шерифа Объединенного управления Фресно – Мадера.
– Звезда шерифа! – воскликнула Кэтрин и от души поблагодарила Мэдигана. Она едва удержалась, чтобы тут же не прицепить значок к зеленой шелковой блузке.
– Ну, теперь все, можно усаживаться на свои места, – проворчал старший детектив и повел жену в зал. По дороге он настороженно озирался, как будто ожидая увидеть в полумраке концертного зала преследователя – или еще какую угрозу жителям Фресно.
«А может, просто недоволен, что здесь не торгуют мороженым», – предположила Кэтрин.
Она вернулась к Кейли. Певица вручила новую гитару Таю Слокуму и проинструктировала его, объяснив, что именно хотела бы в ней переделать. Затем обратилась к музыкантам, и они обсудили, кто за кем и когда играет соло. Кейли изменила один куплет песни, посвященной Бобби: в память об Алише она добавила туда несколько новых строк.
– Все боюсь, как бы не разрыдаться прямо посреди песни, – доверительно сообщила Кейли подруге.
Между тем застенчивый Тай Слокум подошел к ним и вернул новую гитару: все изменения были сделаны точь-в-точь, как того и желала Кейли. Певица поблагодарила Тая, и этот грузный малый, бросив на нее украдкой пару взглядов, направился прочь. Кэтрин с легкостью «прочитала» Слокума. Гитарный техник обожал Кейли. Пожалуй, его поведение можно было бы расценить как подозрительное, но Дэнс прекрасно видела: он смирился с тем, что его любовь останется безответной, и никогда не пойдет по стопам Эдвина Стэнтона Шарпа. Тай четко уяснил себе границу между поведением нормального человека и безумца.
Следом за Слокумом к ним подошел какой-то мужчина в брюках-чинос и накрахмаленной рубашке без галстука. Незнакомец, чья кудрявая черная шевелюра проигрывала войну блестящей лысине наступавшего четвертого десятка, тем не менее сохранял бодрость духа и буквально ослеплял всех вокруг своей задорной мальчишеской улыбкой.
– Кейли! Привет! – воскликнул он с энтузиазмом, а через пару мгновений вежливо кивнул и Дэнс тоже. – Я Арт Франческо.
Заметив недоверчивые взгляды обеих женщин, он поспешил показать пропуск, обеспечивавший ему беспрепятственный доступ на территорию концертного зала.
– Здрасьте, – обронила Кейли.
Дэнс показалось, что она прежде уже видела этого человека на автомобильной стоянке в компании Бишопа.
«Наверное, друг Тауна…» – подумала она.
– Просто ужас, что тебе пришлось пережить! Твой отец мне такого порассказал! Ну и времена! Но теперь-то, надеюсь, все позади? Тот парень за решеткой?
– Да.
– Слава богу! Что ж, будем знакомы! Мы ведь теперь занимаемся общим делом.
– Ага, очень рада. А вы кто, собственно, будете?
Мужчина нахмурился.
– Арт. Арт Франческо, – произнес он.
А потом, сообразив, что его имя ничего не говорит Кейли, спросил:
– Разве твой отец не говорил, что я буду на сегодняшнем концерте?
– Боюсь, что нет.
– Вот так так! – рассмеялся Франческо. – Ох уж этот Бишоп! Гений своего дела! Но, как известно, все гении рассеянные. Вот моя визитка.
Даже простому обывателю, не слышавшему слова «кинесика», было достаточно одного взгляда, чтобы заметить, какое глубочайшее потрясение испытала Кейли.
Дэнс взглянула на визитку в руке певицы: «Джей-Би-Ти глобал энтертеймент».
– Что значит «Мы теперь занимаемся общим делом»?
– Ты меня извини, если что… – Франческо смущенно облизал губы. – Но…
– Да что происходит? – резко спросила девушка.
– Понимаешь, я думал, твой отец… Я ведь не знал, что Бишоп ничего тебе не сказал. Хотя сам я только-только говорил с ним.
– Что он должен был мне сказать?
– Боже милостивый! Послушай, Кейли, мне очень жаль. Отец должен был предупредить тебя еще утром, сразу после того, как мы подписали документы. Я полагаю, что он просто-напросто забыл про контракт. И не удивительно, учитывая инцидент с этим сумасшедшим!
– Про какой еще контракт?
– Ну как же, про тот, что наша компания заключила с тобой. Бишоп… Он… Кейли, ну правда, мне прямо аж неудобно. Вот же вляпался! Я-то наивно полагал, что ты уже все знаешь, и лишь хотел поздороваться. – Бедный Франческо выглядел как побитая собака. – Слушай, почему бы тебе для начала не обсудить все с отцом?
Кейли угрожающе надвинулась на мужчину. После одержимого преследователя ей уже никто не был страшен, тем более какой-то там проныра из Лос-Анджелеса.
– Ну уж нет, мы обсудим это с вами. И немедленно! Говорите все как есть!
– Бишоп подписал контракт с «Джей-Би-Ти», – не стал лукавить Франческо. – Зиглер вне игры. С ним и с его звукозаписывающей компанией твой отец продлевать контракт не стал.
– Какого черта?!
– А у Бишопа есть на это право? – спросила Дэнс.
– Есть, – сжав челюсти от переполнявшей ее ярости, процедила Кейли. – Когда вся эта каша только-только заварилась, мне еще не исполнилось восемнадцати. А когда я подросла, то ничего менять не стала. Полностью доверяла отцу. И, как выяснилось, зря! Такие вопросы мы всегда решали вместе… До сегодняшнего дня!
– Кейли, так тут не о чем печалиться! – с энтузиазмом воскликнул Франческо. – Это же сделка года! Ты еще спасибо отцу скажешь. Столько денег ты наверняка прежде и в глаза не видела. Весь творческий процесс будет находиться под твоим контролем: Бишоп и юристы выхлопотали тебе самые лучшие условия. Бизнес-модель «360» в действии! Пока ты в свое удовольствие сочиняешь новые песни, мы займемся всем остальным: гастроли, запись альбомов, производство, тиражирование записей, музыкальные сервисы и реклама. В общем, мы будем делать все то, что тебя как артиста волновать не должно. Кейли, ты выйдешь на новый уровень – международный. Такой фурор произведешь – мама не горюй! К нам уже поступили предложения от таких известных кабельных каналов, как «Си-Эм-Ти», «Эм-Ти-Ви» и «Эйч-Би-О». А ведь прошло всего несколько часов после того, как Бишоп поставил свою подпись на контракте! «Старбакс» и «Таргет» уже хотят заполучить эксклюзивные права на твой новый альбом! Кейли, повторюсь: это совершенно иной уровень. Тебя ждут концертные площадки Вегаса и Лондона, стадионы и амфитеатры! Ты и думать забудешь про все эти захолустные местечки!
– Если вы вдруг не в курсе, то это захолустное местечко – мой родной город.
– Я ни в коем случае не хотел никого обидеть, – дал задний ход Арт Франческо и примирительно протянул певице руку. – Хотел лишь сказать, что вскоре ты окажешься на вершине музыкального олимпа. Жаль, конечно, что наше сотрудничество началось с разногласий. Предлагаю срочно это исправить.
С этими словами он потряс протянутой рукой, но Кейли даже не взглянула на нее.
Бишоп, заметив перепалку, поморщился и неспешно подошел к ним:
– В чем дело, Арти? Что за шум?
– Бишоп, прости, старина, я никак не думал, что Кейли не в курсе.
– Ага, не в курсе, – подтвердил отец хриплым голосом и уставился мимо Франческо на сцену. – Не до того, знаешь ли, нам
