— А как я могу вам помочь?
— Уж раз он решил до вас добраться, то, судя по всему, попытается опять напасть на вас. Кажется, вы теперь единственный человек, который знает преступника в лицо.
Ларин сделал паузу. Он отхлебнул из чашки уже остывший чай.
— Не согласитесь ли вы подежурить с нами на пляже для того, чтобы опознать преступника? — сказал капитан.
Ира посмотрела в глаза оперативнику.
— А это очень опасно? — спросила она.
— Не волнуйтесь, Ира, я всегда буду находиться рядом.
Девушка глубоко вздохнула.
— Хорошо,— сказала она.— Я согласна. Было уже совсем поздно.
— Завтра тяжелый день,— сказал Ларин.— Где я могу прилечь?
Ира жила в небольшой однокомнатной квартире.
— Я постелю вам на кухне,— предложила она,— если не возражаете...
— Не возражаю,— улыбнулся капитан.
Девушка достала из шкафа большой надувной матрац и протянула его оперативнику.
— Надуйте, пожалуйста,— сказала она.
— А у вас нет насоса? — спросил Ларин.
Ира грустно покачала головой.
— Ладно,— сказал капитан,— вспомним туристскую юность.
Он принялся надувать матрац.
— У вас хорошо получается,— улыбнулась хозяйка дома.
Она начала стелить себе постель в комнате.
Давно капитану Ларину не доводилось ночевать на кухне. Впрочем, он так утомился за день, что сразу уснул на надувном матраце.
Оперативник редко видел сны. Засыпая, он проваливался в черную бездонную яму и до утра пребывал в ее потемках. Если и случалось увидеть какой-нибудь сон, Ларин сразу же забывал его. Однако сегодняшняя ночь стала для оперативника необычной. Ему приснились тени, ползущие по стенам Ириной квартиры. Постепенно эти тени превратились в людей. Ларин увидел, что в руках у них оружие. Один держал топор, другой — огромный нож. Вооруженные люди прокрались в комнату Иры, занесли над ней оружие и стали наносить смертельные удары. Кровь брызгами полетела в разные стороны. Перья из подушки закружились по квартире... Ларин проснулся в холодном поту. Было утро. Капитан лежал на большом надувном матраце посреди кухни. Рядом с ним, прильнув к его плечу, лежала Ира. Ей тоже приснился тяжелый сон, и посреди ночи девушка перебралась на кухню к Ларину. Размеры матраца позволяли уместиться обоим.
Стараясь не будить хозяйку дома, Ларин стал аккуратно подниматься. Ира все-таки проснулась.
— Ты куда? — спросила девушка.
Так незаметно для себя они перешли на «ты».
— Спи,— сказал Ларин.— Я тебе позвоню из отделения.
Он встал и начал одеваться. Ира перевернулась на другой бок и заснула. Капитан вышел на улицу. День обещал быть жарким. Это очень способствовало операции, план которой сложился в голове оперативника.
По утрам Ларин привык к чашке кофе. Чтобы не будить Иру, он не стал пить кофе у нее и решил сделать это по дороге. Недалеко от станции метро «Черная речка» капитан заметил кафе. Он пробыл там пятнадцать минут, выпив кофе и съев бутерброд. Выйдя на улицу, Ларин закурил и направился к метро. Он еще и еще раз продумывал детали операции, план которой ему предстояло сегодня изложить коллегам. Сделать это нужно было убедительно, чтобы у оперативников не возникло сомнений в правильности его решения.
Ларин зашел в вестибюль метро. Он доехал до станции «Невский проспект», там сделал пересадку и в конце концов очутился на «Василеостровской».
Пока Ларин был под землей, на улице стало еще жарче. Капитан пешком дошел до отделения. Он поднялся на третий этаж и зашел в кабинет, где уже находились Соловец, Дукалис и Волков. Соловец разговаривал по телефону.
— Так точно, Юрий Александрович! — сказал майор в трубку.— Хорошо, послезавтра с утра будем у вас... Обязательно... Захватим.
Он положил трубку.
— Здорово, Андрюха! — поприветствовал Ларина Соловец.
— Привет всем,— ответил капитан.
— Ну, что там Мухомор? — спросил Соловца Дукалис.
Майор вздохнул.
— Зовет послезавтра на дачу, на субботник. Обещает папуасскими баклажанами накормить.
Оперативники заулыбались.
— Времени у нас мало,— сказал Соловец,— так что давайте коротко и по делу.
Доклад начал Волков.
— В гостинице отпечатков пальцев не обнаружено.
Соловец удивился.
— Вообще никаких? — спросил он.— Там же| жили десятки людей!
— Они, видимо, после обыска прошлись по всем предметам тряпкой,— объяснил Волков.— Горнич-J ная их тоже не видела. Замок открыт родным ключом. Видимо, взяли у убитого.
В разговор вступил Дукалис.
— Надо бы проверить всех, кто проходил по делам о скупке алмазов и продаже их за границу,— предложил он.
— Какие еще предложения? — спросил Соловец. Возникла пауза.
— Мужики,— наконец сказал Ларин,— я сегодня ночью разговаривал со свидетельницей...
Оперативники переглянулись.
— Ну-ка поподробнее, пожалуйста,— ухмыльнулся Волков.
— О чем же ты с ней ночью разговаривал? — поддержал его Соловец.
Ларин махнул рукой.
— Да ладно вам,— сказал он.— Я же о деле.
— Ну, говори,— уже серьезно сказал Соловец.
До сих пор Ларин сидел на диване в углу кабинета. Теперь он пересел за стол, чтобы быть ближе к коллегам.
И оперативник подробно изложил план операции, возникший у него накануне вечером.
К одиннадцати часам в городе уже стояла жара. Пляж возле Петропавловской крепости заполнялся отдыхающими. Ира заняла свое любимое место на песке возле воды. Она хотела взять с собой на пляж подругу Катю, но Ларин в телефонном разговоре попросил девушку придти на пляж одну. Капитан позвонил Ире из отделения после того, как поговорил с оперативниками. Коллеги одобрили план Ларина и, обсудив детали, приступили к осуществлению операции.
На пляже работала бригада продавцов прохладительных напитков. База у них находилась в соседнем с крепостью павильоне. Ларин договорился с администратором и вышел на пляж в фирменной футболке с надписью «Квас» и ящиком, в котором позвякивали бутылки.
Капитан сзади незаметно подошел к Ире, которая лежала на подстилке, вглядывалась в лица отдыхающих через черные очки. Ларин наклонился над девушкой. Ира вздрогнула, увидев возникшую из-за спины тень.
— Не желаете чего-нибудь прохладительного? — спросил оперативник.
Он улыбнулся.
— Да, бутылочку минералки,— сказала Ира.
Ларин достал из ящика бутылку минеральной воды, открыл ее и протянул девушке.
— Все в порядке, я рядом,— сказал он.
— Молодой человек, можно мне кваску! — услышал капитан за спиной.
Его звала женщина средних лет, лежавшая метрах в пятнадцати от оперативника.
— Да, конечно,— ответил Ларин.
Он направился утолять жажду женщины. Неподалеку Волков с Дукалисом перекидывали друг другу летающую тарелку. Рядом загорал Соловец. Он держал в руках газету, периодически отрывался от нее, оглядывая пляж. Резвящиеся вокруг дети раздражали майора. Пробегая мимо него, они то и дело осыпали его песком.
Пляжная жизнь текла размеренно и сонно. Даже волейбольный мяч, казалось, летал в рапиде. Кто-то играл в преферанс. Кто-то пил пиво. Некоторые прикладывались и к более крепким напиткам под серьезную закуску, принесенную с собой. На небе не было ни единого облачка. Безветрие и солнце убаюкивали. Ира не заметила, как начала засыпать.
Вдруг девушка вздрогнула. Вновь чья-то тень возникла рядом с ней. Будучи уверенной, что это Ларин, Ира нехотя повернулась к хозяину тени. Человек, стоявший рядом с ней, был одет в фирменную футболку с надписью «Квас». В руках у него был ящик с напитками. Но это был не Ларин! Перед Ирой стоял Володя. Появление его было настолько неожиданным, что девушка онемела. Она хотела закричать, но язык словно присох к гортани.
— Не желаете чего-нибудь? — спросил Володя.
Он опустил руку в ящик. Кроме напитков там находился пистолет с глушителем. В дне ящика имелась дырка, через которую Володя и собрался сделать выстрел. Преступник развернул ящик.
— Это он! — наконец крикнула Ира.
Она бросилась в сторону. Володя, уже не скрывая пистолета, достал его из ящика и направил на девушку. В этот момент Дукалис, в руках которого была летающая тарелка, метнул ее в Володю. Она попала в преступника как раз в тот момент, когда тот нажал на курок. Володя дернулся и промахнулся. Подбежавший в этот момент Ларин обрушил на голову преступника ящик со своим товаром. Оглушенный убийца упал на песок. Ларин надел на него наручники. Соловец, Волков и Дукалис обступили капитана, который держал Володю.
— Молодец, Андрюха! — сказал Соловец.
— Кантуйте его,— ответил Ларин.
Он оставил Володю коллегам, а сам бросился успокаивать Иру, которая продолжала пребывать в шоке. Впрочем, как мы уже знаем, Ира была очень отходчивым человеком, и спустя минут десять она уже спокойно разговаривала с Лариным.
