— Привычное для них занятие, — хмыкнул Остащенко.
— Сейчас на месте битвы находится резиденция Саакашвили, — блеснул эрудицией Быстроног.
— Значит, скоро и он будет паковать чемоданы, — заявил Кочубей.
— Не уверен. Сегодня у него крутой хозяин, — возразил Олег.
— Американцы? Они — где, а мы рядом. Вот наберемся силенок, и все вернется на круги своя, — заключил Остащенко.
— Вот именно силенок! — подчеркнул Станислав. — А на чьей она стороне — это всегда очень тонко улавливали грузинские вожди. Тот же Ираклий после сокрушительного поражения от персов, казалось бы, потерял все. Ан нет, выплыл и предпринял ловкий ход — передал трон Георгию. Прилежный ученик своего отца, он сделал Петербургу такое предложение, от которого трудно было отказаться, — о принятии в российское подданство Картли и Кахетии.
В 1801 году они вошли в состав Российской империи, и с того времени начался новый отсчет собственно уже истории Грузии. Под надежным зонтиком России она как на дрожжах стала разрастаться территориально. С помощью русских батальонов присоединила к себе земли Ахалцихе, Саингило, Аджарии и за короткий срок приобрела такой статус в империи, который не имела какая-либо другая губерния. С населением в 300 тысяч, местных князей оказалось не меньше, чем во всей 50-миллионной России. От фамилий грузинской знати, князей Шервашидзе, Чавчавадзе, Церетели, Орбелиани, входивших в царскую свиту, рябило в глазах и звенело в ушах. С космической скоростью она взлетела на орбиту высшей русской аристократии. Грузия стала эдаким баловнем в Российской империи, а к грузинам сформировалось особое отношение, которое не наблюдалось по отношению к другим нациям.
— «И божья благодать сошла на Грузию! Она цвела…» — вспомнил Кочубей слова известного поэта.
— По-другому не скажешь, — согласился с ним Лакоба. — И эта благодать приобретала не поддающиеся разумному объяснению проявления. Известно, с какой жестокостью в Петербурге было подавленно восстание декабристов. Пестель, Рылеев, Каховский, Бестужев-Рюмин, Муравьев-Апостол — господа голубых кровей — закончили жизнь на эшафоте. Спустя семь лет антигосударственный заговор был раскрыт в Тифлисе, и как вы думаете поступили с его организаторами — князьями Орбелиани?
— У нас всегда одно и то же — бесплатная путевка в Сибирь, — ответил Быстроног.
— А вот и не угадал, Боря. Почетная ссылка в центральную губернию, а через пару лет высочайшее помилование и восстановление во всех правах. Старость они встретили в достатке и почете. Один Орбелиани вышел в отставку генераллейтенантом, а второй — Георгий одно время исполнял обязанности наместника царя на Кавказе. И вообще отношение российской власти к Грузии и грузинам поражает. Позже Николай II отклонил предложение председателя правительства графа Витте о разведении в Грузии чая под тем предлогом, что это «…чрезвычайно трудоемкая плантаторская культура… — в связи с чем он — …не хотел бы, чтобы грузины изнуряли себя на чайных плантациях».
— Да, этому трудно найти разумное объяснение. Но то происходило в девятнадцатом веке, а в двадцатом среди вождей революции было много грузин. Одни имена чего только стоят: Сталин, Орджоникидзе, Берия, Сванидзе, — напомнил Кочубей.
— Извините, Николай, это опять-таки поверхностный взгляд. Все гораздо сложнее, — вежливо заметил Лакоба и пояснил: — Если внимательно посмотреть на тот короткий период в отношениях России и Грузии, я имею в виду с октября восемнадцатого по февраль двадцать первого, то вы поразитесь тому, какие невероятные политические кульбиты совершала грузинская правящая верхушка.
— А если подробнее, этот цирк для меня становится все более интересным, — проникся рассказом Остащенко.
— Станислав, ребята, может, повременим с грузинскими революциями и цирком? Не знаю, как у вас, а у меня настоящая контрреволюция в желудке. Давайте пройдемся по шашлычку? — вмешался в разговор Быстроног.
Все охотно согласились. Борис подозвал к столу официанта и через несколько минут тот появился с блюдом, на котором высилась горка аппетитно зажаренного мяса, щедро усыпанного петрушкой. Это было фирменное блюдо повара Рамина — ребрышки молодого барашка, замоченные в знаменитом ачандарском вине. На время за столом воцарилась сосредоточенная тишина. Собеседники отдались во власть поварского искусства Рамина и собственного желудка. Николай, расправившись с очередной порцией шашлыка, блаженно откинулся на спинку лавки и шутливо заметил:
— Я со своей контрреволюцией покончил, и, если вы, Станислав, не возражаете, вернемся к обсуждению особенностей грузинской революции?
— После такого обеда я готов переварить даже ее, — присоединился к другу Остащенко.
— Еще не надоел? — с улыбкой спросил Лакоба.
— О чем ты говоришь? Мы все внимание! — поддержал друзей Быстроног.
— Хорошо, — согласился Станислав и продолжил рассказ. — После революции в семнадцатом бывшие деятели Госдумы Жордания, Чхенкели и Чхеидзе, сменившие Петроград на Тифлис, взяли власть в Грузии в свои руки и в начале восемнадцатого вступили в переговоры с Германией. Страх перед Турцией вынуждал их делать самые фантастические предложения. Они пошли на то, что просили принять Грузию в состав Германии в качестве федеральной земли. В Берлине тут же откликнулись на эту просьбу, и в Тифлис пожаловал граф Шулленбург. Но не обаяние грузинских вождей и сладкое вино, а запах бакинской нефти, к которой рвалась соперница — Британия, заставил его форсировать переговоры. 13 мая Грузия, заручившись поддержкой Германии, объявила о своем выходе из Закавказской Республики, а спустя два дня кайзеровские войска высадились в Поти и взяли под контроль стратегические объекты.
— Да, в тот год Российскую империю «красные», «белые» и всякая там зелено-малиновая шушера кроили как лоскутное одеяло, — едко заметил Остащенко.
— Каждый тянул его на себя, а русский народ расплачивался своей кровью, — с горечью признал Кочубей.
— Вы правы, ребята, — согласился Лакоба. — Но я веду речь о другом: о поведении вождей — Жордании и Чхенкели. До революции они входили в так называемую группу оборонцев — депутатов Госдумы, и стояли насмерть за единство Российской империи и продолжение войны с Германией до победного конца. Спустя семь месяцев от их ненависти к немцам не осталось и следа, они взахлеб пели оду «немецкому порядку и просвещенной власти», а для России других слов, как «варварская», у них не осталось. Опираясь на германские штыки, Жордания, как это было с царем Ираклием, под шумок гражданской войны вознамерился откусить кусок Кавказа. Сначала грузинские войска оккупировали Абхазию, на этом не остановились и концу июля захватили Адлер, Сочи, Туапсе.
— Ну, шакалы! — поразился Остащенко.
— Малая империя, как ее назвал академик Сахаров, — вспомнил Кочубей.
— Можно сказать и так! — поддержал его Лакоба и с сарказмом произнес: — Но с новым хозяином они жестоко просчитались — он подкачал. В ноябре восемнадцатого в Германии грянула революция, и Грузия в очередной раз, оставшись один на один с озлобленными соседями, принялась срочно подыскивать нового покровителя. В Москве большевики о Жордании и его компании не хотели даже слышать. И тогда эти перевертыши пали в ноги к «британскому льву». Они стали доказывать королеве, что бурный роман с кайзеровской Германией — ее заклятым врагом — был невинной шалостью. Запах бакинской нефти вскружил головы даже холодным британцам. В Лондоне не заметили, как начали подыгрывать грузинским вождям. Искусство интриганства, позаимствованное ими у предшественника, царя Ираклия, дало свои плоды: в Поти высадился британский экспедиционный корпус, но в Грузии он пробыл недолго.
Советская власть быстро укрепилась всерьез и надолго не только в России, а и в соседних с ней Армении и Азербайджане. В Тифлисе быстро смекнули: на Кавказе появился новый — старый хозяин, и принялись обивать пороги в Кремле. 7 мая 1920 года Советская Россия признала Грузию в обмен на легализацию большевистских организаций. И не успели еще высохнуть чернила на договоре с большевиками, как Жордания указал британцам на дверь. Но тут он совершил роковую ошибку, забыв, что имеет дело не с русским царем, а с пролетарским вождем — грузином Сталиным. Спустя восемь месяцев, в феврале двадцать первого, части 11-й Красной армии, не встречая на своем пути сопротивления, вошли в Тифлис. Вместо тысяч добровольцев, которых Жордания грозился выставить против большевиков, собралась лишь жалкая кучка, да и та, не дойдя до окраин, разбежалась по домам.
— По признанию командующего этим воинством генерала Одишелидзе: «…Вместо обещанных 1500 человек особый батальон народной гвардии вышел из Тифлиса на театр войны в составе 240 человек, на зато на его проводах было сказано 240 речей», — уточнил Олег.
