истории лучше помалкивать. У нее сейчас была проблема куда серьезнее.
– А где я возьму наряд и маску?
Она рассматривала костюм Ричарда и понимала: он стоит целое состояние. Если на вечеринке, где все так будут одеты, она появится в лучшем своем платье – даже за официантку не сойдет.
– Ну, красавица, – развел руками Лейн. – О нарядах мы не договаривались. Моя задача была организовать вам встречу. Как видишь, я сделал все, что требовалось. Дальше сама.
Тринни растерялась. До начала бала оставалось каких-то пять часов. Вряд ли за это время она успеет баснословно разбогатеть.
– И что же мне делать? – спросила она. Не у Лейна. Она и сама не знала, у кого.
Физиономия Лейна приняла задумчивое выражение.
– Даже и не знаю… Ну, к примеру, если у тебя есть друг, который всегда и во всем тебе помогал, можно попробовать не шантажировать его и не выламывать ему руки, а просто попросить о помощи. Знаешь, иногда срабатывает…
Он больше не шутил и не паясничал. Он смотрел прямо ей в глаза, и от этого взгляда появлялось желание провалиться сквозь землю.
– Ты можешь мне помочь, Лейн? Для меня это важно, понимаешь?
– Лучше чем кто-нибудь другой…
– И что ты потребуешь взамен? – Тринни внутренне сжалась, понимая, к чему может привести разговор.
Лейн усмехнулся.
– Того, что мне нужно, увы, невозможно потребовать. Глупо и пытаться. Давай сделаем вот что: я помогу тебе просто так, а ты постараешься не считать меня своим врагом.
Тринни кивнула. И Лейн, как фокусник из цилиндра, начал доставать из кармана карточки.
– Вот здесь ты должна быть через час. Выберешь себе костюм и маску. Веди себя понахальнее: они думают, что ты вип-персона. Не стесняйся, не спрашивай, отдавай приказы и распоряжайся. Восторгов не выказывай, криви губы и в конце, так и быть, согласись взять то, от чего ты полчаса как мысленно пищишь от восторга.
В руку лег розовый пластиковый прямоугольник.
– Вот здесь выберешь туфли. Не гонись за самой высокой шпилькой. Они красивые, но танцевать ты в них не сможешь.
– Танцевать? – изумилась Тринни.
– А… я тебя не предупредил. Готовься попасть в высшее общество. Это богема с вольными нравами и своими представлениями о том, что прилично, а что нет.
Тринни вспыхнула.
– Они там что, все натуралы? – с ужасом произнесла она.
– Не все, конечно. Но, думаю, многие… Видела бы ты сейчас свое лицо, – расхохотался Лейн. – Вряд ли они в открытую демонстрируют хм… пристрастия. Богема, конечно, славится свободными нравами, но, черт возьми, не настолько.
Тринни бросила на Лейна сердитый взгляд. Тот в ответ недоуменно приподнял бровь, но в глазах вовсю веселились черти. Друг детства явно наслаждался ситуацией. Возмутиться вслух она не успела, Лейн уже совал ей в руку очередную карточку.
– Салон красоты. Прическа, макияж и прочие приятные для женщин штуки, в которых я плохо разбираюсь.
– Зачем макияж, если лицо будет под маской? – хмыкнула Тринни.
– А я думал, ты идешь туда для того, чтобы потом эту маску снять.
Он насмешливо смотрел на нее. Тринни очень хотела нагрубить, сказать что-то ехидное, но слов почему-то не нашлось, а щеки стали пунцовыми.
– Откуда это всё? Я чего-то о тебе не знаю? Ты тайный миллионер?
– Было бы неплохо, да? Костюмы и маски для всех участников оплачивают спонсоры бала. После вечеринки их надо будет вернуть. А остальное… Могут же у меня быть секреты.
– Почему ты мне помогаешь? Я ведь удалила запись. А ты явно не хочешь, чтобы я… чтобы у меня что-то получилось с Ричардом.
– Тринни… – укоризненно протянул Лейн. – Я знаю тебя с восьми лет. Ты всегда была упряма как тысяча ослов. Если в твою голову что-то втемяшивалось, даже воспитатели предпочитали не связываться и махнуть рукой – делай что хочешь.
– Ну не таким уж я была монстром…
– Таким-таким, просто ты не помнишь. Боюсь, если ты не встретишься с Чижовым и не убедишься, что он совсем не тот герой, которого видишь на экране, ты не успокоишься. И в старости будешь рассказывать правнукам, что всю жизнь любила только одного мужчину, и показывать потускневший от времени постер.
– А если ты не прав? Если окажется, что он еще лучше?
– Тогда я первый пожелаю вам счастья и буду двигаться дальше. Я-то точно не хочу рассказывать правнукам, что всю жизнь любил девчонку, которая гонялась за призраком…
Наверное, сейчас нужно было что-то такое сказать. Что-то очень важное, чтобы соответствовало моменту. Тринни попыталась найти нужные слова, но отыскалось только:
– Спасибо тебе, Лейн. Мне пора.
Темнокожий мужчина возвышался над офисным столом. А он и правда огромный: как только вошел, сразу стало казаться, будто мебель вокруг игрушечная. Гигант явно чувствовал себя не в своей тарелке в роскошном офисе. Не знал, куда деть лопатообразные ручищи, и обеспокоенно смотрел по сторонам, украдкой бросая настороженные взгляды на Даяну.
Она молчала, собираясь с мыслями. Длинные перелеты давались тяжело и даже сверхкомфортный частный самолет не спасал. Но пауза была намеренной. Не стоит сразу задавать вопросы. Пусть клиент понервничает, припомнит все свои реальные и вымышленные прегрешения, и тогда он без труда, даже с радостью расскажет всё, что знает.
Даяна положила перед ним две фотографии:
– Вы знакомы с этими людьми?
Гигант вгляделся в снимки.
– Вроде откуда-то знаю, – неуверенно протянул он. – Но точно не помню. Может, в одном зале качались. У него, – черный толстый палец с курчавой порослью на фалангах ткнул в одну из карточек, – татуировка тигра на груди.
Тот, на кого он показал, на фото был в наглухо застегнутой рубашке. Никаких подсказок о татуировках.
И видеть этих двоих в спортзале сорокалетний охранник вряд ли мог. Один из мужчин – девятнадцатилетний спортсмен – жил за тысячи километров отсюда, на другом краю земного шара. Другому и вовсе было семьдесят лет. Так что в спортзал он не ходил уже давно.
Единственное место, где все трое «были» вместе, – автомобильная парковка на пиратском чипе для виртуального секса, куда их виртов забросил программист. Ошибки быть не может.
– Расскажите мне о вашем вчерашнем дне, – Даяна старалась говорить мягче и даже приветливо улыбнулась.
Теперь нервничать гиганту уже не нужно. Пусть чувствует себя спокойно и вспомнит всё, что только возможно.
– День как день. Жарко было в супермаркете. Кондиционер еле-еле фурычил, мы уже сколько раз жаловались. Мне даже плохо стало на работе, голова закружилась, так и упал посреди зала. То-то позорище было!
Даяна кивнула.
– Во сколько это случилось?
– Да я аккурат на перерыв собирался, стало быть, около
