Галина Полынская - На темной стороне луны

ГАЛИНА ПОЛЫНСКАЯ

НА ТЕМНОЙ СТОРОНЕ ЛУНЫ

Посвящается всем бездомным и одиноким кошкам, собакам и людям.

ГЛАВА ПЕРВАЯ: АРБУЗ И ФОНЯ

Арбуз кисло наблюдал, как Фоня надевает свой старый потрепанный пиджак, появлявшийся на нем в исключительных случаях.

- Значит, решил меня продать, да? - спросил Арбуз. - Твердо решил?

- Пойми, нет у меня другого выхода, кормить мне тебя нечем... печально ответил Фоня.

- А ты не корми! - перебил Арбуз. - На то я и кот, чтобы самому добывать себе пропитание и вообще о себе заботиться!

- Совесть меня мучает, - вздохнул Фоня, - я ведь должен о тебе хлопотать, а я, как видишь, не могу. Самому есть нечего, за дом платить нечем, скоро его отымут, и окажемся на улице, а так выручу за тебя хоть что-то, за дом заплачу...

- Эх, не пил бы ты, Фоня и не надо было бы меня продавать! - в сердцах сказал кот.

- Что ж я могу поделать, Арбузушка? Болезнь у меня такая. Дай-ка я причешу тебя, что ли ...

Фоня взял гребенку и подошел к коту. Арбуз был единственным существом в его жизни, которое его любило. На глаза Фони навернулись слезы, смахнув их, он начал аккуратно причесывать огромного рыжего пушистого кота с желто - зелеными глазами.

- Ну вот, так гораздо лучше, - сказал Фоня, - может, тебе ещё и ленту повязать?

- Еще чего! - фыркнул кот. - Мне, порядочному коту, ещё и бант какой-то дурацкий, будто я кошка или котенок сопливый! Я и так красивый!

- Да, это верно, - согласился Фоня. - Ну что, пойдем, что ли?

- Эх, может, передумаешь? - без особой надежды спросил он.

- Нет, дорогой мой, какой из меня хозяин? А так ты в хорошие руки попадешь, о тебе заботиться станут...

- Хорошие руки, как же! Все вы, люди, одинаковые! Вот так живешь с человеком, любишь его, а он тебя бац - и продает!

- Не трави ты мне душу! - вздохнул Фоня.

Он открыл дверь, и Арбуз нехотя поплелся вслед за ним, в последний раз бросив взгляд на свой дом. На Птичьем Рынке Арбуз не был ни разу. Это место внушало всем самые разные чувства: оттуда начиналась Судьба, и она могла стать разной. До недавнего времени он считал, что его судьба устроена, и волноваться ему не о чем, но все оказалось совсем не так... Они подошли к большой пыльной дороге, по которой проносились машины.

- Давай-ка я тебя понесу, Арбузик, а то как бы беды не случилось, сказал Фоня.

- Я тяжелый. - мрачно ответил кот, понимая, что назад он уже точно не вернется.

- Ничего, давай. - Фоня взял его на руки и с трудом понес к автобусной остановке.

Автобус подошел почти что сразу. "Все против меня!" - с досадой подумал кот. Народа в автобусе было много, некоторые везли корзины с котятами и щенками. Стиснутый со всех сторон Фоня прижимал к себе кота; Арбуз обнял его лапами за шею, а голову положил на плечо. Пиджак Фони пах теплой травой и солнечным светом, льющимся в окна автобуса. Арбуз тяжело вздохнул и принялся рассматривать людей. За спиной хозяина стояла толстая тетка с пластмассовым горшком в руках, в горшке рос пышный зеленый цветок. Заметив, что Арбуз на неё смотрит, она улыбнулась ядовито-малиновыми губами и противно просюсюкала:

- У какой котик, какой ты симпампусечка! Что, продавать тебя везут? Хозяин у тебя какой нехороший, продать такую лапоньку...

- Не ваше дело! - перебил Арбуз, и громко чихнул на цветок.

Хорошо, что к этому времени автобус остановился, и тетка не успела поскандалить с Фоней и его котом. Они вышли на улицу и направились к высоким воротам Птичьего Рынка.

- Ой, не хочу! - вздохнул кот. - Как я не хочу туда!

- Ты уж прости меня, Арбузушка, - печально сказал Фоня, - нет у меня другого выхода.

Они вошли на территорию Рынка, и Фоня, приметив свободное место, поспешил его занять. В выходной день по Рынку слонялось много народа. Чтобы не запачкать кота в пыли, Фоня продолжал держать его на руках, хотя здоровенный Арбуз, не смотря на плохое питание, был толстым и очень тяжелым. Щурясь от солнца, Арбуз смотрел по сторонам. Рядом с Фоней, на небольшом складном стульчике, сидела девочка с большой картонной коробкой на коленях, там возилось штук пять щенков.

- Ну вот, дожился я, - продолжал сетовать кот, - за все хорошее, за всю мою преданность, ты продаешь меня, как продают этих гадиков. - Кивнул кот на щенков. - Куда мир катится?

Фоня молча почесал его за ухом.

- Что хозяин, продаешь котяру? - остановился пожилой мужчина. Арбузу он сразу же не понравился.

- Нет, это я продаю хозяина, - желчно ответил кот, - или просто отдаю в хорошие руки!

- Вот как, ты смотри! Как разговаривать начали, так теперь каждая лохматень права качает! - покачал головой мужчина и пошел дальше.

- Арбуз, веди себя прилично, - попросил Фоня. - Кто его знает, может, он и взял бы тебя, вроде человек хороший...

- Все вы хорошие до поры до времени! - проворчал кот. - И вообще, мне виднее, мне с новым хозяином жить, мне и выбирать!

- Как хочешь...

- Да я совсем не хочу, чтобы ты меня продавал! Я привык к тебе! - кот обнял лапами шею Фони и потерся о его небритую щеку. - Кто кроме меня будет утешать тебя вечерами, когда на улице дождь, а на душе скверно? Кто тебе вслух газеты читать станет? Если все дело в деньгах, давай стибрю у кого-нибудь бумажник, вон сколько тут тупых зевак!

- Нет, я никогда не был вором, и кот мой им не станет, - твердо сказал Фоня, - не позволю тебе красть.

- Тогда у меня ещё есть идеи: ты мог бы продать меня, а я сегодня же вечером вернусь домой. Завтра мы снова пойдем на рынок, и ты будешь продавать меня снова и снова, так мы быстро сколотим приличный капиталец, и на дом хватит, и на еду, как тебе, а?

- Однажды нас поймают и обоих посадят в тюрьму, - покачал головой Фоня. - Ты же такой яркий, такой заметный, нас обязательно разоблачат, нет, не хочу я жить нечестно.

- Значит, честнее будет меня продать, да? - рассердился кот. - Ладно, ладно, молчу... Слушай, хозяин, расскажи, а почему ты мне дал такое глупое имя? Все время забывал спросить.

- Когда я взял тебя, ты был такой маленький, толстенький, круглый и очень уж полосатый - настоящий арбуз, только желтенький, вот я тебя так и назвал.

- Понятно, - вздохнул кот, - у всех имена как имена, один я, как дурак...

- А чем тебе не нравится твое имя?

- Мне кажется, Маркиз или Ришелье было бы лучше и солиднее, а то, что такое - Арбуз?

- Зато только у тебя оно такое, а маркизов и ришельев на каждом шагу сотни, но если хочешь, у нового хозяина зовись по-другому.

- Нет, как ты меня назвал, так и буду... Хозяин, миленький, ну подумай ещё раз! Не продавай меня! Пойдем домой, а? А то уже и голову напекло, пойдем домой, что-нибудь придумаем, выкрутимся как-нибудь.

- Нет, Арбуз, не хотел я тебе говорить, но видать придется. Есть ещё одна причина, по которой я должен тебя продать. Не сегодня, так завтра, я могу остаться без дома и меня заберут в приют, где живет ещё много таких, как я, а ты останешься на улице. Навряд ли я когда-нибудь смогу выйти из этого приюта и позаботиться о тебе, а если продам тебя, буду спокоен, ведь у тебя появится крыша над головой и еда. Теперь на улицах уже не прокормишься, как в прежние времена, отходы в баки не выбрасывают, - ты умрешь от голода.

- А если не будет меня, ты умрешь от одиночества! - мрачно сказал кот.

- Мама! Посмотри, какой котик! - совсем рядом раздался чей-то голос.

- Ну вот, началось! - нахмурился Арбуз. К ним спешил мальчик и тащил за собой величественную даму.

- Мам, посмотри какой котик! Какой красивый, давай купим его!

- Зачем тебе такой здоровенный? - упиралась дама. - Мы же пришли за котенком!

- Нет, я хочу этого!

- Только этого ещё не хватало... - пробормотал Арбуз, обнимая Фоню покрепче.

- Почему именно этого? - дама придирчиво осмотрела кота. - Куда тебе такой огромный?

- Хочу этого, этого хочу!

- Ох, ну что ж ... - дама посмотрела на Фоню. - А что у него за порода? Камышовый? Или вовсе беспородный

- Ну что Вы! - обиделся Фоня. - Разве беспородный может быть таким пушистым и красивым? Он породистый... крысоловной породы.

- Крысоловной? Что-то никогда не слышала о такой породе, он, что, и вправду крыс ловит?

- А они у вас есть? - ехидно спросил Арбуз.

- Конечно, нет! - возмутилась дама. - Еще чего! А почему вы его продаете? Он плохо себя ведет?

- Нет, что вы! Он замечательный кот и самый лучший друг, просто мне очень нужны деньги, кабы не это, я бы с ним ни за что не расстался.

- Да, понимаю. - Усмехнулась дама, глядя на красный нос Фони.

- Если бы вы знали, какой он умный и начитанный! - продолжал нахваливать Арбуза Фоня.

- И что же, интересно, он у вас читал? - дама недоверчиво посмотрела на недовольную морду кота.

- Как что, - газеты! Я ими печь топлю, так вот, пока он не прочитает свежие, я их не жгу. Как-то случайно бросил в огонь нечитанную, так он так орал, так орал...

Фоня не стал уточнять, откуда именно его умный кот таскал эти газеты, да дама и не спросила.

- Орал, говорите? - насторожилась она. - Он что, скандальный?