– Хорошо. Когда вы начали беспокоиться?
– Вчера. В среду вечером, – зачем-то уточнил Риттер, сосредоточенно разглядывая безупречно ухоженные руки, с широкими ладонями и корявыми короткими пальцами.
– Почему? Вы же были уверены, что ваша жена работает. Или нет?
– Она продолжала не отвечать на звонки и сама ни разу не позвонила ни мне, ни моей матери. Это на нее не похоже. Тогда я решил поехать в мастерскую и посмотреть, все ли в порядке. Может быть, телефон не работает.
– Валерий Станиславович, я прошу вас отнестись к моим вопросам более серьезно. Я ведь не развлекаюсь тут с вами, мне нужно преступление раскрывать.
– Я не понимаю вас, Юрий Викторович…
– Вы очень хорошо все понимаете. Лариса Сергеевна часто не приходила домой ночевать?
– Ну… случалось.
– С какой периодичностью? Раз в неделю, два раза или, может быть, раз в месяц?
– По-разному.
– Бывало так, что она не приходила ночевать по нескольку дней подряд?
– Да, такое бывало.
– И вы никогда не беспокоились?
– Она всегда звонила и предупреждала.
– Вы точно знаете, что в этих случаях она ночевала именно в мастерской, а не где-то в другом месте?
– Я точно знаю.
– Откуда? Валерий Станиславович, не заставляйте меня вытягивать из вас каждое слово клещами. Пожалуйста, я прошу вас, расскажите мне о вашей жене сами. Все, что знаете. Откуда вы знаете, что Лариса Сергеевна ночевала именно в мастерской, если не дома?
– Я ей звонил. И приезжал несколько раз.
– То есть вы ее проверяли?
– Можете назвать это так, если угодно.
– Почему? Вы ей не доверяли? У вас были основания для ревности? Валерий Станиславович, я понимаю ваше состояние, у вас горе, вы хотите поскорее вернуться домой и никого из нас не видеть. Но если вы не будете сами рассказывать, мне придется задавать свои вопросы до бесконечности. Все равно я вас не отпущу, пока не узнаю все, что мне нужно.
– У меня не было оснований для ревности. Но если бы вы знали Ларису, вы бы меня поняли. Она была совершенным ребенком, не приспособленным к жизни, глупеньким, доверчивым и легкомысленным. В известном смысле я относился к ней не как муж, а как отец. Родители не проверяют своих детей, они только стремятся убедиться, что с ними все в порядке. Я понятно объяснил?
– Вполне, спасибо.
Черт возьми, этот бизнесмен в смокинге собирается когда-нибудь признаться, что его жена была наркоманкой, или так и будет строить из нее святую? Спасибо Сережке Зарубину, он не забыл случайно оброненной фразы Любы Кабалкиной и успел предупредить Короткова, что Валерий Риттер тщательно скрывает грешок своей любимой супруги. Уже восемь утра, Коротков не спал всю ночь, в глазах у него песок, в ушах звон, в голове примерно то же самое, что остается на тротуарах после бурного народного гулянья. Но ведь и Риттер не спал, сначала его терзали окружные сыщики, потом он вместе с Коротковым приехал на Петровку. Отпускать его домой было пока нельзя, муж, обнаруживший тело жены и вызвавший милицию, – первый кандидат в подозреваемые. Почему он продолжает молчать о наркотиках? Ведь это хорошая версия: убил кто-то из случайных знакомых, которых у наркоманов обычно бывает предостаточно. Если Риттер убил свою жену, то о наркотиках должен был сказать в первую очередь, чтобы отвести от себя подозрения.
А он не говорит. Не потому ли, что убил действительно он и именно из-за этих самых наркотиков? Сколько таких случаев прошло через руки оперативников, когда потерявшие надежду и терпение жены убивали своих мужей-наркоманов, потому что никаких сил, ни физических, ни душевных, уже не оставалось…
Ну и кто же из них устанет и сломается первым? Коротков, которому надоест притворяться, будто он ничего не знает, или Риттер, который поймет, что скрывать больше нельзя?
– Кого из друзей жены вы можете назвать?
– Никого.
– Так не бывает, – возразил Коротков.
– Бывает. У Лары было много подружек, она с ними без конца разговаривала по телефону, встречалась, они приходили к ней в мастерскую. Но я с ними не знаком. Это люди не моего круга.
– Даже так?
И Коротков тут же мысленно выругал себя за ехидство, которое не сумел скрыть. Нельзя так, перед тобой муж потерпевшей, человек, несколько часов назад потерявший жену. В чем бы ты его ни подозревал, он для тебя пока только муж потерпевшей.
– Да, так. Лариса моложе меня на восемь календарных лет, на самом же деле у нас была куда большая разница в возрасте. Я вам уже объяснял. По менталитету и зрелости чувств ей было не больше восемнадцати-двадцати лет. И круг ее общения состоял из таких же легкомысленных и богемных девиц и юнцов. Мне с ними не о чем разговаривать.
– Лариса Сергеевна не жаловалась вам ни на кого? Может быть, ей угрожали, вымогали деньги? Богемная молодежь, как вы ее назвали, обычно бывает безденежной, а тут у них оказалась подруга – жена богатого предпринимателя. Есть соблазн.
Риттер на секунду задумался, и это была уже не та пауза, которую берут, чтобы собраться с мыслями и ответить на неожиданный и неприятный вопрос. Он действительно обдумывал услышанное.
– Да, соблазн есть, – медленно произнес он. – Я как-то об этом не подумал. Лара никогда не давала повода так думать. Но может быть… Может быть.
– У Ларисы Сергеевны были деньги?
– Собственных не было, но я всегда давал ей достаточно.
– Достаточно – это сколько?
Спокойно, Коротков, спокойно, держи себя в руках, постарайся не фыркать и не злиться, когда тебе сейчас назовут сумму. Для тебя, с твоей зарплатой, вполне достаточно, когда в бумажнике лежит рублей двести, этого хватит на дешевые сигареты, невкусный обед в забегаловке и на бензин, если не выезжать за город. У господина Риттера другие мерки.
– Лара тратила примерно две-три тысячи долларов в месяц, если не делала крупных покупок.
Какая интересная у людей жизнь… Три тысячи долларов в месяц – это так, мелочь, карманные расходы. А что же тогда такое «крупные покупки»? Шуба из соболя за тридцать тысяч? Или машина за семьдесят пять? Не злись, Коротков, не злись, это не первый и не последний состоятельный человек, сидящий в твоем кабинете, давно уже должен был бы привыкнуть. Если ты умеешь делать что-то еще, кроме как ловить преступников, так иди и зарабатывай этим деньги. Не умеешь – лови уголовников и не жалуйся, что за это мало платят.
– А крупные покупки… Я хотел спросить, не могло ли быть так, что под видом крупных покупок Лариса Сергеевна давала кому-то деньги, например, шантажисту или, простите, любовнику?
– Прощаю, – впервые на лице Риттера появилось что-то смутно напоминающее усмешку. – Все крупные покупки Лара делала вместе со мной. И все эти вещи находятся дома, они никуда не пропали, следовательно, не были ни подарены кому-то, ни проданы.
– Но три тысячи долларов ежемесячно – это очень существенная сумма, особенно для богемной молодежи. Не могло ли получиться так, что ваша жена на эти деньги содержала кого-то? Даже на тысячу долларов может вполне безбедно существовать семья из трех-четырех человек, а уж на три… Может быть, она кого-то содержала, подругу или друга, а потом этому человеку потребовались большие деньги, он стал требовать, чтобы Лариса Сергеевна их достала, она отказалась. Вот и причина для конфликта и для убийства. Могло такое быть?
– Теоретически – да, могло. Но не с моей женой.
– Почему?
– Потому что… Вы, Юрий Викторович, в ценах ориентируетесь?
– Очень приблизительно. Смотря что вы имеете в виду.
– Я имею в виду цены на то, что регулярно покупают молодые женщины. На что они тратят деньги. Можно купить крем для лица за тридцать рублей, а можно – за две с половиной тысячи. Это восемьдесят долларов. Можно купить осенние ботинки за триста рублей, а можно и за шестьсот долларов, из ящерицы или питона. Можно купить сумочку за пятьсот рублей и ходить с ней несколько лет, пока она не порвется. Лариса покупала сумочки и туфли к каждому пальто, плащу или куртке, к каждому костюму и сарафану, ей хотелось, чтобы в одежде все было гармоничным. И все это было не дешевым, поверьте мне. Эти три тысячи долларов уходили только на нее саму, она бы и воробья не смогла прокормить.
Интересно вы рассказываете, Валерий Станиславович. А на какие же деньги она наркотики покупала? Любовник давал? Очень, кстати, возможно. Надо бы в личной жизни покойной покопаться, но муж в этом деле будет плохим помощником. Тут нужны подруги. И… домработница. Как там у Коли Селуянова дела?
* * *
Домработница Риттеров, пятидесятилетняя Римма Ивановна Лесняк, Селуянова приятно удивила. Он, насмотревшись фильмов и начитавшись книжек, был уверен, что придется иметь дело с человеком, фанатично преданным семье и готовым лечь трупом, только бы не дать ни одной соринке улететь из избы. Но здесь был совсем другой случай.
