- Мама, он замечательный! - твердо заявил мальчик. - Мы его берем!
- А сколько ему лет?
- Четыре года.
- О-о-о-о! - скривилась она. - И сколько же вы хотите?
Фоня назвал цену, и Абруз вздохнул, он надеялся, что хозяин сдерет за него подороже.
- Хорошо, - нехотя согласилась дама, - если моему мальчику нравится, мы его берем, вот деньги. Кстати, как его зовут?
- Арбуз.
- О, боже! - вздохнула дама.
Мальчик взял кота на руки и, с трудом удерживая, счастливо улыбнулся. Арбуз снова вздохнул и помахал хозяину лапой. Фоня положил деньги в карман, украдкой смахнул со щеки слезу и, отвернувшись, побрел к воротам рынка.
ГЛАВА ВТОРАЯ: НА НОВОМ МЕСТЕ
Рука мальчика передавливала живот Арбуза и мешала ему дышать. Его лапы с хвостом свешивались чуть ли не до самой земли и вообще, настроение было на редкость скверным. Он видел, что дама невзлюбила его с первого взгляда, - ей явно был нужен маленький пустоголовый котенок, который без конца задавал бы глупые вопросы, везде лазил, где его не просят, и страшно радовался, слушая всякие "Ути, пуси". Арбузу вообще было не понятно, почему люди предпочитают эгоистичных детей взрослому приличному коту. Арбуз покосился на суровое лицо дамы и подумал, что с нею будет трудно договориться, а мальчишка же просто купил себе игрушку...
- Расскажи мне про себя, котик. - Попросил мальчик.
- Давай договоримся сразу, - проворчал Арбуз, - ты не называешь меня "котиком", я им был четыре года назад, теперь я кот!
- Хорошо, кот, - согласился мальчик, - скажи, ты любишь молоко?
- Нет! - продолжал вредничать Арбуз. - Я пью только сливки, причем не жирные, от жирных меня пучит!
- Кажется, мы приобрели себе большие проблемы! - процедила дама. Давай вернем его обратно пока не поздно!
- Нет, мам, мы обязательно подружимся, вот увидишь, просто он скучает по своему хозяину.
- Какая проницательность! - усмехнулся кот. - Как тебя хоть зовут?
- Ясь.
- Как?!
- Ясь, Ясьтислав.
- Боже мой!
- А маму зовут Агата.
- Очень приятно. - Хмуро буркнул кот.
Ему было ужасно не приятно, ко всему вдобавок, у новых хозяев оказались противные имена.
Их дом выглядел более чем внушительно, он был огромным, белым и до омерзения аккуратным. "Надо будет тут подправить кое-что, - решил Арбуз. К примеру, эти цветы на окнах... А занавески! Их расцветка способна с ума свести любого здравомыслящего кота!"
- Здесь ты будешь жить, - сказал Ясь. - Тебе нравится?
- Нет, но посмотрим, что у вас там внутри.
Мальчик наконец-то опустил его на землю и кот, потянувшись, не спеша, направился к дверям своего нового жилища. "Вот бы нам с Фоней такой дом! огорченно подумал он. - Жили бы и горя не знали! Ну, ничего, я ещё дам прикурить этим богатеньким болванам, не обрадуются, что купили меня!"
- Заходи, Арбуз, - мальчик открыл двери, пропуская кота вперед, - жить будешь в моей комнате...
- Жить он будет в прихожей! - отрезала Агата. - Кто его знает, может он блохастый!
Арбуз молча зацепил когтем обои в коридоре и отодрал длинную полоску.
- Ах ты, гад! - крикнула дама и, схватив туфлю, собралась, было, запустить в кота, но мальчик повис на её руке:
- Мама, не надо! Не обижай его, он хороший!
- Хороший, как же! Этот его хозяин алкоголик всучил нам самого настоящего бандита, теперь он испортит весь наш дом!
- Попрошу без грубостей! - важно сказал кот. - Я не терплю оскорблений! И я не просил, чтобы вы меня покупали!
- Не обижайся, Арбузик, - мальчик погладил его. - Пойдем, покажу тебе дом.
Под неодобрительным взглядом Агаты кот направился вслед за мальчиком.
- Вот это зал, гостиная, - говорил мальчик, - а это кухня...
Арбуз удрученно смотрел на роскошные комнаты, и думал о том, как не же несправедливо устроен мир.
- Ты есть хочешь? - спросил Ясь.
- Хочу. - Арбуз прыгнул на стол и посмотрел по сторонам. - А что у вас имеется?
- Сейчас посмотрим, - мальчик открыл огромный холодильник и заглянул внутрь. - Что ты больше всего любишь, колбасу, рыбу или мясо?
- И ещё курицу. Доставай все, да и не забудь молока, надо же мне это все чем-то запить.
- Хорошо.
Мальчик принялся вытаскивать из холодильника продукты и складывать их на стол рядом с котом. Арбуз не стал терять времени даром, понимая, что в любой момент может придти маман. Пожалуй, впервые в жизни он отвел душу, кот даже не подозревал, что способен съесть так много.
Когда Арбуз больше не мог проглотить ни крошки, он решил снизойти до разговора с мальчиком.
- Что ж, давай общаться, что ли?
- Давай! - обрадовался мальчик, присаживаясь на край большого деревянного стула.
- Рассказывай про себя. В школу ходишь?
- Нет, учителя приходят ко мне.
- У, какая скукатень, а как же подраться со сверстниками, побегать на перегонки, побить стекла?
- Я никогда не делал ничего подобного.
- Значит, ты и не жил вовсе, - уверенно сказал Арбуз. - А зачем тебе понадобился кот?
- Просто мне скучно и мама разрешила купить кого-нибудь.
- Поразительно, я уверен, что она терпеть не может животных.
Ясь неопределенно пожал плечами и погладил кота. "Что ж, - подумал Арбуз, - надо привыкать к новой скучной, серой, тоскливой, но сытой жизни. Никакой тебе романтики, ни бесед по душам на крыльце вечерами, - ничего..." Кот загрустил.
- Тебе понравится у нас? - мальчик заглядывал в золотистые кошачьи глаза. - Вот увидишь, тебе будет хорошо с нами.
- Посмотрим. А где я все-таки буду спать? Неужели в коридоре?
- Нет, что ты! Пойдем, покажу тебе мою комнату.
Арбуз тяжело спрыгнул со стола и последовал за мальчиком. Непривычное ощущение полной сытости было странным и Арбуза немного подташнивало. "Наверное, я обожрался, - решил он, - впредь надо аккуратнее".
Комната Яся оказалась просторной, но коту она все равно не понравилась - опять эти цветы и гадкие занавески.
- Ну как? - спросил мальчик.
- Так себе, могло быть и лучше, - он прыгнул на кровать. - Я посплю немного, ты не против?
- Конечно нет, приятных снов.
Мальчик вышел из комнаты, закрыл за собою дверь и сразу же столкнулся со своей мамой.
- Где это чудовище? - спросила она.
- Спит в моей комнате.
- Ох, зря мы его взяли, зря! Этот кот себе на уме, я чувствую, он что-то замышляет! А ещё это странное имя - Арбуз...
- Он хороший, мама, от него не будет неприятностей.
- Вот в это я никогда не поверю! - покачала сложной прической госпожа Агата. - Смотри, следи за ним и если он хоть что-то сломает или украдет, немедленно отправится на улицу!
- Все будет хорошо, мам.
- А я в этом сомневаюсь!
Арбуз спал и ему снился его дом и то, как Фоня возвращается туда, в одиночестве садится у печи и бросает в огонь газеты, все подряд, потому что теперь их некому читать и поговорить тоже не с кем, никто его не утешит, веселых песенок не споет... Арбуз ужасно распереживался и проснулся. В комнате было темно, - уже наступила ночь. Рядом на кровати, свернувшись калачиком, спал мальчик с дурацким именем Ясь. "Не приживусь я здесь, подумал кот, - не приживусь ни за какие харчи, хотя... стоит попробовать. А теперь, не плохо было бы прогуляться!" Он спрыгнул с кровати и направился к подоконнику, глядя на открытую форточку.
- Ты куда, Арбуз? - сквозь сон спросил мальчик.
- Пойду погуляю немного.
- А ты вернешься?
- Вернусь, куда ж денусь!
Арбуз прыгнул на подоконник, оттуда на форточку и в сад. Ночь была тихой и теплой, в такие ночи они с Фоней часто беседовали на маленькой старой лавочке у дома. Фоня курил, и летняя ночь пахла крепким табачным дымом, а Арбуз сидел рядом и наблюдал, как среди черной сонной листвы подмигивают друг другу звезды... Кот вздохнул и побежал по тротуару, оставляя позади богатые кварталы, здесь у него не было знакомых и быть не могло. Он подумал, не вернуться ли к Фоне хотя бы за тем, чтобы навестить его, но не стал травить душу ни себе, ни бывшему хозяину.
Покинув красивые чистые кварталы, Арбуз свернул в подворотню, - здесь уже пахло домом. Внезапно из-за больших деревянных ящиков выскочила заливающаяся лаем собака.
- Ты чего, Михалыч? - крикнул кот. - Это же я!
- Арбуз? - пес замер, вглядываясь в темноту. - Ты чего это по ночам шастаешь? Никак Фоня опять запил?
- Нет, не запил, продал меня Фоня.
- Как продал? - от удивления Михалыч сел на задние лапы.
Михалыч был потомственной дворнягой, но ему повезло гораздо больше остальных - его кормили! Причем не один человек, а сразу трое, все они были рабочими в мастеровых кварталах и частенько любили поговорить с Михалычем за жизнь, кроме того, у него имелась небольшая серая борода, которой Михалыч очень гордился, утверждая, что у резеншнауцеров точно такие же.
- Вот так взял и продал, - Арбуз удрученно почесал лапой за ухом. - Не по злобе, а просто из необходимости.
- Вот и верь после этого людям, - посочувствовал пес. - А кому хоть продал?
- Тетке одной и мальчику.
- Ну и как они?
- Мальчик ещё туда - сюда, тетка, его мамаша, просто кошмарище.
