Пименов попытался взять себя в руки.
– Давайте пройдем ко мне в дом.
Они зашли на участок.
– Вы уверены, что сбили его насмерть?
Она дернулась.
– Нет.
– Если он жив, все может окончиться хорошо. – Журналист хотел уже бежать к машине, чтобы ехать на место происшествия, но вовремя спохватился: – Вас кто-нибудь видел?
Девушка прислонилась к яблоне.
– Нет.
– Вы уверены?
Она сжала кулаки.
– Да как я могу быть уверенной? В таком состоянии…
Саша коснулся ее плеча, и Анжелика отпрянула.
– Идите домой, – велел он ей. – И сегодня ни о чем не думайте. Сегодня буду думать я. Мне еще нужно осмотреть машину. Если она не сильно повреждена, то мы еще пообщаемся с вами завтра на уроке вождения. Вы знаете мой мобильный?
Девушка отрицательно качнула головой.
– Откуда?
– Тогда забейте его в свой телефон. – Дрожащей рукой она вытащила из сумочки смартфон. Журналисту пришлось помогать ей. Пальцы не слушались.
– Завтра позвоните мне часов в пять, – проинструктировал он. – И мы поговорим. Вы все поняли?
– Да. – Как сомнамбула, Анжелика зашагала к своему особняку. Саша проводил ее глазами, потом загнал машину в гараж и стал искать фонарик. Долго делать это ему не пришлось. Он лежал тут же в гараже, на полке. Пименов принялся осматривать автомобиль. Серьезных повреждений не было, так, небольшая вмятина на капоте. Наверное, когда Анжелика сбила постового, он упал на капот и скатился с него. Разумеется, если скорость зашкаливала, нечего и надеяться на его благополучное приземление. Скорее всего, он мертв. Думая об этом, Саша смахнул капли пота, повисшие на кончике носа. Что же делать? Как настоящий гражданин и ведущий журналист, он просто обязан заявить в полицию. Но это заявление обернется против него. Даже если он скажет, что сидел за рулем, ему обеспечен срок: ведь водитель не сообщил в ГИБДД и не остался на месте происшествия. Если выяснится, что за рулем находилась Анжелика, его тоже не ждет ничего хорошего. Пименов решил положиться на волю божью. С такими повреждениями автомобиля уроки вождения можно было продолжить и придумать что-нибудь по ходу действия. В общем, будет день – будет пища. Журналист захлопнул двери гаража и вошел в дом. Мать оставила ему котлеты на плите, однако он даже не притронулся к ним и убрал в холодильник. Мысли о еде вызывали тошноту.
На следующее утро Саша, как всегда, помчался в редакцию. В коридоре ему попалась Улыбина, которая пронзила его взглядом, как рентгеном.
– Тебя искал главный. Он хочет тебе кое-что поручить.
Пименова бросило в пот. Наверное, он сильно побледнел, потому что Галина Егоровна с удивлением заметила:
– Да не трусь ты. Он же тебя не на ковер вызывает. Сказала уже: собирается что-то поручить. Или ты не выполнил его очередное поручение, если сошел с лица?
Парень взял себя в руки.
– Нет, я все сделал.
– Тогда вперед, за новым заданием. – Она по-мужски похлопала его по плечу. – Счастливчик, он всегда поручает тебе самое интересное.
– Будем надеяться. – Саше удалось выдавить улыбку. – Так я могу идти прямо сейчас?
– Вот именно, сейчас, – подтвердила женщина.
Кабинет главного редактора газеты Виктора Владимировича Шелехова находился на третьем этаже. Открытая настежь дверь говорила о том, что шеф у себя и ждет всех, кого желает сего-дня видеть. Пименов постучал для вежливости, и раскатистый бас главного зазвенел в ушах:
– Заходите.
Журналист не заставил себя ждать. Виктор Владимирович, крупный черноволосый мужчина, при его появлении привстал с кресла.
– Приветствую тебя. Давно мы с тобой не говорили по поводу интересного задания. Так вот, теперь у меня есть для тебя кое-что.
Журналист поднял брови:
– Что же?
– Ты слышал, что вчера вечером на дороге возле заброшенной фабрики кто-то насмерть сбил постового? – полюбопытствовал Шелехов. При этих словах Саша почувствовал головокружение. Неужели кому-то уже все известно, и шеф просто издевается над своим подчиненным? Однако Виктор Владимирович смотрел на него доброжелательно, и Пименов справился с волнением.
– Нет еще. А кто же его сбил?
Главный развел руками.
– Понятия не имею. Наш друг Ванагас уже раструбил по всем средствам массовой информации о гибели сотрудника и о вознаграждении за поимку преступника. Однако пока ему никаких сообщений не поступало. Сомневаюсь, что там были свидетели. Дорога-то довольно пустынная.
– Верно, – согласился журналист. – Но при чем тут я? Или вы хотите, чтобы я нашел убийцу? – На последнем слове его голос предательски сорвался, но шеф этого не заметил.
– Искать убийцу – не твоя забота, – пробасил он. – Хорошо бы было, если бы ты провел собственное журналистское расследование, и вот по какому поводу. ГИБДД нашего города во главе с Ванагасом совсем обнаглело: берут взятки где можно и где нельзя. Вот меня и заинтересовало: что ловил сбитый постовой на этой дороге? Ты вообще давно был в тех краях?
Журналист еле заставил себя утвердительно кивнуть.
– Тогда немного географии. – Шеф указал Саше на стул и придвинул к себе лист бумаги. – Смотри. Вот дорога, которая ведет на заброшенную фабрику. Далее она огибает ее и сворачивает на шоссе. По нему можно выехать из Южноморска и добраться хоть до Москвы, хоть до Киева, хоть на Кавказ. Однако этой дорогой мало кто пользуется. Сейчас она почти заросла бурьяном и вся покрыта битым кирпичом. Догадываешься теперь, что показалось мне странным? Что ловил этот гибэдэдэшник? Здесь не только не пахнет деньгами, но и нарушителями.
– И все же его кто-то сбил, – вставил Пименов.
Шелехов хмыкнул.
– Я же не утверждаю, что там вообще никто не ездит. Пустые дороги иногда привлекают любителей погонять на тачках, однако это не тот случай. Этот путь – большая редкость. Согласись, дорога не очень хорошая, ни одного кафе, есть, правда, небольшая гостиница неподалеку. В общем, если пьяные по ней и прокатятся, то очень редко.
Саша молчал. Главный начертил на листке круг и поставил точку в его середине.
– Короче, ты меня понял. Если не очень, то повторяю: выясни, какого черта он там делал. Я рою под Ванагаса и хочу узнать, как он учит своих парней делать деньги из воздуха. Разузнай об этом постовом, пообщайся с его жертвами. А наша доблестная полиция пусть ищет сорванца, сбившего его. Ты понял меня?
Журналист наклонил голову.
– Да, Виктор Владимирович.
– Вот и приступай к заданию. Не мне тебя учить.
Саша покорно повернулся и направился к себе в кабинет. Там стояла такая духота, что молодой человек включил кондиционер и сел за компьютер. Меньше всего он хотел бы заниматься этим несчастным и вообще говорить на эту тему. Может быть, лучше сразу отказаться от расследования? Пусть поручит его кому-нибудь другому, той же Ладе. Она давно мечтает поработать на этом поприще. Пименов уже собрался идти к девушке, с которой давно не общался, однако, поразмыслив, передумал. Анжелика утверждала: когда она сбила постового, ее не видела ни одна живая душа. Но это, к сожалению, могло не соответствовать истине. Молодая женщина в шоковом состоянии наверняка не видела и не слышала, что делается вокруг. А если он прав, то свидетели все же найдутся. И лучше ему опередить всех и побеседовать с ними первым, чтобы постараться вовремя выведать информацию и принять меры. Так что расследование просто необходимо. И начинать нужно было именно с Ванагаса.
Журналист достал мобильный и позвонил полковнику. Тот отозвался сразу, как при звонке важного человека.
– Слушаю вас, Александр.
– Здравствуйте, – проворковал Саша. – Не буду ходить вокруг да около, а сразу приступлю к делу. Наш главный, зная о нашем соседстве, попросил меня написать информационную заметку о вашем сотруднике, которого сбила машина вчера вечером. Я о нем вообще ничего не знаю. Буду благодарен вам за любую информацию.
Полковник вздохнул.
– Это для нас тяжелая утрата, поверьте. Для начала запишите его имя и фамилию – Денис Никитенко. Это был кристально чистый человек. Нарушители боялись его как огня. Знаете, не исключено, что один из них и расправился с моим сотрудником, осиротив его семью – жену и двух маленьких детей.
– Дадите мне его адрес? – попросил Пименов. – Будет гораздо трогательнее, если я напишу о его семье.
– Разумеется. – Ванагас тяжело задышал и через несколько секунд продиктовал: – Героев Великой Отечественной, восемь, квартира пятьдесят.
– У меня к вам еще один вопрос, – продолжал журналист. – Как вы думаете, что делал ваш подчиненный в таком пустынном районе?
Ванагас клацнул зубами.
– Он выполнял свой долг. Вы считаете, постовые стоят только в местах оживленных? Так вот, милейший, вы ошибаетесь. Многие используют эту дорогу для выезда из нашего города. Она и вправду удобна, потому что можно проехать за кратчайшее время без пробок. Однако при выезде на шоссе не так давно поставили «кирпич». Нерадивые водители пытаются не обращать на него внимания. Теперь вам понятно?
