Ли с Бантикова выбрались из длинного ряда автомобилей и направились к навесу к бетонной чаше с бьющими из нее по кругу фонтанчиками. Здесь Майя умылась, отряхнулась, а затем щедро обрызгала предложенным ей Татьяной дезодорантом руку, которая все еще сохраняла дурной запах.
— Что ж, отрицательный результат тоже результат, — заявила Майя, возвращая Татьяне железную бутылочку. — Зато теперь мы точно знаем, что Алиев Садык денег не брал, а значит наш список подозреваемых стал на одного человека меньше.
Бантикова с любопытством заглянула в глаза Ли.
— Можно поинтересоваться, кто следующий в твоем списке?
Вопрос Майе показался очень уж наивным. Она посмотрела на Бантикову, как на несмышленую.
— Как кто? — якобы удивилась Ли. — Ты конечно!
Вот это номер! Инсинуации Майи были для Бантиковой полной неожиданностью. Глаза у Татьяны оказались на лбу.
— Я?!..
Еще никогда Майе не приходилось слышать в своей жизни, чтобы в одной букве, выкрикнутой человеком, сочеталась такая гамма чувств. Здесь были и боль, и обида, и разочарование, и недоумение, негодование, и ярость, и много чего еще… В общем, режиссер любого театра был бы счастлив иметь в своей труппе артистку с такими выдающимися артистическими данными.
— Разумеется, — заявила Ли. — Деньги взял тот, у кого в руках побывал ключ, это ясно. Ты его брала.
— Что ж, по-твоему, я сама у себя украла деньги? — Бантикова все еще не могла прийти в себя от обуревавших ее чувств.
Майя уперла руки в бока.
— А были ли они у тебя вообще? Деньги Авирова я видела, а твои нет. Когда ты взяла у меня у границы ключ, в сейфе лежал только сверток Рустама. Я лично его туда положила. И вот пропал именно он. Да еще твой. Возможно, ты в сейф ничего не положила, а наоборот взяла из него шесть с половиной тысяч Авирова, а теперь еще хочешь получить с меня те деньги, которые у тебя якобы украли.
Бантикова потемнела лицом. Режиссер театра такой игрой был бы доволен.
— Да ты что, Майка, — укоризненно и с обидой пробормотала Татьяна. — Такой план сразу же провалился бы, если бы ты решила после меня заглянуть в сейф.
Ли раскинула руки, демонстрируя таким образом до какой степени глупо выдвинутое Бантиковой предположение.
— Но ведь не заглянула же! На это ты и рассчитывала, когда брала из сейфа деньги.
— Да не брала я ничего! — громко возмутилась Татьяна, и глаза ее вновь стали наполняться слезами. — Чего пристала?!
Любое мало-мальски заметное происшествие на базаре собирает вокруг себя толпы зевак. А уж такое шоу, какое давали две интеллигентного вида симпатичные женщины не могло пройти не замеченным. Естественно, вокруг них стали собираться зрители. Но ни Майя, ни Татьяна никого не замечали.
— Нет, взяла! — нахраписто повторила Ли. — Взяла деньги Авирова, а тридцати тысяч у тебя и не было.
— Были!
— Не было, не было! — с каким-то злорадством сказала Ли и вдруг с видом прозревшего человека воскликнула: — Конечно же не было! Как же я сразу не догадалась! Мы как дураки искали три с половиной пачки денег, которые в карман не спрячешь, а их и было-то всего несколько бумажек. А их можно спрятать куда угодно — хоть в лифчик, хоть в трусы.
— Но ты же меня обыскивала! — уголки рта Бантиковой переместились в крайнее нижнее положение, губы задрожали.
— Я к примеру сказала, — отмахнулась Ли. — При обыске мы осматривали те места, куда можно спрятать, к примеру, кирпич, и почти не обращали внимания на щели.
На Бантикову, будто надавили, и из нее, как из резиновой игрушки, наполненной водой, брызнули слезы.
— Были у меня деньги, были! — выкрикнула она истерично.
— Врешь ты все! — Майя ткнула Татьяну пальцем в грудь. — Ты никогда с собой в поездку больше десяти тысяч не брала, а тут вдруг оказалось целых тридцать. Откуда такая сумма?
Бантикова несколько раз беззвучно открыла рот, словно рыба, задыхавшаяся без воды и, наконец, вымолвила:
— Деньги были не все моими… Два знакомых коммерсанта дали мне по десять штук… на товар. В следующий раз кто-нибудь из них привезет мне вещи. Чего троим мотаться-то…
Густые брови Майи сошлись на переносице.
— Как докажешь?
Татьяна всхлипнула:
— Не знаю…
— Номера телефонов коммерсантов этих у тебя есть?
— Есть. — Неожиданно лицо Бантиковой просветлело: — Слушай, а давай позвоним им сейчас, и ты сама спросишь у ребят про деньги.
Майя хмыкнула:
— Какие светлые мысли тебе иногда в голову приходят! Без тебя я бы конечно ни за что не догадалась это сделать. Пошли!
Женщины с трудом выбрались из обступившей их толпы зевак и направились к стоянке такси.
Десять минут спустя агрессивно настроенная друг против друга, да и против всего мира парочка выгрузилась на одной из центральных улиц города. Следуя указаниям таксиста, подсказавшего дорогу, Майя и Татьяна прошли по тенистой аллее и поднялись на неширокую длинную площадку, служившую фундаментом для вереницы одноэтажных однотипных современной постройки зданий, и отыскали среди них переговорный пункт. В небольшом прохладном помещении с двумя рядами кабин у стен, обменяли у старушки за стеклянной перегородкой деньги на жетоны и втиснулись в кабину.
— Давай номер, — потребовала Ли и сняла с телефонного аппарата трубку. — Кому первому звоним?
Бантикова развернула записную книжку и, выставив ее перед Майей, отчертила ногтем ряд цифр.
— А, все равно… Звони Женьке. У него сотовый.
Ли потыкала пальцем в кнопки номеронабирателя. Через несколько мгновений, очевидно, потребовавшихся абоненту для того, чтобы достать из кармана трубку и приложить ее к уху, приятный мужской голос сказал:
— Алло! — связь работала отлично, слышны были даже голоса, шум машин, видимо, человек шел по улице.
— Вы Женя? — поинтересовалась Ли.
— Да-да, я слушаю, говорите.
— Вы меня не знаете, — заявила Майя. — Я сопровождающая груза и пассажиров коммерческого автобуса. Хочу задать вам вопрос. Фамилия Бантикова вам о чем-нибудь говорит?
Мужчина сразу заподозрил неладное.
— Да, конечно. А что случилось?
— Да ничего, все в порядке, — Майя старалась говорить спокойно, чтобы еще больше не взволновать Женю. — Вы ей деньги в дорогу давали?
Казалось слова Ли застряли где-то по дороге к уху Жени, так долго молчала трубка. Наконец мужчина спросил:
— У вас точно все в порядке? Вы не обманываете?
Бантикова делала знаки Майе, чтобы она не говорила о пропаже, но Ли и не собиралась этого делать.
— Все в порядке, — сказала она, отпихивая Татьяну, пытавшуюся приладить ухо к телефонной трубке. — Просто я только что нашла на полу автобуса пачку денег. Бантикова говорит, будто она ее, а я сомневаюсь. У нее никогда такой крупной суммы не было. Коммерсанты все уже разъехались, а я боюсь, как бы кто из них не предъявил впоследствии свои права на деньги. Вот и звоню вам, чтобы убедиться, что Татьяна говорит правду.
Поверил Женя Ли или не поверил — дело его. Главное Майя отбрехалась. Но, похоже, поверил, потому что, когда он заговорил, в его голосе не было и тени тревоги.
— Я действительно дал Тане десять тысяч, — подтвердил он.
— Когда и где? — Ли отгородилась от Бантиковой, чтобы та не расслышала ответа.
После секундного раздумья Женя ответил:
— Позавчера вечером. Я заходил к ней домой с братом и принес деньги. Вы действи…
Окончания фразы Ли не расслышала.
— Все, спасибо! — надавила она пальцем на рычаг и уставилась на Бантикову. — Где и когда он передал тебе бабки?
Без запинки, будто пионер, рапортующий на слете, Татьяна отчеканила:
— В воскресенье в семь часов Женя приходил ко мне домой. С ним еще парень какой-то был. Брат, кажется. Между прочим, интересный мужчина.
Майя набрала следующий номер. Нужного человека дома не оказалось. Но к телефону подошла его жена, которая, как выяснилось, была в курсе дел мужа. С ней у Майи состоялся приблизительно такой же разговор, как с предыдущим абонентом. И у второй пачки денег нашелся хозяин. Таким образом с Бантиковой подозрения пришлось снять. Майя первой выскользнула из кабины.
— Ну что, убедилась?.. Убедилась?.. — со злорадством спрашивала Татьяна Майю на улице.
— Убедилась, отстань. Только мне от этого не легче. Денег как не было, так и нет.
— Думаешь мне легко, да? — заглядывая Майе в глаза, спросила Бантикова. — Теперь ты понимаешь в каком положении я нахожусь? У меня украли не только мои деньги, но и деньги ребят. А это еще хуже, чем если бы капитал был только мой. Где теперь я возьму им двадцать тысяч? А ребята, между прочим, крутые. За свои бабки они из меня душу вытрясут. Да и тебе несдобровать, — мстительно добавила Татьяна.
Ли только вздохнула.
— Попали мы с тобой в переплет. Ладно, отчаиваться рано. У нас есть еще один человек, в руках которого побывал ключ. Его позже и проверим. А сейчас мне нужно ехать на автовокзал. Клиенты, наверное, уже вернулись… Пока…
