…Судя по тому, как они ехали, до цели оставались считанные минуты.
— Послушай, Саныч…
— Олег, не гони! Успеваем.
— Да все нормально, — отмахнулся водитель.
Далеко впереди притормаживали на светофоре автобус и несколько легковушек. Сзади не было никого, а по встречной полосе на приличной скорости шел почти непрерывный поток машин.
— Слышишь, как мне движок сделали? Зверь!
Стрелка спидометра перевалила за цифру «девяносто», но Ратников и не подумал убирать ногу с педали газа.
— Дорога мокрая, — не выдержав, напомнил пассажир. Сейчас он чувствовал себя занудой и вообще неприятным типом, который лезет со своими советами под руку.
Видимо, то же самое подумал и Олег:
— Что ты, Саныч, прямо как…
Собаку, выскочившую на проезжую часть, они увидели одновременно. Владимир Александрович успел даже разглядеть шелудивую морду дворняги, огромные уши и хвост, завернувшийся грязно-рыжим колечком.
— Бля! — Ботинок его судорожно зашарил по коврику на полу в поисках тормозов.
Впрочем, водитель уже проделывал то же самое.
Машину как будто вдавило в асфальт, проволокло несколько метров, развернуло вокруг невидимой вертикальной оси и боком вынесло навстречу сияющей фарами голубой иномарке.
— О-ох… — В момент торможения сила инерции всего-навсего швырнула Владимира Александровича на ремень безопасности, — слава Богу, он был пристегнут и только чуть прикусил язык.
Но при столкновении автомобилей удар оказался такой силы, что пассажир очень больно стукнулся коленями о крышку бардачка и еле успел закрыть лицо от осыпавшихся осколков лобового стекла.
Машину Ратникова еще раз тряхнуло, но по сравнению с первым это был уже не удар, а так… дополнение. Открыв глаза, Владимир Александрович увидел прямо перед собой заляпанный грязью бампер и неправдоподобно большую решетку радиатора:
— Приехали!
Третьим участником дорожно-транспортного происшествия стал грузовик со строительными бетонными блоками, двигавшийся, видимо, вслед за иномаркой по встречной полосе и просто физически не имевший возможности вовремя остановиться.
Можно сказать, повезло… Если бы тормозной путь оказался чуть длиннее, многотонная махина просто снесла бы легковушки с дороги, превратив и ту и другую в горящие комья металла.
А так панелевоз только смял зад и расколотил фонари тому, что до столкновения с машиной Олега было чисто вымытым элегантным «фольксвагеном».
— Мать его душу! Да-а… — Слева потихонечку зашевелился Ратников.
— Живой?
— Не знаю. Вроде…
Вид у Олега был действительно страшноватый: кожа рассечена, кровь на лице и одежде. Судя по дикции, во рту его тоже образовалась каша.
— Двигаться можешь?
— Попробую.
— Подожди, сначала я. — Владимир Александрович освободил себя от ремня безопасности и потянул за ручку. Вопреки ожиданию дверь со стороны пассажира оказалась почти не деформирована и подалась легко.
Выбравшись наружу, он первым делом удостоверился в собственной целости и сохранности:
— Слава тебе Господи!
Как ни странно, сам Владимир Александрович практически не пострадал — только царапина на щеке да мелкие ушибы.
А вот водителю и машине досталось полной мерой…
Фактически задней левой части ратниковской «шестерки» больше не существовало — вместо нее сразу же от водительской двери начиналось нагромождение изуродованных деталей кузова и обшивки. Крышка багажника встала дыбом, крыша, наоборот, выгнулась в противоположную сторону, и все это великолепие было усыпано слоем стеклянных осколков.
С того места, на котором стоял сейчас Владимир Александрович, повреждения иномарки показались ему не такими страшными. Удар, видимо, пришелся куда-то между колесом и сиденьем водителя, но точнее сказать было трудно — «фольксваген» отбросило к тротуару и развернуло почти на сто восемьдесят градусов.
Да еще грузовик добавил…
Впрочем, раздумывать было некогда — в двух шагах уже громко хлопала дверь панелевоза.
— Вы чего, мужики? Ох… хренели?
Шофер с монтировкой в руках и напуганными глазами подбежал к Владимиру Александровичу. Выглядел парень лет на двадцать пять, от силы тридцать: бледный, худой, в комбинезоне с эмблемой домостроительного комбината.
— Я-то при чем?
— Саныч! Помоги немного… — Выкарабкавшийся вслед за пассажиром Олег выглядел не лучше, чем его автомобиль. Помимо глубоких кровоточащих порезов на голове Ратников, судя по всему, заработал ушиб грудины и лишился половины зубов.
— Может, пока не стоит?
— Подожди, я сам.
Журналист попробовал наступить на левую ногу, но тут же со стоном вцепился в рукав Владимира Александровича.
— Что такое, Олег?
— Голень… Бляха! Кажется, вывихнул.
— «Скорую» надо.
— ГАИ вызывайте! — подал голос шофер панелевоза. Он уже чуть успокоился, но монтировки из рук не выпустил.
— Да уж придется. — Владимир Александрович повертел головой в поисках ближайшего телефона-автомата. Ни одной будки рядом не обнаружилось, но в принципе можно было остановить любую из машин, медленно огибающих место аварии. Тем более что за стеклом каждой из них белели любопытные физиономии.
— Придумаем что-нибудь!
— А там чего? — Олег неожиданно встрепенулся и кивнул в сторону замершего неподалеку «фольксвагена». — Чего там, Саныч?
— Не знаю. Сейчас гляну… — Из автомобиля по-прежнему никто не выходил, и уже можно было предположить худшее. Опустив глаза, чтобы не встретиться взглядом с журналистом, Владимир Александрович направился к иномарке.
— А ГАИ? — снова занервничал водитель грузовика. Он уже не первый год колесил по дорогам, наслушался и навидался всякого: вроде и не виноват, но без милиции могут так дело вывернуть, что потом до смерти не расплатишься. Так что лучше уж какой-никакой, а представитель власти!
— Да будет тебе ГАИ, — сплюнул кровь Олег. — Будет…
Владимир Александрович тем временем преодолел расстояние, отделявшее их от «фольксвагена».
Вблизи последствия удара выглядели удручающе. Дверь водителя и передняя стойка практически полностью ушли в салон — так что наружу торчала обломанная рулевая колонка.
— Ё-моё! Да-а… Приехали.
В машине находились двое мужчин.
Одного взгляда на позу водителя, его неестественно запрокинутую шею и разбитый висок было достаточно, чтобы констатировать смерть.
Пассажир тоже выглядел не лучшим образом. В отличие от Владимира Александровича он не посчитал необходимым пристегнуться и в момент аварии был сначала выброшен из кресла на приборную доску, а затем высадил головой стекло двери со своей стороны.
— Что там, Саныч? — крикнул Олег.
— Подожди… — Владимиру Александровичу совсем не хотелось отвечать.
Обойдя машину, он перехватил запястье свесившейся из окна руки пассажира и прислушался: есть! нащупал!
Пульс был — слабый, но был.
Владимир Александрович высунулся так, чтобы его увидели:
— Один жив, точно…
— Один? — скорее угадал, чем услышал Ратников и громко, по-детски всхлипнул.
— ГАИ вызывайте! — перекрывая звуки улицы, заорал водитель панелевоза.
Видимо, других слов он просто не знал.
Или не хотел знать.
Владимир Александрович собрался уже двинуться наперерез потоку автотранспорта, чтобы перехватить первую попавшуюся машину, но замер, не сделав и шага.
— Ну-ка? — Откуда-то из покореженного салона «фольксвагена» донеслась мелодичная и не слишком громкая трель. — Прошу прощения!
Перегнувшись через обмякшее на сиденье тело, он поднял с коврика на полу радиотелефон.
Нашел соответствующую клавишу:
— Алле!
— Это ты? Почему не звонишь? — Голос в трубке принадлежал человеку немолодому и очень встревоженному.
— У нас авария.
— Что-о? — Собеседник помешкал, потом спохватился:
— Кто это? Кто говорит?
— Извините… — Владимир Александрович не знал, как ответить, поэтому просто нажал кнопку отбоя.
Пользуясь случаем, он набрал телефон «скорой помощи» и коротко обрисовал ситуацию довольно толковой тетке-диспетчеру. Затем, не без напряжения восстановив в памяти номер, связался с дежурным городского Управления ГАИ…
— Что сказали? — почти равнодушно спросил Олег. Он сидел на асфальте, спиной привалившись к колесу своей «шестерки», и на возвращение Владимира Александровича отреагировал только поднятием век.
— Скоро приедут.
— Ну и хорошо, — кивнул шофер с монтировкой. — Закурить не найдется?
— Не курю.
— Возьми в машине, там пачка открытая лежит, — вздохнул Ратников и уточнил:
— Лежала… Саныч!
— Что?
— Ты ведь у нас адвокат?
