— Ты что тут делаешь? — спросил Ларин.
— Да вот вызвали,— объяснил милиционер.— Хозяин отсутствует, номер разгромлен.
— Хозяин уже второй день в морге,— сказал капитан.
Ларин, Волков и Калинин вошли в триста двадцать восьмой номер. Перед их глазами предстали перевернутые вверх дном комната и туалет.
— Ничего себе! — выдохнул Ларин.
— Только что обои со стен не сорвали! — сказал Дукалис.
В разговор вступил Калинин.
— Догадываетесь, что они искали? — сказал он.
— А как же!
— Может, пальчики остались,— предположил Дукалис.
— Сейчас посмотрим,— эксперт приступил к работе...
Ближе к вечеру жара стала спадать. Толпы людей повалили с работы, в транспорте было не протолкнуться. Неожиданно небо затянули тучи, в природе появилось предчувствие грозы.
После встречи с Володей Ира долго не могла прийти в себя. Она быстрым шагом пошла по Каменноостровскому проспекту, и сама не заметила, как оказалась на Большом. Словно колокол, в голове у нее звенели слова Володи. Запыхавшись, Ира остановилась, огляделась вокруг. Перед ней сверкала вывеска кафе «Заправка». Дверь туда была открыта. Ира заглянула внутрь.
В полумраке убаюкивающе играла музыка. На стенах висели картинки с изображением различных «питейных сюжетов». Интерьер кафе должен был вызвать у посетителей уверенность в том, что истина в вине. Ира не любила спиртное, но она решила выпить чего-нибудь холодного и обдумать положение.
Сев за столик со стаканом сока, девушка немного успокоилась. Она вновь вспомнила день убийства якута и разговор с капитаном Лариным. Вспомнила и то, что симпатичный оперативник любил пирожки с клюквой. Но главное,— Ира вспомнила, что он оставил ей свою визитку! Порывшись в сумочке, девушка нашла ее.
Ира подошла к стойке бара и попросила телефон. Бармен положил перед ней трубку. Девушка набрала номер отделения. Трубку снял дежурный Чердынцев.
— Майор Чердынцев слушает,— сказал милиционер.
— Будьте добры,— сказала Ира,— позовите капитана Ларина.
— Его нет, он на выезде,— ответил майор.
— А когда будет?
— Не знаю. Попробуйте позвонить попозже.
Вздохнув, Ира положила трубку.
— Что-нибудь еще желаете? — спросил бармен. Девушка пожала плечами.
— Дайте, пожалуйста, чашку кофе.
Бармен сварил кофе. Ира взяла чашку, бесплатный журнал со стойки и вернулась за свой столик. Минут через двадцать она вновь попросила телефон, И снова в отделении ей ответил Чердынцев.
— Скажите, не появился ли капитан Ларин? — спросила Ира.
— Пока нет,— ответил дежурный.
— Передайте, пожалуйста, чтобы он срочно позвонил по телефону...
Ира посмотрела на номер телефона, отпечатанный на трубке.
— 659-23-11,— закончила она.
Затем девушка взглянула на бармена.
— Будьте добры, еще одну чашку кофе.
Сев за свой столик, Ира принялась перечитывать журнал сначала...
Звонок девушки в отделение был последним, который принял Чердынцев в сегодняшнее дежурство. Его рабочий день закончился. Приятное предчувствие холодного пива, которое он собирался выпить, заставило майора быстро собраться и направиться к выходу.
На улице Чердынцев столкнулся с Лариным и Волковым. Они возвращались из гостиницы «Витязь». Майор обратился к Ларину.
— Андрей,— сказал он,— тебе сегодня весь день какая-то барышня названивает.
Ларин улыбнулся.
— Что за барышня? — спросил капитан.
— Сходи в дежурку, там на столе ее телефон.
— Хорошо, спасибо,— кивнул Ларин.
Взяв в дежурке листок с номером телефона, оперативник поднялся к себе в кабинет. На листке кроме номера стояло имя — Ира.
— Ира... Ира.. Что за Ира? — пробормотал капитан.
Он сел за стол перед аппаратом и набрал номер. В баре «Заправка» раздался звонок. Бармен снял трубку.
— Бар «Заправка»,— сказал он.
— Могу я поговорить с Ирой? — спросил Ларин.
Девушка предупредила бармена, что ей будут звонить, поэтому он позвал ее к телефону.
— Вам звонят,— сказал бармен.
Ира подошла к стойке.
— Здравствуйте,— сказала она.
— Добрый вечер,— ответил капитан.
Он все еще не понимал, с кем разговаривает.
— Это вам звонит Ира. Мы виделись на пляже. Помните, я была свидетельницей убийства.
Ларин сразу вспомнил девушку. Он заметил, что голос у нее звучит взволнованно.
— Что-то случилось? — спросил капитан.
— Да. Я сегодня случайно встретилась с одним из тех двоих, кто был на пляже. Вы знаете, он напал на меня на улице и пытался силой затащить к-себе в машину!
— Где вы сейчас?
— Я в баре на Большом проспекте Петроградской стороны.
— Какой адрес?
Ира обратилась к бармену.
— Какой у вас адрес? — спросила она.
— Большой, шестьдесят четыре,— ответил бармен.
Ира назвала адрес капитану.
— Никуда не выходите, я сейчас приеду,— сказал Ларин.
Капитан вызвал дежурную машину и через пятнадцать минут был уже возле бара «Заправка». Отпустив автомобиль, капитан вошел внутрь. В зале по-прежнему было безлюдно. Оперативник сразу узнал девушку, с которой разговаривал на пляже и пирожки которой ел когда-то на Большой Монетной улице. Ира тоже узнала милиционера. Она радостно помахала ему рукой из-за столика. Ларин подошел и сел рядом.
— Здравствуйте, товарищ капитан,— сказала она.
— Добрый вечер,— ответил оперативник.
Ларин внимательно посмотрел на Иру. В полумраке бара она показалась ему еще симпатичнее, чем тогда, на пляже. Загар был ей очень к лицу. Он хорошо сочетался с длинными русыми волосами и светлыми глазами девушки.
— Вам заказать что-нибудь? — спросил Ларин.
— Нет, спасибо.
— Да вы успокойтесь,— улыбнулся капитан.— Вам сейчас лучше что-нибудь выпить. Немного. Чтобы прийти в себя.
— Ну... Не знаю...— неуверенно протянула Ира.
— Я сейчас,— сказал Ларин.
Он подошел к стойке и взял две рюмки коньяка.
— Выпейте,— сказал капитан девушке. Ира вздохнула.
— Ну, если вы настаиваете... Она сделала глоток.
— Ваше здоровье,— сказал капитан.
Он тоже приложился к рюмке. Коньяк действительно подействовал на Иру успокаивающе.
— Спасибо, что приехали, товарищ капитан,— сказала она.
— Пожалуйста, просто Андрей,— попросил Ларин.
— Хорошо.
Капитан улыбнулся. Ему начала нравиться эта светловолосая испуганная продавщица пирожков.
— Вы успокоились? — спросил он. — Да.
— Давайте тогда спокойно поговорим.
Ира сделала еще глоток из рюмки.
— Скажите, Андрей, что же мне теперь делать?
Ларин допил свой коньяк.
— Не буду скрывать, Ира, положение у вас очень серьезное. Вчера вечером был убит человек, который тоже проходил свидетелем по этому делу. Видимо, он встречался с предполагаемым убийцей, и тот мог его опознать.
— И что с ним случилось?
— Его сбила машина. Может, это случайность, но я в это не верю. Боюсь, что вам грозит серьезная опасность.
— А нельзя ли приставить ко мне охрану?
Ларин вздохнул.
— К сожалению,— сказал он,— охрана у нас не предусмотрена бюджетом.
Ира умоляюще посмотрела на капитана.
— Я бы мог...— неуверенно сказал Ларин.
— Что?
— Мог бы на время стать вашим телохранителем... В качестве исключения.
— Спасибо вам большое! — Ира сжала ладонью руку капитану.
Жена Ларина Маша гостила у матери в Самаре, офицеру не нужно было звонить ей и говорить, что Дукалис попросил подменить его на ночном дежурстве.
Ларин сделал столь необычное предложение Ире не только из служебного долга. Капитану приятно было находиться в обществе девушки, и он чувствовал, что она тоже неравнодушна к нему. Оперативник взял еще по рюмке коньяка, и вскорости от скованности первых минут разговора не осталось и следа. Милиционер и продавщица еще полчаса сидели в кафе, потом пешком пошли к Ириному дому.
Стоял теплый безветренный вечер. Спешить было некуда. Ира жила на Черной речке. Когда Ларин и девушка дошли до ее дома, наступил глубокий вечер. Дома Ира приготовила чай с пирожками.
— Ваши любимые — с клюквой,— сказала она Ларину.
Капитан откусил кусочек пирожка.
— Вкусно,—сказал он.
Ларин не лукавил. Пирожок действительно был испечен с любовью. Он просто таял во рту.
— Черт меня дернул в тот день с Катей пойти на пляж...— вздохнула Ира.
Время от времени она мысленно возвращалась к сегодняшней встрече с загорелым преступником.
— Не было бы счастья, да несчастье помогло,— сказал Ларин. Он взял с тарелки еще один пирожок.
— Андрей, как вы думаете, долго вы их будете ловить? — спросила Ира.
— Мы делаем все возможное. И если вы нам поможете, это может случиться очень скоро.
— А как я могу вам помочь?
