Скачко хмуро умолк. Боков молчал.
– Как мне все это надоело!
Скачко даже перестал есть, отодвинул тарелку с недоеденными пельменями, стал пить компот из сухофруктов.
– Компот из пионерлагеря! – сказал он.
– А куда деваться? – вздохнул Боков. – Куда нас возьмут на работу? У отставников-военных диапазон шире! Они надежные замы, трудовики, историки, а мы кому нужны в народном хозяйстве?
Скачко ответил не сразу.
– Да я хоть в сторожа! – поморщился он. – Не поверишь, как все надоело, до чертиков! Сейчас дадим тебе подполковника, и я сразу рапорт подам! Устал как собака.
И он допил компот.
Все входили в небольшой зал районного суда, где проходило заседание Верховного суда РСФСР. К Скачко подошла Лида, с мольбой взглянула на него.
– Сколько же ему дадут? – шепотом спросила она.
Скачко пожал плечами:
– Я не знаю…
– Но обычно же все заранее решено… – растерянно пробормотала она.
– Честное слово, Лидия Санна, не знаю, но полагаю, лет пять-шесть, не больше!
Лицо Лиды просветлело. Она кивнула.
– Спасибо!
Жена Беркутова прошла и села в третий ряд.
Началось судебное заседание. На скамью подсудимых привели Беркутова. Два милиционера встали по бокам. Лида увидела мужа, вытянула голову, подалась вперед, ловя каждый его взгляд. Зрителей в зале немного прибавилось. Скачко тоже взглянул на Беркутова. Георгий точно ждал этого взгляда, перехватил его, жадно и вопросительно посмотрел на полковника. Скачко растерянно улыбнулся, но для Беркутова было достаточно и улыбки полковника. Он принял ее за одобряющий знак и заметно повеселел. Вошли судьи. Секретарь тотчас поднялся.
– Встать! Суд идет! – требовательно произнес он, и все в зале поднялись.
Трое судей заняли свои места, председательствующий взял папку с приговором, поднялся и стал его зачитывать.
– Оглашается приговор Верховного суда Российской Советской Федеративной Социалистической Республики по уголовному делу директора первого гастронома города Москвы Беркутова Георгия Константиновича. Занимая ответственное положение директора торгового предприятия, расположенного в центре Москвы, Беркутов в соответствии со своими полномочиями должен был обеспечить постоянное наличие в магазине в широком ассортименте и надлежащего качества разных товаров для удовлетворения ими нужд населения. Но гражданин Беркутов с первых дней своей работы назначил себе иную цель и род деятельности! Используя свое ответственное должностное положение, Беркутов в корыстных целях с января 1972 года по октябрь 1982 года систематически получал взятки от своих подчиненных за то, что через вышестоящие торговые организации обеспечивал бесперебойную поставку в магазин продовольственных товаров в выгодном для взяткодателей ассортименте. В каждом отделе магазина использовались средства для обогащения, такие, как пересортица, нарушение правил разделки рыбы и мяса, естественная убыль и дефицит в отделе заказов, организованном для предприятий и организаций города, ветеранов войны и так далее. Особая опасность таких методов работы состояла в том, что подрывался авторитет народно-хозяйственного аппарата, нарушалась нормальная работа отрасли и дискредитировались новые формы советской торговли. Серьезные упущения проявились в расстановке и политико-воспитательной работе с кадрами…
Беркутов нашел в зале Лиду, взглянул на нее, и она, заметив это, вся так и просияла.
Была жаркая весна. Лида, еще молодая девчонка, в нарядной кофточке шла по скверу, на ходу читая учебник по политэкономии, когда ее догнал Жора Беркутов и зашагал рядом. Лида взглянула на молодого парня, и он ей сразу понравился.
– Вы меня не помните?
– Почему, помню. Вы, кажется, с заочного? – она напряглась, вспоминая. – Жора Беркутов, верно?
Он кивнул.
– Я готов полюбить вас на всю жизнь! – заявил он. – Как вы к этому относитесь?
– А вы в этом уверены?
– В чем?
– В том, что на всю жизнь?
– А-а, это уж без сомнений! – уверенно сказал Беркутов. – Да так, чтобы и умереть в один день!
Они на мгновение остановились. Лида взглянула на него и не смогла отвести глаз.
– Я согласна, – прошептала она неожиданно для самой себя.
В зале Верховного суда РСФСР председатель суда Салтыков продолжал зачитывать приговор.
– Верховный суд Российской Советской Федеративной Социалистической Республики, на основании статей 173 части второй и 174 части второй УК РСФСР, за получение и дачу взяток в особо крупных размерах постановил приговорить Беркутова Георгия Константиновича… – он выдержал паузу. – К высшей мере наказания – расстрелу!
Лида, услышав эти слова, тут же закрыла рот ладонью, чтобы не вскрикнуть. Беркутов же оставался внешне спокойным. Он лишь недоуменно взглянул на Скачко, но полковник, и сам не ожидавший этого приговора, опустил голову. Конвоиры надели на Беркутова наручники и увели. Напоследок тот еще раз оглянулся, но Скачко в зале суда уже не было.
Беркутова везли в автозаке по Москве. Он был в наручниках. Один из охранников сидел рядом с ним.
– Я что-то не пойму: охранники теперь ездят вместе с приговоренными к расстрелу? – усмехнувшись, спросил он.
Охранник ласково кивнул. Беркутов успокоился, стал смотреть в зарешеченное оконце. Охранник достал пистолет и выстрелил ему в голову. Беркутов медленно сполз с сиденья. Охранник засунул пистолет в кобуру, достал сигарету и закурил.
Часы показывали половину девятого. Скачко вошел в кабинет Култакова. Тот уже собирался домой и снова что-то искал. Увидев Скачко и заметив, что тот настроен воинственно, генерал спросил:
– Ну что?
– Беркутова приговорили к расстрелу.
Култаков равнодушно кивнул, продолжая что-то искать. Наконец увидел красную папку, лежавшую на столе, налился яростью. Схватил папку и гневно бросил ее на стол.
– Да что это такое со мной происходит-то?! – он сердито топнул ногой. – Ведь перед самым моим носом папка лежала, а я ее, как дурак, уже полчаса ищу!
– Вы обещали ему пять лет.
Култаков недоуменно взглянул на него.
– Ты же сам мне этот ход предложил?! – усмехнулся Култаков. – Мол, нужен хороший пряник, иначе ничего не получится. Вот я и поманил его этим пряником. Так что я тут ни при чем! Ты вел следствие, я тебе помогал как мог. Беседовал с ним по твоей же наводке. Или нет?.. – Генерал пожал плечами.
– Но вы же обещали поговорить с Андроповым, всерьез договориться о скидке срока, вы обещали, черт возьми!
– Он вор, взяточник, а вор должен сидеть в тюрьме! Что тут непонятного? И мы никогда не договаривались и не будем договариваться с ворами и взяточниками! Они наши враги! По образу, по сути, по всему! – повысив голос, заявил Култаков. – И вообще, что происходит, полковник Скачко? Какие претензии?! Дело ты провел замечательно, я вот тут думаю о представлении тебя к ордену, пишу представление на генерал-майора! В чем дело?! Кстати, ты с женой помирился?
– Помирился.
– Вот и хорошо! И Боков у тебя с женой помирился. Просто идиллия в отделе. Кстати, я вам обоим премии выписал! Сходите в ресторан, кутанете на полную катушку. А весь остальной сор приказываю выбросить из головы!
Култаков взглянул на мрачное лицо полковника, поморщился:
– Мы бы не смогли его расколоть, Паша! Беркутов не хотел давать признательных показаний, и ты блистательно предложил уступить ему. Как бы всерьез!
– Но я и собирался уступить всерьез! Нужно было уговорить Андропова пойти на уступки.
– Да он бы и слушать меня не стал! Это первое. Второе, он был болен. Смертельно болен! И третье: не мы судили, Паша! Не мы! Мы следствие закончили, свою работу сдали. Все! Дальше трава не расти! И отправляйся-ка ты в отпуск, к чертовой бабушке, чтоб я тебя здесь не видел!
Скачко опустил голову.
– Выходит, мы его обманули…
– Да прекрати ты ныть! Это наша работа! Мы своего добились, победили!.. Мы победители! И это главное. Все! Дело Беркутова закрыто! Едем дальше со всеми остановками!
Скачко не ответил. Генерал с улыбкой взглянул на него.
– Порадуйся жизни, Пал Сергеич! Ты же раньше крепким парнем был. Настоящим опером, что называется, надежей. Было раньше такое русское слово. Так что, смотри, не разочаровывай меня, Паша!
Скачко никак не отреагировал. Помолчал, потом достал рапорт из своей папки и положил на стол.
– Что это?!
– Рапорт об отставке.
Култаков прочитал, и лицо его вмиг посуровело.
– Ты что, кисейная барышня?! Подлого врага пожалел?! Забери! И чтоб я этого больше не видел!
– Вы меня подставили! Я не могу работать с людьми, которым не доверяю!
– Что?! – взвился Култаков, ожег полковника уничтожающим взглядом, но Скачко этот взгляд выдержал.
– То-то мне докладывали, что ты брал из спецхрана книги Солженицына и прочую дрянь, – злобно прошипел генерал. – Успел напитаться враждебными идеями?!
