Андрей свернул на узкую, метра три шириной, улочку. Выходившие на нее стены домов были высокие, глинобитные, глухие. В конце улочки находился приличных размеров двор, навес и большой бокс, с допотопным оборудованием. Но каким бы большим не был бокс, автобус в него все равно не уместился бы, поэтому ремонтировать "Мерседес" решили прямо во дворе.
Сняли колесо… Вот тут и объявилась Офа в сопровождении высокой женщины в длинном цветастом платье. Женщина, что называется, была в соку. Пышнотелая, с густыми, черными, как смоль волосами, с вплетенными в них монистами; подведенными сурьмой бровями; нарумяненными щеками; алыми губами — никак артистка театра "Кармен" к челнокам заглянула.
— Знакомьтесь, — посмеиваясь сказала Григорян, подводя женщину к кучке людей, расположившихся в тени дерева. — Аза. Гадать нам будет.
— Давай погадаю, красавица! — тут же приступила к своим обязанностям Аза. — Слышала я у тебя горе большое. Денег много украли. Ничего, не расстраивайся, отыщем, дорогая, отыщем!
Майя была атеисткой, и совсем не верила всякого рода гадателям, предсказателям, колдунам, медиумам и прочим чудакам от метафизики, однако при сложившихся в связи с кражей обстоятельствах, была готова поверить как в Бога, так и в черта, и без зазрения совести обратилась бы за помощью и к тому и к другому, лишь бы кто-нибудь помог.
— Пусть гадает, — согласилась Ли.
Аза поднялась в пустой салон автобуса, прошла в его конец, пошептала там, поплевала, а потом разогнулась и принялась раскачиваться из стороны в сторону, очевидно, входя в транс. Когда гадалка добилась необходимого для розыска пропавших денег прозрения, она открыла глаза, вытянула перед собой руки и принялась делать перед высившимися в задней части автобуса пустыми коробками и товаром пассы — вверх, вниз, вправо, влево. Потом она повернулась и как сомнамбула стала продвигаться по салону, на сей раз водя руками над креслами, как сапер водит миноискателем, над предполагаемым местом установки мины. Дойдя таким образом до четвертого кресла, Аза неожиданно остановилась так, будто наткнулась на невидимую преграду. Стоявшей неподалеку компании сквозь запыленные окна автобуса было отлично видно, как впустую бьется о невидимую стену гадалка. Но преодолеть неожиданно возникшее препятствие ей не удавалось. Наконец Аза прекратила дергаться и извиваться, сбросила с себя чары и вышла из "Мерседеса". По раскрасневшемуся лицу гадалки струился пот, сама же она выглядела обессиленной и выжитой, как побывавший в соковарке плод.
— В задней и средней части автобуса чисто, — устало объявила она. — А вот дальше четвертого ряда сидений меня что-то не пускает. Там, либо деньги спрятаны, либо ехал тот человек, который их взял.
Ехавшие в передней части автобуса Киданов, Лунев, Бантикова и Аббаев, отчего-то ужасно смутились, а в душе у Майи с новой силой вспыхнул угасавший огонек надежды.
— А поточнее сказать можете, кто деньги украл? — спросила она у Азы с любопытством.
— Если бы я могла поточнее преступников определять, — осклабилась гадалка, — меня бы давно министром внутренних дел назначили. Ты еще раз, красавица, автобус-то проверь, может, деньги и найдутся.
Майя полезла в сумку.
— Сколько я вам должна?
— За все заплачено. — Аза кивнула на Григорян: — Она вон рассчиталась. Ладно, ребята, ищите свои деньги!.. — и с гордо поднятой головой гадалка выплыла со двора.
Окрыленная предсказанием гадалки Майя приказала всем оставаться на месте, влезла в автобус и принялась снова обыскивать его. Сантиметр за сантиметром проверила четыре ряда сидений, полки для ручной клади и кабину. Напрасно. Только время зря потеряла. Но Майя не отчаивалась, гадалке она поверила. Раз денег в автобусе нет, значит, остается второй вариант: в передней части автобуса ехал человек, который их взял, И Ли знала кто он.
Между прочим, Авиров и Бантикова подружились. Последние часы они ни на секунду не расставались. Что же сблизило их? Неожиданно вспыхнувшая симпатия или общее горе — утрата денег? Интересно, что подумал бы муж Бантиковой, увидь он как жена его напропалую кокетничает с Рустамом, и что сказала бы жена Авирова, застукай мужа с Татьяной?.. Говорят она у него ревнивая баба…
А остатки крепежных болтов на тяге Гайрат с помощником очень даже просто удалили. Сварочным аппаратом они приварили к ним новые головки, вывинтили старые болты, а на их место закрутили новые.
…И снова бесконечная лента дороги, стена лесополосы за окном, чередующаяся с селениями, да рев проносящихся мимо машин. Жара, дорога и испытанный утром из-за кражи стресс сделали свое дело. Пассажиры один за другим отправились в объятия Морфея. Сон Майи был чуток и тревожен. Она часто открывала глаза и посматривала на дорогу, опасаясь проскочить нужное ей место. Вскоре стемнело и Ли, поборов дремоту, окончательно проснулась. Свет в салоне не горел, за рулем сидел Лунев. Он, как будто, оправился от болезни, но был еще бледен и слаб.
Вдали слева мерцали огни небольшого города. Скоро перевал. Пора. Майя подсела к Виктору. Он полулежал на четвертом сиденье, расположенным сразу же за лежанкой водителей. Киданов тут же открыл глаза, взглянул на Майю. Похоже, он догадывался, о чем она хочет с ним поговорить. В темноте тускло блеснули его обнаженные в усмешке зубы.
— Ключ от сейфа побывал у троих, — начала Ли без обиняков. — У Бантиковой, Алиева и тебя. Двоих я проверила, остался ты.
Узколобое с массивной челюстью и приплюснутым носом лицо Киданова оставалось спокойным.
— Думаешь, деньги взял я? — спросил Виктор негромко.
"И все-таки здорово он смахивает на гориллу, — ни к селу, ни к городу подумала Майя. — Неприятный тип", — а вслух заявила:
— Да. У тебя была такая возможность, когда я давала тебе ключ от сейфа, чтобы ты спрятал деньги Нурали. Ты мог положить в тайник один сверток, а взамен взять два других. А потом ты вышел из автобуса, якобы осмотреть тягу, а на самом деле припрятал их.
Киданов несколько мгновений молчал, сосредоточенно глядя на носок своей туфли, затем спросил:
— Если я скажу, что денег не брал, ты ведь все равно не поверишь?
Виктор Майе не нравился с первой минуты знакомства. Сейчас она и не скрывала к нему антипатии.
— Не поверю, — сказала она раздраженно и презрительно.
С каким-то мрачным удовлетворением Киданов кивнул.
— Если бы я попал в подобную ситуацию, я бы тоже никому не верил. Проверяй, Майя.
Перед перевалом Ли попросила Андрея остановиться и растолкала Бантикову. Татьяна открыла глаза, села и уставилась на Майю. Вид спросонья у нее был глуповато-удивленный. В двух словах Ли объяснила, что от нее требуется. Привыкшая к прелестям походной жизни, готовая в любой момент вскочить и отправиться, будь то в столовую, за товаром, на "санчас" или даже в сезон дождей толкнуть застрявший в канаве автобус, Бантикова безропотно встала и вслед за Ли вышла из автобуса. Челнокам и водителям выходить из "Мерседеса" категорически запретили.
За обочиной тянулась поросшая пожухлой травой полоса земли метров пять шириной, за ней канава, еще дальше поле. Было темно, лишь изредка проносившиеся мимо на сумасшедшей скорости машины, на краткий миг ослепляли фарами, и снова дорога погружалась во тьму. Освещая путь фонариками, женщины направились по узкой полоске земли в поисках места, где сутки назад Виктор останавливал "Мерседес". Не думала Майя, что от того найдут они сейчас или не найдут эту самую точку стояния будет зависеть вся ее дальнейшая судьба. Знала б, непременно запомнила хоть какие-нибудь приметы. А так разве найдешь? Бесконечный, иссушенный солнцем пыльный ковер травы под ногами, да разбросанные в нем мелкие камни. Взгляду не за что зацепиться.
Пройдя метров пятьдесят в одну сторону, женщины вернулись к исходной точке и направились в другую. Снова вернулись — безрезультатно. Расширили зону поиска до семидесяти метров в каждый конец — эффект тот же. Но Майя не сдавалась, если потребуется, она будет искать деньги хоть до рассвета. Однако когда женщины в третий раз собрались отправиться по одному и тому же маршруту, им на помощь пришел сам Киданов. Он выглянул из автобуса и крикнул:
— Ищите дальше, вон возле того дерева. Там камень должен быть… Большой. Я на него правым колесом наехал, когда останавливался.
Женщины дождались, когда очередная машина осветит чахлое искривленное, чуть ли не единственное дерево вдоль дороги, и направились к нему. Действительно, рядом с деревцем лежал камень размером с пудовую гирю, а в метре от него Ли обнаружила несколько капель моторного масла.
Тут из автобуса выскочил всклокоченный Авиров. Он, очевидно, только что проснулся, узнал в чем дело и заспешил к Татьяне и Майе, боясь опоздать к дележке денег. Коротышка так торопился, что споткнулся и чуть было не растянулся на дороге.
