Лицо Кельтум мучительно исказилось, словно ей дали пощечину. Билл зажал ей рот так крепко, что пальцы коснулись ее зубов. Не дай Бог, если она потеряет контроль над собой.
— Ба! — насмешливо рявкнул за перегородкой Бухила. — Вы нужны ему так же, как и он вам, есть фотографии или их нет.
— Разумно. По-моему, вы правы, старина. Но все же, обладая ими, я буду чувствовать себя увереннее. Жаль, что Бенгана умер такой страшной смертью. Этот ваш приверженец предпочел смерть бесчестию, — насмешливо прибавил он.
— Не будьте так глупы, де Медем. Вадон попался на этом один раз, попадется и в другой. Не переживайте так из-за потери Бенгана, смазливых арабских ребят хватает, — загоготал Бухила. — Оплакивать всех их у вас не хватит времени!
— А вот знаменитостей среди них нет. Для Вадона это очень много значит, — заржал де Медем.
— Чепуха, — презрительно усмехнулся Бухила. — Бенгана трахался с ним — вот и все. Все они…
Билл с такой силой зажимал рукой рот Кельтум, что на щеках девушки выступили белые пятна, и все же не успел заглушить крик возмущения, прервавший Бухилу. Лицо ее горело от стыда и ярости, она вырывалась из рук Билла.
Не успел Билл подняться на ноги, как на них обрушилась перегородка, они не устояли, Кельтум растянулась во весь рост на истертом ковре, и Билл упал на одно колено, его левая нога оказалась как бы в капкане, придавленная упавшей перегородкой, на которой к тому же теперь стоял де Медем.
Бухила внимательно, не отрываясь, смотрел на Кельтум. Девушка первая пришла в себя, она вскочила на ноги и с воплем бросилась на него, царапая ногтями его лицо.
Де Медем во все глаза глядел на Билла. Лицо его исказилось, он шагнул вперед и ударил его ногой изо всех сил. Удар пришелся Биллу в грудь, он упал на спину, но и де Медем еле удержался на ногах. В тот момент, когда он изготовился для следующего удара, Билл просунул пальцы под перегородку и дернул ее на себя. Перегородка сдвинулась всего лишь на несколько сантиметров, но этого оказалось достаточно: одна нога де Медема подогнулась, он неловко отскочил назад. Билл напрягся, приподнял перегородку и высвободил ногу. Де Медем удержался на ногах, его глаза горели злостью, он шагнул вперед и снова изготовился для удара. Билл повалился на спину и вытянул обе ноги навстречу де Медему, тот поднял правую ногу, а Билл схватил его за левую и сильно дернул на себя. Де Медем с тупым изумлением на лице грохнулся на пол, ударившись плечом о перегородку. Пока он, извиваясь, пытался подняться, Билл вскочил на ноги, легко, словно танцуя, сделал шаг вперед и носком ударил его в незащищенный пах. Де Медем тихо, как-то по-детски застонал, прижал колени к груди, тело приняло положение плода в утробе. Билл нанес ему еще два жестоких удара ногой в лицо и направился к Бухиле.
Имам пытался удержать Кельтум за запястья, а она скрученными пальцами тянулась к его лицу, ей все же удалось расцарапать ему щеки и скулы, из ран обильно текла кровь. Она что-то яростно бессвязно кричала, а он отвечал по-кабильски, повторяя и повторяя одни и те же слова, и не сводил глаз с Билла. Взгляд его был насторожен и спокоен. Билл приближался. Имам холодно усмехнулся, резко отбросил руку Кельтум и коротким быстрым движением ударил ее кулаком в солнечное сплетение. Она пронзительно вскрикнула и рухнула как подкошенная на пол. Бухила, держа девушку за другую руку, поднял ее и встряхнул как куклу.
— Подонок! — Билл с поднятыми кулаками бросился на имама.
Бухила с ленивой усмешкой сунул руку куда-то в складки халата, а когда вытащил обратно, она была сжата в кулак. Не отводя руки от халата, он развернул кулак, большой палец чуть приподнялся и нажал на кнопку. Билл услышал зловещий характерный щелчок, и из ножа выскочило длинное лезвие.
— Ни с места, мистер Дюваль, — не повышая голоса, приказал Бухила, опустил руку и прижал острие лезвия к горлу Кельтум. Билл остановился, словно натолкнулся на стену, руки его бессильно упали. — А теперь отступите назад. Делайте, что вам говорят. — Бухила бросил мгновенный взгляд на скорчившегося на полу де Медема. — Подниметесь сами? — Де Медем кивнул и, тяжело дыша, вскочил с пола. Одной рукой он держался за пах.
— Со мной все в порядке, — хрипло проговорил он, приглаживая волосы ладонью свободной руки. — Вы знаете этих людей?
Бухила кивнул и снова встряхнул Кельтум.
— Вот эта — сестра Бенгана, а тот — его приятель. Американец.
— А! — Де Медем приблизился вплотную к Биллу и ударил его кулаком в лицо с такой силой, что Билл упал на колени. Де Медем отвесил насмешливый поклон: — Приятно познакомиться!
Билл зарычал и, сжав кулаки, вскочил на ноги.
— Стоять!
В голосе Бухилы прозвучало предостережение, и Билл остановился. Он скосил глаза на нож и увидел, как имам проколол острием кожу под ухом девушки.
— Подонки! — выдохнул он, опуская кулаки.
— Хватит ребячиться, — проговорил Бухила, обращаясь к де Медему, в голосе его звучала с трудом сдерживаемая злость. — Сейчас не время для всяких глупостей. Мы оба немедленно должны уйти отсюда.
— А с ними что делать? — спросил де Медем, массируя пах и хмуро глядя на Билла.
— Выполним свой гражданский долг, — ухмыльнулся Бухила. — Этот парень — социально опасный элемент. Психопат. — Его темные глаза буравили лицо Билла, он больше не улыбался, лицо его теперь было неподвижно и бесстрастно. — На колени.
Билл растерялся и переводил взгляд с Кельтум на Бухилу и обратно. Нож глубже вонзился в шею девушки.
— Вы слышали меня, мистер Дюваль? На колени.
— Мне нужно уйти, — хрипло произнес де Медем, облизнув языком губы. — Если кто-нибудь застанет меня здесь, я…
— Давайте убирайтесь, да побыстрее, — сказал Бухила, не спуская глаз с Билла. — И позаботьтесь, чтобы Кхури сделал вечером все как надо.
— Не беспокойтесь, — ответил де Медем, отступив на шаг. — Все уже готово. — Он опять провел языком по губам и усмехнулся. — Желаю вам удачи в Алжире. Слышите? Кто знает, может быть, нам снова доведется встретиться. Я с удовольствием сяду в кресло министра иностранных дел, как только Вадон станет президентом. И мы сможем наконец обсудить — ах! — проблемы иммигрантов! — Он взглянул на Билла и издал сухой, дребезжащий звук, напоминающий смех. — Да, ну что ж… — повернулся и вышел из разгромленного кабинета.
Бухила и Билл молча смотрели друг на друга, вслушиваясь в быстрые удаляющиеся шаги де Медема. Вот он выбежал из помещения, хлопнула дверь, и воцарилась тишина.
— Итак, господин Дюваль, ползите ко мне. На коленях.
— Вы с ума сошли, — покачал головой Билл. — Остановите тех двух придурков. Я все расскажу первому же полицейскому, который заявится сюда. — Он вынул из кармана кассету. — Я взял это у вашей шестерки Кхури. Здесь все записано. Брукнер не появится на параде, и ваши замыслы провалятся.
Лицо Бухилы полыхнуло страшной ненавистью, мгновение спустя оно снова стало бесстрастным.
— Отдайте мне кассету, — тихо приказал он. — Бросьте сюда.
— Ни за что, — покачал головой Билл. — Отпустите ее.
— Вы дурак, господин Дюваль. Отдайте кассету.
— Не надейтесь. — Билл сглотнул. — Сначала отпустите ее.
Глаза имама загорелись злобой. Он рывком поставил Кельтум на ноги и схватил ее за горло. Она задыхалась, ловила ртом воздух, глаза расширились.
— Еще раз повторяю: бросайте кассету. К моим ногам.
— Еще чего! Я ухожу. — Билл сделал шаг назад. — Отпустите ее ради Бога! Девушка ведь боготворит вас.
— Делайте что вам сказано, — издевательски засмеялся Бухила. — Бросайте кассету и ползите сюда на коленях. Руки за голову.
Билл сделал еще один шаг назад и стал вполоборота к двери.
— И вы ударите меня вон той своей штукой? Прощайте.
Он направился к проходу и тотчас же обернулся. Кричала Кельтум. Кровь текла по ее щеке, в полутьме ярко блестели испуганные глаза. Острие ножа было всего лишь в сантиметре от них.
— Подонок! — Билл сжал кулаки, готовый броситься на Бухилу. Едва заметным движением имам снова вонзил нож в шею Кельтум, из раны потекла кровь.
— Кассету. И на колени, быстро.
Билл, тяжело дыша, швырнул кассету под ноги Бухилы и медленно опустился на колени.
— Руки за голову, пальцы переплетите. — Билл исполнил приказ, лицо его окаменело. — Хорошо. А теперь ко мне, пожалуйста.
Билл пополз по ковру, глядя, как Бухила наступает на кассету и давит ее каблуком. А Кельтум не отрываясь смотрела на него расширенными глазами, рот ее широко раскрылся, она задыхалась, ноги почти не касались пола, она перебирала ими, ища точку опоры. Одна нога зацепилась за валявшуюся на полу сумку на ремешке. В перепуганных глазах сверкнул огонь. Носком туфли она чуть сдвинула сумку с места. Услышав шорох, Бухила отклонил ее в сторону, стараясь определить источник шума, и в этот момент Кельтум изловчилась и ударом ноги швырнула сумку Биллу.
