ним, монах резко открыл глаза и снова забормотал. Симону пришлось наклониться к самому его рту, чтобы разобрать хоть какие-то слова.
– Авт… автомат… – прохрипел брат Лаврентий. – Он там, внизу… Пламя… Пламя…
Фронвизер почувствовал, как сердце забилось чаще. Он вспомнил белый платок с монограммой, найденный на кладбище. Могло ли в самом деле быть так, что по Андексу бродил голем? Возможно ли такое? Он приложил дрожащую руку ко лбу монаха: горячий. Не исключено, что наставник лишь бредил.
– Вы говорите об автомате Виргилиуса? И что значит «там, внизу»? – изумленно спросил Симон. – Дароносицу вы тоже оттуда вынесли? Говорите же!
– А… автомат… она была у него… И он изрыгает пламя, белое пламя… Языки пламени, они тянутся ко мне… Там, во тьме, бушует чистилище…
Голос наставника начал постепенно слабеть; потом монах и вовсе замолчал, голова его завалилась набок. Симон пощупал пульс: сердце еще билось, но лекарь сомневался, что брат Лаврентий переживет ближайшие часы. Слишком уж страшными были его ожоги.
– Именем церкви, откройте дверь!
Нетерпеливый стук заставил Симона обернуться. Один из монахов уже откинул засов; дверь отворилась, и внутрь вошли приор со старым библиотекарем. Настоятеля, к изумлению лекаря, с ними не было.
Святые отцы тотчас бросились к дароносице. Расторопный монах уже поставил ее на небольшой сундук. Брат Иеремия упал на колени перед простым ящиком, точно перед алтарем, и воздел руки к небу.
– Пресвятая Дева Мария, Богородица, как нам благодарить тебя за это чудо? – затянул нараспев приор. – Проклятые воры попытались похитить святую дароносицу, но были наказаны Господним пламенем.
Он показал на израненного брата Лаврентия и пальцами вывел в воздухе крестное знамение.
– Наконец-то их злые умыслы открылись свету! – продолжил он зычным голосом. – Брат Йоханнес и нечестивый Лаврентий навлекли несчастье на монастырь, но Господь сам осудил их. Теперь все обернется к лучшему, и возблагодарим Бога. Аминь!
– Аминь.
Монахи и больные хором забормотали благодарственную молитву, а Симон между тем переводил растерянный взгляд с дароносицы на раненого Лаврентия. Что, если наставник и есть тот самый похититель, которого они разыскивали? Может, это он и похитил брата Виргилиуса? И куда вообще девался Маурус Рамбек?
Когда голоса верующих наконец смолкли, Симон обратился к настоятелю тихим голосом:
– Вообще-то я думал встретить здесь настоятеля. Все-таки ему тоже было бы интересно, как дароносица оказалась посреди леса, да еще при наставнике, которого вы уже называете главным подозреваемым.
– Настоятель отдыхает, – холодно ответил приор. – Ему в последнее время нездоровится, как вам наверняка известно. Я счел за лучшее пока его не будить.
«И присвоить себе звание великого спасителя святых облаток! – пронеслось в голове у Симона. – Свинья ты коварная; на все готов, лишь бы скорее стать новым настоятелем».
– Почему вы так уверены, что брат Лаврентий вздумал украсть облатки? – поинтересовался лекарь.
Дряхлый библиотекарь все это время молча стоял рядом с приором и только теперь прокашлялся.
– Я вас умоляю, здесь же все как на ладони! – сказал он так громко, чтобы рядом стоящие тоже могли его слышать. – Мешок с дароносицей лежал рядом с ним, а тело его покрыто ранами, нанести которые возможно лишь внеземными силами.
– Такие же раны, кстати, были у послушника Виталиса, – заметил Симон. – Может, Господь и на него свой праведный гнев обрушил?
Брат Бенедикт вперил в него колючий взгляд.
– Не насмехайтесь, – пригрозил он. – Лучше вспомните об откровении святого Иоанна. Как оно гласит?
Он выдержал паузу, затем по лазарету пронесся его раскатистый голос:
– И взял Ангел кадильницу, и наполнил ее огнем с жертвенника, и поверг на землю: и произошли голоса и громы, и молнии и землетрясения![16]
