и не было сделано. Кей терпеливо ждал своего часа, неустанно оттачивая на сокурсницах магнетическую силу своей улыбки.
И он дождался: судьба постучала в его дверь, оказавшись девушкой невысокого роста с точеной фигуркой и тяжелым взглядом:
– Здравствуйте, меня зовут Даяна.
Она не стала ходить вокруг да около и сразу озвучила сумму, в десяток раз превышающую даже самые смелые его надежды.
И пока он приходил в себя от приятного шока, Даяна изрядно омрачила его радость: по условиям контракта в ближайший год ему предстояло не транжирить полученные деньги на лучших курортах мира, а торчать в неведомой лаборатории под ее постоянным наблюдением.
– Нет уж, спасибо, – хмыкнул Кей. Он был слишком влюблен в жизнь и во всё, что она предлагает, для того чтобы запереть себя в четырех стенах. – Предложение отличное, но я подожду следующего.
Даяна посмотрела холодно.
– Следующего не будет. Мое предложение – последнее, которое ты можешь получить. Если откажешься, ни один телецентр никогда не создаст твой вирт. Даже за твой счет.
Кей замолчал. Когда у дамочки такой взгляд, такие деньги и такие возможности, ты веришь ей безоговорочно.
Сегодня Кей проснулся в отвратительном настроении. Он обежал глазами свою клетку подопытной мыши и в очередной раз был вынужден признать, что она недурна. Огромная спальня с кроватью просто невероятных размеров, картины, живые цветы в вазе, но главное – коллекция сериалов за последние триста лет.
Он мог выходить из этой комнаты – в туалет или перекусить, но большую часть времени должен был находиться именно там.
С микроскопическими датчиками, которые покрывали все тело, можно было даже принимать душ: они не смывались и ничему не мешали. Не так уж и плохо. Мысль о том, что за ним постоянно наблюдают, напрягала только первые три дня. Потом он привык. Ко всему можно привыкнуть, особенно если тебе платят за это такие деньги.
Даяна вошла без стука, как всегда. Почему-то вид этой дамочки вызывал у него озноб.
– Ну как мы себя сегодня чувствуем? – спросила она строго.
– Нормально, – буркнул Кей и отвел взгляд.
– Хорошо, – согласилась она. – А теперь давай ты вспомнишь, за что тебе платят и сколько, а потом мы начнем сначала. Итак, как ты себя чувствуешь?
– Паршиво, – признал он нехотя.
Даяна удовлетворенно кивнула.
– Подумай хорошенько, что послужило причиной твоего плохого самочувствия. Не спеши.
Гребаная стерва! Разговаривает как робот. Кей прислушался к себе, пытаясь понять, что выбило его из колеи во вполне себе растительной и беспроблемной жизни.
– Вчера вечером было странное и неприятное чувство. Будто меня встряхнуло. Или не встряхнуло, я не знаю…
– Пожалуйста, будь точнее. Это важно.
– Да я правда не знаю! Просто вдруг стало плохо. И такое странное ощущение… Я должен был предупредить о чем-то какую-то девушку. Словно она была в опасности, а я об этом знал.
Он говорил медленно, с трудом подбирая слова, и все равно слова подбирались не те. Чтобы описать, что с ним вчера случилось… Не было таких слов, их еще предстояло придумать.
– И ты ее спас? – с холодным интересом спросила Даяна.
– Не знаю. Это было очень быстро и очень неприятно.
Неприятно – не то слово. Как объяснить бесчувственному роботу, что ощущаешь, когда твое сердце сжимает ледяная рука, когда ты на мгновение оказываешься в пропасти, где нет ничего вообще. Если сектанты правы и где-то там после смерти существует ад, люди в нем не горят в огне, а болтаются в такой же ледяной пустоте. Страшно!
Впервые за все это время в глазах Даяны появилось что-то похожее на человеческую эмоцию. Радость. Мимолетная, почти незаметная.
– Хорошо, – сказала она. – Пока все идет очень неплохо. Внимательно прислушивайся к себе, старайся ничего не пропустить, и, возможно, мы закончим наш эксперимент раньше, чем планировали. Ты ведь хотел бы отправиться на золотые пляжи Саратова побыстрее?
Кей вздохнул. С деньгами, которые по контракту ему выплатят, отдых на самом дорогом курорте мира станет не такой уж мечтой. Ради этого можно и потерпеть. Наверное, можно.
Почты накопилось столько, что и за три часа не разберешь. Поздравления. Поздравления. А еще подарки от корпораций. Пробники духов и косметики, бесплатные сертификаты на тестовые занятия фитнесом, приглашения на презентации и скидочные купоны…
Что-то Тринни откладывала, но большая часть подарков летела в уничтожитель. Ого! А вот это приятный сюрприз. Бесплатный ужин на двоих в «Гранд-кафе»! Надо будет сходить с Аей. Или все-таки с Лейном? Отпраздновать примирение… Или отправить туда их обоих, остаться дома и в одиночестве посмотреть сериал.
Как ни старалась она отвлечься, мысли возвращались к одному. Лейн прав. Кто сказал, что Чижов захочет вести откровенные беседы, даже если они познакомятся? Утром ей казалось – всё будет просто. Главное – встретиться, а там уже она что-нибудь придумает. А теперь…
Зазвенел скайп. И на этот раз звонку Лейна она была искренне рада.
– Через полчаса в парке. Ничего на сегодня не планируй.
Когда короткий разговор завершился, Тринни почувствовала, что сердце яростно бьется где-то в районе горла…
– Значит так, принцесса! Готовься ехать на бал, – Лейн смотрел на нее с улыбкой. – Такие мероприятия проводятся каждый месяц. Приглашают только богатых и знаменитых. Но поздравляю: ты – в списке гостей!
– Ты взломал их базы данных?
Есть ли вообще что-то такое, на что Лейн не способен?
– Перестань видеть во мне преступника! Нет. Просто одна милая дама, которая имеет доступ к спискам, была мне кое-чем обязана. А теперь наоборот – я ей кое-чем обязан.
Он протянул карточку с вензелями:
– Предупреждаю, это тайный маскарад.
– Что значит «тайный»?
– Ни в коем случае нельзя называть свое имя и снимать маску. Все, кто там присутствуют, защищены «прайвиси». Если ты не хочешь неприятностей, отнесись к этому серьезно. Не то место, где нужно знакомиться.
– А как же я узнаю Ричарда, если он будет в маске?
Лейн усмехнулся.
– Я уже боялся, что ты не спросишь.
Он протянул ей фото костюма. Кремовый пиджак, расшитый жемчугом, в тон пиджаку маска. Наряд был совсем уж старинным. Ая наверняка влёт бы определила, из какой он эпохи и какому сословию был положен, но ей фото, пожалуй, показывать не стоит.
– Ае скажешь, что я устроил тебе сюрприз, – предупредил Лейн, словно подслушав ее мысли. – Ужин при свечах, или еще какую-нибудь романтическую чушь. В общем, ты придешь поздно или не придешь вообще, если романтическая чушь будет в другом городе.
Тринни раздраженно кивнула. Она не хуже Лейна понимала, что об этой
