Увидевший его один из министерских чинов воспринял сказанное как «вынос сора из избы» (нет, выносить-то его, конечно, надо, но — строго дозировано, согласовав этот процесс с вышестоящим руководством!), и поэтому уже с утра на столе Орлова не умолкал телефон. Кто-то одобрительно отмечал и деловую хватку кадров Главка, и их гражданскую смелость, а кто-то, наоборот, высказывал претензии генералу, который, по их мнению, по сути, поощрял «вольнодумство» подчиненных.
— Да и черт бы с ними! — поморщившись, отмахнулся Петр. — Главное, министр согласился с тем, что ликвидация двух опаснейших банд в предельно короткие сроки — это очень серьезный успех, а победителей, как известно, не судят. Ну, вы уж хотя бы вкратце расскажите о своих приключениях. А то сидишь тут в кабинете над бумагами, света белого не видишь, а жизнь проходит стороной…
Когда разговор был уже закончен и опера засобирались уходить, Петр, что-то припомнив, остановил их:
— Не знаю, Лева, говорить тебе или нет, а то вдруг расстроишься? В общем, был слушок, что тебе уже собирались дать генерал-майора, но тот мой бывший злопыхатель подсуетился, и все ушло в песок. Так что пока ты у нас походишь в полковниках…
Выслушав его, Гуров лишь рассмеялся.
— И чему тут огорчаться? Думаешь, я рвусь в генералы? Ошибаешься. Это ты вляпался в генеральский состав и теперь ловишь свои, генеральские шишки, а мне и в полковниках хорошо. Поэтому за меня не переживай — ты меня этой новостью не столько огорчил, сколько обрадовал.
— Точно! — энергично рубанул кулаком Крячко. — Нам и с деньгами генеральских погон не нать, и без денег не нать!..
Эти слова Орлова почему-то немного задели, и он тут же поспешил отквитаться, съязвив:
— Ну да! Ну да! «Не нать»… Зато мне достаточно хорошо известно, что некоторым здесь присутствующим очень даже «нать». Если честно, Стас, скольких дам ты осчастливил в липецких краях? Исходя из названия, поди, липли тамошние дамы на тебя — как мухи на мед?
— Ой! Нашел, чем приколоть, святой ты наш! — подбоченившись, горделиво проговорил Крячко. — Мы там, господин хэнэраль, работали в полевых, а не в постельных условиях. Ферштеен? А что касается дам-с, у меня и здесь есть с кем встретиться.
— Что, с Юлей уже поладили? — с интересом спросил Гуров.
— Сама вчера позвонила! — Стас приосанился и, повернувшись к Орлову, добавил: — Ну, бывай! И не забудь про обещанные отпускные дни, а то фуражку придется скушать. Во-он она лежит в ожидании своей участи!
— Ладно уж, вымогатели! — сокрушенно вздохнул Петр, опасливо покосившись в сторону фуражки. — Приказ уже готов, сейчас подпишу…
Два месяца спустя по московским улицам летел, сверкая свежей краской, «Мерседес» уже довольно старого выпуска. Зимние шины шуршали по окаменевшему от мороза асфальту. Впрочем, несмотря на пору крещенских морозов, столбик термометра, установленного на панели приборного щитка, ниже десяти не опускался. Станислав Крячко, непринужденно управляя своим авто, разглагольствовал о качествах новых синтетических смазочных масел. Слушая его, Лев Гуров лишь время от времени согласно кивал головой. Они со Стасом ехали в магазин, подсказанный Юлией Геннадьевной, за весьма ответственной покупкой.
Случилось так, что вскоре после завершения операции по поиску и освобождению строительного магната Перлинова Гуров и Крячко получили уведомления о том, что в банке «Сирин-Гамма» на имя того и другого открыты счета, на которые положены весьма крупные суммы денег. Причем, что было указано особо, положенные налоги с этих наградных сумм в налоговое ведомство уже перечислены, в связи с чем их обладатели могли тратить свои финансы так, как им заблагорассудится, не имея необходимости оглядываться на некоторые условности и формальности.
Лев, узнав о таком финансовом катаклизме (кто бы стал спорить, что по ряду причин таковым следует считать не только полное отсутствие дензнаков, но и внезапный мощный «деньгопад»?!), долго размышлял о том, как же ему поступить с этими деньгами. Строго говоря, вышестоящее начальство (не Петр, конечно, а те, что над ним) едва ли бы восприняло с большим восторгом внезапную «миллионеризацию» отдельных своих подчиненных, с понятными, применительно к данной ситуации, контрдоводами и оргвыводами. Из-за этого Гурова и одолевали сомнения — а не избавиться ли от этого шального «бабла» каким-нибудь общественно полезным способом? Например, передав на благоустройство любимой столицы…
Но Мария Строева отнеслась к подобному сюрпризу весьма позитивно. Общественно полезные закидоны супруга сочла блажью (только и того, что деньги кто-то тут же разворует — первый раз, что ли?!) и выдвинула встречный план.
— Не знаешь, куда финансы потратить? — загадочно улыбнулась она и тут же со строгостью прокурора поинтересовалась: — А ты знаешь, сколько лет моей шубе? А ты знаешь, что мы с тобой запросто могли бы махнуть на недельку куда-нибудь в тропики?
— На Таити? — от неожиданности Гуров назвал то, что первое пришло на ум.
— Таити? Банальщина! Давай слетаем на Кубу! Всю жизнь мечтаю там побывать… — Мечтательно вздохнув, Мария с чувством пропела: — Куба, любовь моя, остров зари багровой… Ты не против?
— С тобой — хоть куда. Хоть на Шпицберген… — рассмеялся Лев.
Впрочем, слетать на Кубу они смогли только в декабре — Орлов, игнорируя угрозы Стаса скормить-таки ему фуражку, обещанные отпуска дал не сразу, объяснив это «служебной необходимостью». Как назло, долго не удавалось найти шубу, которая бы удовлетворила вкусам Марии. И вот вроде искомое было найдено Юлией в магазине одной из ее знакомых коммерсанток — и не слишком дорого, и красиво, и реальная фирменная работа.
Стас, в отличие от своего приятеля, будучи по натуре стопроцентным прагматиком, ничуть не терзаясь сомнениями по поводу денег, сразу же отогнал своего «мерина» в хорошую СТО, объявив, что для его верного четырехколесного друга ничего не жалко, а посему тот должен получить всестороннее «лечение». По завершении оного, уточнил Крячко, машина должна выглядеть, словно только с конвейера. И мастера поработали на славу. Руля по улицам столицы, он наслаждался плавностью хода и уверенностью работы мотора.
…Когда приятели сворачивали с Садового кольца, на углу у престижного ювелирного магазина они неожиданно увидели знакомые лица. Сомнений быть не могло — из стеклянного вестибюля на улицу выходили Евгений Перлинов и Наталья Буланцева. Следом за ними, чему-то смеясь, шли два парня. Один из них — крупный и плечистый, операм знаком не был, хотя, судя по его сходству с Евгением и Натальей, можно было догадаться о том, что это Максим. А вот второй… Стас не мог поверить глазам, узнав в жизнерадостно смеющемся «стручке» того самого «компьютерного овоща» Артема.
Он ударил по тормозам и решительно свернул на парковку. Выйдя из машины, опера направились к компании, уже собиравшейся загрузиться в «БМВ». Взглянув в их сторону, Евгений Перлинов заулыбался и громко объявил:
— А вот и мои спасители! Как дела?
Но те пояснили, что в данном случае гораздо более интересно было бы узнать, что нового у него самого. Как оказалось, в жизни их недавнего узника перемен произошло немало. Пока он лежал в больнице — его почти сразу же перевели в одну из лучших столичных клиник, Марианна подала на развод и сошлась с одним из своих любовников. Впрочем, свой пакет акций все равно оставила в управлении бывшего мужа. Илона перед самым Новым годом наконец-то остановила свой выбор на стриптизере Жухове.
По общему согласию экс-супругов дом в Осинках Марианна продала, часть денег дав Илоне и Артему, который решил остаться с отцом. Он быстро сдружился с Максимом, который в начале января вышел из больницы и собирался поступать в военный институт. Теперь они жили в загородном доме, правда, не столь просторном, как прежний, но с куда более здоровой атмосферой.
Как считал Перлинов, именно перемена места жительства и оказала на Артема свое целительное действие. Он сразу ожил, кроме компьютера, у него появилась масса иных, свойственных его возрасту интересов. Артем как близкого человека принял новую жену отца тетю Наташу.
— Честно говоря, когда продали этот трехэтажный «склеп», у меня самого как будто сняли с шеи пудовую гирю… — признался Перлинов. — Если вам интересно, на этой неделе ездили в родные края. Будем поднимать село — на базе Сиреневого и Ракитовки в этом году в рамках холдинга создаем мощную агрофирму. Глебов — ну, тот молодой пред, возглавить ее свое согласие уже дал. Так что приезжайте в гости — порыбачим, шашлыки пожарим…
Попрощавшись, приятели отправились дальше. Выруливая на трассу, Гуров оглянулся и задумчиво констатировал:
— Вот пример того, как вроде бы и богатый, и щедрый подарок может оказаться все тем же «троянским конем», несущим несчастья. У Перлиновых двадцать лет ушло на то, чтобы это наконец-то понять. Кстати, об Уругине слышал? Прокуратура собирается ставить вопрос о пожизненном заключении для него и его помощника Хомяка. Следователи накопали около десятка убийств, не считая крупных грабежей с применением оружия. В новостях показывали Краснополянское. Фронтовики требуют убрать самоходку — не хотят, чтобы подарки убийцы оскорбляли память павших.
