Батин оглянулся. Среди множества людей вокруг он не увидел чьего-либо внезапно отвернувшегося взгляда. Но вряд ли этот человек пришел один.
– Не беспокойтесь, я пришел один и с дружественными намерениями. Вот визитка с номером телефона. Мой хозяин просит встречи сегодня-завтра. Естественно, на условиях полной анонимности и безопасности. Это во взаимных интересах.
– А зачем мне это? – спросил Батин.
Вдруг не разведчик? Сумасшедший, аферист или террорист? Или инсценировка какого-нибудь телешоу.
– Я думаю, вам очень любопытно посмотреть на такого человека. Редкий шанс, учитывая обстоятельства. Поговорить с ним, задать вопросы. Увидеть примеры особых научных технологий, недоступных остальным.
– Я подумаю, – отозвался Батин. – Прощайте.
Мужчина кивнул и растворился в толпе.
* * *
На срочном совете Вокров встречу с Высшим решили не срывать по двум причинам. Первая была банальной – встреча может оказаться красивой подставой. Если спецслужбы возьмут штурмом место фальшивой встречи, будет большой конфуз. Вторая причина – если встреча реальная, то слишком велик соблазн узнать, чего хотят Высшие. Они сами сделали первый шаг, значит, игра идет в пользу Вокров. Видимо, будут предложены какие-то условия переговоров. Очень интересно, какие.
Перед встречей Михаил Батин прошел подробный инструктаж по информации, полученной в свое время Вокрами от Джеймса Баунти. Настроение у всех было тревожное. Многие Вокры смотрели на коллегу, идущего в лапы зверя, как на обреченного.
Пора ехать…
Условленное место встречи – посольство УША в Москве – было самым безопасным местом для представителя Высших в России. Штурмовать его вряд ли кто рискнет, но «на всякий случай» вдоль дороги у посольства появились три больших автобуса, набитые крепкими молодыми людьми. Явно с целью защиты от возможного силового захвата здесь же «скучали» микроавтобусы четырех ведущих мировых телекомпаний, предусмотрительно развернувшие «тарелки», камеры и другое оборудование. Кто посмеет захватывать посольство УША в прямом эфире на весь мир?!
Хорошо подготовились!
Батина тщательно обыскали в коридоре. Очень тщательно, но без рук. Поводили вдоль тела какими-то незнакомыми ему приборами, с виду очень похожими на привычные сканеры службы безопасности.
На первом этаже сновало множество вооруженных людей в военной форме УША, отдельной группе которых делал инструктаж мужчина в гражданском костюме. В здании явно готовились отражать штурм российских спецслужб.
После краткого путешествия по этажам и коридорам высокий и широкоплечий охранник открыт дверь.
В просторной комнате, отделанной с явным изыском, стоял один большой стол и два кресла. На краю стола, усыпанного разными закусками, был развернут большой ноутбук. Невысокий загорелый мужчина в легком светлом костюме блеснул ослепительной улыбкой. От мужчины шла какая-то особенная волна свежести оптимизма. Он просто излучал благополучие и радость. Это и есть?..
– Здравствуйте, Михаил, – произнес мужчина на чистом русском без акцента. – Зовите меня Алекс. Я и есть один из Высших. Ну? Похож на сверхчеловека? – Алекс засмеялся собственной шутке. – Проходите, присаживайтесь. Если считаете, что пища отравлена, можете не есть, лично я очень голоден.
Батин обернулся в сторону двери:
– А эти все, посольские и охрана, знают, кто вы?
– Конечно, нет. Я могу бесконечно менять фамилии, имена, паспорта. Настоящий я известен только узкому кругу. Сегодня здесь я как официальный спецпредставитель президента УША, прибыл инкогнито для переговоров в Россию. Сегодня улечу, и в документах Белого дома пропадет любое упоминание об этом спецпредставителе. А всех, кого вы видели на улице и в здании, обязали выполнять то, что я скажу. Как ваша разведка уже заметила, я слегка подстраховался автобусами и телевидением на случай неадекватных действий типа штурма здания вашими спецслужбами. Но вижу, что не ошибся, вы более чем разумный человек.
Батин осторожно присел в кресло напротив Алекса.
– Чтобы вы поверили мне, Михаил, я продемонстрирую вам некоторые любопытные кадры. Двигайтесь ближе.
Алекс развернул ноутбук. На экране пошла видеозапись.
Несмотря на скованность момента, Батин раскрыт рот от удивления. На экране сменяли одна другую подборки съемок… НЛО. Но это были не привычные съемки издалека размытых очертаний объектов непонятной формы в небе, а съемка… крупным планом. Это было прикосновение к ошеломляющей тайне! Рукотворные летательные аппараты, легко справляющиеся с силами гравитации! Немыслимые скорости, невероятные фигуры пилотажа! Съемки внутри, съемки местности изнутри, съемки технического обслуживания аппаратов и даже мойки корпуса тарелки каким-то раствором. На многих кадрах среди других мужчин улыбающийся Алекс, сидящий теперь перед ним… А вот аппараты в разных частях планеты. Оп-п, в этом эпизоде один из них легко и беспечно скрывается от истребителей, кажется российского производства.
Прошло уже пятнадцать минут, но Батин настолько увлекся просмотром, что ему показалось, пролетел один миг. Да, наблюдать такое… Невероятно!
– Вы видите, Михаил, это настоящие съемки. Не монтаж и не компьютерные спецэффекты. Вам достаточно подтверждения моего особого статуса?
Батин задумчиво кивнул:
– Да, пожалуй. Вы меня очень удивили. Интересно, и много у вас подобных технологий? Может, врут все, и кроме «тарелок» ничего нет?
Алекс заразительно засмеялся:
– Кроме «тарелок», ха-ха-ха! Хотите, чтобы я открыт вам все наши секреты? Но…
– Что вы хотите от меня? – перебил настрой разговора Батин. Как умелый переговорщик, он знал эффективные техники ведения беседы.
Алекс кивнул.
– Мы знаем, – он взмахнул руками (что поделать, любит он жестикулировать при разговоре), – вы очень быстро продвигаетесь к созданию средств радикального продления жизни. Раньше у нас было преимущество, но теперь… Через десять лет вы найдете путь к бессмертию. Мой интерес в том, чтобы иметь информацию: каким именно путем и в каких из десятков направлений исследований вы сделали прорыв. Вы делаете это для своей страны в первую очередь, а потом и для всего человечества. Рано или поздно это станет доступно всем. Мы хотим получить это первыми, и сами на своей базе завершить работу. Я бы пригласил на работу вас, но понимаю, что вы откажетесь.
Давно у Михаила Батина не было такой мгновенной внутренней эйфории. Стоило большого труда не показать виду справляясь с внутренними эмоциями. «Значит, Высшие не смогли приблизиться к тайне бессмертия намного ближе, чем мы, – с удовлетворением подумал Батин. – Более того, они встали и не подозревают, куда идти дальше. Это очень хорошая новость».
– Вы же понимаете, что я не владелец технологий, – пошел в атаку уже смелее Батин, – и потом, я не очень благосклонно отношусь к представителям вашей организации, или как там она называется. Нехорошо решать судьбу всего мира кучке людей и тем более прятать сверхтехнологии за пазухой. Почему бы вам не сделать их публичными и не зарабатывать на этом еще больше?
– Давайте не будем читать мораль или делать советы с умным видом, – поморщился Алекс. – Я хочу предложить вам хорошую сделку. Меня интересуют два пункта. Первый. Вы предоставите мне информацию по вашим исследованиям. Второй. Вы убедите вашего Болельщика прекратить проекты в УША. Уж очень он нас достал за последние годы, просто сил нет. Пусть свернет полномасштабную работу в Америке! В качестве ответной услуги я попробую дать вам то, что вас интересует.
– Идея сделки интересная. Но пока я обдумываю, что может заинтересовать Болельщика и моих друзей – Вокров, хочу задать ряд вопросов.
– Ваш деловой настрой мне нравится, Михаил. Спрашивайте.
– Вам сколько сейчас лет? – Батин решился взять яблоко со стола. Алекс поглощал еду так заразительно, что заставляло сильно сомневаться в присутствии в ней отравляющих веществ. – Выглядите вы на сорок – сорок пять.
Алекс был явно влюблен в себя, и даже этот дежурный комплимент ему все равно польстил:
– Мне 117. Мы многое уже умеем делать с организмом, но… Наши ученые уперлись в потолок 150 лет. Потом, увы, наступает стремительное старение и смерть.
– Кто-то из Высших умер?
– Нет, Михаил, у нас есть колония в сотню подопытных людей, на которых опробуются методики.
Двадцать человек в возрасте после ста пятидесяти лет уже умерли, так что мы зашли в тупик. Именно поэтому нам нужны ваши исследования – вдруг вы идете медленным, но более верным путем к продлению жизни?!
– Все равно ваши достижения более чем впечатляют, признаюсь. Как и ваш отменный русский язык, Алекс.
– Я говорю на многих языках, потому что люблю жизнь во всей полноте ощущений. Мне все интересно на этой планете: люди, культуры, страны, океаны, горы, животные и птички. Мне доставляет огромное удовольствие общаться с людьми, полными внутренней глубины. Я захотел встретиться с вами, потому что предполагаю, вы можете меня понять. Вы так же увлечены идеей бессмертия, как и мы. А понять нас, Высших, обычному смертному, пусть он даже президент, духовный авторитет или великий философ, не дано. Я надеюсь, мы поймем друг друга, и это принесет взаимную пользу.
