– Ну и семейка! Быстро Маринка себе утешение нашла.
– О какой Маринке вы говорите? – удивился Пименов.
Старуха хмыкнула.
– О вдове новоиспеченной, Денискиной. Ты ведь ее хахаль?
Пименов с изумлением заметил, что у соседки в глазах нет и тени раскаяния.
– Почему вы так решили? – Он достал из кармана удостоверение и протянул ей. – Вот, пожалуйста, я сотрудник газеты. Между прочим, Дениска, как вы его называете, был образцовым гибэдэдэшником, и я про него напишу.
Бабка подбоченилась.
– Про этого вора? А впрочем, пиши. Это не впервой – про воров писать.
– Вор? – проговорил Пименов. – Почему вы его так называете? И почему не любите его семью?
– Потому что он ворюга, – пояснила старуха. – И не рассусоливай о его честности. Дениску весь наш дом боялся. Так получилось, у нас тут бедняков нет. Я у сына живу, он предприниматель. Я это к тому говорю, что у всех машины имеются. Дениска и на этом сделал бизнес. Придумал, что возле дома ставить их нельзя, и брал с нас деньги за стоянку. Говорил, якобы он договаривается со своими, и те нас не трогают. А его дружки нас и не собирались трогать. Сегодня мой сын и соседи ходили в ГИБДД. Ставить машины возле дома можно. А мы этому душегубу мзду платили.
– Тут вы сами виноваты, – заметил Пименов. – Надо было все узнать раньше.
Бабка махнула рукой.
– А, привыкли мы не связываться с органами. Вот и откупались от Никитенко.
– А про семью его вы что-то сказали, – вставил журналист.
Старуха подмигнула.
– Если бы ты оказался Маринкиным хахалем, я бы подумала, что она с муженьком быстро поквиталась. Он ведь полюбовницу имел.
Саша отпрянул.
– Да ну? А вы откуда знаете?
Женщина пожевала губами.
– А тут не надо быть мисс Марпл. Дениска Маринке путевку достанет, та от счастья на седьмом небе, а муженек ей вещички соберет, из дому выпроводит, а сам бабу сюда приводит. Знал, гаденыш: поскольку его все боялись, Маринке бы ни одна живая душа об этом не посмела сказать.
Пименов моргнул.
– Вот те на…
– Да он и при Маринке к ней шастал, – похвасталась старушка осведомленностью. – Иногда из подъезда выйдет на улицу, встанет у своей машины и по мобилке разговаривает. И чешет ей: мол, сейчас снова женушке наплел, что у матери приступы, а она, дура, верит. Впрочем, и мамаша, если что, выгородит. Она и впрямь не такая уж здоровая, а сыночек ей дорогие лекарства покупает. Тут любая что угодно подтвердит, лишь бы в пользу сыночка. Так что, гутарит, жди меня, любимая, сегодня на всю ночку.
– Вы, значит, эту любовницу видели, – констатировал журналист, подумав: хорошо бы побеседовать и с ней. Любовница может знать то, о чем не догадывается жена.
– Видела, – кивнула бабушка. – Любкой ее кличут. Она раньше на нашем рынке стояла, в торговой палатке, первой с правого краю, с одеждой. Ну, а когда с ним спуталась, отсюда ушла, наверное, чтобы его дорогой женушке не попадаться на глаза.
Это была редкая удача. Бабулька оказалась настоящим кладезем информации.
– Раз это такой человек, я не буду про него писать, – сообщил он ей.
Старушка хлопнула в ладоши.
– Вот и прекрасно. Хотя про него стоило бы написать да раскрыть все его делишки. Я, если надо, подтвержу, как он с нас мзду брал.
– Спасибо вам. – От избытка чувств Пименов пожал ей руку и выбежал на улицу, оказавшись прямо перед «Ниссаном» Никитенко. Машина поблескивала на солнце. Саша знал: покойный выложил за нее, даже за подержанную, не меньше пятидесяти тысяч долларов.
– Кучеряво жил, – подытожил журналист, сел в свою «Ауди», тоже неплохо смотревшуюся в ряду крутых тачек, и помчался на соседний рынок. Там он намеревался узнать адрес этой Любы.
До рынка можно было дойти минут за десять. Манипуляции с машиной заняли гораздо больше времени. Журналисту наконец удалось найти свободное место на стоянке, и он, пристроив автомобиль, зашагал на рынок. Торговую палатку с одеждой Пименов отыскал быстро. В ней скучала блондинка средних лет в обтягивающем топе.
– Здравствуйте, – обратился к ней Саша. – Мне необходимо с вами поговорить.
Она прошлась по нему взглядом. Поскольку журналист не походил на покупателя, женщина отозвалась без всякого интереса:
– О чем?
– О Любе, – пояснил Пименов.
Ловким жестом продавщица достала из пачки сигарету.
– А чего о ней говорить?
Саша уже продумал, что ей ответит.
– Видите ли, я ее жених. Правда, из-за одного моего опрометчивого поступка мы расстались, однако Любу я не смог забыть. Ради нее я вернулся в этот город. Мои друзья сказали только, что она работала здесь, вместе с вами. Большего, к сожалению, они не знают. Они слышали, Люба сменила квартиру. – Последнюю фразу он бросил наугад, но попал в цель. Блондинка кивнула.
– Это верно. Хахаль у нее богатый появился, хату ей купил.
– Хахаль? – Журналист изобразил грусть. – Значит, Люба теперь замужем…
Продавщица усмехнулась.
– Да этот хахаль, будь он неладен, никогда на Любке не женится. Надоест – выкинет, да и супруга у него законная имеется. Так что, парень, беги ты к ней. Даст бог, вытащишь из болота. Она баба неплохая. Мне ее очень жаль.
– Вы знаете ее адрес? – Пименов не верил в удачу.
Блондинка покачала головой.
– Адрес не знаю, а вот мобильный скажу.
Это была еще одна удача.
– Давайте.
Женщина продиктовала ему номер телефона, и журналист поспешил откланяться.
– Спасибо.
– Да не за что. – Она улыбнулась. – Вытащи Любку, обещай мне.
– Обещаю.
Подмигнув продавщице, Саша зашагал к стоянке и сел в машину. Теперь нужно было продумать, что сказать этой Любе. Ей он не мог представиться журналистом. Интересно, знает ли она о гибели своего любовника? Молясь о том, чтобы до нее еще не дошла информация о смерти Никитенко, Пименов набрал номер. Ему ответил визгливый женский голос:
– Слушаю.
– Любовь? – поинтересовался журналист. – Мне нужно с вами встретиться.
– А кто это? – спросила девушка.
– Я друг Дениса, – пояснил Саша, – и он попросил кое-что передать вам.
– Почему же он не позвонил сам? – удивилась Люба. – И вообще, почему его телефон выключен? Я звонила целое утро.
– Денис на ответственном задании, – продолжал Пименов. – Неизвестно, сколько еще он там пробудет. Он просил передать вам деньги.
Услышав слово «деньги», она подобрела.
– Хорошо, приходите.
– Есть одна загвоздка. – Саша немного помялся. – Я забыл спросить у Дениса ваш адрес, а потом так же, как вы, не смог ему дозвониться. Вы не скажете, куда мне подвезти сумму?
Люба с готовностью сообщила:
– Рыбацкий переулок, дом десять, квартира семь. Это второй этаж.
– Благодарю вас.
– Вы приедете прямо сейчас? – с нетерпением спросила она.
– Да. Я на машине.
– Жду. – Девушка отключилась.
Пименов устроился поудобнее и включил зажигание. Значит, Никитенко купил своей любовнице квартиру в Рыбацком переулке. Что ж, очень неплохо.
Он медленно поехал вдоль тротуара, собираясь проскочить на дорогу, ведущую к нужному району, и вдруг увидел магазин «Интертехника». По словам жены Никитенко, именно здесь они купили вещь, давшую возможность выехать на Мальдивы. Журналист притормозил, припарковался вместе с остальными автомобилями у тротуара и зашел внутрь. Молодые продавцы суети-лись возле покупателей. Одна совсем юная девушка, видимо, студентка, в синей униформе подошла к нему.
– Вам что-то подсказать?
– Подскажите, – любезно улыбнулся он ей. – Мой знакомый сказал, что купил у вас какой-то бытовой прибор и выиграл поездку на Мальдивы. Я бы тоже хотел повторить его подвиг.
На ее лице появилось недоумение.
– Вы уверены, что ваш знакомый брал эту вещь именно у нас?
– По крайней мере, так он сказал.
Девушка пожала плечами.
– Мне об этом ничего не известно. Но я спрошу у нашего менеджера.
– Да, будьте любезны.
Продавщица отошла к высокой женщине лет тридцати и стала ей что-то объяснять. Та в ответ покачала головой и быстро что-то ответила. Когда девушка вернулась к покупателю, Пименов уже знал, что она скажет.
– Извините, но здесь какая-то ошибка. Наш магазин пока не разыгрывал никаких призов. Вероятно, ваш друг перепутал или вы что-то не поняли.
Журналист кивнул.
– Скорее всего. Спасибо вам.
Она развела руками.
– Мне очень жаль. Кстати, в будущем мы действительно планируем это делать.
Попрощавшись с любезной продавщицей, Саша вернулся в машину. В принципе его не удивил ее ответ. Молодой человек был уверен: Никитенко не брал и никакой кредит. Все куплено на наличные.
– Вот молодец, – процедил сквозь зубы Пименов и помчался на встречу с любовницей погибшего.
Рыбацкий переулок находился в самом живописном и самом привлекательном для туристов районе Южноморска, на берегу бухты Лазурной, с тесным, зажатым скалами с двух сторон устьем. Эта необычная по форме бухта, укрывшаяся в скалистых горах, и старые кривые каменистые улочки, протянувшиеся вдоль берега, и целебный морской воздух, и развалины величественной генуэзской крепости, находящиеся на краю Крепостной горы, всегда привлекали отдыхающих. Курортники тянулись сюда со всего мира. Говорили, что жители этого района существовали только на средства отдыхающих, однако это пока никто никому не запрещал. Дом Любови стоял в двадцати шагах от моря. Журналист поставил машину в небольшом дворе и поднялся по лестнице. Дверь нужной ему квартиры распахнулась сразу, и на пороге возникла красивая блондинка с огромными голубыми глазами.
