– Знаете, экономические интересы государства не имеют никакого отношения к вашим собственным интересам по покупке каких-то компаний.
– Но это же «Шеврон». Это – нефть. А в нынешних экономических условиях…
– Ваше время истекло.
Он начал подниматься, и настало время сказать ему то, зачем она пришла.
– Джордж, сколько вам лет?
Тот застыл.
– Извините?
– Ну, я имею в виду, сколько вам осталось до отставки? Совсем немного? И что вы потом собираетесь делать?
Он продолжал с изумлением смотреть на нее.
– А здесь «Шеврон», и они сейчас находятся в очень затруднительном положении. Очень! А нефтяники умеют быть благодарными тем госслужащим, которые в свое время оказали им содействие. После того как «Шеврон» обоснуется здесь, им понадобятся люди, знакомые с местными условиями. А московские зарплаты у них значительно выше, чем у правительственных служащих.
Джордж все еще сидел и задумчиво глядел на нее.
– И что вы от меня хотите?
Он уже не собирался уходить.
– Здесь находится один из директоров «Шеврона», и я хочу вас с ним познакомить. Вам лучше иметь с ним личный контакт.
Джордж молчал, что означало, что он не возражает.
– Я попытаюсь побыстрее связаться с ним и назначить встречу. Но он завтра улетает, поэтому она состоится или сегодня вечером, или в субботу утром.
– Вы знаете номер моего телефона.
Теперь на очереди оставался американский директор, и она стала регулярно звонить в гостиницу «Кемпинский», но тот никак не появлялся в своем номере. Наконец, с десятого раза она услышала знакомый голос. Он пребывал в благодушном настроении, поэтому разговаривать с ним было легко.
– Появилось какое-то новое предложение после того, как я вчера переговорил с Владимиром?
«Ого! Володя, оказывается, решил напрямую выйти на «Шеврон».
Но ее задачей была защита собственных интересов и самой себя, а не Володи.
– У меня есть важная для вас информация, и я хочу, чтобы вы ознакомились с ней до отъезда из Москвы.
– Заинтригован. Но сегодняшний вечер у меня занят, а завтра я уже улетаю.
– Но вы же будете завтракать перед отъездом?
– Ну, в общем, да. Но это будет в восемь утра.
– Восемь? Подходит. Это не займет много вашего времени.
Он неопределенно хмыкнул.
Дальше был звонок Джорджу, который хоть и удивился столь ранней встрече, но особо не возражал.
Вероника не узнавала его. Надо отдать ему должное. Старина Джордж знал, как нужно продавать себя, как любят говорить в Америке. С первого момента, когда они с Вероникой подсели к столику директора «Шеврона», он захватил его внимание. Тот допивал кофе и поначалу был обескуражен появлением нового персонажа, но быстро овладел собой и, получив визитную карточку гостя, даже стал пытаться понять, чего тот от него хочет. Он кивал головой, когда Джордж рассказывал ему о том, что он и его организация стоят на страже интересов своей страны. Название организации ни разу не было упомянуто, но все понимали, о ком идет речь. В конце он даже упомянул Веронику, назвав ее «мой друг», и похвалил за помощь в деле борьбы с международными криминальными организациями. Такого она не ожидала. Только ради подобной чести стоило затевать эту операцию.
Отбарабанив свою речь, Джордж решил, что пора закругляться, и заверил, что директор «Шеврона» может обращаться к нему со всеми возникающими вопросами, и он подключит своих русских друзей, чтобы те оказали ему всестороннюю помощь. Получив ответные заверения, что тот непременно свяжется с ним во время своего следующего приезда в Москву, они расстались, очень дружески потряся друг другу руки. Только обернувшись, когда она шла к выходу из зала, Вероника заметила, что директор «Шеврона» сидел за столом с недопитым кофе и вертел в руках полученную визитную карточку. Его лицо выражало недоумение.
«Получил?» – злорадно подумала она.
Но он был не единственным, кто выразил недоумение. Джордж тоже был озадачен.
– Не беспокойтесь! Он просто не ожидал встречи с вами. Я не сказала ему по телефону, с кем он должен встретиться. Позвонит!
Но по большому счету ей было все равно. Пусть думают, что хотят. А она добилась своего. Или почти добилась. Вероника не могла отказать себе в удовольствии побеседовать еще с одним участником разыгрываемой драмы. Поэтому, дождавшись начала десятого, она набрала номер телефона юриста-депутата, который имелся в его карточке. Была суббота, но ей ответили. Очевидно, у Земели было столько дел, что рабочих дней ему уже не хватало. Женский голос, не предвещавший ничего хорошего, поинтересовался, что ей нужно.
– Меня зовут Вероника Ярборо, и мне необходимо переговорить с господином Землянским.
– Он будет позже. По какому вопросу вы звоните?
– Мне нужно передать ему срочную информацию.
– Я запишу и передам ему.
– Это информация лично для него. У него есть автоответчик?
На том конце провода секретарь колебалась, думая – стоит – не стоит, – но потом решилась:
– Сейчас соединю.
Вероника отвела от уха трубку мобильного телефона, пока автомат голосом господина Землянского произносил словесную шелуху о том, как он сожалеет, что не может ответить, и перезвонит, как только представится возможность. После электронного сигнала она произнесла речь, которую мысленно составила еще вчера:
– Вероника Ярборо. Надеюсь, что вы меня еще помните по нашей встрече на этой неделе. Я только что встретилась с американским поручителем, интересы которого вы представляете, и познакомила его с джентльменом из посольства США. Я думаю, что беседа была полезной для директора «Шеврона». Если вы желаете, то я могу и вас познакомить с этим джентльменом. Вам тоже было бы полезно пообщаться с ним.
Передохнула и добавила:
– И у вас очень симпатичный домик в пригороде Майами. И катер. И бассейн. Вместительный дом! 5 спален. Достаточно места и для вас, и для дочки с семьей. И не забудьте! Я всегда могу представить вам сотрудника посольства. Он очень милый человек.
«И этот получил!»
Она была уверена, что Земеля уже имел удовольствие пообщаться с озадаченным американцем и представлял, о ком идет речь. Но нужно было, чтобы он обязательно прослушал ее послание, поэтому она еще раз соединилась с его офисом и, услышав знакомый скрипучий голос секретарши, выдала:
– Милочка! Я только что оставила на автоответчике послание для Земели. Не забудь напомнить ему о нем!
– Не забуду, милочка.
Голос секретарши даже охрип от услышанного, но теперь Вероника была уверена, что, как только появится шеф, он тут же узнает о ее записи.
После этого она отпустила машину и гуляла по Красной площади. Прошлась по ГУМу и спустилась на Манеж, посидела в кафе. Стоял теплый осенний день, и по центру города гуляли люди, у которых, как и у нее, прошло напряжение рабочих дней, и они наслаждались последними теплыми денечками.
А где-то там, как всегда по субботам, трое мужчин в мрачном здании со всей серьезностью обсуждали, как улучшить функции машины, чтобы она получше следила за людьми. Шеф, конечно, поинтересовался, куда она подевалась, и Вероника представила себе его лицо, когда ему доложили снизу, что она отбыла в гостиницу «Кемпинский». А ей было все равно. У нее было прекрасное настроение, и она, как и все, радовалась последнему солнечному дню.
«Можете меня уволить. Я буду только рада».
– Задание выполнено. Готовь бабки!
Мужчина громко сказал эту фразу в трубку мобильного телефона и открыл заднюю дверцу машины, стоявшей у подъезда. Голос был полупьяный, и его лицо показалось ей знакомым. Где-то она его уже видела.
По вечерам, когда было темно и не было дождя, Вероника обычно спускалась во двор дома и разминалась на детской площадке, на которой днем играла дочь Володи. Выходить за пределы огороженной территории она все еще опасалась. Испугались? Не испугались? Кто знает, что у них на уме.
Машина уже уехала, и она вошла в лифт, чтобы подняться к себе. Вспомнила она его, проезжая мимо второго этажа. Конечно, это был третий на постере у Володи. Кажется, Валерка. Только раздавшийся вширь и с проплешиной на голове. Тоже депутат Думы. Что-то щелкнуло в мозгу. И Земеля – депутат. Совпадение?
Звонок в дверь раздался через полчаса. Настойчивый звонок. К ней никто не приходил, кроме уборщицы, да и то днем. Чей-то приход мог означать лишь какую-то неприятность. А у нее и так их хватало!
За дверью стояла Алена. И не одна, а с дочкой. Казалось, что ребенок был напуган больше обычного.
– Извините! Мне нужно оставить дочку на несколько минут, и мне не к кому обратиться, кроме вас.
Она уже проходила внутрь, и Веронике ничего не оставалось, как отступить в сторону.
– Ну, я не знаю… – начала она.
– Не беспокойтесь! Это ненадолго. Сейчас спустится Елена Архиповна.
Очевидно, это была та молчаливая женщина.
– Мама! Мама! Я не хочу, чтобы ты уходила.
