- Вот как? А любовь? - она бросила на него быстрый взгляд.
- Любовь - тем более. Маленькие такие молекулы - гормоны выходят в кровяное русло и заставляют людей делать глупости. Все зависит от концентрации. Большая концентрация - большая глупость.
- Только глупости? - она кокетливо погрозила пальчиком. - А подвиги?
- Смотря какие?
С лица её сбежала улыбка, она приняла серьезный и заинтересованный вид:
- А вы? Чем занимаетесь вы?
- Слышали о детекторах лжи? Или сыворотке правды? - Буланов никогда не говорил с малознакомыми людьми о своих исследованиях, но ему захотелось поразить собеседницу, и он не удержался.
- Очень мало, - словно извиняясь за свою темноту проговорила она.
- Я изучаю ложь, только на биохимическом уровне.
- Как интересно! - снова воскликнула она.
Девушка была хороша, она мило морщила носик, лицо её так и светилось доброжелательностью и любопытством, в её светло серых, почти прозрачных глазах отражался неподдельный интерес. Кроме того, она показалась ему неглупой, а он терпеть не мог дур, даже красивых. Давно перед ним не было столь благодарной слушательницы. Он мельком подумал об Алле и решил: козырная карта на всякий случай ему не помешает. У меня есть сомнения, пусть теперь они будут и у нее. Один - один, пусть счет будет ничейным, тогда легче разговаривать.
- А это что? - спросил он, увидев перед собой какой-то бланк и пачку денег.
- Договор о научных консультациях. И аванс, - она приняла деловой вид, но глаза её по-прежнему сияли тепло и притягивающе.
Он веером развернул в руке новенькие купюры и стал обмахиваться ими как веером.
- Я не беру денег от женщин, да ещё таких красивых, - он ловко сложил розовые купюры в пачку и придвинул их Жанне.
- То есть? - Жанна изобразила на лице смущение и лукавство. - Я всего лишь представитель фирмы...
Клиент несомненно был забавный, но с самомнением и весь какой-то неожиданный и колючий.
- Тогда мы вот что сделаем... Я приглашаю вас на ужин. В ресторан. Да, да, - поспешно добавил он, испугавшись, что она откажется. - Иначе, я не подпишу договор, - он решительно отодвинул от себя бумагу...
- Это безумно дорого, Борис, вы не представляете.
- Я разбогател недавно, - он небрежно вытащил из кармана пачку долларов и тут же отправил их обратно. - Удачу обязательно надо отпраздновать.
- Деньги полагается сдавать жене.
- Возможно. Но у меня другой случай. Хватит на всех. Кроме того, я сто лет не был в ресторане. Химикам это необходимо, нанюхаешься всякой дряни, поневоле захочешь чего-нибудь хорошего. Ну, как, убедил?
Судя по всему, деньги у парня есть, решила она. Несмотря на затрапезную одежду и научные занятия. Неужели Петровский прав, и Таранов действительно снабдил его кучей долларов. Мысль о том, что сидящий перед ней нищий вполне может оказаться богатым принцем, наполнила её симпатией к нему. Ну уж нет, Альберт, решила она, этого мальчика я тебе не отдам. Он мне и самой пригодится.
- Пожалуй, - наконец, согласилась она. - Но мне надо заехать в центр, передать бумаги... Правда, это недолго. У меня машина.
- Так поехали, - решительно заявил Буланов.
Они вышли на ветреный институтский двор.
Из окна своего кабинета за ними наблюдал Огородов. Для бодрости он снова ополоснул рот коньячным напитком и теперь смотрел на окружающий мир миролюбиво и снисходительно.
Вот уж никогда не подозревал, что Буланов неравнодушен к прекрасному полу, с легкой завистью подумал он. Этакая молодая зажигалка. Моментально спелись. Где ты молодость шальная с звонкими гитарами, все нас любят молодыми и не любят старыми. Сколько ему? Тридцать. В эти годы я был такой дурачок, что даже сейчас не верится. А может не так уж и плоха наша жизнь, раз молодежь все ещё влюбляется.
Однако Огородов несколько ошибался. Увидев во дворе института её серебристый "Опель-Кадет", Буланов словно протрезвел. Он представил себя со стороны: стоптанные туфли, потертые джинсы, старорежимная серая куртка, ободранный кейс. Жанна, не замечая его смущения, распахнула дверцу.
Он устроился на соседнем с ней сиденье, пока она разворачивалась, молчал, скованный неуверенностью. Краем глаза он видел её точеный профиль, капризно изогнутые губы. Короткая юбка едва доходила до середины бедер, стройные ноги притягивали взгляд.
- Это ваша машина?
- Фирмы. Вожу по доверенности, - слукавила она. Нельзя, чтобы мужчина чувствовал бы себя неполноценным. Она быстро переключила разговор на любимую им химию и перешла на "ты".
За стоянкой машин из черной неприметной "девятки" их провожал внимательным взглядом Павел Кочетков.
Сегодня он полдня мотался по городу за Жанной, и вот, наконец, у института, увидев подходящего к её машине Буланова, понял, что время потрачено не зря. Он сразу узнал в нем сына Таранова, вспомнил их встречу, здесь же недалеко от института. В тот день он сопровождал Таранова в качестве телохранителя...Так вот куда прицелился Петровский со своей девкой? Они обхаживают сынка, надеясь отыскать денежки папаши...
Глава 11
Движение в плотном потоке машин замедлилось. За Самотечной Жанна ловко ушла в крайний правый ряд и через несколько минут остановилась у поребрика напротив сверкающего тонированным стеклом и бронзой входа.
- Я быстро, - Жанна потянула на себя ручной тормоз и повернулась к нему. - Поскучай несколько минут.
Буланов проводил её глазами: она уверенно персекла поток людей, у входа повернулась и взмахнула ему рукой. Он подвинулся и посмотрел на себя в зеркало заднего вида. Он никогда не считал себя способным вот так на лету увлечь такое существо. Неужели её так привлекло его научное творчество и наполеоновские планы...
Впереди метрах в двадцати стояла роскошная черная иномарка. Он не разбирался в машинах: они его никогда не интересовали, он обратил на неё внимание потому, что правой своей половиной она стояла на самом тротуаре, мешая проходу людей. Буланов снова принялся наблюдать за подъездом, где скрылась Жанна. Боковым зрением заметил, как из двери напротив черной машины вышли двое - мужчина и женщина. Они пересекли тротуар и остановились у машины. Буланов перевел взгляд и застыл от неожиданности. Рядом с иномаркой стояла Алла. Лицо её было обращена к спутнику - высокому темноволосому парню в длинном кожаном пальто. Улыбаясь и подняв к нему голову, она что-то оживленно говорила, каштановые её волосы спадали на плечи. Парень рядом с ней был силен, красив и превосходно одет. Буланов машинально посмотрел на часы: половина шестого. Чувствуя, как внутри его разгораются гнев и обида, он рванул рукоятку двери, но тут же остановился. Допустим, он выбежит сейчас к ним и что же? Что он будет делать? Вежливо улыбаться, делая вид, что все нормально? Наговорит гадостей? Устроит на потеху прохожим семейный скандал? Он представил себе эту сцену со стороны: белобрысый парнишка, похожий то ли на студента, то ли на бомжа, и крутой респектабельный мужчина на иномарке. А рядом иронически улыбающаяся Алла. Ну нет в столь унизительное положение он попадать не собирается. И о чем говорить, когда и без слов все предельно ясно. Чем хуже, тем лучше. Мужчина открыл дверцу, и Алла скрылась в чреве машины.
Буланов услышал стук в стекло и повернулся: перед ним стояла Жанна.
- Как дела? Не скучал? - она обошла машину и устроилась за рулем.
Буланов смотрел, как черная иномарка медленно сползла с тротуара и втиснулась в поток машин.
- Ты опять вычисляешь свои формулы, да? - Жанна улыбаясь повернулась к нему, но глаза её смотрели холодно и пристально.
- Тебе понравилась та машина? - она показала рукой вперед.
- Что за марка? - сдавленно пробормотал он.
- Кажется "БМВ".
- Классная тачка, - равнодушно заключил Буланов и повернулся к ней: Ну что? Куда дальше?
У парня железные нервы, подумала Жанна. Весь этот спектакль со случайной встречей был подготовлен и разыгран ею с Артуром, как по нотам. Однако Буланов и глазом не моргнул. Не попросил ехать вдогонку за машиной Артура, был рассудителен и внешне так спокоен, что ей оставалось только гадать, что творилось в его душе в эту минуту. А если он их вообще не заметил? Он же ученый, углублен в себя, и ничего не замечает вокруг. Такие ходят с отключенным зрением, как лунатики, и в упор могут не заметить наезжающий на них паровоз.
- А чем тебя так заинтересовала эта машина? - с самым невинным видом спросила Жанна.
- Хочу купить такую же.
- О, - в её голосе прозвучало явное уважение. - А водительское удостоверение?
- Куплю. Деньги есть - нет проблем. Жаночка, вот что. Пока ты ходила, я вдруг вспомнил, что не отключил в лаборатории сушилку. Мне придется вернуться в институт. Давай перенесем ужин на завтра?
- Завтра? - её голос был само разочарование. - А я-то... Отложила все дела, отменила массу встреч... Размечталась.
- Извини, ради Бога. Понимаешь, мне надо не просто отключить, но и пересмотреть реагенты, переложить их в морозильную камеру, засечь время... Практически - это как непрерывный процесс. На все уйдет часа три. Я должен был сделать это раньше. А потом забыл. Тебя встретил и потерял голову, подсластил Буланов пилюлю.
