- И в какую же? - насмешливо поинтересовался Ларик.
- Они просто отпугивают всех от нашего оврага. Чтобы никому неповадно было туда нос сунуть. Понял? А сами будут спокойненько заниматься там своими темными делишками...
- Так мы и дадим им спокойненько заниматься! По-моему, они, наоборот, делают ошибку, привлекая к себе слишком много внимания.
- Это ты так думаешь. То есть мы думаем, - поправилась Вилька. - А любая мать ни за что не пустит туда гулять своего ребенка. В место, в котором такие странные вещи творятся...
Похоже, она была права.
- У меня есть знакомый милиционер, - решительно сказал Ларик, хотя его знакомство с сержантом Тихоней было весьма относительным. - Помнишь, тот, который дохлую рыбу для экспертизы собирал?
Вилька закивала:
- Ну и что?
- Привлечем его к нашему расследованию. Ничего не остается делать. Ведь придется предпринимать что-то... Официальное. Вот он нам и поможет.
- Тогда надо поскорее его разыскать! - воскликнула Вилька.
Остапа они с собой уже не брали. Из предосторожности. А вдруг и правда воздух и трава вокруг речки уже заражены каким-нибудь ядом?
- Еще бы парочку противогазов... - мечтательено протянул Ларик.
- Да, интересно мы будем выглядеть на улице в противогазах! рассмеялась Вилька.
В овраге натужно гудела какая-то техника.
- А вдруг это уже сннимают верхнюю почву - зараженную? - предположила Вилька.
- Да уж! Думаешь, официальные лица так быстро среагировали? Еще ничего не выяснено, а они уже вовсю развернули очистительные работы? Нет, очистка тут ни при чем. Это наши знакомые орудуют. И ты права: все их дела складываются в эту самую...
- Логическую цепочку, - подсказала девчонка и, услышав лай собак, спросила: - А как же тогда их кинологический клуб, если они травят воду?
- А собаки - звено той же цепочки. Они... - начал объяснять Ларик.
Но Вилька перебила его:
- Они отпугивают людей отравленной водой да ещё и охраняют собаками территорию! Чтобы сюда вообще никто не сунулся.
Девчонка соображала, как Шерлок Холмс. Надо было отдать должное её цепкому и быстрому уму. Вот только зачем проводились все эти странные мероприятия? Этого Ларик не понимал...
На площадке, где экологическая милиция обычно вылавливала нарушителей-мойщиков, никого не было.
- Эх, для начала надо было позвонить в эту самую милицию, - сокрушенно вздохнула Вилька. - Узнали бы, где тот сержант, который наш район обслуживает.
- Правильно, - согласился Ларик. - Пошли звонить!
Повернув обратно, ребята едва не столкнулись с Петичем, который шел им навстречу неторопливой походкой.
- Изгадили нам речку, слышали? - спросил он.
Ларик кивнул и спросил:
- А ты случайно сержанта того не видел?
- Здесь его надо ловить. - Петич показал на площадку у речки. - Он тут каждый день штрафы сшибает. А вы что, настучать хотите? Так он и без вас все знает.
- Познакомьтесь, - спохватился Ларик. - Это Вилия. Это Петич.
- А давно там... пашут? - небрежно поинтересовалась Вилька, показывая на овраг.
Ей вовсе не хотелось выбалтывать Петичу все, что им с Лариком с таким трудом удалось расследовать.
- С самого утра. Вывозят землю на маленьких самосвалах.
- Для чего?
- Похоже, сквер будут благоустраивать.
Ларик с удивлением слушал, как Петич отвечает на Вилькины вопросы. Прямо как солдат генералу! Чуть ли не по стойке "смирно" вытянулся. И чем его проняла эта девчонка?
- А куда землю вывозят? - продолжала Вилька.
Она разговаривала с Петичем каким-то снисходительно-командным тоном. И это тоже было удивительно. Ларик уже привык, что с ним Вилька советуется, что восхищается самыми обыкновенными его поступками. А ведь Петич и постарше, чем Ларик, и держится гораздо увереннее. Почему же?..
Впрочем, Ларику некогда было особенно размышлять о странностях поведения Вильки и Петича. Он старался вникнуть в суть дела.
- Землю вон туда везут. - Петич показал на верхний край оврага. - Там какой-то новый офис появился. А потом, представляете, просто вниз сбрасывают! Тогда чего возить, спрашивается?
Вилька незаметно подтолкнула Ларика.
И тут из-за поворота вылетела милицейская машина. Ларик рванул ей наперерез, будто собирался покончить с жизнью.
- Ты что?!
Машина резко затормозила, и выскочивший из неё Тихоня покрутил пальцем у виска.
- А мы вас ищем! - бросилась к нему Вилька. - С важным сообщением.
- Сообщение - давай, - улыбнулся сержант.
Вилька поманила его пальцем в сторонку.
- Вы видели дохлых рыбок?
- А как же!
- Так вот, мы знаем, кто отравил речку!
Сержант вздохнул:
- Здесь все травят, кому не лень. Ну и кто же, по-вашему, на этот раз?
- Один парень, - торжественно объявила Вилька. - Он бросил в речку какой-то пакет, а потом мы его там уже не обнаружили. Не парня, конечно, а пакета.
Сержант вздохнул:
- Да нет, девочка, не в парне дело. Здесь мебельная фабрика сверху по течению находится. Наверняка из неё и сбросили в воду какие-то отходы. Я пробы взял, акт составил. Так что работаем... А за сообщение спасибо.
Вилька пожала плечами. Ее дело сказать. А поверит этот милиционер или нет, её уже не касается. Как-нибудь сами они с этим Прыщом разберутся!
Пока Вилька секретничала с милиционером, Ларик с Петичем обсуждали свои проблемы.
- Эти работы я беру на себя, - услышала Вилька Петичевы слова. - У меня есть кому последить.
"Вот еще! - обиженно подумала она. - Выходит, Ларик собрался привлечь к нашему расследованию каких-то посторонних людей? И даже со мной не посоветовался?!"
Наверное, Ларик заметил обиду в её разноцветных глазах.
- Не обижайся, - миролюбиво сказал он. - Понимаешь, нам одним не справиться. Тем более, я ещё не очень хорошо знаю местные условия. А Петичевы ребята просто помогут по мелочам. Они же здесь целыми днями тусуются. Ладно?
Вилька решила замаскировать обиду.
- А почему это твой сержант даже ухом не повел, когда я ему о пакете, который прыщавый в речку бросил, рассказала? - спросила она.
- Да все они, взрослые, какие-то... - пожал плечами Ларик. - Не обращай внимания. Сами разберемся! Все равно для таких милиционеров, как наш сержант, у этого "Карата" все бумаги готовы. Я так думаю, - добавил он.
Попрощавшись с Петичем, Ларик с Вилькой отправились на верхний край оврага и стали издалека наблюдать, как одна за другой въезжают в ворота фирмы "Карат" небольшие машины. Все-таки Петич ошибся: землю не сразу ссыпали в овраг, а сначала пропускали через транспортер.
Но что это за работа? Пересыпание из пустого в порожнее? Ребята ничего не понимали...
- Что они, ров насыпают? - удивленно сказал Ларик.
- Для этого другие машины существуют, - резонно заметила Вилька. - А вообще-то надо поближе все рассмотреть.
Действительно, ничего не оставалось, как спуститься с "небес" на землю.
- Надо искать Прыща, - сказала Вилька. - Вечно рядом с ним что-то таинственное происходит!
Но от загадочной двери, за которой в прошлый раз скрылся прыщавый, Вильку и Ларика отпугнула огромная овчарка.
- Все, приняли круговую оборону, - сокрушался Ларик. - Никаких зацепок!
- Найдем, - успокоила его Вилька. - Не бывает безвыходных ситуаций.
- Вот она, перед тобой.
- Наша ситуация совсем не безвыходная. Не на необитаемом же острове мы находимся. Столько всего уже узнали! И ты же сам говоришь, этот твой новый друг поможет. Как там его зовут? Петрович? - небрежным тоном поинтересовалась Вилька.
Ларик захохотал так, что на него начали оборачиваться прохожие.
- Пе-етич! - выговорил он наконец. - То есть просто Петя. Но просто не интересно ведь, да? Помнишь, ты сама говорила?
- Конечно, - улыбнулась наконец Вилька.
Из оврага по накатанной за день дороге выползали небольшие грузовички. Пропуская проносящиеся автомобили, они останавливалимь на повороте.
Ларик заметил, что возле этого места уже прогуливается туда-обратно Петич. Будто считает, сколько машин выехало из оврага.
"Что это он задумал?" - пронеслось у Ларика в голове.
И вдруг Петич, подпрыгнув, схватился сзади за борт одного из грузовичков, который уже набирал скорость.
- Ой! - только и успела выкрикнуть Вилька.
Ребята увидели, как Петич подтянулся, оказался в кузове, огляделся, устроился поудобнее... И вдруг стал закапываться в песок, как самый настоящий крот!
Пока машина взбиралась на холм, уже и кроссовок Петича не стало видно из кучи песка.
- Вот это да!.. - протянула восхищенная Вилька. - Как Бонд. Джеймс Бонд!
- Побежали наверх! - крикнул Ларик.
- Подожди, может, автобус будет, - захныкала Вилька.
- Некогда ждать! А вдруг он там в такую опасность попадет, что... Мы хоть свидетелями будем! Не станут же при нас над ним издеваться.
Ну и кроссик! Хорошо Ларику: у него за плечами кое-какие тренировки. А как же Вильке? Она сопела изо всех сил, но все же отставала.
Хорошо, что у фирмы выстроилась небольшая очередь из машин. В какой же их них Петич?
