Влада Шибаева встретить в классе не удалось. Эре он, разумеется, не позвонил, но тренер по теннису сообщил неприятную новость. Влад заболел, у него высокая температура, и мать категорически запретила ему выходить из дома. Так бывало и раньше. Потеряв одного ребёнка, Каролина укладывала двух оставшихся, в том числе и взрослого Яна, в постель при первых же признаках простуды.
Роман Шибаев даже не пробовал переубедить жену, доказать ей, что по крайней мере Яна нужно оставить в покое. Он знал, что беседы на эту тему всегда кончаются долговременными припадками, и поэтому просто делал равнодушное лицо, пытался как можно скорее уехать в фирму. Каролине он давал возможность любовно выхаживать то одного, то другого сыночка, хотя сам телячьи нежности никогда не одобрял.
Локоны Эрики трепетали в потоках горячего воздуха. Высыхая, они становились упругими, блестящими и в то же время трогательными. Попивая апельсиновый сок, девочка рассматривала себя в зеркале и думала, что сильно подурнела после вчерашних страстей. Хорошо, что мать в спешке перед отъездом во Францию этого не заметила. За неделю её отсутствия многое может случиться, а сегодня и завтра нужно побыть одной. Ни на какие вечеринки, планируемые гимназистами, Эрика ехать не собиралась, тем более что без бой-френда появляться в обществе было неприлично.
Эрику вообще никогда не прельщала перспектива, наглотавшись «экстази», прыгать ночами напролёт на дискотеках. Пьянки на лоне весенней природы также не казались ей подходящим способом расслабиться. Несколько одноклассников пригласили Эрику на день рождения, но она вежливо отказалась, сославшись, как и Влад, на болезнь.
Будь Эрика попроще, она сейчас же надела бы на руку жёлтый браслет, извещая всех об измене друга. Такие девчонки жаждали отомстить негодяям с кем попало, но Эрике никто не был нужен. К тому же измена как таковая отсутствовала; Влад ведь не нашёл другую. Была бешеная воля психически неуравновешенного отца, который, раздавая деньги грязным прощелыгам, калечил жизнь собственного сына и ни в чём не повинной девочки. Калечил, а после этого долго стоял перед памятником Андрею Ходза, набычившись, как будто не скорбел, а готовился к бою. К бою с тем, кого уже восемь лет не было на свете.
Эрика натянула спортивный костюм из тонкой шерсти и обулась в кроссовки на ребристой подошве, а форму заперла в шкафчик. Десятого мая, придя на занятия, она должна будет улучить минутку и переодеться перед первым уроком уже здесь. Так часто поступали гимназистки, приезжавшие на занятия не из дома – например, с вилл своих любовников или из заграничных туров. Но о возвращении в гимназию Эрике тоже не хотелось думать, и она просто смотрелась в зеркало, соображая, чем бы таким интересным заняться сегодня вечером.
Яркое солнце, пронзительная зелень деревьев и газонов, синее высокое небо сейчас раздражали Эрику. Следуя по асфальтированной дорожке к автостоянке, она надела тёмные очки. Стараясь не представлять, как сейчас гимназисты за её спиной обсуждают их с Владом размолвку, Эрика вышла за ворота и сразу же направилась к чёрно-сиреневому «мерседесу» – в нём было её убежище, спасение от невзгод. Забравшись в машину, девочка словно оказывалась дома, и до послезавтрашнего утра могла чувствовать себя в безопасности.
– Димон, маму проводил?
Эрике было грустно из-за того, что сегодня вечером Дарья не приедет домой. Наверное, сейчас лучше всего отправиться за город, подышать свежим воздухом, поиграть в теннис или в кегли.
– Всё нормально. – Минаев кусал губы, соображая, можно ли сейчас приступить к серьёзному разговору с расстроенной Эрикой. – Как успехи в «Мастер-классе»?
– Нет никаких успехов. – Эрика села рядом с Минаевым, хотя Дарья строго-настрого запрещала так делать. – Мы сейчас на дачу. Идёт?
– Нет проблем!
Дима дал задний ход, потом развернулся на дороге, обсаженной идеально подстриженными кустиками. И только когда «мерс» выехал на шоссе, он решился приступить к делу. Больше ждать было нельзя. Вполне возможно, что его слова встряхнут девчонку, прибавят в её кровь адреналина, заставят позабыть о Владе Шибаеве. По мнению Минаева, отец мальчишки представлял куда больший интерес, и как раз для Эрики…
Дима покосился на хозяйскую дочку. Та держала на коленях фирменную спортивную сумку и, кажется, дремала. А, может быть, томно страдала, прикрыв глаза. Растрёпанные пряди волос Эры разделял безобразно кривой пробор, чего раньше никогда не бывало. Выдержит ли она то, что ещё предстоит? Воспрянет или сломается окончательно?..
– Эра, слышишь?
Минаев должен был одновременно управлять автомобилем и подбирать нужные слова, потому что девчонка сейчас представляла собой кричащий комок обнажённых нервов; и могла отреагировать совсем не так, как хотелось Диме.
– Очнись, у меня к тебе дело.
– Какое дело?
Эрика открыла прекрасные карие глаза и тотчас же заслонила их ладонью от солнца. «Мерс» следовал на приличной скорости, и мельтешение за окном нервировало юную пассажирку ещё больше.
– Ты сейчас свободна? Раз едешь на дачу, значит, дел в городе нет.
– А куда мне ещё ехать? Я заслужила свой отдых! – Эрика с наигранной весёлостью подняла тонкие брови. – Весна, зелень, птички, любовь, счастье! – В голосе девочки зазвенели слёзы. – Ты предлагаешь мне где-нибудь «оторваться»? Клёвая идея! Свалим на сейшен?
– У меня другое предложение. – Минаев говорил тихо, следя за дорогой, и Эрика нагнулась к нему. – Ты угадала, я действительно хочу пригласить тебя на дачу. Я твёрдо обещаю, что скучно не будет.
– Что я угадала? Почему на дачу? – загорелась Эрика.
– Тебя там ждёт одна женщина. Ты её не знаешь. Ей нужно в спокойной обстановке, без свидетелей, объясниться с тобой. Я её привёз в Рублёво-Успенское и оставил на мансарде. Женщина проверена по всем статьям, так что не бойся. Надеюсь, я не нарушил твои планы на вечер?
– Да не было у меня никаких планов! Сейчас же едем на дачу. Димочка, миленький! Если я её не знаю, откуда она знает меня? Ну не выделывайся, расскажи!
Эрика подпрыгивала на сидении, всем своим видом демонстрируя горячее любопытство. Минаев рассчитал верно – от её грусти не осталось и следа.
– Я не в теме, Эрика, честно тебе говорю. Многое в той информации не для моих ушей. Потерпи немного, вы скоро встретитесь.
– Вау! Димон, давай быстрее!
Эрика обожала разные «приколы», и сейчас прямо-0таки рвалась на дачу. В ней бурно вскипела жизнь, и на какое-то время Влад Шибаев перестал для неё существовать.
Минаев радовался этой перемене, но одновременно представлял, какое разочарование ждёт Эрику. Пройдёт совсем немного времени, и девчонке придётся встретиться с новыми заботами, тревогами, печалями.
Дмитрий вёл лимузин по шоссе и машинально следил за дорогой. Баранов обещал его подстраховать, но пока никаких сообщений на «трубу» и пейджер не передавал; значит, всё было спокойно. Точно так же гладко прошёл переезд Ольги Карпенко двумя часами раньше. Попадью Минаев подсадил в машину на углу Аминьевского шоссе и Кутузовского проспекта, как было условлено при расставании вчера вечером.
Сегодня Ольга была в джинсах, в кожаной курточке и кокетливой кепчонке. От вчерашней томной девицы остались лишь тёмные очки, а в остальном Ольга походила на сильно вытянувшегося подростка. Она и впрямь была талантливой актрисой, потому что преображалась до неузнаваемости. Теперь Минаев уже мог себе представить, как Ольга надевает длинную юбку, чёрный платок до бровей, стирает с лица косметику и становится настоящей матушкой.
Они миновали ресторан «Царская охота». Чуть сбавили скорость. Вокруг, как всегда, толпились местные жители, торгующие на обочинах Рублёвского шоссе вязанками дров для каминов. Через двадцать километров Минаев вывел лимузин на дорогу, идущую непосредственно к посёлку.
Притормозив у шлагбаума, рядом с которым размещалось электронное табло-указатель, Дима зажёг фары и махнул рукой знакомому охраннику, сидящему в будке. Тот привычно взял под козырёк, ничем не выдав своего удивления, которое всё же шевельнулось в душе служивого. Шофёр «Чёрной Вдовы» мотался сегодня взад-вперёд, как челнок, и охраннику стало интересно, поедет Дмитрий сегодня куда-нибудь ещё или наконец-то угомонится.
Эрика никак не могла дождаться, когда они приедут весь лесок. Девочка отлично знала, что впереди будет ещё широкий ров с подъёмным мостом. Потом опять – шлагбаумы, охрана, бесчисленные камеры слежения. А ещё за одними воротами хозяйскую дочку ждал трёхэтажный кирпичный особняк с башенками и балконами. Это и была одна из трёх подмосковных резиденций Дарьи Юрьевны Ходза.
Ещё один охранник отворил последние ворота, и «мерс» въехал во двор. Не останавливаясь, он пересёк двор по диагонали и оказался в подземном гараже, откуда по дубовой лестнице можно было подняться прямо в дом.
