Пока Вилька изучала газету, он наблюдал за футболистами. Хорошо они играли, Ларику даже захотелось попроситься в одну из команд. Он уже начал стягивать рубашку...
- Думаешь, ничего необычного? - с загадочной улыбкой произнесла вдруг Вилька. - Значит, ты невнимательно читаешь газеты.
Ларик чуть не подскочил от неожиданности! Да что там читать? Всего четыре полосы, на три четверти занятые рекламой, и половина статеек явно выдуманы. Что можно выудить из этой газеты, кроме той унылой информации, которой он поспешил поделиться с Вилькой?
От возмущения даже встопорщился белый клок в его волосах. Ларик пригладил волосы ладонью.
- Да, невнимательно. - Вилька сложила газету таким образом, чтобы на виду осталась последняя страница. - Видишь этот снимок? Из космоса сделан, между прочим.
- Ну и что? - хмыкнул Ларик.
- Видишь, обведены маленькие кружочки? А теперь читай, что они обозначают. - И тут же, не дождавшись, пока Ларик что-нибудь прочитает, нетерпеливая Вилька принялась объяснять: - У меня папа, между прочим, геолог. Он сейчас как раз в экспедиции. И знаешь, чем он занимается? Алмазы ищет. Да-да, самые настоящие алмазы! Сначала геологи делают аэрофотосъемку с большой высоты, а потом вычисляют, в каком месте земли находятся кимберлитовые трубки.
- Какие-какие трубки? - заинтересовался Ларик.
Надо же, а он даже ни разу не спросил, кем работает Вилькин папа! Правда, ведь и она не расспрашивала про его родителей.
- Ким-бер-ли-то-вы-е, - четко повторила Вилька. - Так называются большие окружности, по которым алмазы могут выходить на поверхность. В Сибири их много. А вообще-то такие трубки есть по всей нашей земле, в самых неожиданных местах, представляешь?
- Идешь-идешь, и ногой раз - алмаз подфутболиваешь? - усмехнулся Ларик.
Но Вилька восприняла его подколку вполне серьезно.
- Не так все просто, - ответила она. - А то бы эти мальчишки не мяч гоняли, а драгоценные камни. Ну вот, по снимкам находят кимберлитовые трубки, а потом решают, можно ли месторождение раскапывать.
- Ну и что?
- А то, что на снимке, который ты как раз пропустил, один из кружочков находится прямо над нашим оврагом! - торжественно объявила Вилька. - Прямо здесь, где мы сейчас сидим!
Ларик провел взглядом большую окружность. Словно скользнул глазами по краю этой самой кимберлитовой трубки. Здесь могут быть алмазы?! У них под ногами?!
Он несколько раз внимательно пересмотрел газетный снимок и комментарий к нему. Действительно, все было так, как говорила Вилька. А Ларик просто пропустил эту заметку. Точнее, не дочитал до последней страницы.
Удивительно ясный был снимок! Словно на карте, отчетливо виднелись московские улицы, изгибы Москва-реки, Кремль, бульвары... И петелька их речки Сходни в знакомом овраге.
Как раз это место и было обведено одним из маленьких кружочков.
- Ну ты и проныра, - выдохнул Ларик. - Ничего не упустишь!
- А ты - ротозей, - спокойно ответила Вилька.
И вдруг Ларик подпрыгнул как ужаленный! Глаза его выпучились, будто он почувствовал первые признаки удушья. Как какой-нибудь средневековый король, которого отравил соперник. И вот этот король чувствует в животе огонь, жжение и знает, что жить ему осталось несколько мгновений...
- Что с тобой? - испугалась Вилька.
Наверное, она подумала, что у Ларика случился приступ какой-то неизвестной болезни. Не зря же её мама была врачом!
Конечно, Вилька не могла догадаться, что такой странной мимикой сопровождалось важнейшее открытие, в одно мгновение просветившее мозг Ларика.
- Понимаешь... - почему-то шепотом, четко выговаривая каждое слово, произнес он. - Здесь не сквер собираются делать... И вообще ничего не собираются делать...
- А для чего же тогда все эти машины? - простодушно спросила Вилька.
Ларик взглянул на нее, словно на несмышленного младенца. И как может совмещаться в голове этой девчонки такая сообразительность и такая непонятливость? То есть просто тупость! Про тупость, он, правда, говорить не стал.
- Ты же сама только что прочитала мне лекцию про алмазы. - Ларик тряхнул газетой. - А теперь спрашиваешь, для чего здесь эти машины? Ну, ты даешь!
- Так ты считаешь, что фирма "Карат" ищет алмазы? - спросила Вилька.
- Да, - коротко ответил Ларик.
По-другому он и не мог ответить. Каков вопрос, таков и ответ.
Минуту помолчав, Вилька недоверчиво покачала головой:
- Но ведь это не так просто - алмазы искать. Папа говорил, даже предварительные исследования занимают несколько лет...
- А откуда ты знаешь, сколько времени они этим занимаются? торжествующе воскликнул Ларик. - Да они, может, уже лет десять над нашим оврагом летают! У них, может, аэрофотосъемка давно уже готова!
- Вообще-то вся информация, которой мы владеем на сегодня, говорит именно об этом, - взрослым тоном сказала Вилька. - Точнее, приводит к такой мысли. И все-таки я сомневаюсь... Неужели это возможно технически?
- Что - технически? - не понял Ларик.
- Получается, чуть ли не каждая строительная бригада, у которой есть разные там трактора, может добывать алмазы?
- Но у них же специальная машина есть! Как у археологов. Весь грунт они пропускают через эту машину. Нет, Вилька, с тобой просто тяжело бывает! - наконец не выдержал Ларик. - То соображаешь, как компьютер, то не понимаешь самых простых вещей. Как Остап.
На сравнение с Остапом Вилька нисколько не обиделась.
- Да понимаю я все, - хитро улыбнулась она. - Просто я в тебе мысль хочу вызвать.
- А то у меня без тебя мыслей нет, - обиженно буркнул Ларик.
- Мысли в головах мужчин вызываются женщинами, - важно объявила Вилька. - Итак!.. Сейчас любую машину можно купить. Это не проблема. Меня вот что интересует.... - Вилька пркусила губу. Она всегда так делала, когда особенно сильно задумывалась. - Как это в газетах такие сообщения спокойненько печатают? Странно... Это же потом возле каждого кружочка, отмеченного на снимке, охрану милицейскую надо выставлять. Потому что алмазоискатели просто кирками землю станут копать!
- Но вот ты же не бежишь копать. А почему? Потому что не дура понимаешь, что ничего просто так не найдешь. Киркой, лопатой - без техники, короче. А если технику использовать, то объяснение нужно. Вот фирма "Карат" и объясняет всем: мы благоустраиваем территорию. А сами алмазы ищут! Ларик помолчал, потом удивленно покрутил головой: - Нет, ну ты подумай, какие ловкие мошенники! Двух зайцев ловят. С одной стороны, работают, делают доброе дело - кинологическую школу, сквер, за который мэрия им крупные денежки заплатит. А с другой, во время этих работ заняты такими поисками, с результатами которых никакая зарплата не сравнится...
- А если мы все-таки ошибаемся? - не унималась Вилька. - Неприятные они люди, что и говорить. Но считать людей неприятными - одно, а преступниками - совсем другое.
- Считать? Считать?! - задохнулся от негодования Ларик, забыв, что совсем недавно говорил Вильке то же самое. - Ты вспомни горящий параплан, рыбу отравленную! Да пусть они хоть самый лучший в мире сквер здесь делают - по правде делают! - я все равно им эту рыбу не прощу никогда. Вот только докажу, что это они все устроили... Про параплан я знаю точно собственными глазами видел. А вот про рыбу придется порасследовать.
- Что это вы решили порасследовать? - услышали они у себя за спиной.
Петич! И как это он умеет так незаметно подкрадываться?
Наверное, этот вопрос был написан у Ларика на лбу, потому что Петич показал на свои кроссовки:
- Видали? Последнее слово техники! Папахен только что из Африки привез. Он там на слонов охотился, на носорогов и на львов. Охотников только пятеро было со всего света. А от России один мой отец! - гордо сказал Петич.
- Ну и хорош у тебя предок! Ллюбит, значит, животных убивать? Из какой-нибудь винтовки за десять километров? - съязвил Ларик. - Сила есть, ума не надо. Ба-бах, и все.
Вилька шмыгнула носом. Ей тоже было жалко животных.
- А я про них в детстве так любила читать... В книжке про Айболита, шепнула она.
- Да не убивал он там никого, успокойтесь! - обиженно, и все же не слишком уверенно сказал Петич. - Распустили слюни... Сейчас такая охота одна имитация. Как спорт. Вот и кроссовочки специальные. Гасят шум шагов на любом расстоянии. Хотите, я пробегу рядом, а вы и не услышите, хоть ушами к земле прилягте?
Ребята тут же провели эксперимент. Действительно, никаких шагов, даже прыжков не было слышно. Вот это обувочка!
Когда Ларик в очередной раз прислонился к земле ухом, а Петич подпрыгнул рядом, сверху что-то посыпалось.
- Что это? - удивленно спросила Вилька, собирая сверкающие осколки, которые высыпались у Петича из кармана куртки. - Это тебе отец из Африки привез? Сувениры?
- Да нет, - отмахнулся Петич. - Это я только что нашел. Вон на той тропинке, когда сюда напрямик шел.
У Ларика и Вильки от удивления сразу же отвисли челюсти.
Глава ХI
